План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 693 Давайте отпразднуем сегодняшнюю победу (1)
Строй армии Креста полностью развалился. Тысячи убитых и раненых лежали на земле, а глаза выживших были полны отчаяния.
— Э-Это…!
Лишь теперь до них начало доходить. Когда силы врага ринулись вперёд, они наконец вспомнили: их противник — вовсе не один маг.
Когда строй рассыпался, остановить приближающееся войско было уже невозможно. Командиры снова закричали:
— С-Строиться!
— Щитоносцы! Вперёд, быстро!
— Я сказал, стройся!
Солдаты Креста поспешно прекратили преследовать Гислена и бросились восстанавливать ряды.
Но было уже слишком поздно. Разбитый строй невозможно восстановить в одно мгновение.
Юлиан ворвался в ряды охваченных паникой солдат Креста.
СЛЭШ!
— А-а-а!
Юлиан без колебаний прорубался сквозь них, его меч рубил врагов, словно коса — пшеничное поле.
Вскоре подоспели Кайл и Тайран. Оба владели мечом на уровне Юлиана и безжалостно рассекали противников.
Пока эта троица сеяла хаос, и без того растерянная армия Креста окончательно погрузилась в беспорядок. Одни пытались их преследовать, другие — спасались бегством.
Вскоре в строй армии Креста врезались и остальные союзные силы.
БУМ!
Союзные солдаты и наёмники, чей боевой дух взмыл до небес, безжалостно теснили войска Креста.
Силы Свипела, прибывшие в качестве подкрепления, ударили по флангу армии Креста.
Гислен уже в одиночку уничтожил более половины их войска. Иными словами, оставшиеся силы с обеих сторон теперь были почти равны по численности.
Но строй Креста был разрушен, а их боевой дух сломлен. Они не могли выдержать атаку. Не сумев как следует обороняться, они беспомощно гибли.
— Ублюдки! Мы сильнейший отряд наёмников!
— Ну как вам магия нашего вице-капитана?!
— Сегодня граф Крест умрёт!
Воодушевлённые наёмники кричали, размахивая оружием. Солдаты Креста, утратившие волю к бою, рушились с поразительной лёгкостью.
БАХ! БУМ! БУМ!
Огромный боевой молот Освальда был особенно разрушителен в хаотичной схватке. Переполненный непоколебимой уверенностью, он беспощадно крушил солдат Креста и громко смеялся.
— Я, Освальд, буду следовать за своим старшим всю жизнь и вместе с ним достигну великих свершений! Хахаха!
Хотя обычно Освальд был робким, в бою он становился почти неудержимым благодаря своему огромному телу и чудовищной силе. Обычные солдаты не имели против него ни единого шанса.
Благодаря усилиям всех союзников армия Креста стремительно разваливалась. Рыцари, разбросанные по полю боя, пытались удерживать позиции, но офицеры бывшего корпуса «Железный Лев» быстро вступили с ними в бой.
Рыцари некоторое время держались, но когда к битве присоединились союзные рыцари, и они начали падать один за другим.
Юлиан, Кайл и Тайран двигались особенно быстро и яростно, и никто не мог их остановить.
БУМ! СЛЭШ!
— Я Тайран!
Тайран выкрикнул своё имя, размахивая мечом с неудержимой силой. Ни один солдат не мог выдержать его ударов.
— Я Кайл!
Кайл, не желая уступать, рубил врагов не менее яростно. Его острый клинок напоминал клыки волка, нацеленные на горло.
— Я сама тьма! Великий Дарк!
Дарк просто прокричал это с плеча Кайла.
Юлиан, ведя атаку, окинул взглядом поле боя. Армия Креста уже не могла оказать никакого значимого сопротивления перед сокрушительным натиском.
«Почти всё закончено.»
Всё больше врагов бросали оружие и бежали. Никто уже не оставался, чтобы мужественно стоять до конца.
Это был идеальный момент, чтобы завершить сражение.
— Сдавайтесь! Тех, кто сдастся, пощадят!
Услышав приказ Юлиана, солдаты вокруг немедленно повалились на землю. Они тоже поняли, что битва уже проиграна.
Вскоре похожие крики раздались по всему полю боя.
— Сдавайтесь — и будете жить!
— Бросайте оружие и ложитесь на землю!
— Если будете сопротивляться — мы вас всех перебьём! Быстро на землю!
Грозные крики наёмников действовали ещё сильнее. Даже отступающие солдаты бросали оружие и падали на землю.
И даже рыцари бросали мечи и опускались на колени. В конце концов, немногие действительно были преданы жестокому графу Креста.
Увидев, как быстро враг сдаётся, Юлиан сжал кулак.
Разумеется, он знал, что это ещё не конец. У врага оставался последний ход.
Как и ожидалось, ошеломлённый граф Крест, наблюдавший за полем боя, вскоре исказил лицо от ярости и взревел:
— Маги! Атакуйте! Используйте всё! Убейте их всех!
Глаза графа пылали алой яростью.
Его некогда могучая армия — сильнейшая в этом регионе — теперь сдавалась какой-то жалкой швали. Даже рыцари, которым он доверял, стояли на коленях.
Это было непростительно.
Он должен был убить их всех. Только их смерть могла его удовлетворить.
Услышав приказ графа, один из магов заколебался.
— Но, милорд! Наши солдаты тоже там! Если мы применим магию—
— Ты хочешь, чтобы мы все здесь умерли?! Вражеский маг уже выдохся и отступил! Просто выпускайте всю магию! Убейте их всех! До последнего!
В этой битве маги почти ничего не сделали, кроме использования антимагических барьеров и защиты самих себя. И всё же они не смогли остановить магию врага.
Иными словами — они не сделали ничего.
Но это также означало, что у них всё ещё оставалось много маны.
С мрачными лицами маги начали собирать магическую силу. Раз это приказ графа, у них не было выбора — им придётся уничтожить и врагов, и союзников.
Вуууум…
Более десяти магов начали направлять ману, и воздух задрожал.
Когда их масштабные заклинания будут выпущены, поле боя погрузится в хаос.
Но прежде чем они успели завершить чары, в их сторону что-то полетело.
— А?
БАХ!
Один маг поспешно поднял щит. Маленький огненный шар ударился о него и взорвался.
— М-маг? Кто это сделал?
Потрясённые, они огляделись — и увидели десятки огненных шаров, летящих в их сторону с одного направления.
Гислен снова появился в тылу врага, обойдя поле боя.
— Вражеский маг у нас за спиной! Остановите его!
Маги запаниковали, прекратив подготовку заклинаний и сосредоточившись на защите.
БАХ! БАХ! БАХ!
Огненные шары непрерывно били по их щитам. Теперь, когда их внимание было разделено, они уже не могли сосредоточиться на разрушительной магии.
Сами по себе огненные шары были не слишком мощными, но маги были физически слабы — один прямой удар мог оказаться смертельным.
Пока они беспомощно метались под градом атак, командир магов закричал:
— Идиоты! Я удержу щит! Просто продолжайте колдовать!
Лишь тогда маги пришли в себя. Они настолько сосредоточились на собственной защите, что забыли — им вовсе не обязательно это делать.
Гислен, вращая посох, усмехнулся.
— Исчезни.
ВШУХ!
Щит командира магов мгновенно исчез.
Гислен не использовал аннулирование магии не потому, что не умел, — ему просто было лень. Но сделать это один раз не составляло труда.
Это был дешёвый трюк, но в конце концов он уже достиг уровня мага 6-го круга.
— Ч-Что?! Что произошло?!
Командир магов, маг 5-го круга, не мог понять, что случилось.
Даже если его противник — гений, способный к одновременному касту, бой магов одного круга должен был превратиться в затяжную схватку.
На магов снова посыпались огненные шары. Они попытались поднять щиты, но—
— Я здесь.
Голос прошептал прямо перед ними.
Вздрогнув, маги побледнели, увидев Гислена, стоящего на расстоянии вытянутой руки и вращающего посох. Вокруг него всё ещё парили десятки огненных шаров.
Командир магов отчаянно закричал:
— Аннулируйте его магию! Нет, используйте заклинание широкого радиуса — просто остановите его!
Гислен настолько выбил их из колеи, что они не понимали, что делать. Даже зная, что на этот раз магия настоящая, они колебались, вспоминая, как их барьер недавно провалился.
Сосредоточиться на заклинании широкого радиуса тоже было невозможно — огненные шары продолжали безжалостно сыпаться. Стоило одному магу поднять щит, как он тут же исчезал.
Эти маги привыкли лишь к лёгким битвам. Их нерешительность и медлительность это ясно показывали.
А Гислен превосходил их не только мастерством, но и умением психологической войны.
Человек, который был хорош во всём — кроме романтики.
Это и был Гислен.
БУМ!
— Гха-а!
Сблизившись, Гислен взмахнул посохом и отправил одного мага с щитом в полёт.
Стоявшие рядом маги вздрогнули от ужаса и инстинктивно отступили, ставя собственную жизнь выше союзников.
Лишь командир магов сумел среагировать, поспешно подняв руку и выплеснув мощный поток маны.
ВУУУШ!
Хотя заклинание было сотворено наспех, как маг 5-го круга он обладал значительной силой.
Гислен, уставший после долгого боя, слегка прищурился — и просто шагнул в сторону. Принимать удар не было никакой необходимости.
— А?
Маг, не ожидавший уклонения, испуганно ахнул. В следующий миг Гислен уже стоял перед ним, улыбаясь.
— Нордхилл и Лакус нуждаются в магах, так что я оставлю тебя в живых.
БАХ!
Прежде чем маг успел поднять щит, посох Гислена ударил его по голове. Кровь потекла по лбу, и он рухнул без сознания.
— Надеюсь, он не стал глупее, — пробормотал Гислен, слегка наклонив голову, прежде чем рвануть к остальным магам.
Некоторые сразу попытались бежать, но хрупкие маги не имели ни малейшего шанса уйти от него.
БАХ! БАХ! БАХ!
— Ургх…
Один за другим маги падали на землю, потеряв сознание.
Увидев это, граф Крест издал отчаянный и яростный крик:
— Убейте его! Немедленно убейте этого ублюдка!
Наконец личная гвардия графа пришла в движение.
Гислен фыркнул и насмешливо цокнул языком.
— Если собирались действовать, надо было делать это раньше. Теперь уже поздно.
Элитных телохранителей великого дворянина называли Великой гвардией.
Великая гвардия графа Креста состояла исключительно из высокоуровневых рыцарей.
Среди них двое были старшими рыцарями, а их командир стоял на пороге высшего мастерства.
Если бы они вмешались с самого начала, даже Гислен не смог бы устроить такой беспорядок.
Но граф держал их рядом, опасаясь за собственную безопасность. Он был уверен, что их подавляющее численное превосходство и так принесёт победу.
Теперь же, даже если они двинутся, чтобы захватить Гислена, уже слишком поздно.
— Я пас.
Истощённый Гислен бесстыдно развернулся и бросился бежать, когда рыцари ринулись к нему.
— За ним!
Командир рыцарей Креста, Симон, взревел и повёл погоню.
Но едва сделав несколько шагов, он резко остановился.
— Чёрт…
Враг уже окружил их. Их могущественный маг вырубил всех союзных магов и исчез.
Шаг. Шаг. Шаг.
Юлиан вышел вперёд, подняв меч.
— Сдавайтесь. Если вы это сделаете, всех, кроме графа Креста, пощадят.
Чтобы Нордхилл и Лакус процветали, им нужны были искусные рыцари. Обсудив это заранее с Гисленом, Юлиан намеревался завербовать их.
Глаза графа Креста налились кровью, когда он взвизгнул:
— Молчать! Убейте его! Убейте их всех!
Ужасный маг отступил. Какой-то наёмник не может сравниться с его Великой гвардией.
По крайней мере, он так думал.
Его армия была уничтожена, и теперь ему оставалось надеяться только на элитных рыцарей.
Симон молча посмотрел на Юлиана, прежде чем наконец заговорить:
— Ты капитан наёмников Юлиана?
— Да.
— А тот маг?
— Он наш вице-капитан.
Заместитель капитана сильнее самого капитана? Нелепость.
И всё же это был шанс.
Симон незаметно огляделся. Юлиан стоял далеко впереди остальных.
«Если мне удастся его захватить…»
Переломить ход боя было невозможно. Как бы они ни были искусны, против такого численного превосходства им не выстоять.
Но если взять в заложники лидера наёмников, возможно, удастся договориться о бегстве.
Он был рыцарем высокого уровня. Если выложится полностью, то сможет в одно мгновение одолеть обычного наёмника.
БУМ!
Без предупреждения Симон рванул вперёд, взрывом маны устремившись к Юлиану, намереваясь рассечь ему ногу и взять в плен.
Но реакция Юлиана оказалась невероятной.
ЛЯЗГ!
Он заблокировал удар.
— Ч-Что?!
Симон был потрясён. Наёмник отбил его атаку?
Но он был рыцарем высокого уровня. Он мгновенно изменил стойку и ударил в горло.
ЛЯЗГ!
Юлиан пошатнулся, снова отбив удар. Навыки противника были подавляющими — уже само отражение атак давалось с трудом.
— Ты…!
Симон усилил натиск, намереваясь сокрушить его прежде, чем вмешаются другие.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Юлиан отступал шаг за шагом, едва успевая отражать каждый удар. Меч рыцаря был настолько быстрым и мощным, что контратаковать или уклониться казалось невозможным.
Окружающие солдаты застыли на месте. Схватка происходила слишком быстро, чтобы они могли её осмыслить.
Но на этом поле боя было немало воинов не слабее Юлиана.
И, в отличие от рыцарей, наёмники не стеснялись нападать вместе.
СЛЭШ!
— Аргх!
Симон, сосредоточенный лишь на Юлиане, не заметил, как меч Кайла рассёк ему плечо.
Хотя он успел извернуться и избежать смертельной раны, с противоположной стороны уже летел к его ноге меч Тайрана.
— Это бесчестно! Дуэль должна быть один на один!
ЛЯЗГ!
Симон яростно взревел, отражая удар. Но тут с другой стороны—
ЛЯЗГ!
Снова ударил меч Кайла.
Симон едва сумел его заблокировать. Его рефлексы были поразительны, но даже у него были пределы.
ТЫК!
— Гх…
Меч Юлиана пронзил горло Симона.