План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 669 Среди нас есть Темный маг? (1)

Сначала Гислен отправил письмо Рио, попросив его купить и прислать как можно больше книг с заклинаниями.

Скорее всего, это будут заклинания низких кругов, но выучить магию, которую не знает Астион, всё равно было полезно.

— Я ведь всё равно смогу выучить их все.

Гислен потратил имеющиеся у него деньги, чтобы собрать как можно больше поручений из соседних территорий, а заодно начал искать слухи о магах, совершивших преступления и скрывающихся от закона.

Пока через информационную гильдию собирались сведения, Гислен безжалостно изучал все заклинания, которые знал Астион.

ВУУШ!

Куски льда пронеслись по воздуху.

— Вау, это круто. Когда вернусь, буду жить очень комфортно.

Гислен был в восторге от того, что магию можно использовать не только в бою, но и в повседневной жизни. Особенно ему нравилось пить холодную воду.

Жизнь наёмника сопровождалась бесчисленными неудобствами. Очистка воды, борьба с жарой и холодом, сохранение еды — всё это всегда было проблемой.

Когда человек достигал определённого уровня силы, он мог терпеть подобные трудности, но терпеть — это не то же самое, что жить комфортно.

А теперь посмотрите. Все эти повседневные неудобства решались в считанные мгновения.

— Чувствую, будто многое упустил. Надо было с самого начала стать магом.

Если бы он действительно пошёл этим путём, он не вырос бы так сильно, как сейчас. С характером Гислена выдержать бесконечные магические исследования было бы невозможно.

Но этот короткий путь делал всё интересным. Всего за несколько дней он выжал из Астиона все знания о магии.

«Эй, ты уверен, что больше ничего не знаешь?»

— Нет… Это так несправедливо…

Астион от природы обладал чувствительностью, позволявшей принимать души.

Благодаря этой чувствительности он быстро ощущал ману и легче других осваивал магию.

Но даже ему пришлось годами учиться, чтобы понять тонкости магии — невероятно сложной области.

«Я, возможно, гений. Мой талант пугает…»

Сказать, что он никогда так не думал, было бы ложью. Астион гордился своим врождённым талантом и навыками, приобретёнными тяжёлым трудом.

Он всегда был благодарен за удачу — способность быть вместилищем духов.

Но наблюдать, как Гислен небрежно усваивает по несколько заклинаний в день, даже не зная принципов, было для него настоящей пыткой.

— Может быть… я просто мусор… Магию творят не разумом, а телом…

Астион, чьи стандарты из-за Гислена взлетели до небес, погрузился в самоуничижение.

Почувствовав его подавленность, Гислен усмехнулся.

«Эй, не унывай. Я и тебя сделаю сильнее.»

Хотя сейчас это было его тело, Гислен собирался однажды вернуть его Астиону — более сильным и наполненным маной.

По мере того как Гислен осваивал магию, их тренировки немного изменились.

ВСПЫХ!

В воздухе появились десятки огненных шаров.

— С сегодняшнего дня будем тренироваться против магов.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Огненные шары безжалостно обрушились на троих.

Внезапный скачок сложности оставил их в полном замешательстве.

— Ч-что это такое?!

Магия била по их слабым местам так же точно, как меч рыцаря — только сразу десятками ударов.

Гислен, сражавшийся со множеством магов, использовал свой опыт. Даже верховные жрецы Церкви Спасения часто сражались скорее как маги, чем как священники.

Используя эти знания, он демонстрировал атакующие техники, которые обычные маги не могли бы повторить, доводя их до сверхчеловеческого уровня.

ТУД! ТУД! ТУД!

— Аааа!

Трое не могли отбить даже несколько огненных шаров. Земля под ногами дрожала, не позволяя устойчиво стоять.

Физические атаки человека имеют пределы, но магия открывает бесконечные возможности.

Троих били куски льда и огненные шары.

И это было ещё не всё. Творчество Гислена порождало абсурдные атаки, которые мучили их ещё сильнее.

— Вау, магия такая удобная.

Гислен улыбался, продолжая бросать заклинания. Осваивать новые техники для него всегда было увлекательно.

Тем временем троим казалось, что пытки просто вышли на новый уровень.

В конце концов первым сорвался вспыльчивый Кайл.

— Я сдаюсь! Как мы вообще должны это блокировать?!

Он развернулся и побежал. Увидев это, Юлиан и Денеб тут же последовали за ним.

— О? Убегаете? Это же ради вашего выживания!

— Выживания?! Мы так умрём!

— Я вас не убью!

Гислен раскрутил посох и побежал за ними. Он выглядел по-настоящему счастливым, и от этого у них скрипели зубы.

Помимо тренировок троих, Гислен начал стабилизировать своё тело с помощью магии.

Это нельзя было сделать сразу. Пока он сосредоточился лишь на поддержании баланса.

Астион, хоть и беспокоился, мог только наблюдать.

Изучая магию, Гислен не забывал и о накоплении маны.

Используя магическую медитацию, которой научил его Астион, он собирал ману.

— Жаль, что я не могу создать ядро.

Если бы он сейчас сформировал ядро в теле Астиона, оно могло бы вступить в конфликт с маной круга и привести к опасной ситуации.

Гислен мог одновременно управлять маной ядра и круга, но Астион пока не мог. Поэтому он воздержался от создания ядра.

Вместо этого он применял техники циркуляции маны и тонкое управление волей, чтобы накапливать ману.

Хотя это было не так продвинуто, как собственные методы Гислена, всё равно намного быстрее, чем если бы Астион делал это один.

«Хм, надо поискать ещё более быстрые способы накопления маны.»

Даже так Гислен был недоволен. Хотя метод был быстрее обычного, он сильно уступал его идеальным техникам управления маной.

Поэтому он решил искать способы ускорить накопление маны, одновременно разыскивая книги с заклинаниями.

«Чем сильнее станет это тело, тем лучше будет для Астиона.»

Гислен уже мог свободно использовать и ману круга, и ману ядра. Разница была лишь в эффективности.

Когда он вернётся в реальность, он сможет использовать заклинания через своё ядро. Здесь же он применял магию круга, поэтому чем больше маны, тем лучше.

Так Корпус наёмников Юлиана усердно тренировался, тратя щедрые деньги, присланные Рио. Тем временем к Гислену постоянно поступали новые поручения и сведения.

— Угх, это тоже не годится.

— Есть что-нибудь связанное с магами?

— Хорошую работу найти трудно.

Гислен отклонял все поступающие заказы. В последнее время он был полностью поглощён магией. Ему хотелось заданий, которые позволили бы получить новые заклинания.

Эффективность была для него на первом месте.

— Может, стоит переместиться в другой регион…

Бродя по округе, можно было бы найти мага или магическую башню, на которую можно нацелиться. Как раз когда он собирался переехать ради тренировок—

— О? Тёмный маг?

Из соседней территории, баронства Нордхилл, пришла новость о тёмном маге, который творил там беспорядки.

Лорд уже дважды пытался провести карательную экспедицию и оба раза потерпел поражение, и даже погиб в процессе.

Его наследник, ставший новым бароном, в ярости собирал силы для новой попытки.

В отчёте говорилось, что придворный маг тоже погиб, и теперь они предлагают огромные награды магам.

«Звучит многообещающе.»

Тёмные маги встречались редко, а их знания были более скрытыми, чем у любых других магов.

Некоторые магические башни и королевства ловили тёмных магов для исследований, но обычно это были маги низких кругов, не дававшие особой пользы.

Гислен заинтересовался. Он решил, что стоит попытаться поймать этого.

К тому же победа над злым врагом соответствовала миссии корпуса наёмников Юлиана — помогать людям — и давала отличную тренировку.

— Пойдём ловить этого злого тёмного мага!

Гислен быстро собрался и отправился в путь.

Тёмные маги всё же оставались магами, а значит могли обладать ценными книгами заклинаний или магическими предметами. Гислен собирался выжать из этого всё возможное.

Так отряд быстро направился в баронство Нордхилл.

Нордхилл находился в хаосе, всё ещё приходя в себя после гибели своего лорда.

Сын покойного правителя, Эндрю, ставший новым бароном, собирал наёмников. Однако отклик был слабым.

— Они уже дважды провалились. Значит, он очень силён.

— Говорят, этот тёмный маг — мастер 5-го круга. Поймать такого будет трудно.

— Он действует скрытно и умеет сражаться. Маленькому баронству вроде этого его не поймать.

Большинство наёмников отказывались — слишком рискованно. Поэтому желающих было немного.

И когда Корпус наёмников Юлиана, в котором были маг и жрица, прибыл в баронство, Эндрю лично вышел их встречать.

— Добро пожаловать! Если вы сможете поймать тёмного мага, мы не пожалеем награды!

Молодой барон Эндрю не собирался отказываться от мести. Баронство уже охватил страх из-за экспериментов тёмного мага, и очистка была необходима.

Однако просить помощи у соседних территорий было опасно. Если чужая сила войдёт на его земли, она обязательно найдёт повод их захватить. В эти времена всё происходило именно так.

Если Эндрю провалит экспедицию — баронство погибнет. Если обратится за помощью — тоже погибнет. Выбора у него не было.

Столкнувшись с таким энтузиазмом, Юлиан поднял голову и принял гордый вид.

— Мы, Корпус наёмников Юлиана… поймаем этого тёмного мага и… и… согнём его пополам, е-если понадобится, сломаем позвоночник.

Несмотря на гордое выражение лица, он покраснел, а речь его была сбивчивой. Гислен заставил его произнести эти слова.

— Уже одни ваши слова вселяют уверенность.

Но барон вовсе не счёл это неловким. Он уже слышал, что Юлиан победил лучшего рыцаря баронства Маргелл, а Гислен — маг 5-го круга.

К тому же у них была жрица — естественный враг тёмных магов. Небольшая, но мощная группа.

С выражением лица, напоминающим Клода, Гислен заговорил рядом с Юлианом:

— Мы примем награду согласно контракту. Все дополнительные требования для миссии должны предоставляться отдельно.

— Разумеется. Мы дадим всё, что сможем.

Группу встретили с роскошным гостеприимством. Даже после их прибытия Эндрю продолжал опустошать казну баронства, нанимая новых наёмников.

Но несмотря на это, он не мог скрыть тревоги.

«Хаа… Если мы снова провалимся, баронству конец… Что же делать?»

Трудностей было много. Сила тёмного мага была серьёзной угрозой, но существовала ещё одна проблема.

Во время последней экспедиции некоторые солдаты внезапно обратились против своих.

Это длилось недолго, но хаос в разгар битвы оказался смертельным.

Армия потеряла строй и быстро была разгромлена тёмным магом.

Ходя по своей комнате, Эндрю пробормотал:

— Некоторые солдаты находились под магией контроля разума. Значит, на кого-то в этом баронстве уже наложено заклинание… и этот человек рядом.

Это означало, что в баронстве скрывается пособник тёмного мага. Пока его не найдут, новую экспедицию начинать нельзя.

Эндрю решил отложить поход и провести расследование вместе с прибывшими магом и жрицей.

Слух быстро дошёл до группы Гислена, когда они ели свежие фрукты.

Гислен усмехнулся.

— Значит, здесь скрывается кто-то, связанный с тёмным магом. Сразу начинать экспедицию невозможно. Сколько времени потребуется, чтобы проверить каждого солдата и слугу?

Если кто-то действительно находится под контролем разума, придётся проверять каждого с помощью магии и божественной силы.

Денеб с любопытством спросила:

— А если даже вассалы под контролем? Это же опасно?

— Высшие чины защищают рыцари, так что они должны быть в безопасности. Чужие не могут к ним легко приблизиться. К тому же магия контроля разума — не простая вещь.

— В каком смысле не простая?

— В прямом. Её трудно наложить, и даже если получится, она действует недолго. Если бы управлять разумом было легко, это крошечное баронство давно бы уничтожили.

Кайл кивнул.

— Раз они устроили лишь кратковременный хаос с несколькими солдатами, значит выбрали самых слабых.

— Верно. Скорее всего наложили короткие условные заклинания на несколько человек. Даже против такой слабой силы этого достаточно.

В территориях, где были настоящие маги, такие случаи происходили редко. Регулярные проверки и магическое сканирование быстро выявляли шпионов.

К тому же несколько взбунтовавшихся солдат не могли нарушить строй хорошо обученной армии.

Поэтому враги редко использовали подобные методы.

Но это маленькое баронство было другим.

— Их единственный маг погиб во время первой экспедиции, верно? Это ещё больше осложняет дело. А шпион, скорее всего, осторожен. Наверное, где-то на уровне 4-го круга.

Такой уровень магии мог контролировать слабых солдат, если у мага было достаточно времени.

Вероятно, шпион всё ещё наблюдал за ситуацией и готовился.

Денеб снова спросила:

— И что нам теперь делать?

Трое с предвкушением посмотрели на Гислена. У него всегда был план.

Гислен взял ещё один кусочек фрукта и задумался.

— Ну… в такой ситуации, похоже, остаётся только проверять всех по одному…

Это займёт время, но других вариантов почти не было.

Придётся отложить экспедицию и провести тщательное расследование.

Нужно не только найти людей под контролем разума, но и поймать самого шпиона.

Денеб разочарованно пробормотала:

— А нет ли более быстрого и простого способа?

Вдруг Гислен вспомнил одну фразу, которую часто говорил Морис.

« — Этот грязный утёнок! Нужно взвесить его с уткой и посмотреть, одинаковый ли у них вес!»

— Подождите… А в эту эпоху нет каких-нибудь суеверий? Например, что тёмные маги или ведьмы весят столько же, сколько утки?

— Что? Никогда такого не слышала.

— А, значит в прошлом этого не было. Просто случайная мысль, не обращайте внимания. Я поговорю с бароном и что-нибудь придумаю.

Гислен решил, что придётся самому взять ситуацию в руки. Всё-таки он был единственным, кто здесь действительно мог использовать магию.

Хотя это задержит экспедицию, важнее было минимизировать потери.

Однако произошло нечто неожиданное.

Слуга, который обслуживал группу и случайно услышал их разговор, передал это своему начальству.

Сообщение поднялось по цепочке вверх и в конце концов дошло до барона. Поскольку слова исходили от мага, к ним отнеслись серьёзно.

Вскоре был издан новый приказ.

— Всем солдатам и слугам собраться на тренировочной площадке! Мы сверим вес каждого с весом утки!

Услышав это, Гислен лишь тупо уставился перед собой.

Барон был решительным и смелым… но этот метод был до абсурда примитивным.