План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 717 Мы скоро отправимся (1)

Победа в войне, естественно, привела к награждениям и праздничному банкету.

Прежде всего Гислен обсудил с Алексом вознаграждение для тех, кто добровольно участвовал в войне.

— Лучше всего сначала вернуть маркизат королевской семье, а затем распределить полученное от него богатство.

Маркизат был изолирован от земель нейтральных лордов. Все окружающие территории принадлежали сторонникам маркиза Фалькенхайма.

Даже если им выдать землю, было очевидно, что они не смогут должным образом ею управлять.

Поэтому в качестве компенсации решили им предоставить значительное богатство и налоговые льготы.

Алекс просто кивал, соглашаясь с предложениями Гислена.

По правде говоря, он никогда раньше не управлял государством и не имел ни малейшего представления, как решать подобные вопросы. Скорее, его поражало, насколько быстро и решительно Гислен действует, не испытывая ни тени сомнения.

— Вы удивительны. Как вам удаётся так хорошо разбираться в подобных делах?

Он был наёмником, однако его поступки скорее соответствовали тому, кто когда-то правил как король.

Гислен усмехнулся и ответил:

— Я одинаково хорош как в том, чтобы отдавать, так и в том, чтобы забирать.

— …О-ох, я… понимаю.

Алекс слегка вздрогнул. Будучи по натуре робким, он находил саму мысль о том, что кто-то «хорош в том, чтобы забирать», довольно пугающей.

— Мы скоро отправимся. Значит… вам не стоит слишком беспокоиться о нас, Ваше Величество.

— Хм? А, нет, вовсе не обязательно спешить с отъездом. Куда вы собираетесь направиться? Если вам что-то нужно, я могу даровать вам земли или титул. Вы и ваша группа — настоящие герои этой войны. Почему бы вам не забрать маркизат себе?

Услышав уверенное подтверждение, что Гислен уходит, Алекс испытал одновременно и облегчение, и страх.

Хотя он и захватил маркиза Фалькенхайма, у него почти не было собственной опоры. С исчезновением маркиза местные лорды начнут бороться за власть, что приведёт к хаосу.

То же самое касалось и нейтральных лордов. Большинство из них присоединилось к карательной армии не ради короля, а лишь потому, что они ненавидели Фалькенхайма.

По правде говоря, Алекс вовсе не был уверен, что сможет защитить себя.

Когда он начал умолять, Гислен с сожалением покачал головой.

— Я бы с радостью остался рядом с Вашим Величеством и защищал вас, но… у нас есть дела, которые необходимо уладить.

— Пожалуйста, не говорите так. Я дам вам всё, что захотите. Не могли бы вы остаться ещё ненадолго?

Чем больше Гислен пытался отстраниться, тем отчаяннее становился Алекс. Если Гислен уйдёт сейчас, другие дворяне непременно начнут посягать на его трон.

Корпус наемников Юлиана должен остаться — по крайней мере, эти люди не стремятся его убить.

Притворяясь равнодушным, Гислен слегка отстранился.

— Эх… непростая ситуация. Было бы неуместно, если бы простой наёмник вроде меня вмешивался в дела королевства.

«Вы и так делали всё, что хотели!»

Алекс хотел возразить, но сдержался. Раздражение этого безумца могло привести к непредсказуемым последствиям.

В конце концов Гислен вздохнул и поднял три пальца.

— Я не могу остаться, но порекомендую трёх человек, которые смогут защитить Ваше Величество.

— Трёх человек? Кто они?

— Граф Нордхилл, граф Лакус и… граф Балесант. Я лично попрошу их обеспечить вашу безопасность.

— Эти трое действительно смогут меня защитить?

— Разумеется. Все знают, что наш корпус наемников в хороших отношениях с ними. При необходимости они всегда смогут призвать нас.

— О-ох… понятно!

Алекс восхищённо воскликнул. В некотором смысле это был для него лучший возможный исход. Он мог свести к минимуму прямое вмешательство Корпуса наемников Юлиана, но при этом использовать их имя.

Кроме того, эти трое безоговорочно следовали за наёмниками Гислена. Они, несомненно, сделают всё возможное, чтобы защитить его.

Разумеется, Гислен не собирался предлагать подобную услугу бесплатно.

— Но для этого им потребуется соответствующая власть. В королевской администрации есть множество вакантных должностей — они им отлично подойдут.

— Хм? О каких должностях вы говорите?

— Назначьте графа Нордхилла премьер-министром и главнокомандующим. Граф Лакус должен стать казначеем, а граф Балесант — председателем Тайного совета.

— ……

Алекс не смог сразу ответить. Это были высшие посты в управлении, армии, финансах и совещательных органах королевства.

Изначально он собирался назначить на эти должности своих людей, чтобы вернуть себе власть.

Но если он примет это предложение, реальная власть окажется в руках этих троих. А истинной силой за ними… станет Корпус наемников Юлиана.

«Этот ублюдок…»

Он всегда знал, что Гислен необычен, но не ожидал, что тот попытается проглотить всё королевство.

И самое худшее — это не было насильственным захватом, как в случае с Фалькенхаймом. Это было предложение, при котором Алекс должен добровольно отказаться от власти.

Пока он колебался, Гислен поднялся со своего места.

— Я ненавижу принуждение. Если Ваше Величество не желает, вы можете отказаться.

«Если я откажусь — мне конец!»

Алекс был на грани безумия. Формально Гислен его не принуждал — но выбора у него не было.

Без защиты Корпуса наемников Юлиана его жизнь снова окажется под угрозой. Согласиться — единственный выход.

По крайней мере, эти люди не замышляют его убийство.

— Ха! Кто сказал, что я не согласен? Эти должности всё равно были вакантны! Так даже к лучшему.

— Ох, должно быть, я неправильно понял — я ведь человек нетерпеливый. Я подумал, что у Вашего Величества есть другие кандидаты. В таком случае назначьте их.

«Нет, ни за что. Стоит мне сказать что-то против — и вы уйдёте».

На глазах Алекса выступили слёзы, но он лишь покачал головой. Это было чистое ограбление — только без угроз.

Гислен понимал его недовольство, но не стал отказываться от своих слов.

По правде говоря, его не интересовала власть. Он всё равно скоро покинет эти земли, так что удерживать её не было смысла.

Однако ему были нужны союзники, которые без колебаний поддержат Юлиана в будущем. Поэтому было крайне важно, чтобы эти трое заняли ключевые посты.

Чтобы успокоить Алекса, он добавил:

— Эти трое никогда не попытаются захватить королевство. Я рекомендовал их, потому что мне нужны люди, которые при необходимости будут активно поддерживать наш корпус наемников.

— Это… действительно так?

— Разумеется. Ваше Величество должно править королевством так, как сочтёт нужным. Они будут выполнять ваши приказы.

Алекс смущённо покраснел и кивнул.

В конце концов, именно Корпус наемников Юлиана спас ему жизнь. Даже если бы они потребовали само королевство, ему пришлось бы отдать его.

Власть — страшная вещь. Он уже начал опасаться тех, кто его спас. Но сейчас главное — отплатить им.

Приняв решение, Алекс заговорил с новой решимостью:

— Я последую вашему совету. Более того, это королевство всегда будет поддерживать Корпус Юлиана, так что преследуйте свои цели без опасений.

Гислен тепло улыбнулся, принимая благодарность.

— Благодарю. Вы не пожалеете о сотрудничестве с ними.

Тем временем, когда Эндрю и Рио закрепляли контроль над территориями графств Крест и Свипел, их уже можно было считать великими лордами.

Потребуется время, чтобы полностью стабилизировать эти земли, но с контролем над ключевыми постами в королевстве развитие пойдёт гораздо быстрее.

И куда бы ни направился Корпус наемников Юлиана, эти трое без колебаний окажут поддержку.

По правде говоря, граф Балесант был скорее приятным дополнением. В конце концов, он был вполне достойным и довольно послушным человеком.

Алекс не стал медлить и официально объявил о назначениях.

— Я назначаю графа Нордхилла премьер-министром и главнокомандующим королевства!

— Граф Лакус становится королевским казначеем! А граф Балесант — председателем Тайного совета!

Так трое стали самыми влиятельными фигурами в королевстве. Обладая этими ключевыми должностями, они получили непревзойдённую власть.

Сами же трое были ошеломлены внезапной новостью.

«Что? Почему? Почему у меня сразу две должности? Как мне совмещать канцлера и верховного командующего?»

«М-мы и так с трудом управляем финансами своей территории…»

«О боже, о боже, я, должно быть, сплю! Как это произошло? Мне теперь просто сидеть и беседовать с Его Величеством?»

Поскольку высокопоставленные дворяне столицы были либо захвачены, либо исчезли, никто не мог воспрепятствовать этим назначениям.

Ходили слухи, что эти трое весьма способные, поэтому новость была встречена в целом положительно.

Эндрю, который на протяжении всей войны преданно доверял Гислену, получил прозвище «Нордхилл Надёжный».

Рио, который держался рядом с Алексом и помогал его успокаивать, прозвали «Лакус Уравновешивающий».

Также по какой-то причине стало распространяться и прозвище «Балесант Элегантный».

С людьми Гислена на самых важных постах королевства всё будет происходить в полном соответствии с его волей.

Воодушевлённый ситуацией, Алекс пошёл ещё дальше и возвёл всех троих в ранг маркизов. Возражений не было, а опьянение впервые обретённой властью заставило его раздавать титулы без оглядки.

И снова трое были ошеломлены.

«Что? Уже маркиз? Быстрее, чем утку поймать!»

«Я… я просто хотел спокойной жизни… Это слишком большая ответственность!»

«О боже, о боже, я, должно быть, сплю! Я поднимаюсь быстрее всех!»

Трое находились в полном замешательстве. Всё, что они делали — следовали за Гисленом, и прежде чем успели опомниться, стали самыми влиятельными людьми королевства.

В то же время Алекс получил могущественных сторонников, которые обеспечат его выживание. И всё это — благодаря Гислену.

Когда ситуация более-менее стабилизировалась, Алекс позвал Гислена и спросил:

— Вы уверены, что вам ничего не нужно? Вы отказались от земель, титулов и даже золота. Что я вообще могу вам дать?

— Есть одна вещь, которую я хотел бы получить.

— И что же это? Если это в моих силах, я непременно вам это дам.

Несмотря ни на что, Алекс испытывал глубокую благодарность к Гислену. Если он мог что-то ему дать, он был готов сделать это без колебаний.

С довольной улыбкой Гислен спросил:

— У вас случайно нет Сердца Дракона?

— …………

Лицо Алекса выразило полное недоумение. И вовсе не потому, что он не хотел это отдавать.

— …Такого не существует. Как можно владеть Сердцем Дракона? Драконы несут бремя защиты мира. Ни в одном королевстве нет подобной вещи.

«Хм?»

Гислен наклонил голову. Это сильно отличалось от эпохи, которую он помнил.

В его время существовало несколько королевств, обладавших Сердцами Драконов. Также было множество легенд о Драконоборцах.

«Неужели люди начали охотиться на них после войны, воспользовавшись их ослаблением?»

Эта мысль заставила его задуматься о проклятии Противника, которое, как говорили, привело драконов к вымиранию.

«Как бы ни было сильно проклятие, оно не должно быть способно уничтожить или настолько ослабить драконов… Что же произошло на самом деле?»

С тех пор как он обрёл способность управлять волей мира, его всё больше интересовала природа проклятий.

Проклятие — это, в конечном счёте, остаточная воля заклинателя, отпечатанная в мире. Какой бы мощной она ни была, уничтожить целый вид, столь могущественный, как драконы, не должно быть возможно.

Тем не менее Артерион несомненно ослаб по сравнению со своим расцветом. Значит, на это есть причина.

«Что ж… когда-нибудь я узнаю.»

Даже вернув Астиону его тело, Гислен предусмотрел способ раскрыть правду. Он также поручил Астиону оставлять записи на каждом этапе — на всякий случай.

Однажды он раскроет все тайны этой эпохи.

Пока же он принял тот факт, что Сердец Дракона нет, и перешёл к другой просьбе.

— В таком случае, есть ли у вас какие-нибудь сокровища, наполненные маной, подобные Сердцу Дракона?

— Хм… Честно говоря, я не уверен. Мне никогда не позволяли напрямую пользоваться королевской сокровищницей. Ею всегда управляли люди маркиза Фалькенхайма.

— Могу ли я взять оттуда всё, что мне понадобится?

— Ха! И всё? Я предоставлю вам полный доступ к королевской сокровищнице. Берите всё, что пожелаете, когда пожелаете.

Алекс без колебаний передал ему права. Гислен спас его жизнь и вернул ему трон — было бы мелочно цепляться за сокровища после этого.

К тому же, даже если бы он отказал, Гислен, скорее всего, всё равно нашёл бы способ взять нужное. Лучше уж отдать добровольно.

— Благодарю. Я найду им достойное применение.

Гислен с готовностью принял щедрость Алекса.

Для создания высокоуровневых Рыцарей Смерти требовалось огромное количество маны.

Томa чёрной магии, которые он получил от Базилуда и Зико, действительно содержали способы накопления маны, но все они были… омерзительны.

Поскольку он не собирался использовать столь осквернённые методы, ему приходилось полагаться исключительно на чистую ману, что сильно ограничивало производство. Нужно было найти иной способ накопления силы, помимо рунных камней.

В королевской сокровищнице наверняка находились могущественные артефакты. Гислен намеревался использовать их по максимуму.

Кроме того, сокровища, которые накопил маркиз Фалькенхайм, вскоре будут перемещены в королевскую сокровищницу. Хотя он не успел лично их осмотреть из-за нехватки времени, он оставил королевские войска охранять их при отходе карательной армии.

Когда эти ценности прибудут, он также планировал забрать оттуда всё необходимое.

Осматривая сокровищницу, Гислен удовлетворённо пробормотал:

— Ого… здесь действительно много хорошего.

Как и ожидалось от древнего королевства, сокровищница была заполнена бесценными сокровищами. Среди них было множество артефактов без хозяина, которые просто лежали без дела из-за чрезмерной осторожности.

Их хранили так долго, что ими так и не воспользовались по назначению.

— Не волнуйтесь. Я обязательно найду вам достойное применение.

На лице Гислена появилась хитрая улыбка.

С первого взгляда он уже понял, что сможет создать приличное количество Рыцарей Смерти.

Не теряя времени, он начал извлекать ману из артефактов, чтобы использовать её для их создания.