План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 714 Я же говорил, не так ли? (2)
БУМ!
ТРЕСК!
Мощная аура разлилась вокруг Гислена, сокрушая каменный пол натиском его силы.
Несколько рыцарей и солдат поспешно бросились вслед за ним. Но в тот момент, когда они ступили в главный зал, их тут же скрутило от боли.
— Угхх…
— Ч-что это…?
Схватившись за горло, они судорожно хватали ртом воздух, отчаянно пытаясь устоять на ногах.
Даже просто двигаться в этом пространстве было невероятно трудно. Настолько подавляющим было давление Гислена.
— Кх…
Даже маркиз Фалькенхайм стиснул зубы и согнулся, ощущая, будто его тело вот-вот будет раздавлено.
Но куда невыносимее самого давления было—
— Ты… ублюдок… — унижение от того, что он терпит подобное от какого-то жалкого наёмника.
Рыцарь, стоявший рядом с маркизом Фалькенхаймом, шагнул вперёд, чтобы сразиться с Гисленом.
БУМ!
— Гхх…!
В отличие от остальных, он сумел выдержать удушающее давление. Он даже сжигал собственную жизненную силу, чтобы сопротивляться.
Это было не из-за верности и не из-за желания победить.
Это был всего лишь инстинкт слабого существа, отчаянно пытающегося выжить перед хищником.
— Уаааа!
Как и подобает рыцарю высокого уровня, он в конце концов преодолел давление и заставил своё тело двигаться.
БУУУМ!
Но цена оказалась высокой — его волосы мгновенно побелели, когда он сжёг всю свою ману и жизненную силу в отчаянном всплеске.
На краткий миг рыцарь высвободил силу, превосходящую его прежние пределы.
СВИСТ!
Его меч рассёк невидимую силу, исходящую от Гислена.
Яростное голубое сияние излучало всю мощь, заключённую в этом ударе.
И всё же Гислен не уклонился.
Вместо этого он слегка повернул тело и отвёл правую руку назад.
ХРУСТ.
Стиснув зубы, Гислен собрал бурный поток маны в кулак. Затем он нанёс удар прямо навстречу летящему мечу.
БУУУМ!
Мощная ударная волна разразилась во все стороны, покрывая трещинами колонны, поддерживающие зал. Окружающие солдаты закашлялись кровью и рухнули.
— Гх…
Тонкая струйка крови стекла по губам рыцаря.
Его меч был полностью уничтожен.
Медленно рыцарь опустил взгляд на свою грудь.
В ней зияла дыра, насквозь пробитая кулаком противника.
С горькой, самоуничижительной улыбкой он пробормотал:
— Поразительно… Я думал, что хотя бы один удар смогу нанести…
Он сжёг всю свою жизненную силу, на мгновение превзойдя собственные пределы.
Но даже этого оказалось недостаточно против противника.
Разница между ними была непреодолимой.
Гислен спокойно отвёл кулак назад.
Рыцарь рухнул, и его жизнь угасла.
— В этом времени и правда полно грубых ублюдков.
Пробормотав нечто, чего никто не смог понять, Гислен вновь перевёл взгляд на маркиза Фалькенхайма.
Маркиз стиснул зубы, выдерживая давящую невидимую силу.
ТУД.
Гислен сделал ещё один шаг вперёд.
Словно на него обрушился огромный груз, колени маркиза Фалькенхайма начали постепенно сгибаться.
— Кх…
Он отчаянно пытался сопротивляться.
Но перед подавляющим присутствием Гислена это было невозможно.
Когда Гислен подошёл вплотную, маркиз окончательно рухнул.
И всё же его взгляд оставался непреклонным, когда он прохрипел:
— Ты… как… вообще… додумался… до такого…?
Даже испытав это на себе, он не мог в это поверить.
Как вообще можно было использовать стотысячную армию как простую приманку, лишь бы добраться сюда?
Стоило допустить малейшую ошибку — и карательная армия понесла бы катастрофические потери.
Гислен усмехнулся.
— Какая разница, что там с армией? Этот бой с самого начала был между тобой и мной.
— ……
Лицо маркиза Фалькенхайма опустело.
Гислен был прав.
Это не была война под каким-то праведным знаменем.
За ней не стояло никакой высокой цели, и это не была битва ради защиты чего-либо.
Почему он этого не понял?
Почему был так зациклен на сражении с армией в целом?
Почему не осознал, что перед ним безумец, способный выбросить более ста тысяч солдат, как простые пешки?
Да… это никогда не было сражением армий.
«Это всегда была битва между ним и мной».
Он не увидел этого.
Пойми он это раньше — он никогда бы не вёл войну таким образом.
Вместо этого он мобилизовал бы все силы лишь ради охоты за одним человеком.
Но было уже слишком поздно.
Он пытался сражаться с чудовищем, руководствуясь логикой обычного человека.
Поражение было неизбежным.
С усталым взглядом маркиз Фалькенхайм открыл рот:
— Да, в этой битве я проиграл. Но если я паду, королевство погрузится в ещё больший хаос. Ты думаешь, что эти жадные ублюдки просто будут сидеть и наблюдать?
— А меня это должно волновать?
— …Что?
— Ты правда думаешь, что я сражаюсь за мир в этом королевстве?
— ……
— Я просто мщу за то, что ты полез ко мне. Ты действительно думал, что я буду спокойно сидеть, пока ты пытаешься меня убить?
— ……
Лицо маркиза Фалькенхайма исказилось от потрясения.
Этот человек перевернул всё королевство… из личных мотивов?
Он вообще хоть немного понимал этого безумца?
Гислен равнодушно пожал плечами.
— Ну, я спас столицу, так что граф Нордхилл и граф Лакус, скорее всего, станут новой ведущей силой в королевстве. Я как раз думал, как это провернуть, а ты сам решил упростить мне задачу.
— ……
— Не заморачивайся. Я просто решал свои личные дела, а наведение порядка в королевстве вышло само.
Гислен прекрасно знал, что произойдёт дальше.
Вассалы маркиза Фалькенхайма, потеряв своего лидера, начнут действовать самостоятельно.
Даже если Алекс вернёт себе трон, у него не будет достаточной силы, чтобы подчинить их всех.
Дворяне никогда не принесут свою верность так просто.
Они начнут сражаться, стремясь захватить власть и стать новым маркизом Фалькенхаймом.
Но это было неважно.
Пока они будут сражаться друг с другом, Нордхилл и Лакус будут лишь усиливаться.
А затем, рано или поздно, в эту эпоху неизбежно поднимется Демоническое царство.
И когда это произойдёт, у королевства не останется выбора, кроме как объединиться.
Только такой человек, как Гислен, обладающий абсолютной уверенностью в будущем, мог действовать столь решительно.
Губы маркиза Фалькенхайма скривились в искажённой улыбке.
— Понимаю. Ты не ошибаешься. Если мои силы будут уничтожены, король будет в безопасности… по крайней мере пока.
— Ага.
— Тогда ты не убьёшь меня сразу. Тебе нужно убедиться, что стотысячная армия разойдётся, не впав в безумие.
— Остроумно, да?
Гислен усмехнулся и кивнул.
Маркиза Фалькенхайма пока нельзя было убивать. Если он умрёт сейчас, его армия, потеряв ядро, может выйти из-под контроля.
Нужно было использовать его как заложника и направить процесс роспуска его сил. Если предложить вассалам амнистию, они, скорее всего, вернутся в свои владения и сосредоточатся на обороне.
Гислен тоже не собирался затягивать сражение без необходимости.
Маркиз Фалькенхайм холодно произнёс:
— Я не позволю тебе всё сделать по-своему.
Внезапно он выхватил украшенный кинжал из пояса и вонзил его себе в горло.
ЗВОН!
— Кх…!
Клинок остановился, не дойдя до горла.
Гислен выпустил тонкую нить маны, удержав лезвие на месте.
— Ты недооцениваешь сверхчеловека.
Для существа, живущего в ином восприятии времени, движения обычного человека казались мучительно медленными.
Особенно на таком расстоянии — остановить его было до смешного просто.
— Но я отдам тебе должное — у тебя есть гордость, достойная сильнейшего человека королевства. Ты действительно был готов умереть.
— …Хе-хе. Оставь эти дешёвые похвалы.
В итоге маркиз ФалькенхАйм не смог покончить с собой.
Связанный, он был передан солдатам, следовавшим за Гисленом, и без сопротивления позволил увести себя.
И всё же его осанка оставалась прямой, а шаг — твёрдым.
В его глазах горела решимость — снова захватить власть, если представится возможность.
Когда его уводили, его взгляд упал на графа Балесанта, стоявшего неподалёку в неловкой позе.
Согласно докладам со стен, именно из-за графа Балесанта Корпус наемников Юлиана смог так легко добраться до крепости.
Он никак не мог быть рад его видеть.
Маркиз Фалькенхайм пристально посмотрел на него и сказал:
— Я никогда не забуду того, что ты сделал.
— ……
Граф Балесант вздрогнул и отвернулся.
Будучи робким человеком, он не мог выдержать присутствия маркиза.
Он лишь уставился в стену, нервно потея.
— Н-нет, я просто… я всего лишь хотел немного отдохнуть… я просто оказался втянут в это… Угх, почему здесь так жарко? Они что, не экономят дрова? Или используют магию для отопления?
Бормоча себе под нос, граф Балесант ещё долго продолжал смотреть в стену.
Когда маркиз Фалькенхайм был захвачен, а победа окончательно достигнута, Гислен громко объявил:
— Отличная работа, все! Мы снова победили!
В ответ войска разразились радостными криками.
— Уааа! Мы победили!
— Не могу поверить, что этот безумный план действительно сработал!
— Как и ожидалось, мы лучший корпус наемников!
— Граф Балесант, ура!
Наёмники ухмылялись, радуясь успеху плана. Солдаты армии Балесанта были просто благодарны за то, что остались живы.
Кайл и Тайран покачали головами и сухо усмехнулись.
— Серьёзно… это сработало?
— Даже сейчас не верится, хотя мы сами это сделали.
С самого начала они были против этого безумного плана.
Общее мнение было — удерживать напряжённое противостояние и тянуть время.
Но Гислен продолжал давить, и у них не осталось выбора, кроме как довести всё до конца.
И в итоге — успех.
Удача сыграла свою роль, но даже с учётом этого их достижение было поистине выдающимся.
Дарк самодовольно усмехнулся.
— Хмф. Мой хозяин устраивал облавы на куда более опасных монстров. Был случай, когда он одновременно сражался с сильнейшим мечником королевства и магом 7-го круга. И, разумеется, именно я сыграл ключевую роль в победе над тем мастером 7-го круга.
Разумеется, двое мужчин ему не поверили.
Они решили, что Дарк снова несёт чепуху.
Увидев скептические выражения на их лицах, Дарк вспыхнул:
— Что это за взгляды?! Вы мне не верите?
— Ага, конечно. Воробей, победивший мага 7-го круга. Впечатляет.
Саркастическое замечание Кайла заставило Дарка надуть своё маленькое тело от негодования.
— Наглый сопляк! Я тебя прокляну!
— Давай, попробуй.
Пока все праздновали победу, Юлиан стоял молча, наблюдая за происходящим, и в его глазах читалось восхищение.
Если честно, даже он не ожидал, что они победят так легко.
В какой-то момент к нему подошёл Гислен, закинул руку ему на плечо и с ухмылкой сказал:
— Видишь? Вот так и нужно сражаться. Всегда дерзко и быстро.
Юлиан покачал головой с кривой улыбкой.
— Это сработало только потому, что это был ты. Никто другой не смог бы так.
— Да ладно, тебе просто нужна уверенность. Твёрдая вера в себя.
Каждый раз, когда появлялась возможность, Гислен делился с Юлианом всем, что знал.
И Юлиан, понимая его намерения, старался впитать это.
Но это было непросто.
Методы Гислена были слишком нестандартными, чтобы за ними было легко угнаться.
Ради Юлиана Гислен постоянно повторял одно и то же:
— Что бы ни говорили другие, если ты считаешь, что прав — иди вперёд. Даже если все вокруг говорят тебе остановиться.
— А если я ошибаюсь?
— Эй, ты не ошибаешься. Тебе суждено стать легендарным героем. Так что будь уверен в себе. Скоро ты будешь вести всех за собой.
Сейчас всё внимание и слава были сосредоточены на Астионе.
Но Гислен совсем не переживал.
Когда его не станет, эта эпоха неизбежно будет вращаться вокруг Юлиана.
Его слова, хоть и звучали игриво, несли в себе абсолютную уверенность, и Юлиан невольно улыбнулся.
Гислен ещё несколько раз похлопал его по плечу, а затем ушёл разговаривать с наёмниками.
Юлиан смотрел ему вслед, погружённый в раздумья.
«Идти вперёд, следуя тому, что считаю правильным…»
Это всё ещё было трудно.
Он пока не был уверен, что его мысли всегда верны.
И ему всё ещё не хватало силы.
Если все вокруг будут против него, ему будет нелегко действовать так, как он хочет.
Но однажды наступит момент, когда ему тоже придётся принять важное решение.
И когда этот момент придёт, он надеялся, что сделает правильный выбор.
И даже если весь мир будет против него…
«Я надеюсь, что у меня хватит сил идти вперёд, как Гислен.»
Юлиан сжал кулаки.
И сам того не заметив, он уже улыбался с твёрдой решимостью.