План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 670 Среди нас есть Темный маг? (2)
Огромный тренировочный плац был заполнен солдатами и слугами.
Слуги в замке общались со многими людьми, поэтому считались одними из главных подозреваемых.
Вскоре принесли несколько уток и наспех собранные деревянные весы. Особая точность не требовалась — нужно было лишь примерно сравнить вес.
Когда Гислен ворвался на плац, по толпе прокатился ропот.
— Это тот самый метод, который предложил маг.
— Правда? Хочешь сказать, этим способом можно поймать тёмного мага?
— Ничего себе… Мир магии и правда удивителен.
«Нет, совсем нет!»
Гислен мысленно закричал. Он сказал это лишь в шутку, потому что поступок Мориса показался ему невероятно смешным.
Но теперь всё зашло так далеко, что его вот-вот объявят магом-шарлатаном.
— П-Погодите минутку!
Он попытался остановить происходящее, но было уже поздно. Эндрю, молодой и полный энергии, уже начал действовать.
— Подходите по одному! Раз это метод мага, проблем быть не должно!
Солдаты один за другим становились на весы. Разумеется, ни один из них не весил столько же, сколько утка. К тому же сами утки тоже немного отличались по весу.
Кряк, кряк, кряк-кряк.
Утиные крики разносились повсюду, а солдаты и слуги дисциплинированно выстраивались в очередь к весам.
Приказ был совершенно нелепым, но никто не возмущался. Раз его предложил маг, люди одновременно сомневались и с любопытством ждали, сработает ли он.
Юлиан, Денеб и Кайл смотрели на Гислена с предвосхищением.
От этих взглядов ему стало невыносимо тяжело.
Дарк покачал головой и цокнул клювом.
— Это позор, настоящий позор. Теперь тебя будут считать таким же невежественным, как и Мориса.
Морис, бывший главнокомандующий армией королевства Ритания, часто становился предметом насмешек среди знати из-за своей суеверности.
Теперь та же участь ждала и Гислена.
— Угх…
Даже великий Гислен оказался бессилен, когда вокруг него все вели себя как идиоты. Если он попытается силой остановить происходящее, только вызовет ещё больше подозрений.
В конце концов все солдаты и слуги поочередно взвеселись.
Но ни один из них не оказался близок по весу к утке.
И это было совершенно естественно.
Кряк, кряк, кряк-кряк.
Плац наполнился утиным кряканьем. Все взгляды обратились к Гислену.
Поскольку виновник так и не появился, над площадью повисла неловкая тишина.
Гислен глубоко вдохнул, собираясь всё объяснить.
Но Эндрю оказался быстрее.
— Здесь ещё не все! Приведите и всех детей!
— …
Прежде чем Гислен успел что-либо сказать, ситуация стала ещё хуже. Теперь на площадь потащили детей, помогавших по хозяйству.
— А?
Гислен заметил среди них странного ребёнка.
Как и остальные, тот был маленьким, но его лицо выглядело ненормально старым.
— Подождите… это вообще ребёнок?
От ребёнка с лицом старика исходила мрачная аура, да и пахло от него так, что люди рядом морщились и отходили.
Гислен недоверчиво оглядел толпу.
— Серьёзно? Никто не считает это подозрительным? Он же явно странный!
Если среди всех кто-то и выделялся, то именно этот ребёнок.
Даже Кайл прошептал Дарку:
— Это правда ребёнок? Он выглядит старше моего сбежавшего отца.
— В этом мире много загадок. У нас в Фенрисе есть мальчик, который выглядит как девочка.
— Правда?
— Ага. Так что не стоит судить людей по внешности.
— Хм… понятно.
Как ни странно, Дарк сказал разумную вещь.
Поэтому, хотя Гислен уже собирался выйти вперёд и объявить ребёнка подозрительным, он неловко замешкался.
Если сейчас обвинить ребёнка, получится, будто он и правда судит по внешности, как только что сказал Дарк.
Дети по очереди становились на весы.
Они были достаточно взрослыми, чтобы помогать по хозяйству, поэтому ни один не оказался таким лёгким, как утка. Все перевешивали.
Наконец Гислен больше не смог терпеть этот абсурд и закричал. Он был готов к критике, но обязан был сказать.
— Нет, подождите! Вон тот подозрительный! Это правда ребёнок?
Эндрю строго ответил:
— В этом владении мы не обвиняем людей без конкретных доказательств! Судить по внешности — узколобо!
«Этот парень до ужаса правильный!»
Эндрю, похоже, был необычайно добродетельным дворянином — вероятно, потому что был молод и только недавно стал лордом.
Но при этом он требовал доказательств… пока сравнивал вес людей с утками.
Гислен чувствовал, что сходит с ума.
Наконец все дети прошли взвешивание.
Последним был вонючий ребёнок со старческим лицом.
Гислен снова закричал, не выдержав.
— Стойте! Стойте! Я сам проверю подозрительных, так что прекратите этот идиотизм! Это всего лишь суевер...
Скрип…
Гислен оборвал фразу на полуслове, широко раскрыв глаза.
Площадь погрузилась в тишину.
Весы, на которых стояли ребёнок со старческим лицом… и утка…
Почти уравновесились.
Кряк, кряк, кряк.
Утиное кряканье разрезало тишину.
После короткой паузы старый ребёнок прикусил губу и сказал:
— Цк… не ожидал, что этот метод сработает! Кто его придумал? Даже мы о таком не знали!
«Так это правда?!»
Челюсть Гислена отвисла.
У Дарка было точно такое же выражение — клюв раскрыт.
Толпа взорвалась.
— Аааа! Тёмный маг!
— Не могу поверить, что тёмный маг скрывался среди нас!
— Зико — тёмный маг!
Люди закричали и начали отступать от ребёнка, которого звали Зико.
Эндрю выхватил меч и прогремел:
— Значит, ты связан с тёмным магом! Я знал, ты выглядишь подозрительно!
Ребёнок по имени Зико искривил губы в усмешке.
— Да… я его ученик. Но впечатляет. Я не думал, что такое маленькое владение без мага сможет разоблачить меня.
Зико уставился на Гислена.
Он работал в замке, занимаясь канализацией и вывозом отходов, держался подальше от других. Особенно избегал рыцарей.
Запах гниения, исходивший от него, скрывался среди зловония, а простые заклинания помогали отводить подозрения.
Но этот абсурдный метод всё равно его раскрыл!
— Это ты придумал этот способ? Законы мира действительно загадочны. Кто бы мог подумать, что обычная утка способна раскрыть тёмного мага? Благодаря тебе я узнал нечто новое.
— …
Гислен не мог ответить. Он и сам не понимал, почему это сработало.
Но толпа уже ликовала.
— Как и ожидалось от мага!
— Найти преступника так быстро и легко!
— Этот метод нужно распространить повсюду!
Они смотрели на Гислена как на спасителя. Даже Эндрю, казалось, успокоился и смотрел на него с восхищением.
Его спутники тоже.
— Как и ожидалось от Гислена.
— Гислен действительно знает всё.
— Через что он вообще прошёл?
Их глаза сияли уважением и изумлением.
— …
Гислен посмотрел в небо.
Он слишком устал, чтобы о чём-то думать.
Эндрю снова направил меч на Зико и крикнул:
— Немедленно схватить его! Нужно узнать, что он здесь замышлял!
Рыцари и солдаты двинулись вперёд, но Зико усмехнулся и отступил.
— Вы сказали, он маг 5-го круга? С таким я не справлюсь. Я пока отступлю — считайте, что вам повезло.
Как и предполагал Гислен, Зико был тёмным магом 4-го круга. Он был достаточно силён, чтобы нанести серьёзный урон владению, избегая прямых столкновений, но не мог одновременно сражаться с рыцарями и магом 5-го круга.
Зико высвободил всю свою магию, наполнив пространство тьмой, чтобы сбежать.
Гислен, всё ещё находясь в оцепенении, отвёл посох назад и метнул его вперёд.
— Магическая стрела.
СВИСТ!
Посох полетел с невероятной скоростью.
Теперь Гислен действительно мог создавать настоящую магическую стрелу, но сейчас ему было просто лень.
Его разум был слишком перегружен.
— Что?!
Зико вздрогнул и поспешно создал щит — тёмный барьер, наполненный всей его силой.
БАХ!
Несмотря на все усилия, щит легко разбился.
Посох пробил живот Зико насквозь, и тот рухнул на землю.
— Угх! Как у мага может быть такая грубая физическая сила?!
Удивительно, но Зико не умер. Из дыры в животе хлынула чёрная энергия, но он поднялся, будто невредимый.
Почувствовав необычную силу противника, Зико попытался снова сбежать.
Но Гислен уже двигался.
— Ускорение.
СВИСТ!
Тело Гислена стало легче, скорость резко возросла.
Одновременно он щёлкнул пальцами.
— Огненный шар.
ВСПЫХ!
Десять огненных шаров мгновенно окружили Зико.
Тот замер в шоке.
— Ч-что?! Мультикаст?!
Мультикастинг был искусством, доступным лишь гениям среди гениев. Одновременное применение десяти заклинаний требовало невероятных вычислений и контроля.
На самом деле Гислен не использовал мультикаст.
Он даже не умел этого делать.
Он просто насильно перераспределил ману с невероятной скоростью — приём, на который был способен только он.
В одно мгновение Гислен сократил расстояние и схватил Зико за горло.
— Гх!
Тело Зико легко поднялось в воздух.
И только тогда Гислен понял, почему произошла вся эта абсурдная ситуация.
— Ты… химера.
Химера — существо, созданное путём насильственного соединения частей животных или людей.
Это был самый распространённый эксперимент тёмных магов, поскольку они специализировались на манипуляции трупами.
Иногда тёмные маги даже модифицировали собственные тела частями химер, чтобы усилить свои способности.
Хеллник, с которым раньше сражался Гислен, был создан именно так.
Зико тоже наполовину был трупом. Некоторые его органы и кости отсутствовали или были заменены.
Вкупе с его маленьким телом было логично, что он весил почти столько же, сколько утка.
Барахтаясь в хватке Гислена, Зико прохрипел:
— Кто… кто ты такой?
Он не мог понять, почему такой сильный маг находится в этом крошечном баронстве — и почему человек его уровня работает наёмником.
Такой гениальный маг должен получать высшие почести в Магической башне.
Но Гислен не слушал его.
Он лишь крепко зажмурился.
«Это плохо.»
В эпоху, из которой он пришёл, суеверие про утку было широко известно.
Разумеется, среди образованных людей его считали полной чепухой.
Но в этой эпохе, похоже, никто о нём не слышал. Это было древнее суеверие — так почему же сейчас о нём полностью забыли?
И вдруг Гислен осознал правду, с которой не хотел сталкиваться.
Дарк добил его своим комментарием:
— Похоже… это суеверие распространилось именно из-за тебя.
Гислен тяжело сглотнул.
Скорее всего, Дарк был прав — именно он стал источником этого суеверия.
Цепочка случайностей привела к этой нелепой ситуации. Даже если он захочет всё исправить, теперь это уже невозможно.
— Уоооаааа!
— Маг невероятен!
— Он мгновенно победил тёмного мага!
Толпа взорвалась восторгом.
Всех охватило безумие.
— …Похоже, у меня нет выбора.
Приняв решение, Гислен сильнее сжал руку.
БУМ!
Он с размаху швырнул Зико на землю.
— Гаааах!
Зико закашлялся чёрной кровью, когда его шея и голова приняли на себя основной удар.
Гислен посмотрел на него сверху вниз с торжественным выражением и заявил:
— Ты осмелился скрываться в этом владении и плести свои мерзкие интриги? Неужели думал, что я тебя не найду? Даже обычной утки оказалось достаточно, чтобы разоблачить такого, как ты.
— Уооооаааа!
Крики толпы стали ещё громче.
Теперь пути назад не было.
Гислен решил просто продолжать до конца — каким бы нелепым всё это ни казалось.