План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 728 Начнём всерьёз? (3)

— Ааааргх!

Исмоген закричал от боли, когда его нога была раздроблена. Но Гислен не остановился — он переломал ему все конечности.

Этого было недостаточно. Затем он влил свою ману прямо в сердце Исмогена. Пока эта мана не рассеется, она не позволит ему восстановиться.

Исмогена нельзя было убивать. Его нужно было доставить живым к Папе.

Только тогда Папа распространит весть по всем королевствам о том, что Демоническое царство начало действовать.

— Фух, выдались тяжёлые дни. Но всё же… поймать его вот так — довольно приятно.

— Кхгх… ты, ублюдок…

— Благодаря тебе мы наконец сможем объявить всем, что Демоническое царство пришло в движение. Теперь вы уже не сможете творить свои грязные дела.

— Угхх…

Лицо Исмогена исказилось отчаянием. Боль поражения меркла перед тем, что цель его веры, к которой он стремился столько лет, рухнула по его вине.

Ему оставалось лишь одно.

Он должен был покончить с собой, чтобы мир не узнал о планах культа.

Его конечности были разрушены, он не мог двигаться — но способ всё ещё оставался. Исмоген с силой попытался прокусить собственный язык.

— Угх…!

Но почти сразу его лицо опустело, наполнившись бессильной пустотой.

Почему-то его челюсть не смыкалась. Словно вся сила покинула его тело.

Увидев это, Гислен усмехнулся.

— Не трать силы. Моя мана полностью контролирует твои нервы.

— ………

Исмогену оставалось только сдаться. Его противник действительно обладал бесконечным арсеналом техник.

Таща Исмогена за собой, Гислен направился к своим союзникам. Даже в движении он продолжал проверять его тело, оценивая, насколько рассеивается мана.

Если Исмоген хоть немного восстановится, он либо сбежит, либо покончит с собой. Гислен должен был следить, чтобы его мана не иссякла.

Это было хлопотно, но необходимо, если он хотел доставить его в целости.

Когда Гислен вернулся с пленником, наёмники разразились криками радости.

— Ого! Вице-капитан вернулся!

— Он действительно его поймал!

— Это правда жрец Церкви Спасения?

Святые воины уже пали, их тела напоминали высохшие оболочки. А вот среди наёмников не было ни одной жертвы.

Это стало возможным благодаря тому, что Юлиан и Кайл сдерживали святых воинов, пока Денеб оставалась в тылу и лечила раненых.

На самом деле, с их уровнем силы Юлиан и Кайл могли бы со временем уничтожить всех святых воинов в одиночку. Но они сосредоточились на защите, чтобы уберечь более слабых наёмников.

Точно так же и Гислен намеренно увёл Исмогена подальше, чтобы минимизировать потери.

С поимкой Исмогена бой был окончательно завершён. Гислен усмехнулся и сказал:

— Денеб, нам нужно доказательство для всех. Проведи небольшой тест.

— Хорошо.

Денеб положила руку на Исмогена и выпустила божественную силу.

В тот же миг, как она коснулась его, тело Исмогена начало гореть. Энергия Демонического царства не могла противостоять божественной силе.

Ссссшшш!

— Ааааргх!

Исмоген закричал, и Денеб отдёрнула руку.

Это было неопровержимое доказательство.

Гислен призвал Дарка, своего теневого фамильяра, и отправил его высоко в небо.

— Передай всем. Мы доставим его.

— Понял!

Дарк тут же разделился надвое и улетел в противоположные стороны.

Затем Гислен повёл наёмников к месту встречи.

Вскоре с двух сторон подошли армии.

К удивлению, и граф Бонедор, и граф Шварц прибыли со своими войсками — несмотря на то, что ещё недавно находились в состоянии войны.

Армии остановились на безопасном расстоянии. Два графа, окружённые рыцарями, осторожно подошли к Гислену.

Они смотрели друг на друга с подозрением, готовые атаковать при малейшем поводе.

Первым заговорил граф Бонедор, сверля взглядом графа Шварца:

— Я пока сдержусь, раз ты говоришь, что у тебя есть доказательства. Иначе ты бы уже погиб в этой войне.

Граф Шварц усмехнулся:

— Что за шутка. Думаешь, ты бы справился с моей армией? Это ты бы был уничтожен.

— Ах ты… Тогда, может, решим всё прямо сейчас?

— Мне подходит. Я всё равно собирался тебя раздавить.

Когда казалось, что они готовы схватиться, Гислен вмешался:

— Тот, кто стоял за всем этим, уже пойман. Давайте остановимся. Если вы начнёте сражение сейчас, это сыграет на руку кому-то другому.

Проворчав, оба графа отвернулись, даже не желая смотреть друг на друга.

Гислен покачал головой.

«Они и не собирались сражаться насмерть».

Несмотря на враждебность, никто из них не хотел начинать полномасштабную войну между королевствами. Ответственность была слишком велика.

А теперь, когда Гислен дал им повод остановиться, они лишь разыгрывали показную браваду.

«Ну, по крайней мере, они послушали. Это упростило дело».

В начале войны Гислен тайно отправил Дарка к обоим графам, приказав им выждать.

Он не знал, сколько шпионов наблюдает, поэтому действовать пришлось скрытно.

Граф Шварц, хоть и сомневался, согласился — он не хотел войны. А граф Бонедор просто не имел выбора, ему нужна была помощь Гислена.

Так они инсценировали сражение, чтобы обмануть Исмогена.

Никто, кроме этих двоих, не знал о плане. Со стороны казалось, будто граф Шварц отступает, испугавшись оружия Бонедора.

Граф Бонедор прокашлялся:

— Кхм, значит, этот человек действительно жрец Церкви Спасения?

— Да. Я покажу доказательство. Денеб.

— Угу.

Денеб шагнула вперёд и вновь высвободила божественную силу на Исмогена.

— Хия!

Ссссшшш!

— Ааааааргх!

На этот раз она использовала ещё больше святой силы. Доказательство должно было быть бесспорным.

Уже ослабленный, Исмоген извивался в ещё большей агонии.

Увидев, как его тело горит от божественной силы, оба графа были потрясены.

Так реагировали только существа Демонического царства.

— Невероятно. Высокопоставленный жрец Церкви Спасения пытался развязать между нами войну.

— Да. И сейчас то же самое происходит в других королевствах…

— Получай!

Ссссшшш!

— Ааааргх!

— Хия!

Ссссшшш!

— Угхх!

— …Денеб, хватит. Можешь остановиться.

Гислену пришлось остановить Денеб, которая слишком увлеклась.

Он продолжил:

— В общем, Демоническое царство сеет хаос в разных королевствах. Мы собираемся доставить этого человека в Священную Империю в качестве доказательства. Будем признательны, если вы дадите свидетельства о произошедшем.

— Разумеется. В конце концов, вы помогли поймать виновника.

Граф Бонедор сразу согласился, и граф Шварц тоже кивнул.

Однако Бонедор не удержался от колкости:

— Видишь? За всем стоял заговорщик! Извинись за то, что подозревал меня!

— Что за чушь! Ты тоже меня обвинял! И верни скот, который украли твои люди!

— Это твой скот сам забрёл на мою территорию. Я ни при чём.

— Ах да? Значит, мой скот просто чудесным образом проломил забор и сбежал ночью?

— Может, если бы ты нормально за ним следил, он бы не сбегал! В отличие от вас, воров, моим людям приходится дежурить по ночам, потому что ваши солдаты крадут наших кур и свиней!

— Не неси ерунды! И не забывай — ты с детства тайком охотишься на моей земле!

— …Это потому, что один из твоих оленей увёл мою гончую. У него были такие большие, красивые глаза.

— Ты вообще что несёшь, сумасшедший?!

Пока два лорда скатывались в перепалку, все остальные лишь молча наблюдали.

— ………

Даже Гислен решил не вмешиваться.

Такими темпами они всё равно когда-нибудь столкнутся.

Когда дело дошло до того, что они схватили друг друга за воротники, рыцари наконец вмешались и разняли их.

Отказавшись от приглашения на пышный пир, Гислен и его наёмники немедленно отправились в путь.

Верховные жрецы Демонического царства были монстрами, способными восстанавливаться даже после тяжёлых ран. Нужно было как можно быстрее добраться до Священной Империи.

— Вау…

Добравшись до сердца Священной Империи, отряд не смог сдержать восхищения.

Наёмники невольно почувствовали себя подавленными.

Охваченный атмосферой, Освальд вдруг начал исповедоваться:

— Я тайком каждый день крал еду у товарищей. Это я продал сапоги Кайла. И перчатки Юлиана тоже я продал. Я съел травы сестры Денеб, думая, что они полезны. И это я написал на стене деревни «Астион — сумасшедший ублюдок». Богиня, прошу, прости меня.

— ……

Все повернулись и уставились на Освальда.

Но он не обращал внимания, закрыв глаза и продолжая перечислять все свои грехи.

Никто его не перебивал. Побить его можно и потом. Сначала нужно выслушать всё.

Пока они слушали, казалось бы, бесконечную исповедь Освальда, отряд продвинулся к центру города.

Чем глубже они заходили, тем величественнее становилась архитектура. Высокие шпили и изящные арки создавали гармонию, окружая самое грандиозное и сияющее здание — Великий Собор.

Это было самое святое место в мире. Сердце Священной Империи и обитель Папы — Святилище Бога.

— Наконец-то добрались. Потрясающе.

Пробормотал Гислен, глядя на собор. Столица империи была буквально переполнена божественной силой.

Она была настолько мощной, что Исмоген, которого тащили за собой, потерял сознание — изо рта у него пошла пена, глаза закатились.

Для него эта святая земля была словно проклятой.

Гислен повернулся к мужчине средних лет, ехавшему рядом, и вежливо кивнул:

— Благодаря вашей помощи мы добрались сюда без проблем. Благодарю.

— Не стоит. Существо Демонического царства было захвачено — как я мог остаться в стороне? Это мой долг. А теперь проходите. Его Святейшество ожидает вас.

Они смогли беспрепятственно добраться до центра Империи именно благодаря Исмогену.

Как только один из дворян увидел его, он немедленно сообщил Папе. Армия Империи сопроводила их прямо к Великому Собору.

Однако даже этот дворянин не мог войти без разрешения Папы.

То же касалось и наёмников — им пришлось остаться снаружи.

Только Гислен, Юлиан, Денеб и Кайл получили разрешение сдать оружие и пройти внутрь.

Гислен передал Исмогена храмовым рыцарям. Теперь за ним можно было не следить — какое облегчение.

Внутри Великого Собора открывалось зрелище, превосходящее всякое воображение. Ряды белоснежных колонн тянулись бесконечно, а потолок уходил ввысь, словно сливаясь с небом.

Стены украшали витражи, излучающие божественную силу, а пол из белого мрамора был покрыт золотыми узорами, образующими мистический круг.

В глубине находилось Внутреннее Святилище — место, куда редко ступала даже нога священника.

— Вау…

Все без исключения ахнули.

Стены были покрыты росписями и барельефами небесных существ. Прозрачный кристальный пол создавал ощущение, будто они идут по воздуху, а под ним струились светящиеся частицы, складываясь в магические символы.

Юлиан, Денеб и Кайл были полностью ошеломлены. Для людей из провинции это место казалось нереальным.

Даже Гислен, повидавший многое, был впечатлён.

«Ничего себе… должно быть, это стоило целое состояние».

Он многое пережил, но ничего настолько роскошного и величественного ещё не видел. Это действительно походило на обитель бога.

В самом конце собора с потолка ниспадала гигантская завеса света — Покров Божественности.

Она напоминала священное сияние, струящееся с небес.

Огромные металлические кольца парили в воздухе, переплетаясь и удерживаясь неизвестной силой. В центре ниспадал столб света, образуя переливающуюся завесу.

Внутри света постоянно менялись священные символы.

За завесой едва различался силуэт.

Стоявший сбоку жрец произнёс торжественным голосом:

— Вы стоите перед Его Святейшеством. Подойдите на коленях.

Юлиан, Денеб и Кайл уже собирались опуститься, но Гислен остановил их и повернулся к жрецу:

— Думаю, в этом нет необходимости? Мы же не посвящение в рыцари принимаем. Хотя если вы собираетесь вручить титул — тогда можно и на одно колено.

— В присутствии Его Святейшества все обязаны идти на коленях. Даже король не является исключением.

— У меня, знаете ли, с коленями проблемы. В юности стрелу в колено получил. Ползти на коленях будет больно.

— Наглец! Как смеет простой наёмник—!

— Ладно-ладно, неважно. Мы захватили верховного жреца Демонического царства. Дальше Империя справится сама. Культ сеет хаос по королевствам, но стоит Его Святейшеству выступить — и конфликты прекратятся, начнутся расследования.

— Немедленно на колени—!

— Я передал сообщение? Отлично. Тогда мы уходим.

Гислен говорил серьёзно. Его единственной целью было предупредить Империю и заставить её действовать.

Теперь, когда он это сделал, оставаться смысла не было. Пора возвращаться к работе наёмников — наращивать репутацию и совершенствовать навыки.

Когда Гислен повернулся, чтобы уйти, жрец в растерянности вскрикнул:

— Т-тогда зачем было настаивать на личном визите?! Можно было просто передать жреца и отправить сообщение! Вы сами сказали, что это слишком важно!

— А? Это? Хотелось посмотреть.

— …Что?

— Когда ещё выпадет шанс увидеть такое место? Надо признать — впечатляет.

Остальные согласно закивали. Такое зрелище можно вспоминать всю жизнь.

— ……

Жрец потерял дар речи.

Эти варвары проделали весь путь… просто чтобы посмотреть?!

Но Гислен не лгал. Как бы там ни было, раскрытие действий Демонического царства было важнейшей задачей.

Гислен взглянул на завесу.

— Жаль, что лица Папы не видно. Не думал, что его скрывают за всем этим.

Силуэт за светом слегка шевельнулся — словно… улыбнулся.

— Ладно, мы правда уходим. Дальше вы сами.

Гислен развернулся.

Жрец в панике закричал:

— П-подождите! Поклонитесь перед уходом!

— Мы уже уходим! Почему вы так зациклены на поклонах? Хотите, чтобы я на коленях выполз отсюда?!

— В любом случае вы обязаны преклониться! Вы хоть понимаете, кто я?!

— Нет. И мне всё равно.

Жрец выглядел так, будто сейчас сойдёт с ума.

Никогда в жизни он не встречал такого безрассудного человека.

Игнорировать высшую власть Священной Империи в самом святом месте…!

Он в отчаянии схватил плащ Гислена:

— Вы никуда не уйдёте! На колени!

— Отпусти! Не буду!

Они начали тянуть плащ в разные стороны, пока храмовые рыцари стояли в оцепенении, не зная, что делать.

Они привыкли видеть лишь торжественные церемонии — но никак не такой хаос.

Среди этого беспорядка из-за завесы раздался спокойный голос:

— Достаточно.

Одного слова хватило.

Жрец тут же отпустил плащ и отступил, осознав, что потерял самообладание.

Гислен повернулся к Покрову Божественности.

— Хм…

Голос был по-настоящему загадочным. Невозможно было определить — мужской он или женский, молодой или старый.

Очевидно, завеса служила не только для красоты. Она скрывала истинную сущность Папы.

Папа снова заговорил:

— Наёмники, странствующие по континенту… Вы оказали миру великую услугу. Без вас человечество понесло бы тяжёлые потери в этой войне.

— ……

— Такие герои не должны быть отвергнуты из-за формальностей. Я намерен достойно вас наградить.

Гислен усмехнулся:

— Вот это разговор. Мы можем попросить что угодно?

— Если это в пределах моих возможностей — я исполню. Однако… у меня есть к вам предложение.

Гислен приподнял бровь:

— Предложение?

На мгновение воцарилась тишина.

Затем Папа произнёс:

— Я хочу поручить вам важнейшую миссию.

Гислен скрестил руки, заинтригованный.

Это было неожиданно.

Папа — самый могущественный человек на континенте — делает личное предложение группе наёмников?

Гислен улыбнулся с интересом.