План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 734 Вы должны мне доверять (1)

Проникнуть в лес Гислену удалось без особого труда благодаря своим выдающимся навыкам. Он владел множеством техник и обладал силой воли, которая позволяла ему слиться с окружающим миром воедино.

Шшшшш…

Сначала Гислен наложил на себя заклинание, маскирующее присутствие и облегчающее движения тела. Кроме того, он применил заклинание невидимости.

Однако этого оказалось недостаточно, чтобы полностью провести духов. Ведь духи воспринимают не внешнюю форму, а истинную сущность.

Поэтому требовалось согласовать своё бытие с самим миром.

У Гислена имелась техника, способная на это.

Щёлк!

Тело Гислена в миг обратилось в чёрные тени и растворилось. Это была техника Ордена Тени.

Полученная из записей его матери и переданная Белиндой, она превосходила все остальные в вопросах тайного проникновения.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Пространство исказилось несколько раз, и беззвучная тьма, лишённая какого-либо присутствия, рассеялась вокруг. В итоге даже искажения пропали.

Большинство духов, патрулировавших лес, даже не уловили, как Гислен проскользнул мимо. Только некоторые почуяли что-то необычное, оглянулись, но ничего не обнаружили.

Стражами в основном стояли низшие духи. Средние и высшие требовали слишком много энергии для длительного поддержания.

Эльфам хватало низших духов для охраны. В лесу, насыщенном природной энергией, даже сверхчеловек не ушёл бы незамеченным — так они полагали.

Именно эта самоуверенность позволила Гислену без труда миновать внешний периметр.

— Фух…

Гислен выдохнул с облегчением, добравшись до места, которое показалось ему безопасным. Его щёки пылали румянцем, что с ним случалось редко.

Даже могучий Гислен чувствовал напряжение — охрана леса была на высоте.

— Невероятно. Малейшая оплошность — и меня бы тут же схватили.

Энергия духов разливалась так широко, что даже дыхание казалось рискованным.

Без техники Ордена Тени, несмотря на всю свою мощь, он вряд ли прошёл бы незамеченным.

Гислен осторожно огляделся вокруг. Густой лес кишел высокими деревьями, сквозь кроны которых с трудом проникал солнечный свет.

Землю устилал влажный мох и палые листья. Неизвестные птицы тихо перечирикивали.

На вид это был заурядный лес. Но Гислен не мог стряхнуть странное чувство.

— Никакой особой энергии поблизости нет…

Казалось, некая невидимая сила вечно следит за ним.

— Не может быть…

Он уже миновал посты эльфов и зону духовного надзора. Он был уверен: ни эльфов, ни духов рядом нет.

Но внезапно…

Туд, туд, туд!

Издалека послышался топот множества бегущих ног.

Лёгкие, стремительные шаги неслись на ветру. Только эльфы могли передвигаться так.

А ещё раньше них помчалась энергия духов.

СВУШ!

Фигура Гислена вновь обратилась в тени и исчезла. В тот же миг на то место, где он был, выскочили эльфы.

— Хм… Странно. Я определённо чую что-то чужое…

Ведущий эльф-мужчина резко взмахнул рукой. Земля слегка завибрировала, и вырос небольшой холмик.

Глядя на него, эльф произнёс:

— Гном, расскажи, что тут стряслось. Кто здесь появлялся?

— Ничего тут не было. Никого не было.

— …………

Эльф нахмурился, погрузившись в размышления.

Низшие духи земли вроде гномов запоминали события поблизости.

Без контракта с призывателем их память быстро угасала, но даже так что-то не сходилось — с момента тревоги до их прибытия прошло совсем мало времени.

Наконец эльф мотнул головой и объявил:

— Тут явно неладно. Может, это связано с бедой в северном лесу. Поищем ещё немного.

Эльфы ещё какое-то время прочесали окрестности, затем удалились.

Наблюдая из своего укрытия, Гислен прищурился.

«…Как они это уловили?»

Его никто не заметил. С духами на страже он не оставил следов.

Гислен, способный на миг вмешиваться в мировые законы волей, постоянно искажал восприятие других, чтобы их обмануть.

И всё равно эльфы почуяли неладное в лесу.

Это говорило лишь об одном…

«Неужели есть что-то, что меня сейчас ощущает?»

Иного объяснения не существовало. В лесу таилось нечто неизвестное ему.

«Но они пока не могут меня точно вычислить».

Он не ведал, как эльфы уловили аномалию, но их поведение ясно показывало отсутствие уверенности.

В любом случае риск возрастал, и пора было спешить. Даже с силой воли долго скрывать присутствие не выходило.

В теле Астиона ограничения ощущались особенно остро.

Но появление эльфов дало ему ценную информацию.

«Они уверяли, что всё спокойно… но явно что-то нечисто».

В северном лесу случилась неприятность. Эльфы казались встревоженными.

Что бы ни творилось, это сулило шанс Гислену и его отряду. Он постановил проверить это первым делом.

Щёлк!

Тело Гислена опять обратилось в тени. Он двинулся дальше, проявляя предельную осторожность.

Мана тратилась ускоренно, но альтернативы не имелось. Он не понимал механику их слежки.

Фшшшш…

Порой он прибегал к силе воли, чтобы彻底 стереть все следы. Однако с каждым разом его лицо бледнело всё сильнее.

Даже недолгое использование силы воли жестоко нагружало тело. Но в его положении приходилось просто терпеть.

«Хм… Может, отступить и вернуться потом?»

Из-за чрезмерной осторожности его продвижение шло медленнее, чем планировалось. При таком ритме весь огромный лес осмотреть не удастся.

Подумав долго, Гислен постановил проверить одну вещь перед отходом.

«В северной части леса явно творится что-то странное — проверю и свалю».

Священный Камень можно забрать позже. Если в лесу беда, это послужит козырем в переговорах.

Щёлк!

Гислен, до сего момента менявший направление хаотично, выбрал курс и рванул вперёд.

По дороге он не раз замечал эльфийские жилища. Интересно было, как они обитают, но он держался подальше.

Его остановки бывали недолгими и незаметными. Перед каждым шагом он затирал следы силой воли.

Тактика казалась почти безупречной. Гислен в этом не сомневался.

СВУУУУШ!

Пока путь не загородил гигантский дух ветра.

— …Чёрт.

Гислен прикусил губу и окутал тело маной. В тот миг вокруг духа ветра вспыхнул бешеный шторм.

БУУУМ!

Буря крушала всё подряд. Густые деревья вокруг рвались и отлетали в стороны.

Для духа это была нехарактерно яростная вылазка. Гислен мигом догадался почему.

«Они ещё не знают, где я точно».

Но сама мощь атаки говорила: они уверены — он поблизости.

В итоге, парировав удар, Гислену пришлось себя выдать.

Туд, туд, туд!

Сотни эльфов вломились и взяли его в кольцо. Они вскинули луки, нацеливаясь на него.

Вокруг также витали разные духи.

В гнетущей тишине возник эльф с ледяным взглядом — тот, кто гнался за Гисленом с самого начала.

— Вот ты где.

Гислен медленно поднял руки и отозвался:

— Я совсем не подозрительный тип. Вам стоит мне поверить.

— …Может, сперва снимете маску, а потом такое скажете?

— У меня причины на то. Плюс я стесняшка.

— Кто такой? Зачем влезли в лес?

— Просто заплутал на прогулке.

— ………

Губы эльфа задергались. Кому поверят в такую ерунду?

Ясно, что этот парень не врубился в серьёзность дела.

— Мы предупреждали людей: не лезьте в лес. Это право нам дали все человеческие властители издавна.

— Похоже, тут недоразумение небольшое…

— Раньше могли бы отпустить с предупреждением. Ну, если поймали бы у границы.

В глазах эльфа загорелась жажда крови. Трудно поверить, что их народ известен миролюбием.

Протянув руку, эльф холодно вымолвил:

— Не знаю, что вы задумали, но время выбрали паршивое. Извини, но здесь твоя песня споёта.

СВУУУШ!

Едва он умолк, в Гислена полетели стрелы. Духи тоже бросились на него с бешеной силой.

— Хм. Ситуация вышла неловкая.

Он не думал, что его накроют. Товарищи за лесом взбесятся, узнав.

Но что ж? Обнаружили — пора сматываться.

БАМ!

Тело Гислена вспыхнуло и пропало, стрелы впустую вонзились в почву.

Но увернуться от стрел — это только начало. Теперь духи учуяли его и взялись за дело по-настоящему.

ВУУШ!

Острый вихрь ветра хлестнул по спине. Это дух ветра. Гислен пригнулся, чудом избежав потока, что резал воздух как клинки.

ГРРРР! ТРЕСК!

Земля содрогнулась и треснула. Из трещин выметнулись острые каменные шипы, метя в ноги, но Гислен отпрыгнул вовремя.

ПЛЕСК!

Капли воды сгустились в воздухе, обратившись в ледяные шипы, и посыпались сверху. Тело Гислена размылось, когда он проскочил меж ними.

БУМ!

Взрыв багрового пламени рванул прямо перед лицом. Жар лизнул щеку, но он уже растворился в лесных тенях.

Когда эльфы и духи рванули в погоню, вожак резко гаркнул:

— Стоять! Не гнаться!

Он кипел от злости. Незнакомец вторгся в лес.

Но за гневом по спине скатывался холодный пот.

«У него явно уровень сверхчеловека!»

Даже с такой мощью в лесу эльфы могли его изловить и прикончить. Беда в потерях среди своих.

Особенно тех, кто и не думал драться — они бы полегли внезапно.

Потому предводитель велел прекратить. Чтобы сберечь народ, следовало известить старейшин.

Благодаря этому Гислен удрал проще. Но даже на бегу он не скрывал растерянности.

— Какого хрена они меня засекли? Полный бред.

Похоже, точное место они не вычислили. Просто чуяли чужака в лесу.

И этого хватило, чтобы поднять шум.

Нужны были точные данные. Только так он сможет шнырять незамеченным.

— Чёрт, пора отходить и всё взвесить.

С досадой Гислен двигался дальше. Даже теперь он нарочно менял пути, чтобы запомнить рельеф.

СВУШ!

Превращаясь в тень и покидая лесную чащу, он не переставал бдительно осматривать все вокруг.

Вооружённые эльфы метались повсюду. Ясно было, что они ищут именно его.

При этом некоторые эльфы не торопились никуда. Скорее всего, это оказались простые жители.

Набрав достаточно сведений из наблюдений, Гислен решил прибавить скорость.

Или, точнее, попытался это сделать.

Пока не разглядел одинокую эльфийку в укромном уголке.

«Хм?»

Он уже множество раз видел эльфов в одиночестве.

Кто-то напевал мелодии, кто-то срывал фрукты, кто-то общался с мелкими зверьками или медитировал у кристальных ручьёв.

Поэтому встретить одиночку не казалось необычным. Однако от спины этой эльфийки Гислен не мог оторвать глаз.

«Что это?»

Здесь крылось нечто странное. Гислен никогда не пренебрегал своими инстинктами.

Поэтому он затаился на безопасном расстоянии и незаметно следил.

Эльфийка, судя по всему, проводила тренировку — духи вихрем кружили вокруг неё по мере её движений.

Каждое перемещение духов сопровождалось огромной мощью. Даже Гислен, слабо разбирающийся в духовных искусствах, понимал, насколько это завораживающе.

Вскоре эльфийка замерла. Духи растворились мгновенно, прежде чем он успел отреагировать.

Она медленно повернулась лицом.

И лишь в этот миг Гислен увидел её черты.

Непроизвольно он прошептал:

— …Эренет.

Она была именно здесь.