План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 716 Я же говорил, не так ли? (4)
Из-за угроз Гислена армия маркиза оказалась парализована и не могла предпринять никаких действий.
Эта армия была собрана по приказу маркиза Фалькенхайма. Если бы они пренебрегли его безопасностью, само их существование потеряло бы всякий смысл.
Однако сдаться они тоже не могли. В текущей ситуации капитуляция неизбежно привела бы к кровавой бойне.
Лорды карательной армии и король не захотели бы оставлять после себя какие-либо потенциальные угрозы.
Таким образом, граф Годифф не мог принять никакого немедленного решения.
Пока армия маркиза оставалась неподвижной, со стороны карательной армии раздавались громкие крики:
— Сдавайтесь! Маркиз уже захвачен! Какой смысл продолжать войну?— Больше нет смысла сражаться!— Сдавайтесь! Сдавайтесь!
Карательная армия ликовала. Благодаря Гислену ситуация полностью перевернулась.
Командиры армии маркиза сдерживали кипящую ярость.
— Эти ничтожные ублюдки…— Даже предательская мразь теперь радуется.— Нужно было раздавить их раньше и уже потом вести переговоры.
Они были уверены в своей победе в бою. На их стороне находились два сверхчеловека — граф Годифф и граф Грозиан.
Их маги, возглавляемые мастером 6-го круга, также значительно превосходили противника.
И это ещё не всё. Качество их солдат и уровень подготовки были на голову выше, чем у карательной армии.
Однако с захватом маркиза Фалькенхайма всё это потеряло значение. Даже когда карательная армия насмехалась над ними, у них не было возможности ответить.
Командиры армии маркиза быстро собрались вокруг графа Годиффа.
— Что нам делать?— Нужно вести переговоры. Мы не можем так сражаться.— Думаете, эти ублюдки отпустят маркиза? Никогда. Ни за что.— Но если мы сдадимся, нас всех убьют. Это не вариант.
Все они оказались в отчаянном положении. Они не могли игнорировать захват маркиза и вступить в бой, но и не могли просто пожертвовать своими жизнями, сдавшись.
Граф Годифф опустил голову и тяжело выдохнул.
— Этот безумец действительно это сделал…
Карательная армия уже была на грани развала. И всё же этот человек предвидел всё.
Именно поэтому он осмелился использовать карательную армию как приманку, действуя отдельно. А он сам тем временем глупо праздновал победу, ничего не подозревая.
Ему следовало ожидать, что этот безумец, полный изобретательности, придумает нечто ещё более непредсказуемое.
Это было унизительно и приводило в ярость. Но теперь он ничего не мог сделать.
Едва успокоив себя и выровняв дыхание, он спросил Гислена:
— Чего ты хочешь?— Сдачи.— …Это невозможно.
Сдача означала бы верную смерть. Он не мог так бессмысленно пожертвовать жизнями. В таком случае бой был бы лучшим вариантом.
Но если они выберут бой, он не был уверен, какая часть армии маркиза последует его приказам.
Если бы маркиз был мёртв, они могли бы немедленно призвать к мести и вступить в сражение. Но пока он был заложником, это было невозможно.
Гислен, с интересом наблюдавший за реакцией армии маркиза, внезапно повысил голос, чтобы его услышали все:
— Если сейчас обе стороны вступят в бой, королевство погрузится в хаос! Как главнокомандующий, я абсолютно не хочу этого! Единственное, чего я желаю — это мира в королевстве!
— ……
И карательная армия, и армия маркиза лишились дара речи.
Человек, который и устроил весь этот хаос, теперь произносил такие слова. Он говорил с такой уверенностью, что невольно возникало ощущение, будто они что-то неправильно поняли.
Независимо от того, что думали остальные, Гислен продолжил:
— Единственный, кто должен быть наказан по закону — это маркиз Фалькенхайм. Всем остальным будет дарована амнистия! Вы все вернётесь в свои владения! Карательная армия также будет распущена!
В обеих армиях поднялся гул.
Хотя многие всё ещё хотели довести дело до конца, желание остановиться было не менее сильным. Если они могли отступить сейчас, им нечего было терять.
Гислен с хитрой улыбкой посмотрел на графа Годиффа.
— Ну что скажешь? Не пора ли закончить всё здесь? Маркиз захвачен — нет нужды сражаться до последнего, верно?
— ……
— Разумеется, если вы настаиваете на продолжении, я не стану вас останавливать. Но начнём мы с того, что перебросим голову маркиза на вашу сторону.
Граф Годифф долго смотрел на Гислена.
Эти слова были равносильны предложению предать маркиза. Но в то же время это был единственный шанс на спасение.
Однако он не мог просто согласиться. Если он лично примет решение предать маркиза, вся ответственность ляжет на него.
Всё командование армии маркиза смотрело на графа Годиффа. Если они не смогут спасти маркиза, их лучшим вариантом было отступление.
В конце концов, маркиз всё ещё был жив.
Скрежет.
Граф Годифф стиснул зубы. Он не мог заставить себя произнести эти слова. Если он объявит отступление здесь, его честь будет окончательно растоптана.
Ему хотелось лишь одного — броситься вперёд и убить этого наглого наёмника.
В этот момент второй сверхчеловек армии маркиза, граф Грозиан, заговорил:
— Я разделю с тобой ответственность. Давай сделаем это.
— ……
Граф Годифф повернулся к графу Грозиану. Тот встретил его взгляд с ленивым выражением лица, не отводя глаз.
Они были не только вассалами маркиза, но и соперниками. Их отношения всегда оставались напряжёнными.
Граф Грозиан никогда не был доволен тем, что именно граф Годифф был назначен главнокомандующим этой войны.
Графу Годиффу не потребовалось много времени, чтобы понять истинные намерения Грозиана.
«Так вот оно что… он использует этот шанс, чтобы вырваться вперёд.»
Маркиз Фалькенхайм позорно пал, и теперь не осталось никого, кто мог бы унаследовать его огромную власть.
Граф Грозиан, никогда не отличавшийся истинной преданностью, без сомнения попытается собрать как можно больше вассалов и создать собственную фракцию.
Он стремился стать следующим маркизом Фалькенхаймом.
«Неужели этот ублюдок-наёмник предвидел и это?...»
Не сдержав любопытства, граф Годифф внезапно спросил Гислена:
— В таком случае, мы могли бы просто уничтожить карательную армию и уже потом решать, что делать дальше.
— Остальные так не считают. Все будут пытаться сохранить свои силы. Если они потеряют слишком много войск здесь, их просто поглотит следующая восходящая сила.
— ……
— Никто здесь по-настоящему не предан маркизу. Ты и сам это знаешь. Так зачем притворяться?
— ……
— Если бы кто-то был готов рискнуть ради него жизнью, этот план изначально не увенчался бы успехом. Они бы сражались до смерти, чтобы его спасти.
— ……
— И… ты действительно уверен, что сможешь победить, если начнётся бой? Всё уже совсем не так, как было до моего появления.
— ……
Граф Годифф закрыл глаза. Возразить было нечего.
С захватом маркиза боевой дух упал, а вассалы думали лишь о сохранении собственных войск. Если сейчас столкнуться с карательной армией, даже победа обернётся катастрофическими потерями.
Его убеждение, что Гислен ничего не понимает в войне, оказалось ошибкой. Этот человек был мастером войны.
После долгих раздумий граф Годифф наконец кивнул.
— ……Мы принимаем твоё предложение.
Разделив ответственность с другим сверхчеловеком, он уменьшил её тяжесть.
Теперь и ему следовало думать о собственном выживании и как можно скорее формировать новую фракцию.
То же самое касалось и остальных лордов. Королевство вскоре превратится в поле борьбы между новыми силами.
Всё ещё было трудно поверить, что всё это произошло из-за одного лишь корпуса наемников.
Ослабшим голосом граф Годифф добавил:
— Но если карательная армия не будет распущена, мы также перегруппируемся.
Гислен широко ухмыльнулся и кивнул.
— Хорошо. Как и обещано, карательная армия будет распущена, так что не беспокойтесь. Ах да, маркизат будет передан королевской семье в качестве компенсации за карательную армию, так что не вмешивайтесь.
Для Гислена этого было достаточно. С этого момента все будут настолько заняты взаимным сдерживанием, что не смогут объединиться.
С тяжёлым выражением лица граф Годифф склонил голову перед маркизом Фалькенхаймом.
— Прошу прощения. У нас не было другого выбора. Без вас, милорд… эта армия, эта война против карательной армии — всё это теряет смысл.
— …………
Маркиз Фалькенхайм никак не отреагировал, словно ожидал такого исхода. Он лишь холодно смотрел на графа Годиффа.
Если бы у него не был заткнут рот, он бы приказал им сражаться, даже ценой собственной жизни.
На самом деле граф Годифф это прекрасно понимал. Маркиз был именно таким человеком.
Но граф Годифф воспользовался оправданием «сохранения жизни маркиза», чтобы обеспечить собственную безопасность. В конечном итоге он тоже решил, что создание собственной фракции будет выгоднее.
Когда абсолютный правитель королевства исчез… для амбициозных людей это становилось возможностью.
Армия маркиза медленно начала отступать. Теперь их мысли были заняты тем, с кем заключить союз дальше.
Как и ожидал Гислен, никто из них не был готов рискнуть жизнью ради маркиза Фалькенхайма.
Когда армия маркиза скрылась вдали, карательная армия разразилась оглушительными криками.
— УАААААА!!— Мы победили!— Хахаха! Кто бы мог подумать, что мы победим так!— Да здравствует Корпус наемников Юлиана!
Карательная армия не могла скрыть своей радости. Запасы подходили к концу, многие нейтральные лорды едва выжили — и теперь все они устремились к Гислену.
Среди них больше всех радовался граф Хервис, временно руководивший армией.
— Потрясающе! Просто невероятно! Ты действительно осуществил этот безумный план!
— Ну, я уже делал нечто подобное раньше. Ха-ха.
Гислен беззаботно усмехнулся. Несмотря на масштаб его достижения, его поведение оставалось прежним, из-за чего Эндрю лишь покачал головой.
Затем граф Хервис повернулся к графу Балесанту, не менее поражённый.
— Я и представить не мог, что вы на нашей стороне. Когда вы успели заключить союз с Корпусом наемников Юлиана и всё это спланировать?
— Ну… мы знакомы уже довольно давно, можно сказать?
— Ха! Я и не подозревал. Подумать только, вы так всех обманули.
— Ну… ради секретности? Кхм.
— Подумать только, вы терпели такое унижение рядом с предателями ради королевской семьи! Вы поистине преданный подданный, не имеющий равных!
— Ох, ну что вы… это уже слишком…
Граф Балесант покраснел и неловко пнул землю. Любому было ясно, что он смущён.
Но внутри он был переполнен восторгом.
«Это безумие. Я что, стану национальным героем? Это просто невероятно!»
Карательная армия продолжала праздновать победу, достигнутую без боя. Командование тоже смеялось и беседовало так, словно никакой войны и не было.
Когда ажиотаж немного улёгся, Гислен вскочил на лошадь и крикнул:
— Возвращаемся! Пора объявить всему миру о нашей победе!
— УААААА!!
Карательная армия начала свой триумфальный марш домой. Хотя ситуация с продовольствием всё ещё оставалась тяжёлой, они лишь отмахивались от этого.
Разумеется, они не могли продолжать путь, оставаясь голодными, поэтому искали помощь в землях, через которые проходили.
Энергичный граф Балесант взял это на себя, находясь в приподнятом настроении.
— Эх, мои люди хорошие, но если они сильно проголодаются, кто знает, что может случиться?
— Ну же, ну же. Совсем немного. Мы потом обязательно вернём долг, клянусь.
— Ох, господин, ну не жадничайте. Как же нам с этим обойтись?
Так карательная армия и наполняла свои желудки — не совсем попрошайничая, но где-то близко к этому.
После того как они раздобыли еду, армия постепенно начала расходиться: солдаты возвращались в свои земли. Призванным войскам больше не было необходимости оставаться.
Нейтральные лорды также отправили свои силы обратно, оставив лишь небольшую охрану, и направились в столицу.
Они не сыграли значительной роли в битве, но всё же рисковали жизнями, участвуя в ней. Было справедливо, что они получат награду.
Награда, конечно, будет меньше, так как армии маркиза позволили отступить, но это их не беспокоило.
Самое главное — маркиз Фалькенхайм пал, и теперь они могли наконец вздохнуть с облегчением.
И вот, наконец, когда они прибыли в столицу—
— УРААА!!— Карательная армия вернулась!— Предатель, маркиз Фалькенхайм, захвачен!— Корпус наемников Юлиана спас королевство!
Улицы взорвались ликованием.
Слишком долго высокопоставленные дворяне оставались в столице, творя всевозможные бесчинства. Разумеется, все они принадлежали к фракции маркиза Фалькенхайма.
А затем внезапно появился Гислен, ворвался и арестовал их всех. И, словно этого было мало, он ещё и захватил самого маркиза.
Неудивительно, что жители столицы были вне себя от радости.
Когда карательная армия вернулась, Алекс выбежал им навстречу, едва переводя дыхание. Рядом с ним стоял Рио, выглядя облегчённым от того, что остался жив.
Увидев Алекса, Гислен с игривой усмешкой заявил:
— Ваше Величество! Я, Астион, разгромил предателей и успешно захватил их лидера, маркиза Фалькенхайма!
Следуя примеру Гислена, собравшиеся лорды склонились перед Алексом.
Это был первый раз, когда Алекс видел подобное проявление почтения, и он был явно тронут.
— О-о… О-о-о… С-спасибо вам всем! Правда, спасибо!
На глазах Алекса выступили слёзы. Наконец-то он освободился от постоянной угрозы своей жизни.
Он не был полностью уверен, вернул ли себе королевскую власть.
Человек, стоящий перед ним — Гислен — казался ещё более устрашающим, чем маркиз Фалькенхайм.
Но сейчас они были союзниками, и у него не было иного выбора, кроме как довериться ему.
— Прошу, прошу! Пойдёмте внутрь и обсудим остальное!
Гислен широко улыбнулся.
Пришло время раздавать награды.
И, как всегда, он намеревался забрать свою долю — до последней монеты.