План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 706 Мои слова — слова короля (1)

— Наймите нас.

— ......

Алекс, король Фловица, был ошеломлён предложением Гислена.

Хотя они были всего лишь наёмниками, он позволил им присутствовать. Это произошло лишь потому, что сами лорды настаивали на этом.

Алекс понимал, что они ценят этих наёмников, но то, что какой-то простолюдин осмелился говорить так дерзко перед знатью, заставило его почувствовать себя оскорблённым как короля.

«Даже простой наёмник смеет смотреть на меня свысока».

Эндрю и Рио уже были возведены в графы. Это было естественно, ведь они захватили графства Крест и Свипел.

Победа над графом Крестом, вассалом маркиза Фалькенхайма, означала, что они никак не могли принадлежать к его фракции. Именно поэтому Алекс хотел привлечь их на свою сторону.

Однако и граф Нордхилл, и граф Лакус вели себя слишком пассивно. Пока Алекс начинал терять терпение, вперёд вышел простой наёмник — и это никак не могло его порадовать.

— …Вы сказали, что являетесь вице-капитаном Корпуса наемников Юлиана?

— Да, Ваше Величество.

Губы Алекса дрогнули. Его слова и поведение были вежливы, но в его манере ощущалось нечто совсем иное.

Его хитрая улыбка и странно расслабленная поза вызывали у Алекса ещё большее беспокойство.

С лицом, полным негодования, Алекс спросил:

— Вы тоже смотрите на меня свысока?

Внезапно взойдя на трон, Алекс даже не успел укрепить свою королевскую власть.

Нет, с самого начала он был не более чем марионеткой. Он даже не знал, что началась территориальная война, пока не прибыли Эндрю и Рио.

Вот насколько его держали в неведении. Столица была полностью заполнена людьми маркиза Фалькенхайма.

Король, которого могли убить в любой момент — такова была реальность Алекса.

Вся накопленная обида и чувство неполноценности вырвались наружу при виде поведения Гислена.

— Я спросил, вы тоже смотрите на меня свысока?!

— ......

Гислен просто смотрел на Алекса.

Он уже изучил положение королевства Фловиц. Он точно знал, почему Алекс так реагирует.

Человек, загнанный в угол и ежедневно ощущающий дыхание смерти, едва ли может сохранить рассудок. Сам Гислен был таким же, когда потерял семью и земли, вынужденный скрываться.

Однако эта ситуация, напротив, была выгодна для него. Так будет легче утвердить Эндрю и Рио как настоящую силу в королевстве.

С мягкой улыбкой Гислен произнёс:

— Как бы я мог? Я прекрасно понимаю тревоги Вашего Величества. Мы лишь предлагаем помощь, чтобы эти заботы исчезли.

— Как простой наёмник может мне помочь?

Видя, что Алекс слишком взволнован, чтобы его успокоить, Эндрю, до этого молча наблюдавший с напряжённым лицом, шагнул вперёд.

— Ваше Величество, вице-капитан Корпуса наемников Юлиана — сверхчеловек.

— Ч-что?

Алекс остолбенел. Он никогда не слышал, чтобы сверхчеловек работал наёмником.

Человек, которого он только что считал ничтожным солдатом, вдруг предстал перед ним совсем иначе.

Несмотря на то, что он был королём, рядом с ним не было ни одного сверхчеловека. Как он мог не желать такой силы?

— Это… правда?

— Да. Более того, остальные руководители Корпуса наемников Юлиана — бойцы высокого и предельного уровня. Наша победа в этой войне целиком их заслуга.

Услышав серьёзные слова Эндрю, Алекс нервно сглотнул. Если у них есть сверхчеловек, к ним уже нельзя относится как к простым наёмникам.

Остальные руководители тоже были сильны. Это были люди, которые при желании могли бы получить дворянские титулы.

И всё же Алекс глупо пытался проявить перед ними гордость.

Бросив взгляд на Гислена, Эндрю продолжил:

— Ваше Величество, вы ведь хотели, чтобы мы стали вашей силой? Мы не в том положении, чтобы решать. Без них мы бы давно погибли.

Только теперь Алекс понял, почему лорды были столь пассивны. Их настоящая сила заключалась в Корпусе наемников Юлиана.

Слёзы навернулись на глаза Алекса, когда он схватил руки Гислена.

— Я… я прошу прощения. Я действовал из невежества. Пожалуйста… умоляю вас, помогите мне.

— ......

Гислен мысленно усмехнулся.

Он слышал, что в юности Алекс был невероятно умён. Чтобы такой человек дошёл до такого состояния, давление со стороны маркиза Фалькенхайма должно было быть чудовищным.

Впрочем, учитывая, что даже слуги постоянно за ним следили, было бы странно, если бы он остался в здравом уме.

— Вы сможете в точности выполнять мои указания?

Это был вопрос, который никто не осмелился бы задать королю. Но он был необходим.

Алекс замялся. Если он будет просто подчиняться наёмнику, то чем это будет отличаться от нынешней ситуации?

Пока он колебался, Гислен продолжил:

— Простите за дерзость… но Ваше Величество, вы живы не потому, что маркиз Фалькенхайм милосерден.

— ......

— Лишь потому, что Священная Империя ещё не дала своего одобрения. Только поэтому маркиз Фалькенхайм оставляет вас в живых.

Алекс опустил голову. С этими словами нельзя было спорить.

Священная Империя Мюронд — империя, управляемая Папой, контролирующая четыре великих религиозных ордена.

Когда Гислен впервые узнал о Мюронде, он был слегка удивлён. Это отличалось от того, что он знал.

В будущем почти все, включая его самого, считали, что когда-то весь континент находился под властью одной империи.

Но, вернувшись в прошлое, он понял, что это не так. Священная Империя была империей лишь номинально, её территория была на удивление мала.

Тем не менее, все королевства считали её духовной опорой. Это было потому, что в войне против Демонического царства Священная Империя всегда была центром объединения.

Как сердце Четырёх Церквей, это было естественно. Даже драконы и другие расы уважали империю.

Поэтому по традиции каждое королевство должно было получить одобрение империи для признания наследования трона. Любой монарх, захвативший власть произвольно и подвергшийся отлучению от церкви, сталкивался с тяжёлыми последствиями.

Этот обычай был установлен, чтобы предотвратить внутренний хаос в королевствах во время войны с Демоническим царством.

Разумеется, если у наследника были законные основания, империя обычно не вмешивалась. У неё не было причин провоцировать королевства.

Иными словами, смена власти была скорее формальностью — просто уведомлением империи постфактум.

Но ситуация во Фловице была иной.

— Маркиз Фалькенхайм ещё не получил одобрения империи. Он продолжает посылать посланников, отчаянно пытаясь убедить их, утверждая, что должен захватить власть, чтобы подготовиться к войне с Демоническим царством.

— ......

— Большая часть власти в этом королевстве уже в его руках. Даже приближённые Вашего Величества, скорее всего, его шпионы.

— ......

— В конце концов империя встанет на сторону маркиза Фалькенхайма. Для них важна не справедливость, а его способность вести войну. У Вашего Величества нет выбора.

— ......

Слушая холодные и беспощадные слова Гислена, Алекс выглядел полностью сломленным.

Как только империя даст одобрение, его немедленно убьют. И нет сомнений, что империя в итоге поддержит маркиза Фалькенхайма.

Сейчас это королевство уже фактически находилось под его властью.

С усталым выражением лица Алекс спросил:

— Но вам ведь тоже придётся сражаться с маркизом Фалькенхаймом, не так ли?

— У нас есть множество вариантов. Мы можем просто передать наши земли соседнему королевству и бежать. Уже одно это станет огромной проблемой для маркиза Фалькенхайма.

— ......

У Алекса отвисла челюсть от такой дерзости. Даже Эндрю и Рио вздрогнули.

Это было заявление, полностью игнорирующее традиции и честь. И самое страшное — у него была сила и воля это осуществить.

Наконец Алекс тяжело вздохнул и спросил:

— Чего вы на самом деле хотите?

— Лишь того, чтобы Ваше Величество делало то, что я скажу. Если вы будете это делать, я восстановлю вашу королевскую власть.

Если бы захотел, Гислен мог бы сделать королём даже Юлиана. Но он не собирался этого делать.

Юлиан должен всегда следовать своим идеалам. Он должен вести человечество как безупречный герой.

Именно поэтому вся эта сложная игра была необходима.

Алекс кивнул.

— Если мне в любом случае суждено умереть, я лучше стану вашей марионеткой. Я сделаю, как вы скажете.

— Вы не будете разочарованы. Времени мало — нужно действовать быстро.

Как только Алекс дал согласие, Гислен немедленно приступил к действиям. Эндрю и Рио лишь последовали за ним.

КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!

Вооружённые наёмники и рыцари начали беспорядочно заполнять королевский дворец.

— Как вы смеете врываться сюда!

Дворцовая стража и королевские рыцари попытались их остановить, но после королевского указа Алекса вынуждены были временно отступить.

Даже будучи марионеткой, он всё ещё был королём. Если король утверждал, что призвал их для своей защиты, им не полагалось возражать.

Разумеется, с этого дня министры начали непрерывно навещать Алекса, оказывая давление.

— Что всё это значит?!

— Как вы могли впустить неизвестных рыцарей и наёмников во дворец?!

— Немедленно выгоните их!

Что бы ни говорили министры, Алекс хранил молчание. Тогда они решили действовать самостоятельно.

Пусть вокруг короля и собрались сотни людей — и что с того? Если вызвать дворцовую стражу и рыцарей, всё можно решить быстро.

Даже если прольётся кровь, министров это не волновало.

— Он думает, что может опереться на армии графа Нордхилла и графа Лакуса?

— Смешно. Как будто они способны на что-то.

— Неужели он считает, что захват столицы изменит ситуацию?

Министры презрительно цокали языками.

Армии Нордхилла и Лакуса были остановлены силами королевства ещё до входа в столицу.

Даже с королевским указом королевская армия, уже находившаяся под контролем маркиза Фалькенхайма, отказалась отступать. Они не собирались позволить королю формировать собственную армию.

Поэтому Эндрю и Рио привели лишь часть своих рыцарей и солдат для защиты короля.

Лишь Корпус наемников Юлиана сумел малыми группами проскользнуть через войска королевства и проникнуть во дворец.

Естественно, министры насмехались. С такими ничтожными силами захватить дворец было невозможно.

Когда министры уже собирались приказать стражникам изгнать этих «нарушителей», король вызвал их всех.

Полные уверенности, министры вошли в тронный зал. Увидев Эндрю и Рио рядом с королём, они усмехнулись.

«Им просто повезло захватить земли, и они уже возомнили о себе невесть что».

«Они примкнули к королю, потому что всё равно обречены умереть от руки маркиза Фалькенхайма».

«Можем убить их прямо здесь».

Министры без колебаний думали об этом. С большей частью армии, заблокированной вне столицы, эти люди не смогут ни защититься, ни тем более дать отпор.

А без лидеров их войска неизбежно сдадутся.

Под пристальными взглядами министров Алекс с трудом начал говорить:

— Я… сегодня принял решение. Я собрал вас… чтобы сообщить его…

Но прежде чем он успел закончить, министры перебили его:

— Ваше Величество! Разве мы не просили вас оставить управление нам?

— Разве мы не говорили, что вам ещё не хватает опыта и нужно время?

— Сначала избавьтесь от этих никчёмных наёмников, проникших во дворец! Какой король допускает наёмников в священные покои?!

Они полностью игнорировали Алекса. В конце концов, он уже считался обречённым.

Стоя позади него, Гислен окинул взглядом министров.

Лишь немногие выглядели встревоженными, опустив головы.

Большинство же явно было на стороне маркиза Фалькенхайма. Их поведение делало это очевидным.

Игнорируя протесты, Гислен шагнул вперёд. Почувствовав момент, Алекс поспешно продолжил:

— Этот человек… вице-капитан Корпуса наемников Юлиана… стал моим новым королевским советником. И… на время он будет исполнять обязанности регента и участвовать в управлении вместо меня.

Глаза министров расширились от шока. Простой наёмник вмешивается в дела государства?

Прежде чем они успели возмутиться, Гислен заговорил первым:

— По милости Его Величества, истинного владыки этого королевства, мне поручена великая ответственность представлять его. В качестве первого шага я объявляю вам первый указ Его Величества.

Ошеломлённые, министры лишь смотрели на Гислена. Он же продолжал, будто их реакция не имела значения.

— Маркиз Фалькенхайм, угрожавший королевской семье и правивший королевством по своему усмотрению, будет наказан за измену. Сообщите всем лордам и дворянам собрать войска.

— ......

Министры недоверчиво моргали.

Эти слабаки говорили так, будто способны кого-то наказать. Если бы всё было так просто, король давно бы восстановил власть.

Не в силах сдержаться, премьер-министр шагнул вперёд и закричал:

— Ты, жалкий пёс! Ты вообще понимаешь, где находишься? Как смеет простой наёмник болтать о представительстве короля! Ваше Величество! Вы сошли с ума? Что вы творите?!

Гислен спокойно коснулся топора на поясе и сказал:

— Какая дерзость. Я не потерплю дальнейшего неуважения. Немедленно подчинитесь указу Его Величества.

— Замолчи! Безумец! Кто впустил этого сумасшедшего во дворец?! Все сошли с ума! Ваше Величество! Похоже, вам стоит немного отдохнуть в башне!

От этих слов Алекс вздрогнул.

Это была не пустая угроза — его действительно собирались заключить в башню.

Несмотря на громкие крики, министры втайне считали это отличной возможностью. У них появился идеальный предлог заключить короля.

Если объявить его безумным, империя без сомнений одобрит восшествие маркиза Фалькенхайма.

Гислен холодно посмотрел на премьер-министра и снова заговорил:

— Это последнее предупреждение. Подчинитесь указу Его Величества.

— Стража! Немедленно схватить этого безумца! Привести королевских рыцарей и перебить этих наёмных псов—

ХРЯСЬ!

Не успел премьер-министр договорить, как топор Гислена пронзил воздух и вонзился ему в лоб.

Череп был расколот, и премьер-министр безжизненно рухнул на пол.

В тронном зале воцарилась мёртвая тишина. Министры, застывшие от ужаса, смотрели на Гислена.

Убить премьер-министра так открыто, при стольких свидетелях — такое безумие было неслыханным.

В этой тяжёлой, гнетущей тишине Гислен наконец произнёс:

— Слушайте внимательно. Его Величество даровал мне полную власть как регенту. Следовательно…

Он изогнул губы в жестокой улыбке и продолжил:

— Мои слова — слова короля.

— ......

Теперь министры всё поняли.

Король привёл во дворец настоящего безумца. Безумца, с которым невозможно договориться.

Пока они стояли в оцепенении—

БУМ!

Двери тронного зала разлетелись, и внутрь ворвались королевские рыцари и дворцовая стража, их лица искажала ярость.