План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 70 Лучшая защита - это нападение (1)
Основные силы армии Дигалда прибыли к крепости Бердиума.
Они заняли позиции, нацелившись на южные ворота и стены крепости Бердиума.
Наблюдая за тем, как они разбивают лагерь неподалеку от крепости, Цвальтер почувствовал, как у него закружилась голова.
“Сможем ли мы выстоять?”
Одно дело слышать об этом, но совсем другое - увидеть воочию.
При виде рядов палаток и растянувшихся войск у него на сердце стало еще тяжелее.
“Нет, я должен это сделать. Я должен сдержать их, несмотря ни на что.”
Он должен был защитить не только себя, но и жителей поместья.
Когда Цвальтер снова собрался с духом, солдаты и рыцари, стоявшие вдоль стен, с трудом сглотнули и слегка задрожали.
“Как мы можем это остановить?”
“Нам конец. Ворота будут прорваны в мгновение ока.”
“Они могут просто ворваться внутрь, и мы все будем убиты.”
В этот момент никакой опыт, полученный на Северном фронте, никакое чувство товарищества, никакая верность, накопленная за эти годы, не могли принести никакой пользы.
Такова была природа подавляющей силы.
Само ее присутствие могло сломить волю врага к борьбе.
Все стояли в напряжении, наблюдая за врагом, не зная, что делать дальше.
Войска Дигалда не стали атаковать немедленно.
Выставив достаточное количество часовых, они начали собирать осадные орудия.
Не прошло и дня, как четыре массивные осадные башни и катапульта были готовы.
Солдат Бердиума охватил неописуемый ужас при виде их внушительных форм.
“Это осадная башня.”
“Я никогда таких раньше не видел.”
“Они привезли их сюда? К этим хлипким стенам?”
Они знали, что такое осадная башня, но впервые увидели ее воочию.
Заметив беспокойство солдат, Цвальтер помрачнел.
“Это плохо. Они напуганы еще до того, как битва началась.”
Одного вида этих массивных осадных башен было достаточно, чтобы сломить волю войск Бердиума.
В отличие от них, Тамос довольно улыбался.
“Значит, это правда, что граф Бердиум заботился только о Северной крепости. Он в еще худшем состоянии, чем наш, не так ли?”
Хотя Виктор и просил его не беспокоиться, сердца людей не всегда слушаются их приказов.
Тамос, от природы робкий, надеялся, что война не затянется.
Учитывая огромную разницу в численности войск, он предпочел сокрушить их одной стремительной атакой.
“Эта крепость такая жалкая. Хахаха! Это хорошая новость. Очень хорошая новость. Такими темпами мы быстро закончим с этим, вам не кажется?”
Виктор только искоса взглянул на него без особой реакции, но Тамос не возражал и продолжал смеяться и болтать сам с собой.
Как только войска выстроились, к Виктору подошел рыцарь, чтобы доложить.
“Подготовка к наступлению завершена.”
“Начнем с катапульты.”
Когда Виктор поднял руку, катапульта слева начала запускать массивные камни.
Из-за нехватки камней им пришлось использовать только одну катапульту, но этого было более чем достаточно.
Бум! Бум!
“А-а-а! В укрытие!”
Солдаты Бердиума, застигнутые врасплох внезапной атакой, поспешно бросились в укрытие.
Обычно перед битвой появлялся гонец с требованием “почетной капитуляции”.
Но враг начал атаку безо всякого подобного жеста.
Их намерение уничтожить все было до боли очевидным.
Размахивая мечом, Цвальтер закричал во всю глотку.
“Всем в укрытие!”
Поскольку вражеские войска не двигались, возможности нанести ответный удар не было.
К счастью, катапульта медленно перезаряжалась и ее было трудно прицелить, что облегчало уклонение.
Бум! Треск!
Наблюдая, как начинают рушиться участки стены, Цвальтер прикусил губу.
“Если бы только у нас была катапульта, мы могли бы дать отпор.”
Враг, казалось, был уверен, что здесь нет катапульты, и не проявлял никаких признаков подготовки к ней.
“Эти предатели, должно быть, предупредили их.”
Бум! Грохот!
Затем атаки из катапульт внезапно прекратились — их каменные боеприпасы закончились.
Тем не менее, даже после этого краткого штурма стены Бердиума были почти разрушены.
Увидев разрушения, Виктор ухмыльнулся, приподняв уголок рта.
“Хорошее начало.”
Обломки громоздились так высоко, что, казалось, они могли бы взобраться на них без лестницы.
Когда Виктор поднял руку, солдаты, наконец, начали наступать.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Под грохот огромных боевых барабанов войска Дигалда двигались совершенно синхронно.
“Приготовьтесь! Враг наступает!”
По крику Цвальтера солдаты задрожали, готовясь к бою.
Один только вид приближающихся солдат в строю оказывал огромное давление.
И что еще хуже, их было намного больше.
“Все в порядке! Мы сможем сдержать их! Мы будем сражаться, используя стены!”
Цвальтер безостановочно кричал, подбадривая солдат.
Хотя их руки дрожали так сильно, что они едва могли держать оружие, им каким-то образом удалось успокоиться в ответ на призывные крики своего лорда.
Глухой удар! Глухой удар! Глухой удар!
Основные силы противника остановились на некотором расстоянии.
Вместо этого две осадные башни с обоих флангов начали двигаться вперед.
Когда осадные башни приблизились, Цвальтер закричал.
“Огонь!”
Свист!
Бесчисленные пылающие стрелы полетели в сторону осадных башен, вонзаясь в дерево.
Однако башни, обтянутые кожей и пропитанные водой, загорелись не так-то легко.
Чтобы сжечь что-то настолько массивное, им пришлось бы залить всю башню маслом, а у Бердиума не было столько масла в запасе.
Более того, враг не собирался просто наблюдать за атаками Бердиума, не отвечая на них.
Тссс!
Лучники, защищаемые щитоносцами, двинулись вперед, и вскоре в сторону стены полетел град стрел.
“А-а-а!”
“Пригнись!”
“Держитесь поближе к стене и стреляйте в ответ!”
Несколько солдат были поражены стрелами и упали. Оставшиеся солдаты делали все возможное, чтобы пригнуться и открыть ответный огонь.
Но при таком огромном неравенстве в численности все, на что они были способны, - это слабая попытка сдержать их несколькими стрелами.
Тем временем осадные башни достигли стены, каждая со своей стороны.
Тук! Тук!
С башен были спущены подъемные мосты, перекинутые на стену, и орда врагов, как безумные, хлынула изнутри.
“Сдерживайте их! Рэндольф, перебегай на другую сторону!”
Цвальтер и Рэндольф разделились и начали руководить солдатами на крепостных стенах, сражаясь на ходу.
”Ва-а-а-а-а-а!”
Лязг! Лязг! Лязг!
На вершине узкой крепостной стены завязалась беспорядочная борьба, где было трудно даже как следует размахивать мечом.
“Держите оборону!”
Цвальтеру и Рэндольфу каким-то образом удалось найти бреши и рубить врагов по мере продвижения вперед.
Несмотря на то, что они находились в невыгодном положении, они слаженно руководили солдатами.
Их личная сила была огромной, и, несмотря на то, что сторона Дигалда продолжала присылать подкрепления, им удалось удержать стены, не сдавая позиций.
Наблюдая за этим издалека, глаза Виктора загорелись интересом.
“Они впечатляют. Такой талант был растрачен впустую, сгнивая здесь.”
Стоявший рядом с ним Тамос потерял терпение и поторопил его.
“Почему бы нам просто не возглавить рыцарей и не сломать ворота? Это было бы быстрее, не так ли?”
Виктор посмотрел на него сверху вниз, не пытаясь скрыть своего презрения.
Чтобы разрушить ворота, им пришлось бы сконцентрировать свои силы в одном месте.
У них уже были войска на крепостных стенах, поэтому не было необходимости атаковать другой район.
Кроме того, посылать рыцарей только для того, чтобы открыть ворота, было абсурдно.
Рыцари были ценным ресурсом. Даже если бы погибли сотни солдат, лучше было спасти одного рыцаря.
“Если ворота будут прорваны сейчас, враг покинет укрепления и соберется у ворот.”
“Тогда нам просто нужно прорваться, не так ли?”
“Внутренняя часть крепости Бердиум довольно узкая. Даже если мы прорвемся внутрь, количество людей, которые могут войти одновременно, ограничено. В конечном итоге нам придется вводить войска постепенно.”
Постепенное развертывание предполагает отправку подразделений по частям.
Сражаясь таким образом, можно было измотать врага, но, учитывая, что на их стороне были компетентные командиры, они могли бы в конечном итоге сражаться у ворот несколько дней, если бы удача была не на их стороне.
Снова указав на крепостные стены, Виктор объяснил.
“То же самое относится и к крепостным стенам, но если мы создадим несколько проходов, то сможем рассеять врага и победить его одного за другим. У нас намного больше противников. Нам нужно использовать наше преимущество и минимизировать потери.”
Хотя Виктор терпеливо объяснял, Тамос все равно ничего не понял и переспросил.
"В самом деле? Значит ли это, что к сегодняшнему дню мы закончим?”
'Может, мне просто убить его сейчас?’
В Викторе начало зарождаться желание убийства.
Рано или поздно Тамос умрет, и поскольку война близилась к концу, убить его сейчас не составило бы труда.
После недолгого раздумья Виктор тяжело вздохнул.
Рыцари и солдаты Дигалда все еще стояли рядом с графом.
Убить их, сколько бы их ни было, не составит труда. Однако не было необходимости поднимать шум в тылу и без необходимости поддерживать боевой дух противника.
“Когда войска сталкиваются в таких труднодоступных местах, неизбежно требуется время, чтобы определить победителя.”
Тамос не понял и половины из того, что сказал Виктор, но, увидев недовольное выражение его лица, просто кивнул.
Как и описывал Виктор, Бердиум оказался перед дилеммой.
Неспособность удержать стены, по сути, означала поражение.
Если бы они были вынуждены отступить, сражаясь с врагами, которые уже прорвались за стены, они были бы окружены.
Но врагов было слишком много, чтобы эффективно защищать стены по всей длине.
Несмотря на то, что Цвальтер и Рэндольф вели ожесточенный бой, войска Бердиума начали уставать, продолжая отбиваться от, казалось бы, бесконечных волн атакующих.
"Мы должны держаться, несмотря ни на что!"
Цвальтер стиснул зубы. Он должен был убить как можно больше врагов, прежде чем его солдаты выдохнутся.
Наблюдая за кратким затишьем на стенах, Виктор улыбнулся.
“Разместите войска на разрушенном участке стены. Распределите силы на стенах и у ворот. Как только вы обезопасите территорию, просто удерживайте свои позиции.”
Бум! Бум! Бум!
Снова раздались звуки барабанов и труб, когда центральные войска начали наступление.
Их целью был участок стены, который был разрушен катапультами.
По мере того, как в город вливалось все больше врагов, Цвальтер впадал в отчаяние.
Он изо всех сил пытался отбиться от нападавших, хлынувших из осадной башни, и теперь у него не хватало войск, чтобы прикрыть рушащуюся стену.
‘Рэндольф не сможет справиться со всем этим в одиночку! На стене слишком мало солдат!’
Центральные силы противника и кавалерия в арьергарде, нацеленные на ворота, еще не сдвинулись с места.
Он ясно видел их намерение рассредоточить его силы, но выбора не было — он должен был защищать брешь.
Если бы разрушенная стена была захвачена, это послужило бы точкой входа для врага.
В панике Цвальтер закричал,
“Гислен! Удерживай разрушенную стену!”
Гислен ждал за воротами с группой наемников.
Все они были хорошо вооружены, в черных шлемах и доспехах, поверх которых что-то было аккуратно прикреплено.
Возле механизма ворот собрались Скован, начальник стражи Леса Монстров.
“Молодой господин! Лорд отдал приказ! Вы должны пойти и оказать поддержку. Командир рыцарей в опасности!”
Настойчиво крикнул Скован, но Гислен покачал головой.
“Мы здесь не для того, чтобы защищать стену.”
“Что?”
Скован и солдаты выглядели озадаченными.
Гислен взял под свой контроль наемников с намерением оказать поддержку наиболее уязвимому району.
Но теперь, когда они приняли решение не защищать стену, что они должны были делать?
Скован и солдаты начали колебаться, испытывая неуверенность и беспокойство.
Было похоже, что они раздумывали, не следует ли им самим отправиться на помощь.
Наемники тоже бросали на Гислена недоуменные взгляды. Если они не собирались защищать стену, то что же они должны были делать?
В этот момент снова раздался крик Цвальтера.
“Гислен! Двигайся! Чего ты ждешь?”
Рэндольф тоже взревел, словно в ярости.
“Молодой господин! Ублюдок, что ты творишь! Враги приближаются!”
Враги уже подобрались к разрушенной стене.
Гислен прикинул время и отдал Сковану приказ.
“Открой их.”
“Что? Открыть что?”
“Ворота.”
Скован в шоке всплеснул руками.
“Н-нет! Молодой господин! О чем вы говорите? Зачем открывать ворота?!”
“Сейчас прекрасная возможность.”
“Возможность для чего? Это чушь собачья!”
Видя, что Скован, похоже, не желает подчиняться, Гислен кивнул в сторону ближайших наемников.
Наемники на мгновение заколебались, но затем продолжили действовать в соответствии с инструкциями.
По команде своего нанимателя они бросились к воротам, подняли опускную решетку и начали открывать их.
“Нет, вы не можете! Вы не можете открыть ворота!”
Скован попытался остановить их, но наемники схватили его и оттащили назад.
Грохот!
Сквозь медленно открывающиеся ворота вдалеке показались главные силы противника.
Они оставались совершенно неподвижными, казались спокойными и неторопливыми.
“Это действительно идеальная ситуация для того, чтобы начать действовать.”
Лязг!
Гислен ухмыльнулся и опустил забрало своего шлема.
Его шлем тоже был покрыт чем-то черным и тщательно уложенным.
Лязг! Лязг! Лязг!
Наемники последовали его примеру, опустив забрала, чтобы скрыть лица.
Они были готовы, но среди них начало распространяться чувство неловкости.
Велинда побледнела и покрылась холодным потом, а выражение лица Джиллиана стало суровым.
Только глаза Каора заблестели, как у ребенка, жаждущего подарка.
В этот момент Цвальтер снова закричал.
“Гислен! Что ты делаешь? Где ты?”
Он отмахнулся от нападавших, быстро посмотрел вниз, в сторону ворот, и недоверчиво пробормотал:
“Т-ты! Что, что ты делаешь? Почему ворота открыты?!”
Ворота были распахнуты настежь, и его сын с наемниками были готовы к атаке.
Он несколько раз недвусмысленно приказывал ему выполнять приказ!
"Закрыть ворота! Закрыть ворота!”
Как бы громко ни кричал Цвальтер, Гислен и наемники никак не отреагировали.
“Дурак! Это приказ лорда! Поспешите и помогите Рэндольфу защитить стену!”
Рэндольф тоже посмотрел вниз, ошеломленный происходящим внизу, и в ужасе завопил.
"Молодой господин! Зачем вы открыли ворота?”
Гислен притворился, что не слышит их криков, и медленно опустился на землю.
Сжимая в руке массивный двуручный топор, он собрал ману в ногах и заговорил.
“Лучшая защита… Скован, ты же знаешь?”
Скован, выглядевший как человек, потерявший все, ответил,
“Знаю что? Что мы все обречены?”
"Нет."
“А что тогда?”
“Что лучшая защита - это умелое нападение.”
“Простите?”
“Когда представится возможность, не сомневайся. Двигайся вперед.”
На его шлеме вспыхнул красный огонек.
Затем.
Бум!
Гислен рванулся вперед с невероятной скоростью.