План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 680 Двигаемся дальше? (1)

До того как подчинённый вошёл в зал, Гислен размышлял о прошедших двух годах.

— Немало всего произошло.

Самым большим изменением, без сомнения, было то, что Гислен достиг уровня мага 6-го круга.

Книгу магии 7-го круга он всё ещё не получил. К тому же озарения Астиона пока было недостаточно, поэтому даже если бы книга у него появилась, он всё равно не смог бы сразу её освоить.

Однако до трансцендентности ему оставался всего один шаг. На этом уровне даже одна только магия позволяла проявлять сверхчеловеческие способности.

Поначалу Астион был в полном отчаянии.

— Какого чёрта! Учусь-то я, а все выгоды получаешь ты?! Как ты вообще так осваиваешь магию?!

Сколько бы раз он ни видел это, поверить было невозможно. Ему самому приходилось учиться до головной боли, чтобы едва понять одно заклинание.

А Гислену достаточно было один раз увидеть, как Астион применяет магию, чтобы сразу же её повторить. И неважно, насколько сложным было заклинание — исключений не существовало.

— Как это вообще возможно?!

Каждый раз, когда Астион злился, Гислен равнодушно бормотал:

— Магия… она не такая уж сложная. Просто смотришь и повторяешь…

— Аааа! Почему мир такой несправедливый?!

Астион не мог понять пределы способностей Гислена. Он также не понимал, как именно тот учится магии.

Поэтому оставалось лишь завидовать и негодовать из-за его так называемого таланта. И это было вполне понятно — ведь тяжёлую учёбу выполнял именно он, а плоды доставались другому.

Разумеется, правда заключалась в том, что Гислен не смог бы делать этого, если бы не занял тело Астиона. Но Астион об этом даже не задумывался.

Однако вскоре его точка зрения изменилась.

Каждый раз, когда Астион заканчивал учёбу, Гислен начинал простые упражнения и говорил:

— Честно говоря, я бы не взял это тело, даже если бы мне его подарили. Оно совершенно запущено. Просто жалкое подобие тела.

— …Не мог бы ты не оскорблять моё тело после того, как украл его?

— Вот что бывает, когда во всём полагаешься на магию. Посмотри на себя — нос постоянно заложен, всё время течёт. После короткой прогулки уже задыхаешься. Плечи и колени ноют, как у старика.

— …Это нормально для мага. Мы постоянно сидим и учимся.

— Даже так нужно время от времени двигаться, чтобы оставаться здоровым.

— Если есть мана, можно поддерживать здоровье лучше обычных людей—

— Ц-ц. Вот в этом и проблема. Когда тело сильное, мана циркулирует гораздо эффективнее.

Продолжая упражняться без остановки, Гислен не переставал его поучать.

Сначала это была лёгкая разминка.

Но постепенно нагрузка росла.

В конце концов всё дошло до уровня, который выходил за пределы человеческого понимания — он начал привязывать к телу странные железные утяжелители и доводить себя до предела.

Астион в ужасе закричал:

— С-стой! Обращайся с моим телом аккуратно! Не издевайся над ним!

— Не говори такие вещи, которые могут неправильно понять, если кто-то услышит. И вообще, теперь это моё тело, помнишь? К тому же не переживай. Я мастер тренировок.

Несмотря на панические протесты Астиона, Гислен не прекращал тренироваться. В результате тело постоянно получало повреждения, и Астион впадал в истерику.

— Аааа! Перестань! Ты угробишь моё тело!

— Пожалуйста, хватит! Ты опять поранился!

— Мои кости! Мои кости ломаются!

— Такими темпами ты умрёшь! Нет, это я умру!

— Ты! Ты… О?

— О… О… О…

— В-вау… Это… моё тело?

Месяцами Астион не переставал возмущаться, но в какой-то момент ему осталось лишь поражённо вздыхать.

Всего за год его тело полностью изменилось. Оно стало идеальным, словно выточенным из камня — таким, о каком можно было только мечтать.

Астион сразу почувствовал разницу.

— М-мой нос больше не течёт! И не заложен!

— Даже после ночи учёбы я почти не устаю!

— Плечи и шея больше не болят! Голова стала такой ясной!

С телом, крепким как сталь, он чувствовал прилив энергии даже без использования маны. Здоровое тело позволяло гораздо лучше сосредотачиваться на учёбе.

Гислен самодовольно ухмыльнулся и ещё сильнее надавил на него.

— А теперь учись ещё усерднее.

— ……

Неустанно сочетая физические тренировки и изучение магии, Гислен фактически превратил себя в живое оружие.

Разделение ролей дало ему и выдающееся тело, и выдающийся разум. Теоретически он был почти непобедим.

И за эти два года усилился не только Гислен. Юлиан и Кайл тоже добились поразительного прогресса.

Их быстрый рост был во многом заслугой жестоких тренировок Гислена, но без подходящих условий это было бы невозможно.

С помощью Рио Гислен добыл огромное количество рунных камней и сразу же создал формацию концентрации маны.

Этот метод он уже применял в Фенрисе. Большая часть его доходов уходила на покупку рунных камней.

Увидев это, Юлиан и Кайл были шокированы.

— Р-разве этим не пользуются только рыцари высшего уровня?!

— Может, лучше просто взять все эти деньги и уехать куда-нибудь далеко жить в своё удовольствие?

Он тратил столько на рунные камни, что на повседневную жизнь почти не оставалось средств. Они стоили безумно дорого, и сколько бы денег ни уходило — всё было мало.

Даже Рио, помогавший с покупками, начал испытывать финансовые трудности.

Но Гислен оставался непреклонен.

— Деньги? Мы потом ещё украдём… то есть заработаем. А пока просто сосредоточьтесь на том, чтобы стать сильнее.

Услышав это, Юлиан и Кайл были глубоко тронуты. Какой бы важной ни была тренировка, тратить на них такие огромные суммы было невероятно.

Они не понимали, почему он это делает. Он всегда говорил:

— Если не хотите умереть — просто делайте.

Но что он имел в виду на самом деле, они не знали.

С этого момента их мышление изменилось.

«Он делает всё это ради нас — мы не можем его подвести.»

«Нельзя позволить таким деньгам пропасть зря. Мы станем сильнее и будем жить в роскоши.»

С новой решимостью Юлиан и Кайл наконец достигли уровня продвинутых рыцарей. Ещё немного — и они прорвутся на высший уровень.

Преодолев последний барьер, они станут сверхлюдьми. Гислен не слишком переживал — он уже знал, что будет дальше.

Единственный человек, который его беспокоил, был один.

— Денеб… у неё прогресс идёт не так легко.

Даже Гислен не знал, как накапливается божественная сила. Без техники культивации маны Денеб постепенно отставала от остальных.

Настолько, что Гислену даже приходилось насильно толкать её к добрым делам. Но прирост божественной силы всё равно оставался минимальным.

Однако саму Денеб это совершенно не беспокоило. Сила для неё не была важной.

Она посвящала себя благотворительности, обучала детей территории и помогала людям всеми возможными способами.

И со временем произошло нечто необычное.

— Леди Денеб, большое вам спасибо.

— Ваши слова сегодня были очень вдохновляющими.

— Пусть благословение Богини всегда будет с вами.

Репутация Денеб стала намного выше, чем у кого-либо другого.

В мире было много сильных воинов, богатых дворян и могущественных правителей.

Но людей, которые искренне помогают другим, было очень мало. Даже среди жрецов она была исключительной.

Пока Юлиан и Кайл сосредоточились на тренировках, Денеб продолжала помогать всё большему числу людей.

Поскольку Гислен это позволял, а помогать людям ей было куда приятнее, чем тренироваться, она не колебалась.

В результате она стала самой почитаемой фигурой региона.

Наблюдая за этим, Гислен лишь усмехался.

— Что ж… однажды она всё равно пробудится.

Когда это произойдёт, она станет одной из самых значимых фигур мира. А до тех пор ему нужно было просто защищать её.

Но Гислен занимался не только тренировками — он продолжал работать наёмником.

— Нет лучшей тренировки, чем настоящий бой.

Следуя этому принципу, он брался за любую опасную работу. Когда поблизости появлялись задания по уничтожению бандитов, он даже отправлялся без оплаты.

В результате репутация Корпуса наёмников Юлиана постоянно росла.

Бандиты, терроризировавшие территории Нордхилл и Лакус, были полностью уничтожены их руками.

Тех, кто сопротивлялся до конца, Гислен убивал. А тех, кто сдавался, он захватывал и заключал в тюрьму.

В какой-то момент даже лорд Эндрю начал умолять его:

— У нас заканчиваются места в тюрьмах! И их кормление забирает слишком много ресурсов!

Заключённых становилось всё больше, и это было неизбежно.

Но у Гислена было простое решение.

— Отправьте их на принудительные работы.

— Что? Их? А их вообще можно контролировать?

— Можно. Потому что я здесь.

Гислен высокомерно поднял подбородок и указал на себя.

К этому времени он уже стал объектом ужаса в регионе. Пойманные преступники даже не смели думать о том, чтобы бросить ему вызов.

По его настоянию заключённых отправили выполнять самые опасные работы в территории.

Среди них тех, у кого были навыки, или даже бывших рыцарей, Эндрю забирал себе.

А Гислен отбирал некоторых из них в качестве подчинённых в корпус наёмников — для выполнения грязной работы.

Эндрю ежедневно удивлялся происходящему.

Странным образом территория развивалась всё быстрее.

Стабилизировалась безопасность, и люди смогли полностью сосредоточиться на своей жизни.

Вклад Гислена в территорию Нордхилл этим не ограничился.

— Благодаря магу мы даже заключили союз с территорией Лакус. Хм… пожалуй, скоро стоит укрепить отношения браком с бароном Лакусом.

Обе территории компенсировали слабости друг друга и быстро развивались.

Поскольку между ними стоял Гислен, никто не боялся предательства.

Все действовали, опираясь на доверие к нему.

Естественно, в итоге именно Гислен стал настоящей силой за двумя территориями.

Так прошли два года.

Но всё шло не так гладко.

— Всё больше людей начинают на нас охотиться.

По мере того как репутация Корпуса наёмников Юлиана росла, другие наёмные отряды региона начали терять работу.

И не только в Нордхилле — наёмники Юлиана забрали даже заказы соседних территорий.

Самыми опасными заданиями занимался сам Гислен.

А более простые поручения выполняли его подчинённые — в основном бывшие бандиты.

Из-за растущей известности дворяне и торговцы прежде всего обращались именно к Корпусу Юлиана.

— Зарабатывать деньги совсем не сложно.

Гислен довольно усмехнулся.

Для него это были мелочи, но мелкие суммы со временем накапливались. К тому же подчинённые сами приносили доход.

Разумеется, старые наёмные группы были этим недовольны.

Меньше заказов — меньше денег.

Это была жестокая эпоха. Отряд наёмников без дохода ничем не отличался от банды разбойников.

И поэтому они начали действовать всё агрессивнее против Корпуса Юлиана.

— Их снова атаковали из засады?

— Да, сэр.

Подчинённые Гислена, выполнявшие мелкие задания, постоянно подвергались нападениям — кто-то был ранен, кто-то погиб.

Поскольку это были бывшие бандиты, искупающие свои преступления, Гислен не особенно переживал из-за их смерти.

Но количество групп, открыто бросающих вызов корпусу, уже нельзя было игнорировать.

— Похоже, пришло время перейти к следующему этапу.

Он никогда не собирался вечно сидеть на одном месте и тренироваться.

У Гислена был план.

— Юлиан и Денеб должны оказаться в центре мира. А для этого нужна мощная сила.

У Юлиана, который не был дворянином, было не так много способов быстро обрести влияние.

Одним из немногих вариантов было создание сильного корпуса наёмников.

Человека, который командует мощной армией наёмников, не могут игнорировать даже дворяне.

Ведь никто не знает, когда эта армия может встать на сторону их политического врага.

Поэтому первая цель Гислена была ясна.

Сделать Корпус наёмников Юлиана самой сильной силой на этой земле.

— Второй шаг — политическая власть.

Сам Гислен быстро вырос благодаря поддержке маркиза Брэнфорда.

Точно так же Корпусу Юлиана требовалась поддержка дворян.

Он уже выбрал, кто это будет — Эндрю и Рио.

Эти двое в будущем станут самыми влиятельными людьми королевства.

— Я прослежу за этим. Как минимум они станут маркизами.

А когда это произойдёт, именно он будет тянуть за нити из тени.

Разумеется, ни один из них пока ничего об этом не знал.

Как обычные провинциальные дворяне, они просто наслаждались спокойной жизнью — добывали золото, разводили уток и жили в мире.

До настоящей власти им было ещё далеко.

А пока ближайшей целью Гислена было создать подавляющую военную силу.

Он даже отправил Дарка к своим друзьям в реальном мире, чтобы рассказать о своём положении.

Вероятно, это немного успокоило их — так же как и его самого успокаивала возможность узнать, что у них всё хорошо.

— Для меня это просто как тренировка магии… жаль, что остальные не могут воспринимать всё так же спокойно.

Закончив размышления, Гислен наконец отвлёкся, когда в комнату вошёл подчинённый.

— Ну что, двигаемся дальше?

Выйдя наружу, он увидел Юлиана, Кайла, Денеб и около десяти бывших бандитов, полностью вооружённых и готовых.

Гислен посмотрел на Юлиана и улыбнулся.

— Всё готово?

Юлиан кивнул.

Их лица сильно изменились за два года. Юношеская наивность исчезла, уступив место суровой уверенности.

Словно необработанные камни, превращённые в драгоценности, тренировки и опыт сделали их грозной силой.

Бывшие бандиты сразу же опустили головы, увидев Гислена.

Когда-то он избил их так, что теперь они даже не смели встречаться с ним взглядом.

«Крушитель бандитов Нордхилла».

Такое прозвище получил Гислен.

Усмехнувшись, он обратился к группе:

— Ладно, пошли. Пора разобраться с идиотами, которые всё продолжают нарываться.

Пришло время взять под контроль все наёмные силы региона.