План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 640 Похоже на прогулку (2)
Даже закалённые элитные солдаты Севера, которых редко что-то могло смутить, при виде этих тварей скривились.
— Фу... что это за мерзость?
— Даже хуже грексов.
— Есть ли вообще что-нибудь, чего нет в этом лесу?
На ладонях солдат выступил пот. Это был не страх, а инстинктивное, почти животное отвращение к этим существам.
СКРИИИИИ!
Как и говорилось в записях, которые читал Гислен, чудовищные летучие мыши роились в небе, затмевая его.
Казалось, их были десятки тысяч — от размеров взрослого человека до примерно половины этого роста. Даже самые маленькие значительно превосходили обычных летучих мышей и выглядели не менее отвратительно.
Поскольку они могли летать, эти твари были быстрее Порождений разлома, а летали они не слишком высоко, что позволяло им легко пикировать на плотные ряды солдат.
Обычную армию такая внезапная и яростная атака мгновенно бы сокрушила.
К несчастью для летучих мышей, они выбрали не тех противников.
— Хоп!
ГРОХОТ!
Джером вытянул обе руки, и чудовищные летучие мыши, которые до этого разлетались в стороны, вдруг начали сжиматься, словно невидимая сила стягивала их в одну точку.
СКРИИИИ!
— Огненный удар.
Ванесса взмахнула рукой и тихо произнесла заклинание, после чего в месте, где скопились летучие мыши, взметнулся огромный столб пламени.
БУМ!
СКРИИИИ!
Другие маги без колебаний влили ману в мощные заклинания.
БУМ! БУМ! БУМ!
Огненные шары разлетались во все стороны, а молнии обрушивались с неба. Чудовищные летучие мыши уничтожались в тот же момент, как приближались к Северной армии.
Те, что продолжали прибывать из глубины леса, пронзались непрерывным дождём стрел.
ВИИИИИЗГ!
Лес перед ними уже был охвачен огнём, и пламя быстро распространялось.
Гислен прыгнул вперёд и крикнул:
— Немедленно возьмите огонь под контроль!
Маги, до этого сосредоточенные на летучих мышах, направили ману на тушение пламени. Пожар быстро удалось взять под контроль.
Оставшиеся летучие мыши воспользовались моментом и ринулись на солдат.
Сверхлюди рассредоточились, образуя перед солдатами защитную линию. Но Гислен, напротив, рванулся вперёд один.
Он уже предупредил остальных, что на этот раз намерен использовать всю свою силу.
БУМ!
Гислен сильно топнул ногой по земле и вытянул меч.
ГРОХОТ!
Казалось, сам мир начал двигаться вместе с ним.
Когда его клинок рассёк воздух, в его руках ожило фехтование древних героев тысячелетней давности.
ФЛАП!
Летучие мыши продолжали махать крыльями, но больше не могли продвинуться вперёд.
Будто само время остановилось или они запутались в невидимой паутине. Летучие мыши зависли в воздухе.
Гууууум…
Поток мира изменился. Мощная энергия разлилась вокруг, словно тысячелетие сжалось в одно мгновение. Летучие мыши оказались втянуты в вихрь этой подавляющей силы.
Меч Гислена двигался медленно, почти как в танце. И куда бы ни направлялся его клинок, туда же притягивались летучие мыши.
Глаза солдат расширились от изумления. Даже сверхлюди не могли скрыть своего потрясения от этого невероятного зрелища.
СКРИИИИ!
Чудовищные летучие мыши, теперь собранные в одну массу, двигались вместе с дугой меча Гислена.
Когда они оказались плотно сжаты вместе, его клинок вспыхнул.
БУМ!
Часть роя взорвалась.
Но меч Гислена не остановился. Он рассекал воздух, словно вихрь разрушения. Казалось, он не владеет мечом — он танцует вместе со временем.
Его техника больше не укладывалась в рамки какого-либо существующего стиля.
Она была скрытной, как тень, и тяжёлой, как рыцарский клинок. Свободной, как ветер, и яростной, как извержение вулкана.
БУМ! БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!
Взрывы гремели непрерывно. Каждое движение меча Гислена заставляло летучих мышей разрываться на части.
Они пытались двигаться, но оказывались заперты в области его воли, не в силах вырваться.
Гислен объединил техники героев тысячелетней давности со своими собственными, сплавив их в единый стиль.
Суть всех школ фехтования, доведённых до совершенства за тысячу лет, слилась воедино и через его волю превратилась в совершенно новое искусство.
БУМ! БУМ! БУМ!
ВИИИИИЗГ!
Летучие мыши напрасно визжали, разрываемые на куски.
По носу Гислена потекла струйка крови. Холодный лесной воздух касался алой дорожки, но его решимость пылала ещё сильнее.
— Ещё немного.
После битвы с Эйденом он ненадолго коснулся новой сферы. Как говорил Артерион, тогда он лишь едва дотронулся её порога.
Но теперь, с помощью Святой, он действительно переступил эту границу.
Хотя он всё ещё находился лишь в начале, Гислен наконец вступил в область, которой достигали герои и апостолы тысячу лет назад.
— Ещё немного.
Но этого всё ещё было недостаточно. В своих снах он видел силу героев и врагов, с которыми ему предстояло столкнуться.
Даже другие герои и апостолы той эпохи стояли на вершине той самой области, в которую он только что вошёл.
Ему нужно было довести себя до предела, стать сильнее — настолько, чтобы превзойти их всех.
БУМ!
Глаза Гислена вспыхнули красным светом. Тьма, кружащаяся вокруг него, закрутилась яростным штормом.
Используя усиление Дарка, он довёл свою силу до абсолютного предела.
БУМ!
На короткое мгновение мир будто остановился. Время словно замерло, и всё вокруг задержало дыхание, следя лишь за траекторией клинка Гислена.
Его меч медленно провёл линию в воздухе.
И затем —
Вспышка!
Окутывавшая его тьма исчезла. В тот же миг весь рой летучих мышей, плотно сжатый вместе, обратился в пепел и рассеялся по ветру.
ТУД!
Гислен рухнул на спину с довольной улыбкой.
— Сэр!
— Милорд!
— Ваше Высочество!
— Командир!
— Эй, эй, эй!
Наблюдавшие за ним люди, выкрикивая разные титулы, бросились к Гислену. В их выражениях смешались восхищение и тревога.
Они и раньше знали, насколько быстро он становится сильнее, но всего за несколько месяцев он снова превзошёл собственные пределы.
Его невероятная скорость роста и безрассудный стиль боя лишал их слов.
Гислен лежал без сознания, кровь всё ещё капала из его носа, а на губах оставалась слабая улыбка. Он довёл себя до предела, полностью полагаясь на силу и защиту своих союзников.
Его ближайшие соратники лишь цокнули языками, глядя на него. Очевидно, он снова перенапрягся ради тренировок.
Однако солдаты и рабочие смотрели на всё иначе.
— Ничего себе... он невероятен.
— Вот она, настоящая сила герцога.
— Не зря его считают сильнейшим на континенте.
Он в одиночку превратил десятки тысяч чудовищных летучих мышей в пепел. В этот момент даже такие титулы, как «сверхчеловек» или «мастер», казались недостаточными.
Как можно назвать человека, который настолько превзошёл пределы человеческих возможностей?
На лицах людей появилось новое чувство уверенности. С Гисленом во главе они верили, что смогут преодолеть любое препятствие.
Боевой дух Северной армии поднялся до небес. Их сердца переполняли почтение и вдохновение.
Юлиан тоже почувствовал незнакомое чувство, наблюдая за боем Гислена.
« — Когда-нибудь мы с тобой всё равно выясним это. Не сейчас, но однажды. Людям ведь интересно, кто из нас сильнее.»
«Кто сильнее, да...»
Почему? Почему эти слова, которые раньше его совершенно не волновали, вдруг всплыли в голове?
Он никогда не считал себя сильнейшим на континенте. Честно говоря, подобные сравнения его вовсе не интересовали.
Но теперь что-то изменилось.
«Почему...?»
Почему, увидев меч Гислена, он невольно крепче сжал свой собственный?
Фехтование было поразительным. Даже Юлиан не был уверен, что смог бы отразить этот удар.
Но дело было не только в желании проверить силу. Юлиан никогда не был человеком, одержимым победой или поражением.
Его мысли спутались. Он не мог точно понять, что чувствует.
«Почему...?»
Почему он вдруг представил, как скрещивает меч с Гисленом?
У него ведь не было никакой причины с ним сражаться.
Юлиан покачал головой, пытаясь прогнать эти мысли. В последнее время он стал слишком часто отвлекаться на мелочи.
Проводя время с Гисленом, он постепенно менялся. Хороши ли эти изменения или нет — он не знал.
Но одно было ясно: его жизнь больше не была такой однообразной, как раньше.
А эти чувства, которые он испытывал впервые в жизни…
«Неплохо.»
Проводить время со всеми вот так оказалось куда менее одиноко. Возможно, именно это люди называют радостью.
Юлиан решил сохранить эти хорошие чувства.
Тем временем Пиоте вливал божественную силу в Гислена, усердно исцеляя его. Через несколько мгновений Гислен открыл глаза.
— Ну как... впечатляет, правда?
Всё ещё бледный, он ухмыльнулся, но в ответ услышал тяжёлый вздох Белинды, которая раздражённо ударила себя по груди.
— Почему вы никогда не умеете остановиться вовремя? С самого детства вы не знаете меры!
— Это была всего лишь... лёгкая разминка...
— Такими разминками вы себя в могилу раньше времени загоните!
Белинда начала безжалостно его отчитывать. Гислен лишь отвернул голову, делая вид, что не слышит её.
Пока остальные восхищались его подвигом, Каор был исключением.
— Почему ты забрал всё веселье себе? Теперь я даже не смог показать свои навыки!
В последнее время Каор начал беспокоиться. Более двух месяцев он сражался на глазах у множества людей, но чувствовал, что его мастерство бледнеет на фоне остальных.
Он даже начал считать, сколько врагов побеждает в боях, и понял, что у него меньше всего.
Постоянные подсчёты мешали ему сосредоточиться. Несмотря на то что он был сверхчеловеком, чувство неполноценности никуда не исчезало.
Недавно его клинок ауры снова начал мерцать, что лишь усилило его тревогу.
Гислен цокнул языком, глядя на него.
— Если будешь переживать о таких глупостях, начнёшь деградировать.
— Что?! Как можно деградировать после прорыва?!
— Если баланс твоего мира изменится... ты можешь потерять достигнутый уровень.
Глаза Каора расширились от ужаса. Его тревога усилилась, и он отошёл в сторону, нервно грызя ногти.
Гислен ухмыльнулся, глядя на него. Конечно же, это была неправда. Он просто хотел немного его напугать.
Пока Гислен отдыхал, солдаты и рабочие снова занялись своими делами. Всё равно эту землю придётся развивать, так что лучше делать это уже сейчас.
ТУД! ТУД! ТУД!
Они снова валили деревья и строили деревянные укрепления. Собранные ресурсы отправлялись на базу, а необходимые припасы привозились обратно.
Наблюдая за происходящим, Белинда сказала:
— Этот лес и правда огромный. Уже больше двух месяцев прошло.
Все согласно кивнули. Какими бы гладкими ни были охота и строительство, месяцами работать под открытым небом было нелегко.
Рабочих уже несколько раз сменяли. В Бердиуме даже перестало хватать места для хранения древесины, поэтому пришлось нанимать дополнительных людей, чтобы перевозить её в другие территории.
Несмотря на возросшую нагрузку, настроение у всех было отличным. Ресурсы накапливались с невиданной скоростью, так что жаловаться было не на что.
Даже рабочие широко улыбались, понимая, что больше работы означает больше денег.
— Наше королевство и так самое богатое, а скоро станет ещё богаче.
— И мы вместе с ним!
— Такое чувство, будто деньги здесь сами множатся!
Когда всё было организовано, Северная армия снова двинулась вперёд. Дарк иногда проводил разведку, хотя и не слишком успешно.
— АААААА! Опять взорвался!
Лес был настолько переполнен монстрами, что аватары Дарка, не способные подниматься высоко, часто уничтожались, не успев собрать достаточно информации.
По мере приближения к центру монстры становились сильнее, но их становилось меньше. Даже самые крупные группы насчитывали не больше тысячи — и сверхлюди вместе с элитными солдатами Северной армии легко с ними справлялись.
Чем глубже они заходили в лес, тем более удивительные вещи начинали находить.
— Это... это…
— Это было скрыто в лесу?
— Что это за место?
Внутри этого ужасающего леса они обнаружили следы цивилизации — сооружения, которые явно были построены человеческими руками.