План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 725 Доверьтесь и предоставьте это мне (4)

Исмоген не направился прямо на поле боя после того, как спустился с горы.

Вместо этого он снова скрылся в подходящем лесу, намереваясь получать информацию от бандитов.

Бандиты проникли на территорию Бонедора под разными личинами — как жители территории, работники торговых гильдий и наёмники. Они отправлялись туда, где требовалась рабочая сила, не делая различий.

К счастью для них, шла война. Большинство солдат было призвано на фронт, из-за чего охрана стала заметно слабее.

Из-за войны люди и припасы активно перемещались между городами и деревнями. Это позволяло бандитам собирать информацию, не раскрывая своей истинной личности.

— Армия Бонедора уже выступила.

— Они движутся с большой осторожностью, поэтому их темп медленный.

— Похоже, они особенно тщательно охраняют своё оружие.

Бандиты усердно докладывали Исмогену собранные сведения. Он лишь молча слушал.

На самом деле его мало интересовала информация о войне. Его настоящей целью было подтвердить, действительно ли это оружие используется на поле боя.

Вскоре пришли новости, которых он ждал.

— Армия Бонедора захватила первую крепость графа Шварца!

— Они использовали новое оружие Империи?

— Д-да! Я видел издалека! Оно выглядело как… статуя? Установленная на повозке! А потом — бум! Оно изрыгнуло огонь! Стена крепости просто рухнула!

— …Что стало с войсками Шварца?

— Эта статуя выстрелила ещё два раза, кажется? Стены обрушились в нескольких местах, и они были настолько шокированы, что отступили! Я слышал, они уже насторожились из-за слухов, но не знали, верить ли им!

— ………

Объяснение было грубым, но этого и следовало ожидать от необразованного бандита. Главное — чрезвычайно мощное оружие действительно существовало.

Там определённо было нечто. Если подойти достаточно близко, можно будет даже увидеть его издалека.

Но этого было недостаточно. Ему нужно было узнать точную структуру нового оружия, предел его мощности и возможность массового производства.

Лучшим вариантом было украсть само оружие.

«Как это сделать…?»

Если он решит, украсть одно оружие будет несложно. Проблема заключалась в том, что это могло раскрыть его личность.

Здесь находились не только рыцари и солдаты территории, но и, как сообщалось, тайные силы Империи.

Если он применит свои сверхчеловеческие способности и вступит в бой со всеми, его неизбежно узнают.

Исмоген долго размышлял. Его личность пока не должна была быть раскрыта.

Его товарищи тоже сеяли хаос в других королевствах. Если его разоблачат, их операции тоже могут провалиться.

Поэтому даже в таком небольшом владении он должен был действовать сдержанно и осторожно.

Однако, если сообщения о силе оружия правдивы, война закончится намного быстрее, чем ожидалось. Он должен захватить его до того, как агенты Империи покинут регион.

— …Продолжайте отслеживать местоположение оружия.

После долгих раздумий Исмоген решил немного подождать. Он будет выжидать идеального момента.

В течение следующих нескольких дней он продолжал получать отчёты от бандитов.

Единственное, что его тревожило — как часто бандиты приходили и уходили из его укрытия.

«Стоит ли сменить место?»

Он никогда не оставался так долго в одном месте, принимая доклады, и это вызывало у него беспокойство.

Как только он решил сменить позицию и перераспределить своих информаторов, прибыл бандит с важной новостью.

— Они тайно перевозят оружие!

— …Объясни.

— Граф Шварц, которого постоянно оттесняют, запросил подкрепление у соседних территорий и королевской семьи. Узнав об этом, граф Бонедор решил тайно переместить оружие и нанести внезапный удар до прибытия подкреплений!

— ………

Исмоген нахмурился. Стратегия имела смысл. Завершить войну до вмешательства внешних сил — лучший ход.

Но именно потому, что информация выглядела убедительной, она казалась подозрительной. Как бы ни были слабы меры безопасности, постороннему информатору не должно было быть так легко узнать о столь секретной операции.

— Как вы получили такую важную информацию? Это должно быть совершенно секретное задание.

— Э-это шпион, замаскированный под наёмника, рассказал нам!

— …Сколько войск?

— К оружию могут приближаться только люди Империи. Я слышал, его сопровождают 200 солдат из тайных сил Империи. Они уже покинули основной лагерь.

— ………

Исмоген снова задумался.

Контроль информации сложнее, чем кажется. Как бы тщательно её ни пытались удержать, слухи неизбежно распространяются, проходя через множество рук. Стоит одному шёпоту появиться в лагере — и его уже не остановить.

Такие слабости можно использовать и в войне.

Это вполне могла быть ловушка. Возможно, граф Бонедор специально распространил информацию, чтобы заманить графа Шварца.

Но в то же время это была чрезвычайно соблазнительная возможность. Если информация правдива, захватить оружие будет легко.

«Стоит рискнуть.»

Пока он не раскроет свою личность, проблем не будет. Он понаблюдает издалека, убедится, что это не ловушка, и тогда нанесёт удар.

— Я собираюсь украсть оружие.

С этими словами Исмоген повёл бандитов на тайную операцию.

Когда они покидали лес, один из бандитов пробормотал, глядя на птицу, сидящую на ветке:

— Ого, синяя птица удачи.

Птица была пухлой и невысокой, но имела отчётливый голубой оттенок.

Другой бандит ответил:

— А? Я видел таких и в городе. Может в этой местности их много.

— Да. Увидеть синюю птицу — к добру. Кажется, миссия пройдёт успешно.

Бандиты искренне верили в это. В конце концов, несмотря на то, что они оказались в руках странного мужчины, они всё ещё были живы.

Следуя за тайным подразделением Империи, они искренне надеялись, что это будет их последняя миссия.

Грохот! Грохот! Грохот!

Корпус наемников Юлиана перевозил Драконью Пушку на повозке.

Из-за силы оружия им было несложно выдавать себя за тайные силы Империи. Однако их настоящая цель обмана была иной.

Кайл спросил Юлиана:

— Он действительно появится?

— Кто знает… Гислен сказал, что он не упустит этот шанс.

— А если не появится? Если упустит?

— Тогда будем пытаться, пока не появится.

— ………

— В любом случае, Гислен уверен, что за этим стоит жрец Церкви Спасения. Другого объяснения нет.

Гислен был уверен, что именно жрец Церкви Спасения устроил происходящее между двумя территориями.

К такому выводу он пришёл, основываясь на реакции графов Бонедора и Шварца.

Один из них мог лгать или притворяться, но обстоятельства ясно указывали на вмешательство неизвестной стороны.

Именно поэтому они активно распространяли ложную информацию и действовали.

Грохот! Грохот! Грохот!

Поскольку им нужно было двигаться скрытно, они избегали главных дорог и шли по пересечённой местности. Повозка сильно тряслась, и вместе с ней дребезжала Драконья Пушка.

Освальд крикнул Кайлу:

— Брат! Дополнительные железные пластины и доски снова отвалились!

— Тьфу, этот хлам…

Со временем Драконья Пушка выглядела всё более жалко. В этот момент её уже можно было назвать откровенным мусором.

Во время каждой остановки наёмники её чинили. Внутри было нечто важное — нельзя было позволить ей сломаться сейчас.

Пока наёмники работали, Дарк в облике воробья подлетел и сел на плечо Кайла.

— Нашёл его. Он движется.

— Что? Правда? Ты действительно его нашёл?

— Конечно! Никто не ускользнёт от моего взгляда! Я отслеживал каждую группу, покидающую город. Чуть не умер от усталости. Мне даже пришлось создать Дарка 57!

— Тогда почему бы нам не напасть сейчас?

— Ни за что. Его люди идут вперёд, а он сам держится на расстоянии. Он крайне осторожен. И его энергия не обычная — я не рискнул подойти слишком близко.

Кайл посмотрел на Юлиана. Тот кивнул.

— Сбавим темп. Просто следуем плану. Это его выманит.

Наёмники продолжили путь, таща за собой Драконью Пушку. Они тщательно выбирали безлюдные маршруты.

К ночи они разбили лагерь, зажгли факелы, выставили несколько дозорных и позволили остальным «уснуть».

Но на самом деле никто не спал. Наёмники были готовы в любой момент схватиться за оружие.

Они знали — нападение скоро.

Разумеется, не все были в курсе. В любой группе найдётся хотя бы один дурак.

— Хрр… хррр… кх… а? Кх! Кх! Хррр…

— …………

Кроме Освальда, который действительно уснул, все лишь притворялись.

Спустя некоторое время вокруг лагеря начали собираться бандиты.

Замаскировавшись ветками и слившись с местностью, они тихо ползли вперёд, прижимаясь к земле. Если не присматриваться, их было трудно заметить.

Эти бандиты были опытны в ночных налётах. Как только они подошли достаточно близко, чтобы ринуться в атаку, они вскочили.

Без единого слова они напали на лагерь наёмников.

Бандиты были уверены, что их засада удалась. Дозорных было немного, и даже те клевали носом.

К тому же кто-то громко храпел в лагере.

Однако в тот момент, когда они нанесли удар, бандиты поняли, что что-то не так.

ЛЯЗГ!

Солдат, который казался сонным, каким-то образом успел поднять меч и отразить атаку.

— Чёрт! Нас раскрыли! Быстро атакуем!

По крику главаря бандиты с рёвом бросились вперёд.

— Аааа!

— Убейте их всех!

Все бандиты были замаскированы под солдат Шварца. Даже если план провалится, они собирались свалить вину на них.

ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!

Начался бой между бандитами и наёмниками. Но по мере того как сражение затягивалось, бандиты начали понимать — их полностью подавляют.

Их было около ста, тогда как наёмников — двести. Разница в численности уже была значительной, но разрыв в мастерстве оказался ещё больше.

Даже Освальд, внезапно проснувшийся и всё ещё бормочущий что-то бессвязное, с лёгкостью отбрасывал бандитов.

Особенно выделялись Юлиан и Кайл.

Благодаря годам тренировок и опыту они уже достигли предела высшего уровня.

Каждый взмах их мечей отправлял голову бандита в полёт.

Вскоре оставшиеся в живых бандиты отступили с ужасом на лицах.

— Чёрт! Что за… Почему они такие сильные?!

— М-мы даже одного не смогли убить…

— Мы уже потеряли половину людей…

Юлиан направил меч на бандитов и спросил:

— Солдаты Шварца, да? Вы осмелились напасть на нас, воинов Империи? Неужели вы думали, что эта засада сработает?

Бандиты стиснули зубы, не в силах ответить. Они просто выполняли приказы и не понимали всей картины.

Но они не могли убежать. Позади был кто-то куда более страшный.

И когда они стояли, не в силах пошевелиться, из темноты раздался смешок.

— Два рыцаря высшего уровня… Значит, вы и правда из Империи.

Это был голос Исмогена.

Он прекрасно знал военную мощь Бонедора и Шварца. Ни в одном из этих владений не было рыцарей такого уровня.

И всё же подразделение, перевозившее оружие, имело двух таких бойцов.

Увидев это, Исмоген убедился — Империя действительно отправила элиту сопровождать оружие.

Пора было действовать.

— Вы все умрёте здесь. Святые воины, благословлённые Богом, покажите этим еретикам волю божественного.

В его словах звучала зловещая сила. Услышав его голос, бандиты внезапно задрожали.

Фшшшш…

Леденящая аура начала распространяться во все стороны. В то же время бандиты застонали от боли, их тела начали искажаться.

— Угх…!

Их одежда рвалась, тела неестественно раздувались. Глаза почернели, по телу вздулись вены.

Чёрный дым вырывался из их ртов, носов и ушей. Крича, они метались, окутанные тёмной энергией.

Краааааа!

Превратившись в чудовищ, они снова бросились на наёмников.

Бум!

— Угх!

Наёмники, принявшие удар, отступили. Эти «святые воины» высвободили взрывную жизненную силу, демонстрируя ужасающую мощь.

— Отступаем! Держим оборонительный строй!

Юлиан крикнул, быстро перемещаясь между наёмниками и преобразившимися святыми воинами.

БУМ! БУМ! БУМ!

Юлиан и Кайл приняли на себя передовую линию, сдерживая натиск. Остальные наёмники быстро сформировали отряды.

Наконец бой стал более равным. Юлиан и Кайл сосредоточили все силы на защите союзников.

Однако святые воины сражались безрассудно, не заботясь о собственной жизни. Поэтому наёмников постепенно оттесняли.

Несмотря на хаос, Исмоген оставался скрыт.

Он лишь наблюдал из тьмы. Все здесь всё равно должны были умереть — его цель заключалась в том, чтобы максимально истощить их силы.

Поблизости никого не было. Помощь не придёт. Ситуация была идеальной.

БУМ! БУМ! БУМ!

Краааа!

Наёмники продолжали отступать. Поскольку они сосредоточились на защите, это было неизбежно.

И из-за этого, прежде чем они осознали, у Драконьей Пушки не осталось охраны.

Следуя за боем на расстоянии, Исмоген остановился. Уничтожить силы Империи было важно, но заполучить их секретное оружие — ещё важнее.

Смотря на Драконью Пушку, он пробормотал:

— …Курица?

Исмоген не особо разбирался в искусстве.

Он осмотрел Драконью Пушку с разных сторон, на его лице появилось недоумение.

Для оружия, созданного Империей, его внешний вид был слишком грубым. Даже если специально пытаться сделать что-то настолько уродливое, это было бы сложно.

Даже без художественных знаний он понимал — что-то не так.

Истинная ценность оружия заключалась в его силе, но это всё же было оружие Империи. Оно не могло быть сделано настолько халтурно.

Исмоген собрал энергию. В его голове промелькнула мысль — возможно, это действительно ловушка.

И она предназначена не для войск Шварца…

— Может быть… для меня?

В тот же миг из дула Драконьей Пушки вырвался колоссальный поток магии.

БААААААМ!