План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 726 Начнём всерьёз? (1)

— Угх!

Исмоген высвободил свою энергию, отражая внезапную атаку.

БУУМ!

Столкновение маны Драконьей Пушки и энергии Исмогена породило мощную ударную волну. В то же мгновение его тело отбросило далеко назад.

Исмоген тут же протянул руку, собираясь контратаковать. Однако, осознав, что уничтожить это оружие он не сможет, он был вынужден подавить выброс своей энергии.

На мгновение растерявшись из-за внезапной атаки, он осторожно уставился на Драконью Пушку.

Пушка оставалась совершенно неподвижной, словно ничего не произошло.

— Что… что это такое? Она была заранее запрограммирована? Или она автоматически распознаёт врага и атакует? Разве такое вообще возможно?

Он ничего не знал о новых разработках Империи, поэтому мог лишь строить догадки.

По крайней мере, это явно не выглядело бесполезным мусором. Несмотря на её внешний вид, продемонстрированная мощь была совсем нешуточной.

Хотя внутри него зародилось тревожное чувство, он не мог безрассудно уничтожить это оружие. После того как он собственными глазами увидел его силу, в нём разгорелось сильное желание — он должен заполучить его.

Исмоген с напряжённым выражением лица уставился на Драконью Пушку. Оружие же, словно притворяясь, что ничего не произошло, продолжало стоять неподвижно.

Почувствовав лёгкое облегчение, он снова сделал шаг вперёд, намереваясь осмотреть его.

КЛАЦ.

Тележка, на которой была установлена Драконья Пушка, сама по себе откатилась назад.

— …?

Исмоген, застигнутый врасплох, снова шагнул вперёд. Тележка снова отступила.

КЛАЦ, КЛАЦ, КЛАЦ.

Каждый раз, когда Исмоген приближался, тележка начинала двигаться влево и вправо, уклоняясь от него.

— Да что это вообще такое…

Сосредоточившись, Исмоген начал внимательно изучать поток маны. От оружия тянулись струи маны, которые, казалось, управляли тележкой.

Не успев толком осознать происходящее, он выкрикнул:

— С-Стой!

ТУК.

Оружие, которое до этого двигалось столь нагло, внезапно остановилось. Глаза Исмогена широко распахнулись от удивления.

— Оно понимает речь? Внутри есть дух?

Заинтригованный, он заговорил вновь:

— Больше не атакуй! Я собираюсь тебя осмотреть!

Драконья Пушка осталась неподвижной, словно поняла его слова. Впечатлённый, Исмоген осторожно приблизился.

И в тот же миг—

Драконья Пушка выплюнула огненные шары.

БУМ! БУМ! БУМ!

— Угх!

Исмоген поспешно уклонился от летящих в него атак. Он не мог поверить своим глазам.

— Она распознаёт врагов?

Насколько же продвинутой должна быть эта технология, чтобы оружие могло самостоятельно двигаться? И каким образом оно с такой уверенностью определяет, что он является врагом?

Возможно, внутри действительно заключён дух. Бесчисленные гипотезы мелькали в его сознании.

К тому же объём высвобождаемой маны был поразительным. Даже он, верховный жрец, получил бы серьёзные повреждения, если бы атака попала в него напрямую.

— Это опасно. По-настоящему опасное оружие.

Впервые с тех пор, как он вышел в мир, Исмоген испытал страх.

Оружие, способное сражаться со сверхлюдьми? Это было абсурдно.

К тому же Империя, по слухам, занималась массовым производством подобных орудий. Это было равносильно искусственному созданию сверхлюдей.

До сих пор Церковь Спасения терпела поражения от Человеческого Альянса из-за существования драконов.

Но если подобное оружие будет введено в бой, эта война неизбежно закончится полным поражением.

«Я должен заполучить его!»

Он обязан доставить его обратно и проанализировать технологию, лежащую в его основе. Только так можно будет разработать меры противодействия… и создать аналогичное оружие для Церкви Спасения.

Если ему удастся добиться успеха, это станет достижением куда более значительным, чем погружение всего континента в хаос.

БУМ! БУМ! БУМ!

Драконья Пушка продолжала маневрировать, неустанно атакуя Исмогена. Пот струился по его спине, поскольку её мощь становилась всё сильнее.

«Это как минимум уровень мага 7-го круга. Поистине невероятно…»

Исмоген оказался перед дилеммой. Он совершенно не понимал, каким образом можно подчинить себе это оружие.

КЛАЦ! КЛАЦ!

Тем временем Драконья Пушка двигалась с ослепительной ловкостью. Проблема заключалась в том, что её движения были слишком хаотичными.

ЛЯЗГ! ТРЕСК!

С каждым движением тележка, на которой она была установлена, всё сильнее разрушалась. Одно из колёс уже давно отвалилось.

И это касалось не только тележки. Сама Драконья Пушка, не выдерживая интенсивных движений, начала постепенно разваливаться — её детали отлетали одна за другой.

Увидев это, Исмоген почувствовал нарастающее беспокойство.

«Это из-за отсутствия управляющего? Или у неё просто низкая прочность?»

Если она полностью разрушится, в её захвате не будет никакого смысла. Она должна оставаться целой, чтобы можно было изучить её устройство.

Стиснув зубы, Исмоген рванулся вперёд. Однако чем ближе он подходил, тем яростнее двигалась Драконья Пушка — и тем быстрее она разрушалась.

БУМ! БУМ!

Атаки Драконьей Пушки становились всё более беспорядочными. Высвобождаемая мана расщеплялась и устремлялась к Исмогену со всех сторон.

Несколько потоков маны в конце концов достигли цели.

БУМ! БУМ! БУУУМ!

— Угх!

Из уголка рта Исмогена потекла кровь, и он пошатнулся.

— Что это за атака…?

Даже призвав всю свою силу, чтобы защититься, он ощутил, как удар сотрясает его внутренности. Но ещё больше его поразило то, насколько свободно это оружие ведёт бой.

Оно двигалось непредсказуемо, словно действительно обладало собственной волей. Даже сражаясь с ним, он с трудом мог в это поверить.

Так началась беспощадная погоня Исмогена за Драконьей Пушкой. По мере того как они удалялись, расстояние между ними и наёмниками становилось всё больше.

ЛЯЗГ! ТРЕСК! КЛАЦ!

Тележка, на которой находилась Драконья Пушка, наконец полностью развалилась. Несмотря на это, оружие продолжало двигаться, скользя по земле.

Её нижняя часть тёрлась о поверхность, разрушаясь ещё сильнее.

— Аргх! Да сколько же—

Исмоген продолжал преследование. Его внешний вид стал совершенно жалким.

Он не мог атаковать в полную силу, опасаясь повредить оружие, и потому был вынужден выдерживать многочисленные удары. Его мантия была разорвана, а тело покрыто ранами.

ЛЯЗГ! ТРЕСК!

Тем временем сама Драконья Пушка уже практически развалилась. Она больше не могла выдерживать поток маны, бушующий внутри неё.

Наблюдая за тем, как оружие распадается, Исмоген впал в отчаяние. Он не знал, как теперь его захватить.

Новое оружие Империи было по-настоящему ужасающим. Он обязан был заполучить его и раскрыть его секреты.

С этой решимостью он продолжал преследование — пока не заметил нечто странное.

«Сломанные части… это просто железные листы и деревянные обломки.»

Они выглядели так, словно были просто сколочены гвоздями. Никаких сложных магических кругов или механизмов.

Пока он всё глубже погружался в недоумение, Драконья Пушка внезапно остановилась. Исмоген мгновенно настиг её.

— Что? Почему она остановилась? Она сломалась? Или у неё закончилась мана?

Он не знал, как она вообще двигалась, поэтому не мог определить причину остановки.

Если она сломалась, все его усилия окажутся напрасными. Исмоген мог лишь надеяться, что у неё просто закончилась энергия.

— Придётся просто утащить её с собой. Нужно быстро добить оставшихся врагов и покинуть это место.

К счастью, оружие оставалось неподвижным. Исмоген высвободил свою энергию, чтобы связать его и потащить за собой.

— Хм?

Лицо Исмогена исказилось от недоумения. Несмотря на его усилия, оружие сопротивлялось.

— Ч-что за чёрт?

Неужели эта безжизненная вещь действительно отказывается подчиняться? Неужели у неё есть собственная воля?

Ощущая недоверие, Исмоген вложил больше силы. Наконец, оружие слегка сдвинулось.

Скрип…

Расстояние между ним и Драконьей Пушкой сократилось. Теперь Исмоген смотрел на неё с подозрением.

Как ни посмотри — что-то было не так. Она вела себя слишком похоже на живое существо.

И в этот момент изнутри Драконьей Пушки раздался голос:

— Тебе нравится, когда тебя ловят?

— Оружие… разговаривает?

— Ну что, начнём всерьёз?

— ………?

На мгновение мысли Исмогена полностью остановились.

БУМ!

Драконья Пушка разлетелась на куски, и изнутри вырвался Гислен.

— Ч-что это…?

Глаза Исмогена наполнились абсолютным неверием. Он даже не предполагал, что внутри может находиться человек.

Гислен в одно мгновение сократил дистанцию и с силой взмахнул своим посохом. Исмоген едва успел поднять обе руки, чтобы защититься.

БУУМ!

— Ургх!

Его отбросило назад, и он закашлялся кровью. Атака была слишком внезапной, и он не успел должным образом направить свою ауру.

Гислен с заинтересованным выражением лица наблюдал за ним.

— Ну надо же, ты немного отличаешься, не так ли?

Он заметно отличался от верховных жрецов Церкви Спасения, с которыми Гислен сражался в своей будущей эпохе.

— Ты и правда сверхчеловек, да?

Этот противник не был каким-то недоучкой. Даже по коротким движениям было ясно — он прошёл серьёзную подготовку.

Исмоген, быстро восстановив стойку, вытер кровь с губ и спросил:

— …Я не понимаю.

— Чего именно ты не понимаешь? Того, что внутри нового оружия Империи находился я?

— Почему ты вообще прятался там?

Сила, которую демонстрировала Драконья Пушка, соответствовала уровню мага 7-го круга. Поэтому было ещё труднее поверить, что внутри неё находился человек.

Сверхчеловек, превзошедший пределы людей — к тому же маг, обладающий гордостью и высокомерием.

И всё же такой человек провёл несколько дней, скорчившись внутри этой штуки, притворяясь обычным оружием? Никто на континенте в это не поверил бы.

Зачем кому-то столь высокого положения делать нечто подобное?

Какой бы ни была причина, ни один сверхчеловек не стал бы жертвовать своей гордостью и достоинством подобным образом. Такова их природа.

И всё же настоящий сверхчеловек находился внутри оружия. Как такой же сверхчеловек, Исмоген не мог этого понять.

Гислен усмехнулся и ответил:

— А как ты думаешь? Я ждал идиота, который полезет сюда вынюхивать.

— Этого не может быть…

— Нет, я действительно ждал тебя. Именно тебя. Ты даже не представляешь, насколько неудобно было сидеть там всё это время.

— То есть… ты всё это время находился внутри только ради того, чтобы поймать меня? И при этом обманул всех остальных?

— Именно так. Что, это кажется тебе странным?

— У тебя… нет гордости сверхчеловека?

— У меня нет такой бесполезности.

— ..........

Исмоген не нашёл, что ответить. Он лишь холодно уставился на Гислена.

Неважно, насколько извращённым был характер этого человека. Сейчас существовала куда более важная проблема.

Он не оставил никаких следов. Все его операции завершались успешно.

Разве он не сумел посеять раздор между графом Бонедором и графом Шварцем?

Мысль о том, что кто-то намеренно устроил ловушку именно для него, казалась абсурдной.

— Если ты знал, кто я, значит ли это, что ты подготовил эту ловушку именно для меня? Это не просто приманка для любого, кто захочет устроить хаос?

Если бы ему не понадобилось это оружие, он бы не попался в ловушку. Чтобы попасться, он должен был захотеть заполучить его. Неужели противник это знал?

Гислен небрежно ответил:

— Верховный жрец Церкви Спасения.

— ...........

— Что, не веришь?

— …Откуда ты это узнал?

— Я уже сражался с такими, как вы. Только вы способны на подобные грязные уловки.

Исмоген не мог в это поверить. Церковь сейчас ни с кем открыто не воевала.

Они осторожно ослабляли королевства, стараясь не раскрыть своё существование.

Не было ни одного доклада о том, что их разоблачили.

— Значит, есть то, чего я не знаю?

— Есть многое, чего ты не знаешь.

— Ты объяснишь. И… ты заплатишь за то, что насмехался надо мной с помощью такой жалкой ловушки.

Гул…

Чёрная энергия хлынула из тела Исмогена, извиваясь толстыми щупальцами.

Он был в ярости. Он сам того не зная выставил себя дураком, пытаясь захватить по сути поддельное оружие. Быть обманутым таким образом было унизительно.

Теперь, когда он понял, что это оружие — фикция, больше не было смысла сдерживаться.

Он сокрушит противника подавляющей силой и вытащит из него всю информацию.

Фшш!

Чёрная энергия рванулась к Гислену. Тот в ответ взмахнул посохом.

ТУД! ТУД! ТУД!

Каждое чёрное щупальце отбивалось и взрывалось при столкновении. Однако атака Исмогена на этом не закончилась.

Раздробленная энергия разлетелась, словно живые существа, устремляясь к слепым зонам Гислена.

— Неплохо.

Гислен был искренне впечатлён.

Стиль боя Исмогена был превосходным — результат долгих лет тренировок.

Судя по этому, Церковь Спасения в эту эпоху успешно передала свои боевые техники.

И человечество, и Демоническое царство продолжали становиться сильнее через бесконечные конфликты.

ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!

Гислен вращал посох в одной руке, отражая чёрную энергию. Другой рукой он рисовал в воздухе магический круг.

ВСПЫХ!

Десятки огненных шаров вылетели вперёд, сталкиваясь с чёрной энергией и взрываясь.

Гислен продвигался вперёд, не получая урона, и Исмоген инстинктивно отступил, поражённый.

— Э-этот ублюдок… почему он настолько искусен…?

Это был не обычный маг. Скорее, он был даже более искусен в ближнем бою.

Будучи верховным жрецом Церкви Спасения, Исмоген провёл годы в тренировках, прежде чем выйти в мир. Он научился сражаться как против магов, так и против рыцарей.

Он унаследовал накопленную мудрость и опыт своих предшественников. Против любого обычного сверхчеловека он был уверен в победе в бою один на один.

И всё же его противник без труда отражал его атаки.

— Угх…

Никогда прежде он не встречал человека, одинаково искусного и в боевых искусствах, и в магии. Более того, он даже не мог представить, что такой человек вообще может существовать.

Посох Гислена начал излучать голубое сияние. Он неспешно приближался к Исмогену, усмехаясь.

— Ты неплох, но этого недостаточно. Похоже, у тебя не так уж много реального боевого опыта. Может, перестанешь пятиться назад и сразишься со мной как следует?

— Ты, наглец—!

В ярости Исмоген призвал всю свою силу. В одно мгновение его тело окуталось чёрным дымом, а энергия вокруг его рук вытянулась, превращаясь в лезвия.

ТУД!

Он с силой ударил ногой по земле и рванулся к Гислену, размахивая энергетическим клинком.

ЛЯЗГ!

Их оружие столкнулось, и ударная волна разметала землю и обломки вокруг. Энергетические клинки Исмогена попытались вгрызться в посох Гислена, но голубая аура оттолкнула их.

— Ты многому научился. Все верховные жрецы настолько сильны?

— Заткнись!

БУМ! БУМ! БУМ!

Глаза Исмогена вспыхнули яростью. Его вторая рука устремилась к рёбрам Гислена.

— Ты, может, и знаешь боевые искусства, но ты совершил ошибку. В ближнем бою я сильнее!

— Вот как? Тогда я просто увеличу дистанцию.

Словно предугадав атаку, Гислен воткнул конец посоха в землю и оттолкнулся, отпрыгивая назад и избегая удара.

Затем он едва заметно пошевелил рукой—

БУУУМ!

С небес обрушилась молния, поразив Исмогена.

— Чт—?!

Когда электрический разряд прошёл через его тело, в его голове промелькнула лишь одна мысль—

«Только не снова…!»