План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 694 Давайте отпразднуем сегодняшнюю победу (2)
Каким бы элитным ни был рыцарь, он не мог выдержать скоординированную атаку трёх воинов схожего уровня.
Особенно если его застали врасплох, когда его стойка была сломана внезапным натиском.
Симон, кашляя кровью, уставился на Юлиана и пробормотал:
— Трусы… Трое против одного…
Это звучало довольно иронично, учитывая, что именно он первым попытался нанести внезапный удар. И всё же он выглядел обиженным, когда рухнул на землю, кровь хлынула из его рта.
ТУД.
Наёмники прекрасно знали, кто такой Симон. Разве его не считали сильнейшим рыцарем в этом регионе?
Но даже если он был застигнут врасплох, для них имело значение лишь одно — трое из них смогли так быстро его одолеть.
Самое важное — их отряд наёмников победил рыцаря высшего уровня.
— Да! Симон мёртв! Так ему и надо!
— Этот ублюдок всегда был таким заносчивым! Рыцарь, который использует подлые атаки? Позор!
— Как бы там ни было, наш капитан и вице-капитана просто безумно сильны!
Наёмники взревели от восторга, и союзные войска присоединились к победным крикам. Сдавшиеся солдаты Креста опустили головы, а рыцари из свиты графа стояли неподвижно, не зная, что делать.
Сильнейший рыцарь территории пал. Хотя оставшиеся телохранители тоже были искусными, они не могли противостоять подавляющему числу врагов перед собой.
Разумеется, если бы они сражались с решимостью умереть, то всё ещё могли нанести противнику значительный урон.
Но не более того.
И ни у кого из них не было причины жертвовать своей жизнью.
Почувствовав нарастающее беспокойство, Юлиан повернулся к рыцарям свиты и снова заговорил:
— Бросьте мечи и сдавайтесь. Граф Крест — не тот человек, которому стоит хранить верность. Если вы умрёте здесь, вас лишь высмеют.
Рыцари на мгновение замялись, переглянулись, а затем наконец бросили оружие и склонили головы.
Слова Юлиана были правдой.
Дурная слава графа Креста была широко известна — смерть рядом с ним не принесла бы им никакой чести.
Когда даже элитная Великая гвардия сдалась, граф Крест издал яростный визг.
— Никчёмные предатели! Как вы смеете предавать меня сейчас?! После всего, что я вам дал?!
Великая гвардия даже не участвовала в сражении. Настолько граф Крест дорожил ими.
И всё же люди, которые должны были стать его последней линией защиты, сдались, даже не вступив в бой.
Огромное чувство предательства и ярости затуманило разум графа.
— Сражайтесь, проклятье! Отрабатывайте еду, которую жрали! Жалкие псы, подчиняйтесь приказу своего хозяина!
Лица рыцарей покраснели от оскорбления.
Но, уже предав своего господина, они не стали спорить. Они лишь молча опустили головы.
Юлиан подошёл к обезумевшему графу Кресту и спросил:
— Последние слова?
— Ты… ты… жалкий наёмник… как ты смеешь…
Граф Крест дрожал, изо рта у него шла пена.
Даже в самых безумных снах он не мог представить, что переживёт такое унижение.
Всё, что он планировал — подчинить этих наглых дураков, а затем напасть на графа Свипела и заодно захватить земли Нордхилла.
Но вместо этого он потерпел сокрушительное поражение.
Более половины его армии лежало мёртвыми, а остальные сдались.
Он был полностью уничтожен.
И всё же у графа Креста оставалось последнее, за что можно было ухватиться.
— Жалкие дворняги! Если вы убьёте меня, маркиз Фалькенхайм этого не простит!
— …
Никто не смог опровергнуть его слова.
В конце концов, граф Крест действительно был любимым вассалом маркиза Фалькенхайма.
На поле боя повисла тяжёлая тишина.
Они выиграли эту битву, но вскоре их настигнет куда более страшная угроза. И шансы выжить будут невелики.
Большинство наёмников не думали так далеко.
До этого момента они были опьянены радостью победы. Но когда реальность настигла их, по спине пробежал холодок.
«Ах да… Фалькенхайм всё ещё существует.»
«Мы пропали. Маркиз нас всех перебьёт.»
«Что нам делать? Бежать в другое королевство?»
Убийство вассала могущественного маркиза потребует огромной платы.
Но и пощадить его было бы столь же катастрофично.
Если оставить графа Креста в живых, он просто соберёт новую армию и вернётся мстить.
Тяжесть этой угрозы давила на всех присутствующих — наёмников, союзных солдат и даже офицеров Свипела.
Они сражались лишь ради выживания, но теперь им предстояло бояться мести одного из самых могущественных людей королевства.
Увидев, как изменилось настроение, граф Крест искривил губы в ухмылке.
— Я, пожалуй, откланяюсь. Если вы не хотите испытать мой гнев, можете прийти ко мне. Служите вместо тех людей, что погибли сегодня, и я дам вам новую цель.
Несмотря на поражение, его высокомерие осталось прежним.
Он настолько доверял силе, стоящей за его спиной.
Юлиан тихо наблюдал за ним.
«Вот значит как.»
Гислен оставил окончательное решение ему — убить графа Креста или пощадить.
Теперь Юлиан понял почему.
Это был урок.
Гислен обучал его через этот опыт.
Когда граф Крест повернулся, чтобы уйти, Юлиан шагнул вперёд и прижал меч к его шее.
— Куда это вы собрались?
— Ублюдок… Я сказал, что ухожу.
— Я не могу вас отпустить.
— Ты знаешь, кто стоит за мной, и всё равно смеешь?
— Ваша смерть ничего не изменит.
— Что?
— Если бы мы боялись последствий, мы бы не сражались с вами с самого начала.
— Ты… ты смеешь…
Глаза графа Креста задрожали.
Холодный, непреклонный взгляд этого наёмника сказал ему всё — он говорил серьёзно.
Нет.
Он не мог умереть здесь.
Он должен был выжить.
Он должен был вернуться и стереть это унижение. Убить их всех.
— Если ты убьёшь меня, маркиз Фалькенхайм—
СЛЭШ!
Юлиан не стал ждать, пока он договорит.
Слушать дальше не было смысла.
ТУД.
Отрубленная голова графа Креста упала на землю.
На поле боя снова повисла тяжёлая тишина.
Хотя они победили, последняя угроза графа всё ещё давила на их сердца.
Почувствовав тревогу, Юлиан повернулся к ним и сказал:
— Всё в порядке. Мы знали, что так будет. Оставили бы мы его в живых или нет — нам всё равно пришлось бы сражаться.
— …
— Нечего бояться. Как и сегодня, мы снова победим. И будем побеждать дальше, несмотря ни на что. Так что пока…
На лице Юлиана появилась улыбка — улыбка, которая приносила спокойствие каждому, кто её видел.
— Давайте отпразднуем сегодняшнюю победу.
Солдаты смотрели на него с глубоким восхищением.
Его спокойные слова развеяли все их тревоги.
Несколько наёмников первыми сжали кулаки и закричали:
— Да! С нашим капитаном и вице-капитаном нам нечего бояться!
— Мы просто раздавим их, как сегодня!
— Дааа! Мы победили!
Их крики быстро распространились по всей армии.
— Ура! Граф Крест мёртв!
— Этот Освальд никогда не отступит!
— Корпус наёмников Юлиана — сильнейший!
Даже союзные силы и войска Свипела присоединились, смеясь и радуясь.
В конце концов, они одержали сокрушительную победу с минимальными потерями.
В тылу Эндрю и Рио хлопали в ладоши, улыбаясь.
У них всё ещё оставались тревоги, но сейчас главное было то, что они пережили эту битву.
— Вау… они действительно сделали это. Когда он сказал, что справится, он не шутил.
— Наши лидеры действительно сильны. Я и представить не мог, что мы победим так легко.
Хотя Юлиан и Кайл сокрушали врагов, в конечном итоге именно подавляющая сила Гислена обеспечила победу.
Эндрю и Рио до сих пор не могли полностью поверить в то, что увидели.
Сила Гислена была просто непостижимой.
В этот момент Гислен, который исчез ранее, тихо вернулся и посмотрел на Юлиана с улыбкой.
«Ты отлично справляешься.»
Для человека с таким малым опытом Юлиан удивительно быстро брал ситуацию под контроль. Было видно, что это у него врождённое.
Гислен намеренно оставил судьбу графа Креста в руках Юлиана. Ему нужно было привыкнуть принимать решения самостоятельно — на случай, если однажды Гислена рядом не окажется.
И этот выбор особенно порадовал его.
Не так-то просто было казнить графа Креста без колебаний. Авторитет маркиза Фалькенхайма в этом королевстве был по-настоящему ужасающим.
«По крайней мере, он не прирождённый слабак.»
Юлиан решительно обезглавил графа Креста.
Это напомнило Гислену время, когда они охотились на бандитов.
Оглядываясь назад, Юлиан тогда просто пытался следовать идеалам Денеб. Если бы не её влияние, он как минимум стал бы Королём Бандитов.
Похоже, пытаясь жить праведно, он просто не знал, как это делать — и в итоге становился лёгкой мишенью.
Но теперь всё изменилось.
Теперь Юлиан был человеком, способным двигаться к великой цели.
И всё это благодаря старательному наставничеству Гислена.
Пока Гислен стоял, гордо улыбаясь, наёмники наконец заметили его и разразились радостными криками.
— Вице-капитан здесь! Чудовище-заместитель капитана!
— Да! Наш вице-капитан — сверхчеловек!
— Такими темпами он скоро станет магом 100-го круга!
Наёмники окружили Гислена, осыпая его аплодисментами. Гислен лишь высокомерно поднял подбородок, наслаждаясь похвалой.
Тайран, наблюдая за этим, покачал головой.
— Я не могу понять этого человека. Но его сила… по-настоящему пугает.
Что было бы, если бы они тогда отказались признать результат дуэли и сразились с ним напрямую?
Корпус «Железный Лев» был бы уничтожен в тот же день. От одной мысли об этом по его спине пробежал холодок.
— И всё же… побеждать приятно.
Они полностью сокрушили такого могущественного дворянина, как граф Крест. Даже если это произошло благодаря Гислену, на всём континенте не было отряда наёмников, который мог бы сравниться с ними.
Оглядываясь назад, Тайран был рад, что решил присоединиться к Корпусу Юлиана.
Среди ликующих криков Астион, увидев исход битвы, недовольно пробормотал:
— Тц, повезло же. Хвалят его так. Видимо, быть хорошим бойцом действительно выгодно.
— Ничего страшного! Зато мой хозяин не может завести девушку!
— Пфахаха! Точно! Драться он умеет, а вот с романтикой у него беда!
— Может, он поэтому такой злой, что у него ничего не получается?
Пока Астион и Дарк хохотали, поддразнивая Гислена, их снова быстро запечатали.
После победы в войне земли графа Креста нужно было разделить между тремя лордами.
Эндрю и Рио собирались обсудить этот вопрос с Корпусом наёмников Юлиана, но Гислен махнул рукой ещё до того, как они начали.
— Делайте как хотите. Всё равно позже придётся заново перекраивать территорию.
Оба мужчины озадаченно наклонили головы, но восприняли это как разрешение действовать по своему усмотрению.
Поэтому они пока разделили земли между собой. Детали позже должны были обсудить отдельно с графом Свипелом.
Каждый из них взял регионы, граничащие с собственными владениями, чтобы раздел не вызвал серьёзных проблем.
Командир из армии Свипела забрал их предложения и отправился обратно.
Когда граф Свипел получил известие о завершении войны, он был ошеломлён.
— Война уже закончилась?
— Да, мы одержали сокрушительную победу.
— Как? Как они могли добиться этого такими малыми силами? Объясните всё.
Он отправил тысячу кавалеристов, полностью ожидая, что потеряет их. Если это ослабит силы графа Креста, то жертва не будет напрасной.
Но теперь ему говорили, что их сторона почти не понесла потерь.
Это было невероятно.
Командир подробно рассказал обо всей битве, несколько раз особенно подчеркнув силу Гислена.
Выслушав весь доклад, граф Свипел ошеломлённо спросил:
— Вы хотите сказать… он действительно сверхчеловек? Он в одиночку убил более пяти тысяч человек?
— Да. Даже если официально его так не признают, его мастерство определённо близко к уровню сверхчеловека.
— Почему такая личность работает наёмником?
— Понятия не имею. И не только он — и капитан, и другой заместитель капитана тоже воины высокого уровня.
— Ха…
Наконец граф Свипел понял, почему они были так уверены.
С воинами такого уровня у графа Креста не было ни малейшего шанса.
Даже если бы его Великая гвардия вступила в бой, результат вряд ли был бы другим.
Только сверхчеловек может остановить другого сверхчеловека.
Конечно, если бы Корпус наёмников Юлиана сражался с самого начала, они тоже понесли бы серьёзные потери. Как бы ни был силён сверхчеловек, его выносливость не бесконечна.
Но в итоге граф Крест колебался использовать свою гвардию — и поплатился за это.
Свипел получил то, чего хотел, но чувствовал себя ещё более обременённым, чем прежде.
«Воин уровня сверхчеловека… Это даже опаснее, чем граф Крест.»
Иметь столь грозную фигуру рядом со своей территорией было крайне тревожно.
Ему придётся жить в постоянной тревоге.
И ещё оставался вопрос оплаты.
Сумма, которую они потребовали, была астрономической. Свипел изначально не собирался платить её, поэтому даже не задумывался, сможет ли себе это позволить.
«Что же делать…?»
Свипел также просмотрел документы, которые прислали Эндрю и Рио.
Эти наглые сопляки разделили земли полностью самостоятельно.
Что было ещё абсурднее — они действительно поделили их «честно».
Но разве он должен делить земли на равных с такими выскочками?
Изначально он планировал избавиться от них обоих после окончания войны.
Однако ситуация приняла неожиданный оборот.
«Воин уровня сверхчеловека… Я ни за что не должен столкнуться с ним на поле боя.»
Даже граф Крест не смог их победить — у Свипела тем более не было шансов.
Но и просто оставить всё как есть было нельзя.
Если он так поступит, ему придётся расстаться и с деньгами, и с землями бывшего графа Креста.
Он не мог позволить таким ценным активам так легко ускользнуть из его рук.
После долгих размышлений граф Свипел наконец обратился к своим советникам:
— Найдите способ устранить того мага. Используйте любые средства. Если существует хотя бы малейший шанс успеха — я хочу о нём знать.
Свипел был уверен, что способ должен существовать.
В отличие от сверхлюдей, стоящих за могущественными фракциями, Гислен был всего лишь наёмником без настоящей опоры.
А значит, его нужно уничтожить, пока он не стал ещё большей угрозой.