План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 681 Двигаемся дальше? (2)
В таверне одного из городов собрались наёмники, шумно переговариваясь между собой.
— Видели, как эти ублюдки молили о пощаде?
— Говорили, что они бандиты, а на деле — ничего особенного.
— Да уж, быть бывшим бандитом теперь ничего не значит. Самых крепких давно перебили, а тех, кто был полезен, забрал себе лорд, верно?
— Хотя у некоторых из них всё-таки был боевой дух. Но стоило нам разбить им головы — и они сразу поуспокоились. Ха-ха-ха!
Они переглядывались и насмешливо обсуждали кого-то, издеваясь и глумясь.
Объектом их насмешек были не кто иные, как члены Корпуса наёмников Юлиана, а точнее — бывшие бандиты, которых принял к себе Гислен.
По приказу Гислена они выполняли разные странные поручения, но в последнее время на них несколько раз устраивали засады.
Чаще всего за этими засадами стоял корпус наёмников «Чёрный Молот», чьи бойцы сейчас и сидели в этой таверне.
Наёмники шептались между собой, продолжая пить.
— Кстати, разве не говорили, что верхушка у них довольно сильная? Особенно тот сумасшедший парень?
— А, тот, которого зовут «Крушитель Бандитов»? Пф, один шум да пыль. Другие отряды уже наезжали на них, и что? Ничего они не сделали.
— Им, наверное, всё равно, ведь это всего лишь бывшие бандиты. Да и доказательств, что это мы на них нападаем, нет, ведь так?
Наёмники рассмеялись и закивали друг другу. Их попытки скрыть следы ограничивались тем, что во время засад они просто надевали маски.
Из-за них Корпус наёмников Юлиана уже провалил несколько заданий.Медленно, но верно наёмники «Чёрного Молота» пытались испортить им репутацию.
Сами же они всё ещё смотрели на Корпус Юлиана свысока — как на только что созданную группу новичков, которым не хватало людей настолько, что им пришлось набирать бандитов.
Эти выскочки, не имея ни прочного фундамента, ни истории, забирали контракты направо и налево, и старые наёмники не могли спокойно на это смотреть.
— У этих типов вообще нет уважения к правилам. Совсем никакого. Разве мы не должны делить контракты поровну и работать вместе на крупных заданиях? Это же негласное правило нашего ремесла!
— Точно. Они всё ещё живы только потому, что их прикрывает лорд. Если бы не он, мы бы уже всех их перебили.
— А тот тёмный маг? Разве не рыцари его прикончили? Вся эта история выглядела как постановка. Да и как вообще можно вычислить тёмного мага с помощью утки?
— Кстати, а кто-нибудь знает, насколько он вообще был силён?
— Говорили вроде, 4-й или 5-й круг?
Наёмники переглянулись.
Они знали, что Корпус наёмников Юлиана обладает некоторыми навыками, но вот насколько серьёзными — понять не могли.
Особенно Гислен, который намеренно скрывал свои магические способности, даже пустив ложный слух, будто он всего лишь маг 4-го круга.
Поэтому никто на самом деле не понимал, насколько он силён.
— Если подумать, нам стоило пойти на охоту за тем тёмным магом. Ведь все остальные наёмники тогда держались в стороне, так что только они знают правду.
— Навыки у них точно есть. Это ясно хотя бы потому, что ученика тёмного мага они поймали сами.
— В любом случае, полно людей, которые ждут шанса их прикончить. Стоит им выйти за пределы Нордхилла — и за ними начнут охоту.
Многие наёмники уже покинули Нордхилл и перебрались в соседние владения. Те же, кто оставался здесь, были либо мелкими наёмниками, либо теми, кто собирался скоро уйти.
Но Корпус наёмников Юлиана начал забирать контракты и из соседних земель, что только усиливало раздражение других групп.
И вот, когда разговор достиг своего апогея, по залу прокатился громовой удар.
БАМ!
Все наёмники схватились за оружие и вскочили, устремив взгляды на выбитую дверь.
— Вот вы где. Я так и думал, что это ваше логово.
В дверях стоял Гислен, широко улыбаясь.
При виде него наёмники нахмурились.
— Крушитель Бандитов…
— Наконец-то объявился…
— Так ты пришёл устроить драку?
Все знали, что лорд Эндрю благоволит Корпусу наёмников Юлиана.Поэтому большинство наёмников избегали прямых столкновений с ними.
Но если он пришёл сюда сам, чтобы устроить проблемы — это совсем другое дело. Некоторые из наёмников даже расправили плечи, пытаясь выглядеть храбрее.
Конечно, не все чувствовали уверенность — многие заметно нервничали.
Хотя они никогда не дрались с ними напрямую, Корпус наёмников Юлиана уже успел прославиться своей силой. Если победят — отлично. Но если проиграют — это будет унизительно, да ещё и кто-нибудь может погибнуть.
Тишину нарушил огромный, заросший волосами мужчина.
— Что привело сюда Крушителя Бандитов?
Это был Освальд — глава корпуса наёмников «Чёрный Молот». Название отряда происходило от его собственного прозвища, ведь он всегда сражался огромным чёрным молотом.
Гислен, небрежно закинув на плечи железный посох, усмехнулся.
— Ты правда спрашиваешь, или притворяешься, что не знаешь?
— …
— Да брось, не прикидывайся. Слушай, мне не нужны доказательства — просто встань на колени и умоляй о пощаде, и я забуду обо всём.
— Ты слишком зазнался только потому, что в последнее время у тебя всё хорошо складывается.
— А знаешь, почему я до сих пор ничего не делал?
— Почему?
— Я ждал, пока все наёмники в этой округе не начнут с нами связываться. Не хотелось, чтобы кто-нибудь ускользнул.
Освальд непонимающе наклонил голову.Ему понадобилось несколько секунд, чтобы осознать смысл сказанного.
— Да ладно…
Этот тип специально ничего не делал, надеясь, что все местные наёмники нападут на него — чтобы у него появился повод разобраться со всеми сразу.
— Хе-хе…
Освальд усмехнулся, находя это абсурдным. Он слышал, что Корпус наёмников Юлиана силён, но такой безрассудности не ожидал.
БУМ!
Освальд с силой опустил свой гигантский молот на пол, и здание содрогнулось.
— Наглый ублюдок… Ладно. Да, это мы на вас нападали. И что ты теперь сделаешь? Хочешь сегодня умереть?
Освальд медленно пошёл вперёд, сжимая челюсти, одновременно незаметно подавая знак своим людям.
В комнате было около двадцати наёмников «Чёрного Молота», и они начали окружать Гислена и его отряд.
Они знали, что Гислен маг, поэтому собирались быстро сократить дистанцию и не дать ему использовать заклинания.
Освальд тоже всё просчитывал.
«Теперь можно не беспокоиться о защите со стороны лорда. Этот псих сам пришёл на смерть…»
Теперь уже не имело значения ни наличие доказательств, ни возможность всё отрицать.
Для наёмников потерять уважение означало конец. В такой ситуации уничтожить Корпус наёмников Юлиана и покинуть регион казалось лучшим решением.
Когда напряжение достигло предела, Гислен вдруг сказал:
— Почему бы нам с тобой не выйти наружу?
— Что?
— Если уж драться, давайте сделаем это нормально. Не хочу ломать слишком много костей и устраивать беспорядок.
— Хорошо. С кем? С тобой или с вашим капитаном?
— Я сам справлюсь. Нашему капитану нет нужды вмешиваться. Как тебе такое? Я даже магию использовать не буду — просто изобью тебя посохом.
— Хе-хе…
Освальд рассмеялся.
— Ничего себе… Ты правда думаешь, что сможешь победить меня в честном бою? Маг?
Корпус наёмников «Чёрный Молот» считался одним из сильнейших в округе, а сам Освальд славился своей силой.
Но даже он не мог не насторожиться перед знаменитым Корпусом наёмников Юлиана.
Он задумался над предложением Гислена.
«Почему он делает такое предложение? Он правда думает, что сможет меня победить?»
Это не имело смысла. Магов всегда защищают в первую очередь, и Освальд был уверен, что в ближнем бою он раздавит любого мага.
Прищурившись, он стал подозрительнее.
«Кстати, никто ведь на самом деле не видел, как они дерутся. Все истории о победах над бандитами — лишь слухи».
Да, бандитов уничтожали, кого-то брали плен. Даже несколько бывших бандитов присоединились к Корпусу Юлиана.
Но эти бывшие бандиты не были особенно сильными — им было далеко до опытных бойцов «Чёрного Молота».
Другими словами, Корпус наёмников Юлиана больше походил на отряд с громкой репутацией, но без настоящей силы.
«А, понял. Они просто показная игрушка лорда, чтобы тот мог хвастаться. Дворяне любят такие трюки».
Когда Гислен предложил выйти наружу, Освальд ухмыльнулся, окончательно поверив в свою иллюзию.
— Значит, хочешь увеличить дистанцию и сразу начать колдовать, как только мы выйдем? Думаешь, если начнём драку здесь, будет слишком опасно?
Уверенный в своём ложном выводе, Освальд тихо засмеялся. Снаружи такая предсказуемая стратегия не сработает.
Лучше дать противнику то, чего он хочет. В тесной комнате бой только нанесёт урон обеим сторонам.
Оглянувшись на своих людей, Освальд кивнул.
— Ладно. Давайте выйдем. Нельзя же разносить такую хорошую таверну.
Он собирался раздавить их сразу же, как только они окажутся снаружи. Как только они займут позиции, весь корпус бросится в атаку.
Так и случилось — стоило им выйти на улицу, как корпус наёмников «Чёрный Молот» окружил Корпус Юлиана.
Расстояние также оказалось небольшим — крайне неудобная ситуация для мага.
Освальд уставился на Гислена и проревел:
— В атаку! Убить их всех!
— ААААА!
Весь корпус «Чёрный Молот» ринулся вперёд.
На лице Гислена появилась улыбка, словно он этого и ожидал. Юлиан и Кайл сохраняли спокойствие, будто происходящее их совсем не волновало.
Только бывшие бандиты, которые пришли с ними, выглядели растерянными и не знали, что делать.
Освальд мчался прямо на Гислена, широко ухмыляясь.
— Сдохни, идиот!
Он обрушил свой гигантский молот прямо на Гислена. Освальд был уверен, что этого удара хватит, чтобы размозжить его.
КЛАНГ!
— А?
Что-то было не так.
Каким бы прочным ни было железо, такой тонкий посох не должен был так легко остановить его молот.
Гислен цокнул языком.
— Ты обращаешься с молотом хуже, чем моя младшая сестра.
Когда говоришь о молоте — вспоминаешь Елену.А когда вспоминаешь Елену — вспоминаешь её молот.Она стала настолько сильной с этим гигантским оружием, что даже Гислен вынужден был это признать.
По сравнению с ней удары Освальда казались невероятно лёгкими.
— Т-ты ублюдок, что ты сейчас сказал!?
Униженный Освальд яростно замахал молотом.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Искры разлетались во все стороны, когда сталь снова и снова сталкивалась.
Пока Гислен отражал атаки Освальда, он спокойно оценивал его навыки. Для Освальда это было невыносимо.
— Ты… разве ты не маг?
Освальду пришло в голову новое предположение — слухи о том, что Гислен маг, наверняка ложь, которую распустил сам лорд.
Уверенный в своей догадке, Освальд закричал:
— Весь этот корпус наёмников — мошенники! Они что-то скрывают!
— О чём ты вообще говоришь?
Закончив оценку, Гислен взмахнул железным посохом.
ТУД!
— АРГХ!
Посох ударил Осваля по голени, и тот вскрикнул от боли, отшатнувшись назад. Его лицо исказилось от шока.
Он даже не увидел движения посоха. Лишь когда почувствовал боль, его тело инстинктивно отдёрнулось.
Но посох Гислена уже снова летел.
— П-подожди!
ТУД! ТУД! ТУД!
Железный посох Гислена беспощадно обрушивался на тело Освальда.С каждым ударом ломались его руки и ноги.
— ААААА! П-подожди! Хватит!
Вскоре Освальд выронил молот и, свернувшись на земле, катался, вопя от боли.
Даже перекатываясь по земле, он кричал:
— Что вы делаете!? Нападайте! Убейте его уже — ААА!
ТУД! ТУД! ТУД!
Гислен продолжал избивать съёжившегося Освальда, каждый раз прикладывая ровно столько силы, чтобы боль была невыносимой.
Терпя удары, Освальд вдруг подумал:
«Почему? Почему никто не приходит мне на помощь?»
Если прислушаться — он слышал только собственные крики. Звуков битвы не было слышно.
«Они меня предали?»
Но времени обдумывать это не было — боль была слишком сильной.
Освальд был высокоранговым наёмником, владеющим техниками маны, одним из сильнейших бойцов в округе.
И всё же сейчас его безжалостно избивал отряд новичков, существующий всего два года.
«Я ошибался!»
Человек, который его избивал, вовсе не был мошенником. Даже несмотря на то, что тело Освальда было окутано маной, каждый удар ломал его всё сильнее.
Их репутация была вовсе не пустыми словами. Теперь, сражаясь с ними, он понял — их уровень за пределами того, что он способен измерить.
Он просто оказался глупцом, который недооценил противника — а для наёмника это непростительная ошибка.
Наконец поняв ситуацию, Освальд закричал, не выдерживая боли:
— П-подожди! Я был неправ!
Но железный посох Гислена не остановился.
ТУД! ТУД! ТУД!
— АААА! Прости!
Освальд мог только умолять.
Он уже нападал на членов Корпуса наёмников Юлиана. Поскольку вина была на нём, единственный способ выжить — просить пощады.
— Пожалуйста! Пощадите меня, старшой! Я больше никогда не пойду против вас!
Когда изо рта Осваля вырвалось слово «старшой», удары Гислена наконец прекратились.
— Угх… у-у…
Освальд всхлипывал, лицо его было мокрым от слёз и соплей.
С трудом подняв голову, он огляделся.
Гислен стоял неподвижно с бесстрастным лицом.
А вокруг…
— Хафф…
Освальд резко вдохнул.
Все наёмники «Чёрного Молота» лежали на земле и стенали от боли.
Вот почему было так тихо, пока его избивали — их уже успели вырубить.
И сделали это вовсе не бывшие бандиты — те стояли в стороне, дрожа и наблюдая.
Действовали только Юлиан и Кайл.Используя лишь рукояти своих мечей, они уложили всех остальных наёмников.
По спине Освальда пробежал холодок.
«Они настоящие. Не только маг… все они монстры».
Все его предположения оказались ошибочными. Корпус наёмников Юлиана был гораздо сильнее, чем говорили слухи.
И среди них заместитель капитана был самым безжалостным и пугающим.
Гислен посмотрел на Освальда сверху вниз и сказал:
— С сегодняшнего дня корпус наёмников «Чёрный Молот» распущен. Вы переродитесь в нечто новое.
Услышав эти ледяные слова, Освальд яростно закивал.
Он не имел ни малейшего понятия, что именно Гислен имел в виду под словом «переродитесь», но даже не осмелился задавать вопросы.