План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 639 Похоже на прогулку (1)

БУМ!

Парниэль взмахнула своей огромной булавой, и несущиеся на неё кристаллические големы разлетелись на бесчисленные осколки.

— Хм, защита у них не особо впечатляющая, — небрежно заметила она.

Гислен, наблюдая за этим с недоверием, возразил:

— Тебе не кажется, что это просто ты слишком сильная?

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Гислен размахивал мечом, отражая наступающих големов. Эти существа были достаточно прочными, чтобы выдерживать клинки ауры, и даже Гислен не мог легко рассечь их обычным ударом.

Однако когда он усилил свою мощь —

БУМ!

Големы начали распадаться на части от каждого взмаха его клинка.

Парниэль, наблюдая за этим, пробормотала:

— В итоге всё одно и то же.

БУМ! БУМ! БУМ!

Юлиан, Джиллиан, Тенант, Каор и другие сверхлюди без труда расправлялись с кристаллическими големами. Солдатам и магам даже не пришлось вмешиваться. Их роль заключалась лишь в том, чтобы сохранять бдительность и защищать рабочих от возможных внезапных атак.

Однако были и те, кто выходил сражаться, даже не обладая сверхъестественной силой.

— Хияяя!

БУМ!

Елена с решимостью размахнула огромным молотом. Её запас маны был примерно на уровне обычного рыцаря.

Из-за этого её удары лишь заставляли кристаллических големов пошатываться, но не разрушали их.

— Ух! Почему ты не ломаешься?!

Стиснув зубы, Елена вложила в удары ещё больше силы. Обычно она сдерживала свою настоящую мощь, но прочность големов не оставляла ей выбора.

БУМ! БУМ! БУМ!

С каждым ударом её ужасающего молота на телах големов появлялись трещины. Она буквально крушила существ, которых даже рыцарям было трудно повредить.

Из-за отсутствия сверхчеловеческих способностей её атаки были грубыми и неотточенными, поэтому с каждым ударом во все стороны разлетались осколки големов.

Солдаты, наблюдавшие за этим зрелищем, не могли не перешёптываться.

— Ого...

— Бедные големы...

— Как и ожидалось от Принцессы Разрушения...

БУМ! БУМ! БУМ!

Благодаря сверхлюдям сотни кристаллических големов были быстро уничтожены. Разбитые остатки големов излучали яркое голубое сияние — знак того, что их существование подошло к концу.

Гислен потянулся и сказал:

— Ух, как же... скучно.

Он даже не использовал и половины своей силы и едва вспотел.

Хотя Лес Демонических Зверей считался опасным местом, он не мог сравниться с теми, кто уже сталкивался с драконами.

Гислен повернулся к Юлиану с ухмылкой.

— Ну как? Комфортно, правда? Похоже на прогулку, да?

— ...Хм.

Юлиан ненадолго задумался. Можно ли назвать это прогулкой — вопрос спорный, но сложным это точно не было. В конце концов он кивнул.

Этот лес вызывал у него странные чувства. Аура, исходящая от монстров и окружающей среды, казалась ему подозрительно знакомой.

«Как странно».

Юлиан решил, что это ощущение связано с энергией дракона, текущей в его теле. Иной причины, почему эта зловещая аура, распространявшаяся по лесу, могла казаться такой знакомой, он не видел.

Необычные монстры представляли собой любопытное зрелище. Юлиан смотрел на них спокойно, даже не осознавая, что испытывает подобные чувства впервые.

После того как с кристаллическими големами было быстро покончено, рабочие снова приступили к работе.

ТУД! ТУД! ТУД!

Пока деревья валили одно за другим и местность расчищали, Джером посмотрел вперёд и заметил:

— Хм, помехи для магии, кажется, усиливаются по мере того, как мы углубляемся.

Чем ближе они подходили к центру, тем сложнее было видеть далеко вперёд. Джером находил это явление любопытным.

Даже достигнув 8-го круга, он не мог полностью понять энергию, наполнявшую лес.

Здесь явно что-то было, но он не мог определить что именно.

Использованию магии это не мешало, но какая-то странная помеха затуманивала зрение каждый раз, когда он пытался посмотреть дальше.

— Интересно, сверху это выглядит иначе?

Гислен покачал головой.

— Нет смысла подниматься. Поэтому мы и не используем воздушные шары.

— Почему?

— Там что-то атакует всё, что поднимается в воздух.

— Откуда ты это знаешь?

— Ну... я проводил кое-какие эксперименты, — уклончиво ответил он, опираясь на знания прошлой жизни, но не желая вдаваться в подробности.

Несмотря на его слова, Джером, похоже, захотел убедиться лично и начал медленно подниматься в воздух.

— Я быстро посмотрю.

— Как хочешь.

Маг уровня Джерома не попадётся на внезапную атаку так легко. Не было причины останавливать его.

Поднявшись, Джером огляделся и невольно воскликнул:

— Вау.

Лес простирался бесконечно — даже с этой высоты его края не было видно.

Густые гигантские деревья скрывали всё, что находилось под ними, погружая местность в полумрак. Поистине это место заслуживало своей репутации проклятой земли.

Заинтересовавшись, Джером полетел чуть дальше вперёд, желая увидеть центр леса.

«Может, заглянуть одним глазком?»

Всё равно им предстояло прокладывать путь, так что он решил разведать немного вперёд, прежде чем вернуться.

Когда он продвинулся дальше —

ВЖУХ!

Огромное дерево, вырванное с корнем, вылетело из глубины леса с ужасающей скоростью прямо в его сторону.

— Ого!

Джером едва успел уклониться, чудом избежав того, чтобы его пронзило.

— Что... что это было?

ВЖУХ!

Не успел он прийти в себя, как ещё одно дерево полетело в него. Джерому пришлось отступить и спуститься на землю.

— Какого чёрта на нас нападает?

— Понятия не имею, но, похоже, там впереди есть что-то по-настоящему чудовищное, — ответил Гислен.

— Уф... это ведь не ещё один дракон?

Скорость летящих деревьев была совершенно ненормальной. Даже будучи сверхчеловеком, Джером едва успел уклониться.

Гислен усмехнулся и покачал головой.

— Неа, это не дракон. Если бы это был дракон, мы бы уже все были мертвы.

Что бы это ни было, до уровня дракона оно не дотягивало. Паниковать, не зная противника, не имело смысла.

Джером облегчённо вздохнул.

— Фух, чуть не погиб, просто удовлетворяя своё любопытство.

В итоге ему ничего не оставалось, кроме как продолжать продвижение вместе со всеми, действуя осторожно.

Пока рабочие продвигались вперёд, Гислен подошёл к Люмине.

— Как ты держишься? На этот раз мы зашли гораздо глубже. Лес всё ещё пытается с тобой разговаривать?

— Да... он всё время шепчет, просит меня присоединиться к нему, — с мрачным выражением ответила Люмина.

Она настояла на участии в этой экспедиции, несмотря на риск.

Раньше лес постоянно искушал её, предлагая слиться с ним, и говорил зловещим голосом.

Теперь все знали, что это — голос остаточных мыслей Демонического Бога и проклятой энергии леса.

Эренет предупреждала её:

— Будь осторожна. Это сущность остаточной воли Демонического Бога. Если ты поддашься, со временем твой разум совпадёт с целями Церкви Спасения.

В отличие от искусственно созданных жрецов Церкви Спасения, Люмина естественным образом была восприимчива к зову леса.

Хотя Разломы были запечатаны, злобные мысли Демонического Бога всё ещё оставались в мире, позволяя Церкви Спасения набирать силу и влияние.

Со временем остаточная воля Демонического Бога становилась всё сильнее — знак того, что их Король постепенно восстанавливает силу, необходимую для воскрешения.

Гислен тихо сказал Люмине:

— Хочешь вернуться? Можешь уйти, если почувствуешь, что это слишком.

Люмина решительно покачала головой. Она доверяла людям здесь и хотела продолжать слушать шёпот леса. Возможно, в нём скрывался ключ к раскрытию тайн Церкви Спасения.

Изначально Гислен собирался не брать её в эту экспедицию. Однако она настояла на своём, решив помочь чем сможет.

На всякий случай Пиоте постоянно накладывал на Люмину благословения, чтобы защитить её. Благодаря этому или же силе её воли — пока у неё не проявлялось серьёзных признаков воздействия.

Когда приготовления завершились, Северная армия снова двинулась вперёд.

СКРИИИИИ!

Название Лес Демонических Зверей было дано не просто так. Чем глубже они заходили, тем больше монстров бросалось на них. Однажды на них одновременно напали тысячи существ.

Но даже такое количество не могло поколебать закалённую в боях Северную армию. Ни одна обычная орда монстров не могла преодолеть их подавляющую силу и опыт.

Это была та самая армия, что сражалась с сотнями тысяч Порождений разлома. Любые появлявшиеся монстры быстро уничтожались, пока армия продвигалась вперёд.

Более того, если какой-нибудь солдат получал ранение в стычке, командиры ругали его за недостаток подготовки.

Рабочие, сначала нервничавшие, вскоре полностью расслабились.

— Как и ожидалось от сильнейшей армии королевства.

— Не только королевства — это сильнейшая армия континента.

— Нет силы, способной победить Северную армию.

Ещё до этой экспедиции Северную армию прославляли как непобедимую силу. Сейчас они просто подтверждали это на деле.

Аскон, наблюдая за атмосферой, пробормотал себе под нос:

— Это уже не Лес Демонических Зверей... это Лес Слабаков.

Как всегда, он избегал сражений и лишь ворчал, работая вместе с рабочими. Ему поручили помогать с валкой деревьев и другими задачами.

ТУД! ТУД!

Размахивая топором, Аскон непрерывно жаловался:

— Чёрт возьми, когда же закончится эта работа? Когда я освобожусь от этого бесконечного труда?

Он мечтал о мире без работы.

Десятки тысяч людей трудились одновременно, и густые деревья, преграждавшие путь, быстро падали, образуя широкие просеки.

Разумеется, такой шум потрясал лес, нарушая привычный баланс его обитателей. Монстры, спокойно жившие на своих территориях, погружались в хаос.

Когда гигантские деревья падали, монстрам негде было прятаться, и они в безумии бросались на Северную армию.

СКРИИИИИ!

БУМ! БУМ! БУМ!

Чаще всего сверхлюди выходили вперёд и расправлялись с натиском. Когда же монстры атаковали со всех сторон и даже сверхлюдям становилось трудно, маги и солдаты вступали в бой и завершали дело.

Помимо поддержки в боях маги оказались отличными рабочими — помогали валить деревья и готовить брёвна к перевозке.

Хотя маги значительно ускоряли работу, общее продвижение всё равно оставалось медленным.

— Быстрее грузите брёвна!

— Сообщение с базы — им нужно ещё больше древесины!

— Подгоняйте повозки!

Рабочие суетились, выкрикивая команды.

В отличие от прежних дней, когда приходилось сохранять тишину из-за опасности леса, теперь главным были скорость и эффективность.

Одновременно выполнялось несколько задач: расчистка территории и отправка поваленных деревьев в тыл, строительство деревянных укреплений на очищенных участках и сбор найденных ресурсов.

Даже при их огромной силе всё это неизбежно замедляло продвижение.

— Ух ты, посмотрите на это!

— Это всё время было здесь?!

— Чего только нет в этом лесу! Такое ощущение, будто все ценные ресурсы собрали в одном месте!

Каждый раз, когда они находили участок с редкими травами и рудами, рабочие не могли сдержать восхищения.

Гислен тоже улыбался с удовлетворением. Даже необработанные редкие травы будут раскупаться по всему континенту как горячие пирожки.

Почти два месяца Северная армия одновременно расчищала лес и охотилась на монстров, живя внутри Леса Демонических Зверей.

Хотя продвижение было медленным, они неуклонно приближались к центру леса, не сталкиваясь с серьёзными проблемами.

Гислен перелистнул свой журнал, где делал записи, основываясь на воспоминаниях.

— Мы почти у следующей ключевой точки, — пробормотал он.

Вскоре они вышли на обширную равнину, где почти не было деревьев. Лес был настолько огромным, что появление внутри него равнины не казалось странным.

За равниной деревья снова росли густо, а их ветви образовывали почти непроходимую стену.

Когда они продвинулись дальше, зоркие разведчики заметили нечто странное, свисающее с деревьев вдалеке.

— Что это?

— Это... люди?

— Нет, что-то тут не так.

Фигуры напоминали коконы, подвешенные вниз головой. Их жуткий вид заставил солдат нахмуриться и приготовиться к бою.

Когда армия приблизилась, висящие формы начали дёргаться и извиваться.

Гислен обернулся и отдал приказ:

— Лучники, маги — готовьтесь. Мы атакуем первыми.

Лучники немедленно натянули тетивы, а маги начали собирать ману.

Гислен вытянул руку вперёд и приказал:

— Убедитесь, что уничтожите их полностью.

ВЖУХ!

Без колебаний стрелы заполнили небо, затемнив его, устремившись к целям. Следом полетел шквал заклинаний.

БАХ! БАХ! БАХ!

СКРИИИИИ!

Извивающиеся коконы разорвались, и из них вырвалось огромное количество существ.

Лица солдат исказились от отвращения, когда они увидели, что именно появилось.

Гигантские летучие мыши с человеческими лицами взмыли в воздух, пронзительно визжа и бросаясь на армию.