План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 778 Не хочешь пойти с нами? (3)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Эренет инстинктивно прикрыла рот рукой.
Её глаза широко раскрылись, и она произнесла растерянным тоном:
— Почему… почему имя герцога Фенриса…?
Она назвала Астиона Гисленом?
До настоящего момента у неё не возникало подобных воспоминаний, именно поэтому, когда она впервые встретила герцога Фенриса, она не связала его с Астионом.
Ведь он был ей совершенно незнаком.
Однако теперь её воспоминания, казалось, рассыпались.
По мере того как прежние воспоминания блекли, на поверхность всплывали новые. Это было похоже на внезапное озарение о чём-то давно забытом.
Это не имело никакого смысла. Она — эльфийка, достигшая пределов сверхчеловеческих способностей.
Обладая врождённой памятью своего народа и собственными сверхчеловеческими чувствами, ошибка в воспоминаниях для неё была крайне маловероятна, почти невозможна.
Эренет стиснула зубы, заставляя себя проанализировать прошлое.
Да, точно…
«Когда я впервые встретила Корпус наёмников Юлиана…»
Тогда этот корпус был лишь сборищем неопытных новобранцев.
Честно говоря, они больше напоминали странствующих авантюристов, чем полноценную группу наёмников.
Регистрация в качестве наёмнической группы была всего лишь формальностью для удобства.
Они случайно спасли похищенную эльфийку. И за этот поступок получили приглашение в Эльфийский Лес.
Благодаря этому Корпус наёмников Юлиана некоторое время пребывал в Эльфийском Лесу.
Там, под руководством Ираниэль, они значительно окрепли.
Особенно Юлиан — он даже научился общаться с духами. Это сблизило эльфов с Корпусом наёмников Юлиана ещё больше.
«…Они были добрыми друзьями.»
Даже среди эльфов, относившихся к людям с недоверием, Корпус наёмников Юлиана стал исключением.
Ни у кого из них не было злого сердца, и Ираниэль признала их.
Во время пребывания Корпуса Юлиана в лесу, он был полон жизни. Но этот мир просуществовал недолго.
«…Церковь Спасения.»
Пророк Церкви Спасения, Лахамод, вторгся в Эльфийский Лес с огромной армией орков и тёмных магов.
Застигнутые врасплох тщательно спланированным вторжением, эльфы оказались бессильны перед натиском.
В свои последние мгновения Ираниэль доверила Эренет Семя Мирового Древа. А Денеб передала Камень Благословения.
Затем она открыла путь к отступлению, чтобы Эренет и Корпус наёмников Юлиана смогли безопасно покинуть лес.
В тот день Эльфийский Лес был разрушен. Ираниэль погибла.
После того как им с трудом удалось спастись, они столкнулись с посланником Папы.
«Лионель.»
Лионель состоял в папском посольстве. Он попытался отобрать у Денеб Камень Благословения.
Но Денеб не собиралась просто так отдавать камень, доверенный ей Ираниэль перед смертью.
В итоге Лионель последовал за Корпусом наёмников Юлиана, пытаясь убедить Денеб.
После этого Корпус Юлиана немедленно направился к дварфам, предвидя, что они станут следующей целью Церкви Спасения.
Но Валскрум пал ещё более ужасным образом, чем Эльфийский Лес.
«…Из-за Торвальта.»
Принц дварфов сбежал, похитив сокровище королевской семьи — Грамдир.
Когда Грондал узнал об этом, он лично покинул Валскрум, чтобы поймать Торвальта.
К тому времени, когда Грондал вернулся, услышав новости, Валскрум уже был обращён в пепел.
Вечная Кузница была уничтожена, но, к счастью, Церковь Спасения не смогла завладеть Святым Камнем.
Грондал едва сумел спасти Камень Хранителя из руин и позднее передал его Святой.
С того момента он стал проводником мести, посвятив всю свою жизнь борьбе против Церкви Спасения.
«Торвальт…»
Торвальт случайно встретился с Корпусом наёмников Юлиана и присоединился к ним. Узнав о судьбе Валскрума, он жил, ощущая тяжёлый груз вины.
Как и Грондал, Торвальт жаждал мести.
Он никогда не расставался с Грамдиром — последним сокровищем павшего Валскрума. Он стремился стать сильнее, обучаясь фехтованию у Юлиана и Кайла.
Он стал редким дварфом-фехтовальщиком и в конце концов достиг уровня сверхчеловека, сыграв ключевую роль в Великой войне.
Тем не менее, несмотря на пересечение их путей во время войны, Грондал и Торвальт так ни разу и не перемолвились ни словом до самой своей смерти.
«А потом…»
Внезапно Эренет схватилась за голову. Воспоминания после этого момента стали нечёткими.
Нет — вернее, в них стали вплетаться другие воспоминания и незнакомые эмоции.
Действительно ли эти образы принадлежали её прошлому?
В её сердце зародилось сомнение.
Всё казалось странным. Словно она наблюдала за чужой жизнью.
Не такое ли чувство испытывает зритель, наблюдающий за театральным представлением?
Кап… кап…
Кровь начала стекать с кончика её носа.
— Великий вождь!
— Что случилось?!
Испуганные эльфы бросились к ней.
Эренет подняла руку, останавливая их.
Она продолжала концентрироваться, пытаясь разобраться в хаосе, царящем в её голове.
«…Эльфийский Лес.»
Он не был разрушен.
Корпус наёмников Юлиана не спасал эльфов и не получал приглашение в лес. Они прибыли туда как часть папского посольства, но им отказали во входе.
А затем тот безумец по имени Астион тайно проник в Эльфийский Лес — чтобы похитить Камень Благословения.
Но благодаря помощи Корпуса наёмников Юлиана им удалось отразить вторжение Церкви Спасения.
Хоть Ираниэль и растратила часть своей жизненной силы, ослабев, она всё же выжила — и это было самым главным.
После этого Эренет, получив разрешение Ираниэль, присоединилась к Корпусу наёмников Юлиана.
«…Валскрум.»
Он тоже не был уничтожен.
На сей раз Корпус наёмников Юлиана пришёл на помощь дварфам.
Грондал и Корпус Юлиана смогли отбить атаку Церкви Спасения.
Именно благодаря той битве человечество обрело великое существо, известное как Святая.
Торвальт не стал скитаться по континенту в качестве беглеца, а вернулся в Валскрум и вырос как воин.
Да, именно такими были истинные воспоминания.
Благодаря Корпусу наёмников Юлиана… всё сложилось хорошо, и все закончилось наилучшим образом.
Эренет была в этом уверена.
Так что же тогда представляли собой те недоразумения, которые она помнила раньше? Что это были за прежние воспоминания?
«Нет…»
Её тело начало содрогаться.
Святая пробудилась вовсе не в Валскруме.
Её пробуждение произошло гораздо позднее — на ином поле боя, в ином месте.
Воспоминания были разрозненны, перемешаны и искажены. Даже временная последовательность не совпадала.
Что-то перепуталось.
Откуда взялись все эти воспоминания, что хранились у неё до этого момента?
Что из этого было ложью, а что — правдой?
Эренет медленно подняла голову к небу. Затем обвела взглядом окрестности.
Что-то было не так.
Внезапно весь мир показался ей чужим и необъяснимым.
Словно лишь она одна была здесь посторонней.
Хотя когда-то она достигла просветления и гармонии с миром.
— Сестрица! Это я, Астион!
«………..»
— Сестрица, я всё знаю о тебе! Я помню, как ты обещала стать моей девушкой!
«……Астион?»
Внезапный наплыв воспоминаний ошеломил Эренет.
Астион, которого она знала, всегда был раздражительным и неуравновешенным.
Он никогда не проявлял теплоты ни к кому и не отличался особой добротой. Он был просто сварливым магом, которого постоянно мучили головные боли.
Он никогда не вёл себя настолько безрассудно.
Но сейчас…
Почему же именно этот его образ казался ей более знакомым и драгоценным?
Почему ей было так больно видеть его в таком состоянии?
Эренет, сама того не заметив, улыбалась сквозь слёзы.
Гислен…
Почему она назвала Астиона Гисленом?
Она была совершенно сбита с толку.
Её сознание всё ещё оставалось запутанным клубком.
Незнакомые воспоминания, эмоции, которые она никогда прежде не испытывала, продолжали накатывать волнами.
Прошлое, которое она всегда считала своим, теперь всё больше походило на чью-то чужую жизнь.
И тогда она осознала одну вещь.
Это странное явление началось после того, как герцог Фенрис потерял сознание.
Герцог Фенрис…
Он отправился в самое сердце Леса Демонических Зверей, в место, которое называли Запечатанным Царством Демонов, и затем спросил её:
— Вы говорили, что путешествовали вместе со Святой, верно?
— Да.
— Святая сказала, что уже встречала меня раньше. И что мы снова встретимся. Тогда… вы тоже встречали меня раньше?
— Ты с ума сошёл?
— ……….
— Святая и я сражались вместе тысячу лет назад. Так какого чёрта ты мог её встречать?
Да, такой разговор действительно имел место.
Внезапно по спине Эренет пробежал холодок.
Внутри сознания герцога Фенриса существовала «дверь», сотворённая из божественной силы.
Она не знала, что это было на самом деле.
Но могла предположить, что сознание герцога было втянуто в это место.
Неужели…
Если он действительно встретил Святую…
Если они действительно встретились тысячу лет назад…
Тогда эти всплывающие сейчас воспоминания…
Эренет в ошеломлении пробормотала:
— Гислен… ты правда…
— Гислен! Ты просто невероятен!
Эренет рассмеялась и крепко обняла Гислена за шею со спины. Однако Гислен с безразличным видом тотчас же стряхнул её.
— Отстань. Жарко.
Эренет надулась и нахмурилась из-за его равнодушной реакции.
Она искренне считала Гислена потрясающим.
Даже в этой битве, которую она считала совершенно безнадёжной, он вышел победителем.
Особенно то, как он расставил союзников по разным позициям, чтобы минимизировать потери — о такой стратегии она бы никогда не подумала.
Подобный смелый ход мог придумать и осуществить только Гислен.
Чем больше она наблюдала за ним, тем сильнее восхищалась. Она пыталась похвалить его, но он лишь отмахнулся, словно это было пустяком!
«Странно. Я читала, что человеческим мужчинам такое нравится?»
Она точно читала, что людям приятно, когда эльфийки к ним ластятся. Она даже видела это в книгах.
Но реальность оказалась совершенно иной. Гислен, похоже, совершенно не интересовался её красотой.
Хотя личность «Астиона», появлявшаяся ранее, буквально сходила по ней с ума.
Пока Эренет недовольно дулась, Освальд,биравший вещи неподалёку, цокнул языком.
— Ц-ц-ц, нельзя просто полагаться на свою внешность и вот так бросаться на мужчину. Неужели ты уже забыла слова леди Ираниэль? Внешность — не главное.
— …Что?
Эренет посмотрела на него, ошеломлённая.
Она всего лишь хотела немного сблизиться с Гисленом. Просто пыталась применить то, что узнала о людях.
Но неужели именно он будет говорить, что внешность — не главное? Тот самый человек, который едва не потерял рассудок из-за внешности Юлиана?
Не обращая внимания на её реакцию, Освальд небрежно повернулся к Кайлу и сказал:
— Эй, если немного поразмыслить, разве это не странно? Я только сейчас по-настоящему осознал всю несправедливость сущего, глядя на Эренет.
— …И что с того?
— Чем больше денег зарабатываешь, тем больше налогов платишь, верно? И все считают это справедливым.
— …Ну, да?
— Так почему бы красивым людям не платить больше налогов? Разве не должен существовать особый налог на красоту ради восстановления справедливости? Особенно эльфы — они должны платить намного больше!
— …
— Верно? Было бы справедливо, ты так не думаешь, брат?
— …Я понятия не имею. Меня совершенно не волнуют подобные вещи.
— Ц-ц-ц, вот почему нам так необходимы идеологическое воспитание и революция. Если бы я обладал властью, я бы запер их всех…
По мере того как речи Освальда становились всё более радикальными, и Эренет, и Кайл начали выглядеть крайне неловко.
Этот парень постоянно говорил о захватах власти и революциях — его слова уже начинали звучать откровенно опасно.
Но Освальд продолжал бормотать себе под нос, совершенно не обращая внимания на тех, кто его окружал.
— Революция неизбежна… Мне нужно собрать единомышленников и поднять восстание… Да, всё это я должен записать. В один прекрасный день я непременно осно́ваю «Революционный Корпус».
Он достал лист бумаги и ручку, после чего начал что-то записывать. По всей видимости, это были его личные мысли и философия.
Все постепенно начали отдаляться от Освальда. Он определённо был из тех людей, с кем лучше не иметь тесных связей.
Гислен, как обычно, почти не обращал внимания на речи Освальда. Он уже давно смирился с тем, что мир переполнен всякого рода безумцами.
Однако в последнее время постоянные рассуждения Освальда о «революции» начали его беспокоить.
«Только бы это не было связано с ним. Нет, это просто невозможно.»
Ему вспомнилась одна организация — та, что спустя много лет погрузила весь континент в состояние хаоса.
Это был слишком нелепый вывод. Мысль о том, что радикальная идеология Освальда сможет сохраниться на протяжении тысячи лет, казалась совершенно абсурдной.
Даже если он всё это запишет, нет абсолютно никакой гарантии, что эти записи переживут тысячу лет. Вероятно, кто-то другой гораздо позже пришёл к схожим идеям. Любой человек мог бы придумать подобное.
Так подумал Гислен и отмахнулся от этой тревожной мысли.
Как и в случае с «инцидентом вокруг тёмного мага и утки», он, вероятно, стал чрезмерно восприимчивым из-за того, что события прошлого начали влиять на будущее.
Но в отличие от легкомысленных размышлений Гислена, Освальд с жаром продолжал писать, давая себе обещание:
— Я могу умереть раньше, чем моя революция достигнет успеха. Если появится такая возможность, мне следует запечатать свои труды магической печатью. Тогда кто-нибудь в далёком будущем сможет прочесть их и продолжить мою волю. Более того, поскольку я постоянно путешествую, я должен высекать это на скалах в различных местах. Даже если кто-то просто вдохновится, он может попытаться устроить революцию.
Он честолюбиво надеялся, что его идеология будет жить вечно.
— Освальд Революционер. Чёрт, это звучит действительно круто. В конце концов, люди должны быть интеллектуалами.
Освальд был чрезвычайно доволен собой. Он чувствовал себя настоящим философом.
На этом слегка тревожном фоне Корпус наёмников Юлиана быстро закончил свои приготовления и приготовился к отъезду.
Грондал крепко пожал руку Гислену и произнёс:
— В следующий раз, ладно? Тогда мы по-настоящему выясним, кто из нас сильнее.
— Без сомнений. Это будет достойный поединок.
Оба были абсолютно уверены в своей предстоящей победе.
Возможно, именно поэтому, несмотря на улыбки, они так крепко сжали друг другу руки.
Их рукопожатие затянулось на подозрительно долгий срок.
Улыбки всё ещё оставались на их лицах, но уголки губ уже подёргивались, а руки начали дрожать от накопленного напряжения.
— …Отец, сколько можно.
— …Гислен, прошу тебя.
Лишь после того, как окружающие были вынуждены разнять их силой, они наконец отпустили друг друга.
Обе их руки побелели от недостатка крови, но выражения лиц оставались такими, будто ничего особенного не произошло.
Корпус наёмников Юлиана покинул Валскрум под торжественные проводы дварфов.
Эта экспедиция также завершилась блестящим успехом. Они получили Священный Камень и завоевали расположение дварфов.
Теперь Корпус наёмников Юлиана сможет рассчитывать на мощную поддержку как эльфов, так и дварфов в грядущей Великой войне.
Однако Гислена это совершенно не устраивало.
Корпус наёмников Юлиана должен занимать центральное положение.
Только тогда он сможет направлять ход войны по своему усмотрению. Только тогда никто не посмеет вмешиваться в дела Корпуса Юлиана.
Гислен развернул карту. Следующий пункт назначения находился чрезвычайно далеко.
И это было не просто так — это была запретная территория, где люди не могли выжить.
И там…
Там обитал тот, кто владел последним Священным Камнем, не принадлежавшим человечеству.
«…Мы снова встречаемся.»
Не в прошлом, а прежде всего в будущем.
Существо, расколовшее небеса и предсказавшее конец света.
Последний дракон, который угрожал всему человечеству.
«Повелитель Драконов, Артерион.»
Пришло время встретиться с ним.