План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 614 Здесь, в мире снов (1)
Видения, являвшиеся Гислену во снах, не поддавались его контролю и всегда давали лишь ограниченную перспективу.
Чаще всего они были сосредоточены на сражениях между Героем и Противником. Из этих столкновений Гислен извлекал бесценные знания и стратегии.
Иногда ни один из них не появлялся — вместо этого он видел огромные армии, сцепившиеся в войне.
Драконы сходились в битве с гигантами, силы человечества сражались с Порождениями разлома, а мимолётные появления лидеров человечества позволяли уловить обрывки их замыслов.
Эти видения всегда имели цель: показать Гислену тактику, победы и ошибки тех, кто жил до него.
Но сегодняшний сон был иным. В нём появились фигуры, которых он прежде никогда не видел.
БУМ!
Среди рядов Церкви Спасения выделялись четверо — их сила значительно превосходила остальных жрецов.
Их появление прокатилось по Человеческому альянсу волной напряжения.
— Апостолы здесь! — закричал один из солдат.
Это слово зацепило внимание Гислена.
«Апостолы?»
Он знал о жрецах, инквизиторах и карателях Церкви Спасения, но с таким названием сталкивался впервые.
Так называемые Апостолы держались по бокам от Противника и явно занимали в иерархии Церкви место второе после него самого.
И они были по-настоящему грозны. Закутанные в клубящуюся чёрную дымку, они разрывали строй Человеческого альянса, разбрасывая солдат.
БУМ! БУМ! БУМ!
Их мощь заставляла напрячься даже Гислена. На их фоне даже Семеро Сильнейших континента казались недостаточно убедительными.
«Разве Эренет или Король Дварфов не должны вмешаться?»
Герой был вынужден сосредоточиться на Противнике, оставляя Апостолов другим. Но даже сильнейшие союзники человечества явно не справлялись.
Эренет и Король Дварфов уже вели тяжёлые бои с другими жрецами. При таком раскладе Апостолы могли бы уничтожить центральные силы.
И тогда из рядов союзных войск вперёд вышли четверо.
БУМ!
Новоприбывшие высвободили свою мощь, принимая бой с Апостолами лицом к лицу. К изумлению Гислена, они сражались с ними на равных.
Он внимательно вгляделся в этих четверых.
Первым был молодой мужчина с растрёпанными волосами и тёмными кругами под глазами. Потёртая мантия выдавала в нём мага. Несмотря на мрачное и утомлённое выражение лица, в его чертах чувствовалась острота — проблеск юношеского огня.
Но внешность обманывала. Его владение магией поразило Гислена.
— Адское пламя, — произнёс маг, и его голос рассёк хаос боя.
В следующее мгновение в воздухе вспыхнули ослепительно-белые языки огня. Он обращался с продвинутой магией девятого круга так, словно это было для него чем-то обыденным.
Пылающая сфера рванулась к Апостолу со скоростью молнии.
БУМ!
Апостол ответил, высвободив тёмную энергию, которая столкнулась с пламенем во взрывном столкновении. Свет и тьма переплелись, сотрясая поле боя.
В глазах мага сверкнула решимость. Его пальцы заскользили в воздухе, вычерчивая десятки магических кругов, мерцающих в пространстве.
Через миг на Апостола обрушился шторм огня, льда и молний.
БУМ! БУМ! БУМ!
Но Апостол оказался не простым противником. Чёрный туман вокруг него извивался, словно живой, пожирая заклинания. Порой он формировал острые снаряды, устремлявшиеся к магу.
Их поединок был равным. Сама ткань пространства вокруг них искажалась от мощи атак.
Гислен наблюдал за магом, и в его сознании постепенно складывалось узнавание.
«Неужели это основатель той самой Магической Башни? Джером упоминал о таком человеке среди спутников Героя».
После битвы с Гатросом Джером рассказал ему немало историй — об основателе Магической Башни и заклинаниях, созданных для борьбы с Противником.
Ещё до рассказов Эренет о древней войне Джером знал о существовании Противника.
«Если кто-то и подходит под это описание, то только он».
Мощь, которую демонстрировал маг, была поистине невероятной.
Гислен перевёл взгляд на другого из четвёрки.
БУМ! БУМ! БУМ!
Рыцарь в сияющих серебряных доспехах стоял непоколебимо, прикрываясь огромным щитом и сражаясь с Апостолом.
Его меч опускался выверенными, точными дугами. Техника была воплощением классического фехтования — простой по форме, но глубокой по сути.
В каждом ударе ощущались вековая мудрость и опыт бесчисленных битв.
БУМ!
Когда клинок сталкивался с чёрным туманом Апостола, удар гремел, словно гром. Это была не просто сталь — в каждом ударе жила его несгибаемая воля.
Апостол двигался, как тень, выискивая бреши в защите рыцаря. Но его щит был неприступной стеной, отражавшей любую атаку.
Его движения были точны и дисциплинированы, излучая саму суть рыцарства.
Мужество. Честь. Верность.
Эти добродетели читались в каждом взмахе меча и каждом шаге.
Их дуэль становилась всё яростнее, воздух между ними сгущался от силы.
Ни один не мог взять верх — Апостол не пробивал защиту, а рыцарь не мог нанести решающий удар.
Это была битва света и тьмы, вечный танец противоположностей.
Лицо Гислена помрачнело, когда он всмотрелся в движения рыцаря.
«Это фехтование…»
Гислен освоил бесчисленные техники со всего континента. Хотя многие стили были схожи, каждый имел свои тонкие особенности.
И этот стиль был ему слишком хорошо знаком.
«Королевский меч Радрана!»
Секретная техника королевской семьи Ритании, связанная с их методом культивации маны.
После захвата королевства Гислен досконально изучил Королевский меч. Даже граф Палланс, бывший командующий Королевскими рыцарями, оттачивал эту технику под руководством короля Берхема.
Именно благодаря этой поддержке граф Палланс достиг уровня сверхчеловека.
Гислен даже сражался с ним лично, испытав всю мощь Королевского меча на себе.
И теперь, увидев эту технику здесь, он ощутил тревогу.
«Неужели основатель королевства Ритании был одним из спутников Героя?»
Но это противоречило рассказам Берхема.
« — Говорили, что основатель был… слугой Святой».
Однако рыцарь перед ним не выглядел слугой. Он был благородным воином во всех смыслах.
Возможно, слуга заслужил признание и стал рыцарем — такое бывало.
Гислен попытался разглядеть его лицо.
Но разочарование лишь усилилось.
«Лицо… скрыто».
Тени окутывали лицо рыцаря, не позволяя различить черты. Лишь линия подбородка намекала на его молодость.
Никогда прежде в этих снах лица не скрывались. Гислен перебрал возможные объяснения — быть может, сон был неполным, а может, ему просто ещё не пришло время увидеть этого рыцаря ясно. Как бы то ни было, изменить он ничего не мог.
Вздохнув, Гислен отвёл взгляд. И то, что он увидел дальше, лишило его дара речи.
Таинственная женщина с прикрытой нижней частью лица стояла с изящной уверенностью. Её руки двигались плавно, словно она рассекала невидимые нити в завораживающем танце.
По её воле вокруг возникли сотни сияющих кинжалов, низвергающихся вниз подобно звёздному дождю. Их призрачное сияние приковывало взгляд.
СВИШ.
Её пальцы описали новое изящное движение, и кинжалы пришли в движение. Они танцевали в воздухе, выстраиваясь в сложные узоры, словно живое произведение искусства.
Пронзительный взгляд женщины впился в Апостола. Кинжалы мгновенно изменили направление, нацелив острия на жертву.
Воздух сгустился от напряжения, воцарилась тишина.
ВУУУШ!
В одно мгновение кинжалы сорвались с места, обрушившись на Апостола, рассекая воздух пронзительным свистом.
БУМ!
Апостол отреагировал, закручивая вокруг себя чёрную ауру в виде вихря. Оказавшись в ловушке из клинков, он двигался с ослепительной скоростью.
БУМ! БУМ! БУМ!
Его руки и ноги мелькали быстрее, чем мог уследить глаз, оставляя лишь размытые следы. Каждым движением он отбивал вражеские кинжалы, искажая их смертоносные траектории.
Бой был захватывающим — движения настолько точными и стремительными, что казалось, будто само время замедлилось.
В небе переплетались серебряные следы кинжалов и тёмная аура Апостола, рисуя сюрреалистичную картину, похожую на созвездия ночного неба.
Глаза Гислена расширились от узнавания.
«Эта техника… техника Белинды — точнее, моей матери».
Стиль был безошибочен. Это было высшее тайное искусство, передаваемое в Ордене Тени, далеко превосходящее всё, что Белинда демонстрировала при жизни.
Попади Гислен в такую смертельную сеть клинков — выбраться было бы почти невозможно.
В памяти всплыл разговор с Белиндой.
— Должность командира Ордена Тени всегда занимала одна семья?— Да. Только члены семьи Аннет могут унаследовать и овладеть тайными техниками ордена.
Если эта женщина владела ими, это означало лишь одно.
«Неужели она… предок моей матери?»
Должно быть, после окончания войны её потомки обосновались в Ритании. Осознание этого потрясло его.
Резко обернувшись, Гислен всмотрелся в последнюю фигуру.
БУМ!
В отличие от остальных, четвёртый воин выглядел неприметно — простая, поношенная одежда, грубый меч без украшений, покрытый шрамами бесчисленных битв.
С каждым взмахом воздух вокруг словно замирал. Его стойка противоречила канонам классического фехтования, напоминая хищную грацию дикого волка, подбирающегося к добыче.
БУМ!
Его удары обрушивались на Апостола с непредсказуемой яростью. Фехтование было лишено жёсткой формы, текло, подпитываемое первобытным, звериным инстинктом.
Движения соответствовали атакам — текучие и ускользающие. Шквал ударов Апостола не достигал цели, пока мечник уклонялся с лёгкостью листа, подхваченного ветром.
БУМ! БУМ! БУМ!
Воздух дрожал от силы их столкновения. Техника мечника постоянно менялась, не оставляя противнику ни малейшей лазейки.
В один миг его атаки были неумолимы, словно метель. В следующий — скользили, как ветер по льду. Его стиль колебался между осторожной неуверенностью и величественным, почти рыцарским размахом.
Его невозможно было классифицировать — он идеально подстраивался под ситуацию.
Гислен смотрел, и тревога в его взгляде лишь усиливалась.
«Этот меч…»
Мысли стремительно выстраивались в цепочку.
Если бы его мастерство было чуть менее отточенным…Если бы из техники и культивации маны убрать ключевые элементы…А затем заново структурировать и формализовать пробелы…
Результатом стала бы дикая, первобытная техника клинка, слишком хорошо знакомая Гислену.
«Это меч дома Бердиум!»
Поколениями фехтование и культивация маны дома Бердиум были ограничены скрытыми изъянами, не позволяя их носителям раскрыть весь потенциал.
Гислен не раз задавался вопросом, почему так происходит. Не найдя ответа, он полностью переработал боевые учения дома.
Но здесь, в этом сне, техника дома Бердиум предстала в своём первозданном, совершенном виде.
Гислен замер, поражённый откровением.
Здесь, в мире снов, на свет выходили давно утраченные истины и техники.