План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 779 Я уже услышал суть (1)

~8 мин. чтения · 2,086 слов
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Эренет начинает сомневаться в своих воспоминаниях, когда её разум путается между двумя разными прошлыми. Появляется новый вариант прошлого, в котором Эльфийский Лес и Валскрум не были уничтожены, а Корпус наёмников Юлиана сыграл ключевую роль в их спасении. В то же время, странное поведение Астиона и воспоминания, связанные с герцогом Фенрисом, заставляют Эренет усомниться в реальности происходящего. Тем временем, Освальд излагает свои радикальные революционные идеи, а Гислен и Грондал проводят напряжённую дуэль перед расставанием. Корпус наёмников Юлиана готовится к следующей цели — найти последнего Владыку Драконов, Артериона.
На этот раз спешки не требовалось, в отличие от предыдущих случаев. Разве что Церковь Спасения решится пойти ва-банк, но даже в таком случае у них не будет ни единого шанса навредить Повелителю Драконов. К тому же логово Артериона располагалось в ледяных пустошах, где Церкви Спасения практически невозможно было устроить диверсию. Конечно, если бы так называемые Пророки объединили усилия, это могло бы создать проблемы, но цена такого риска была бы слишком высока. Гораздо разумнее было бы найти другие уязвимые места для атаки, нежели отправлять элитные отряды против дракона, обрекая их на преждевременную гибель. Благодаря этой передышке Гислен получил возможность действовать более свободно, чем ранее. — Все в курсе, куда мы направляемся дальше? После его слов все присутствующие, с выражением напряжения на лицах, кивнули. Даже дерзкая Эренет не стала исключением. Драконы – существа, которых можно было увидеть лишь в эпохи великих войн. Никто не смел легкомысленно вторгаться на их территории. А если обычный дракон – это одно, то сейчас они собирались столкнуться с самим Повелителем Драконов. Кто бы на их месте не испытывал волнения? Гислен издал короткий смешок и продолжил: — Не стоит так бояться. То, что это дракон, ещё не значит, что наши клинки бесполезны против него. — ……… Никто не нашёлся, что ответить. Он уже обдумывал, как пронзить сильнейшую форму жизни. Откуда вообще у него такая непоколебимая уверенность? Тревога охватила всех. «Пожалуйста, только не провоцируй дракона.» «Насколько бы сильным ни был Гислен, но схватка с драконом? Это уже за гранью.» «Какие уж тут чудеса… пожалуй, настоящее чудо уже в том, что мы всё ещё живы.» Ощутив гнетущую атмосферу, Гислен цокнул языком. «Может, стоит просто сказать им, что я уже однажды побеждал Артериона?» И так наполовину считали его безумцем. Если он скажет подобное, они точно сочтут его окончательно тронувшимся. К тому же, с их текущей силой, победить Артериона всё равно было невозможно. Поэтому Гислен решил не поднимать эту тему. «Эх, как же жаль, что не могу заявить, что действительно сделал это.» Так и хотелось проболтаться, но он сдержался. Вспомнились слова, которые когда-то произнесла Елена. — Брат, твои слова — это проблема. Умоляю, прекрати говорить пугающие вещи. — ………Что я вообще такого сказал? — Просто прекрати нести всякую странную чушь. И не устраивай снова ничего из ряда вон выходящего. — ………Хорошо. Тогда ведь именно его обвинили в появлении дракона. Из-за этого впоследствии распространилось бесчисленное множество диких слухов. Переживать нечто подобное снова ему совершенно не хотелось. Поэтому Гислен лишь плотно сжал губы, подавляя внутреннее желание похвастаться. Он не мчался сломя голову к следующему пункту назначения. В последнее время тёмные маги сеяли хаос повсюду, и множество деревень сильно пострадало. Среди них были и отдалённые поселения, которые так и не получили должной помощи. Каждый раз, обнаружив такое место, Корпус наёмников Юлиана останавливался и оказывал поддержку. Чаще всего они занимались исцелением больных и помогали в восстановлении разрушенных деревень. В эту эпоху бесчисленное множество людей не могло получить медицинскую помощь даже при самой пустяковой болезни. Но Денеб, чья божественная сила стремительно возрастала после пробуждения, исцеляла их с поразительной лёгкостью. — Спасибо! От всей души благодарю вас! Те, кого она исцелила, и их семьи, со слезами на глазах, низко ей поклонились. Для тех, кто за всю свою жизнь ни разу не видел даже издали проявления святой силы, это было настоящее чудо. Денеб всегда мягко улыбалась и без колебаний делилась с ними своей святой силой. И каждый раз Гислен выступал вперед и непременно разъяснял всем, кто она такая. — Эта женщина — Святая, ниспосланная Богиней для спасения мира! — Оооооооо! — Распространите весть о рождении Святой как можно шире! Вам ясно? — Да, сэр! Люди отвечали восторженными возгласами в адрес Денеб. В конце концов, никто не станет сомневаться в человеке, который исцеляет больных святой силой и протягивает руку помощи с самой доброй улыбкой. Денеб пыталась остановить Гислена, говоря, что ей неловко, но он не обращал внимания и продолжал её восхвалять. И продвигал Гислен не только Денеб. — Что? Рядом появились монстры? Тогда Корпус наёмников Юлиана займётся этим! — Что? Нет хлеба? Тогда ешьте мясо! А, мяса тоже нет? Тогда Корпус наёмников Юлиана добудет его для вас! — Что? Ваш дом разрушен? Тогда Корпус наёмников Юлиана построит вам новый! Он настолько активно распространял название «Корпус наёмников Юлиана», что люди уже начинали уставать его слышать. Корпус наёмников Юлиана уже успел обрести славу во многих королевствах. Но Гислен всё равно считал, что этого недостаточно. «Раз уж распространять имя — то делать это по-настоящему.» От городских трущоб до отдалённых деревень, даже среди обитателей глубоких гор… Он хотел, чтобы все знали имена Корпуса наёмников Юлиана и Святой Денеб. Юлиан и Денеб должны были заручиться поддержкой каждого человека на континенте. И замысел этот был поистине грандиозным. Поэтому, продолжая путь, Гислен постоянно помогал людям и целенаправленно распространял их репутацию. И вот однажды Юлиан тихо подошёл к Гислену и сказал:

— Гислен. Заметил?

— Да. Пока не будем трогать.

За ними уже какое-то время наблюдали. Людей было немного, но они выглядели весьма опытно.

Невозможно было определить, когда точно началась слежка. Они прошли через множество деревень, и источник было сложно отследить.

Гислен не торопился.

Преследователи держались на расстоянии и были рассредоточены.

Вместо необдуманных действий, было разумнее сначала узнать, кто они.

Гислен отправил Дарка в небо, а также Эренет, чтобы они внимательно следили за преследователями.

«Хм…»

Глазами Дарка он видел людей, одетых как обычные путники.

Но на самом деле, они никак не могли быть случайными путниками, движущимися в том же направлении.

Их движения были скрытными и осторожными — больше похожими на движения убийц или воров.

Но даже так, он пока не мог с уверенностью назвать их врагами. Гислен решил подождать, пока они не подойдут немного ближе.

Продвигаясь дальше, группа достигла довольно большой деревни.

Она тоже явно пострадала от нападения монстров, поскольку повсюду шли восстановительные работы.

— Давайте здесь немного задержимся. И поможем жителям.

Если люди, которые следили за ними, действительно были нацелены на них, то здесь они, вероятно, и проявят себя.

Гислен подошёл к старосте деревни и заявил:

— Мы — Корпус наёмников Юлиана. Мы хотели бы помочь в восстановлении деревни бесплатно.

— Правда?

— Конечно. Но взамен просим вас распространять наше имя как можно дальше — среди всех, кто проходит через эти места.

— Если вы нам поможете, это меньшее, что мы можем сделать! Огромное вам спасибо.

Староста низко поклонился и широко улыбнулся.

Восстановление деревни требовало огромных затрат и большого количества рабочей силы.

Хотя местный лорд и выделял некоторую финансовую помощь, людей катастрофически не хватало.

Поэтому, когда несколько десятков крепких наёмников сами вызвались помочь, жители, естественно, были благодарны.

Время от времени и раньше встречались аристократы или группы людей, пытавшиеся прославиться подобным образом, так что староста не слишком их подозревал.

К тому же, в деревне всё равно не было ничего ценного, что можно было бы украсть.

— Ладно, за работу! Делаем всё как обычно!

С этого дня Корпус Юлиана начал полномасштабную помощь в строительстве — рубили деревья, таскали камни и занимались прочими делами.

Некоторые отправлялись на охоту, принося мясо и шкуры. Денеб лечила больных, полностью завоёвывая сердца людей.

Жители деревни окружали их величайшим гостеприимством.

Каждую трапезу готовили с особой заботой, а в знак благодарности даже стирали одежду наёмников и помогали им по хозяйству.

— Они ведь называются Корпусом наёмников Юлиана, да?

— Не могу поверить, что в такие времена существуют такие наёмники.

— А Святая? Говорят, она вылечила всех больных.

— Это сама Богиня наблюдает за нами. Мы обязаны распространить их имена как можно дальше.

Как и задумывал Гислен, слава Корпуса наёмников Юлиана постепенно росла среди простого народа.

И вот в этот спокойный период Гислен заметил новых путешественников, вошедших в деревню.

«………Хм.»

Это были те самые люди, которые следили за группой.

Они заплатили старосте и решили остаться на несколько дней.

Но почему после столь долгого наблюдения на расстоянии они вдруг приблизились? Неужели их пути и правда просто случайно совпали?

В это было трудно поверить, особенно потому, что в деревню вошли не все — часть всё ещё ждала снаружи.

Те, кто вошёл, просто спокойно отдыхали и никак не контактировали с жителями.

«Нужно ещё немного понаблюдать.»

Он всё ещё не знал, кто они и чего хотят. Если действовать поспешно, можно упустить куда более серьёзную угрозу.

Поэтому Гислен лишь приказал наёмникам быть настороже и не терять бдительности.

Так обе стороны и проводили время в напряжённом ожидании.

Но Освальд был другим.

В его голове изначально редко появлялись какие-либо мысли. Так что и напряжения он, разумеется, не чувствовал.

В ту ночь, выпив немного алкоголя, которым его угостили жители, Освальд вышел наружу подышать свежим воздухом.

— Фух… Ночь, пробуждающая революционные порывы.

Он специально позволил алкоголю ударить в голову — так ощущения были приятнее.

Слегка захмелевший Освальд отправился на ночную прогулку.

Если ему попадётся хороший камень, он собирался высечь на нём свои революционные идеалы.

Бродя по деревне в одиночестве, он заметил здание, где всё ещё горел свет.

— Хм? Что это за место?

Скорее всего, именно его использовали как временную гостиницу. Он запомнил его, потому что помогал при строительстве.

И вдруг в голове Освальда появилась озорная мысль.

«Если правильно помню… за тем зданием…»

Во многих местах ещё продолжались строительные работы. Поэтому по вечерам женщины деревни собирались в одном месте, чтобы искупаться.

Именно там, в отдельной пристройке за гостиницей.

Освальд тихо прокрался в ту сторону. Намерения у него были благородные — он просто хотел убедиться, что женщины деревни в безопасности.

Приблизившись, он приложил ухо к стене постройки. — Разве вы не находите, что эти наёмники просто невероятны? Нынешнему времени нечасто встретишь таких людей. — Верно, но некоторые из них скрывали свои лица. Любопытно, как они выглядят. — Говорят, они прячутся, потому что слишком прекрасны. Изнутри доносился оживлённый разговор деревенских женщин. И почти всё, о чём они беседовали, было восхвалением отряда наёмников. «Подумать только, нас так расхваливают… Это поистине революционный момент.» С довольной ухмылкой Освальд начал карабкаться по стене, используя разбросанные строительные материалы — наверху располагалось небольшое окошко. «Всё ради революции.» Он желал убедиться в безопасности женщин деревни и заодно проверить, нельзя ли завербовать кого-нибудь из них в будущие революционные борцы. Однако, возможно, он действовал слишком поспешно. Или свою роль сыграл алкоголь. Его нога соскользнула с одного из строительных блоков. БАМ! — Уаа! От внезапного испуга Освальд вскрикнул. И одновременно изнутри раздался пронзительный визг. — Кьяаа! Кто там?! — Извращенец! — Кто-то подглядывает за нами! Освальд ощутил себя несправедливо обвинённым, словно жертва революционного недоразумения. Он ведь даже толком ничего не успел разглядеть. Но неудачная попытка всё равно оставалась попыткой — если его поймают, неприятности будут весьма серьёзными. Он быстро попытался скрыться, но несколько мужчин, остановившихся в местной гостинице, выскочили наружу. — Кто здесь?! — Стой! Но Освальд не собирался останавливаться. — С дороги-и-и! БАМ! Освальд просто с силой отбросил мужчин прочь. Обычные деревенские парни не смогли противостоять его мощи и были разбросаны в стороны. Раскидав нескольких человек, Освальд помчался обратно к жилищу наёмников. — Хаа… хаа! — Что за чёрт? Что случилось? Почему ты так запыхался? — И что ты вообще делал ночью в одиночестве? Остальные наёмники с изумлением расспрашивали Освальда, чьё лицо было багровым, а дыхание — сбившимся. Сбитый с толку Освальд начал запинаться и пускаться в неловкую ложь: — Р-революция… — Что? — Н-нет, то есть… какие-то хулиганы приставали к женщинам деревни, я их просто проучил. — А, тогда ничего серьёзного. Наёмники не стали особо вникать в детали. За время своих странствий они уже успели разобраться со множеством бандитских группировок и преступных формирований. Разумеется, все эти подвиги они совершали безвозмездно. Это также было одной из причин, почему Корпус наёмников Юлиана снискал такую славу. Наёмники не придали этому инциденту значения, но жители деревни — совсем другая история. Слухи о «тени возле купальни» быстро распространились среди местного населения. Проблема заключалась в том, что несколько парней успели мельком разглядеть лицо Освальда. Вскоре староста деревни вместе с группой обеспокоенных людей явился к Гислену. Среди них были и те парни, которых Освальд отбросил, а также несколько весьма разгневанных женщин. Гислен моргнул, не совсем понимая, что происходит. Тогда один из наёмников прошептал ему на ухо: — Похоже, Освальд немного надавал местным хулиганам. Гислен склонил голову набок. Ведь это доброе дело, так почему же все выглядят такими сердитыми? Немного поразмыслив, он с пониманием кивнул. «А. Кажется, я уловил суть происходящего.» Вероятно, эти хулиганы находились под покровительством старосты. А женщины — их родственницы или близкие знакомые. «Я уже сталкивался с подобным.» Деревня, где староста и его приближённые держали всю власть в своих руках, тайно угнетая остальных жителей. Гислен видел слишком много подобных мест. И каждый раз он безжалостно искоренял подобную гниль. В конечном итоге, Корпус наёмников Юлиана всегда выступал на стороне справедливости — и действовал при этом очень решительно. Лицо Гислена мгновенно стало холодным. Его голос также приобрел ледяные нотки. — В чём дело? Почувствовав резкую перемену атмосферы, староста вздрогнул и сбивчиво произнёс: — С-случайно, вы не слышали, что произошло? — Я уловил суть. И что с того? — Ч-что значит «и что»? Я просто не думал… что такой человек способен на такое… — Не думал, что он такой? Значит, ты ошибся. Мы постоянно совершаем подобные ошибки. — М-мы? — Да. Все мы — часть Корпуса наёмников Юлиана. После твёрдых слов Гислена стоявшие рядом наёмники гордо расплылись в улыбках. А вот жители деревни выглядели потрясёнными. Освальд опустил взгляд.