План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 777 Не хочешь пойти с нами? (2)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Торвальт был сбит с толку.
Даже после произошедшего он всё ещё поддерживал бы связь с Корпусом наёмников Юлиана.
Теперь, когда они шли разными путями, этого было достаточно. У него здесь оставались дела.
«Так почему?»
Почему он ощущал эту внезапную пустоту?
Словно… он сделал неверный выбор.
Будто места, которое он мог бы занять в Корпусе наёмников Юлиана, больше не существовало. Будто он стал всего лишь случайным знакомым.
Нет, если быть честным, так оно и было. Их первая встреча не была приятной, и между ними не возникло настоящей глубокой связи.
Поэтому уверенность, которую он испытывал, была не более чем необоснованным заблуждением. Его сердце просто желало остаться с Корпусом Юлиана, и он поддался этому желанию.
Вот и всё. Так и должно было быть.
Как он мог быть так уверен, что станет их товарищем, если они знали друг друга так недолго?
И всё же…
Это смятение и незнакомое чувство никуда не девались, лишь усиливая его замешательство.
«Н-нет… Я… Я…»
Что именно пошло не так?
Ничего не пошло не так. Абсолютно ничего. Но из-за этого чувства он начал сомневаться в себе.
Торвальт попытался отследить источник этой эмоции. Он пытался понять, как можно выразить то, что он ощущает.
Если бы ему пришлось описать это…
«…Сход с пути?»
Словно его выбор изменил ту судьбу, которая должна была произойти.
Чем больше он размышлял, тем больше ему казалось, что именно это объяснение наиболее точно описывает его состояние.
«Из-за такой ерунды?»
Торвальт серьёзно задумался, не сходит ли он с ума.
Почему он испытывает подобные чувства к людям, с которыми даже не был особо близок?
«Неужели я действительно сделал неправильный выбор?»
Первоначально он вовсе не собирался оставаться в Валскруме.
Если бы он не потерял Грамдир, он бы вообще не вернулся сюда.
Он планировал заработать немного денег на дорогу и отправиться в другой регион.
Затем началось вторжение Церкви Спасения, и он увидел в бою наёмников Юлиана.
И одновременно с этим — увидел, как сражается его отец.
Если бы не Корпус наёмников Юлиана… его отец погиб бы.
Но благодаря им он увидел, как сражается его отец, и это изменило его решение.
Торвальт пустым взглядом посмотрел на Гислена.
«То есть, по сути…»
Можно было сказать, что именно человек, стоящий перед ним, изменил его выбор.
И именно поэтому сейчас он испытывал эту странную эмоцию.
Увидев растерянное выражение лица Торвальта, Гислен спросил:
— Что? Что случилось? О чём ты так задумался?
— А, нет. Ничего.
Торвальт поспешно покачал головой.
Все эти чувства и эмоции были лишь заблуждением.
Как он мог объяснить то, что сам себе придумал?
Мысль о том, что он сделал неправильный выбор, была преувеличением. Возможно, это просто чувство утраты из-за того, что будущее сложилось иначе, чем он надеялся.
Да, наверняка так и есть.
Не было причин так переживать из-за людей, которых он только встретил.
Поэтому Торвальт улыбнулся и пожал плечами.
— Я просто думал о том, как теперь мне тренироваться.
Грондал в ответ громко рассмеялся.
— Пфуахахаха! Не переживай об этом! Я заставлю тебя разом пройти через всё, чего ты до сих пор не делал!
Грондал был не из тех, кто стал бы обучать вполсилы. Другими словами, он собирался гонять его почти до смерти.
Торвальт покачал головой. Он сам согласился тренироваться, но, зная характер отца, уже начал беспокоиться о своём будущем.
Он мог умереть раньше, чем станет настоящим воином.
Грондал усмехнулся и ткнул Гислена локтем в бок.
— С тех пор как прибыл Корпус наёмников Юлиана, кажется, происходят только хорошие вещи.
— Ха… ха-ха, вот как?
— Конечно! Они остановили вторжение Церкви Спасения, спасли бесчисленное количество дварфов и даже помогли моему сыну! И всё это благодаря Корпусу наёмников Юлиана!
Гислен слегка улыбнулся и покачал головой.
Пусть Грондал и был грубоватым и простым человеком, его настроение легко поднималось. Эта его черта вызывала симпатию.
Вскоре Грондал заговорил с великодушным выражением лица:
— Ладно, я подарю тебе Грамдир!
— ……Благодарю. Я приму его с признательностью.
— Это сокровище нашей королевской семьи, так что каждый раз, когда будешь обнажать этот меч, спрашивай себя, ради справедливого ли дела ты его используешь.
— Я запомню.
Оба мужчины улыбнулись друг другу. После совместной битвы против столь могущественного врага между ними возникла крепкая связь.
Разумеется, их истинные мысли были не столь дружелюбными.
«Ха, как же я хочу нормально сразиться с этим ублюдком. Думаю, техника у него лучше моей. Но в силе и выносливости я его превосхожу.»
«Тск, будь у меня моё изначальное тело, победа была бы за мной. В бою один на один я бы выигрывал каждый раз.»
Оба продолжали улыбаться друг другу. Оба хотели реванша.
Но сейчас было не время. Если они и собирались снова сразиться, то только после того, как их тела восстановятся и ситуация стабилизируется.
Когда бы это ни произошло.
Затем Грондал выкрикнул так, словно объявлял это всем присутствующим:
— Подготовьте лучшее оружие и снаряжение для Корпуса наёмников Юлиана! Мы отплатим тем, кто помог нам!
Дварфы закивали, словно это было самым естественным делом на свете.
Услышав о таком неожиданном подарке, наёмники радостно засияли.
И неудивительно — ведь снаряжение, созданное дварфами, ценилось невероятно высоко.
Более того, это обещал лично Король Дварфов. Это были не какие-то обычные «дварфийские изделия», которые можно найти на рынке, а настоящие шедевры.
— Сперва проведите оценку ущерба! Как только восстановление будет завершено, мы устроим пир в честь победы и разделим радость триумфа! Мы должным образом почтим воинов, которые защищали эту землю своей кровью!
В обществе дварфов победный пир был священной традицией, посвященной чествованию воинов. Его обязательно нужно было провести невзирая ни на какие обстоятельства.
Все дварфы без устали трудились, приводя поле боя в порядок и устраняя последствия разрушений.
Корпус наёмников Юлиана не стал исключением. Пусть их было немного, но каждый из них был чрезвычайно способным, и они оказали огромную помощь.
Когда работы после битвы завершились, Корпус наёмников Юлиана получил щедрую награду.
Им подарили шедевры, выкованные с использованием лучших умений дварфов, а также драгоценные камни, которые можно было потратить на дорожные расходы.
В соответствии с философией Гислена большая часть экипировки делала упор на мобильность — доспехи и оружие, оптимизированные для движения, — однако было и немало практичных вещей вроде кожаного снаряжения и плащей.
На пиру в честь победы наконец появились и Юлиан, и Денеб, которая уже пришла в сознание.
Все дварфы разразились восторженными криками, едва увидев Денеб.
— Это Святая!
— Она — благословение богини для нас, дварфов!
— Теперь, когда Святая родилась, эта великая война завершится нашей победой!
Никто не мог скрыть своей радости, возбуждённо выкрикивая эти слова.
Разумеется, Денеб была совершенно ошеломлена таким бурным приёмом — в своей жизни она впервые сталкивалась с подобными похвалами.
Наблюдая за ней, Юлиан тихо улыбнулся.
«……Денеб.»
Она действительно стала Святой. Действительно обрела силу богини.
Это казалось нереальным, и всё же он гордился ею.
Теперь слова Гислена и Астиона больше не звучали как пустая мечта — они ощущались как будущее, которого действительно можно достичь.
Пробудившись, Денеб теперь могла распространить свои идеалы по всему миру.
Она всегда хотела использовать божественную силу, чтобы помогать другим. Для неё сила Святой была настоящим благословением.
Но глубоко в сердце Юлиана уже начинало прорастать зерно тревоги.
«……Жертва.»
Гислен говорил, что Святая пожертвовала собой, чтобы запечатать Царство Демонов. А зная характер Денеб, она действительно могла выбрать такую судьбу.
Он не мог этого допустить. А значит, ему нужно стать ещё сильнее.
«Я защищу тебя.»
Юлиан вновь укрепил свою решимость.
Он никогда не потеряет Денеб.
Для Эренет этот пир победы был совершенно незнакомым и удивительным опытом.
Это был первый праздник, на котором она когда-либо присутствовала, но вскоре это чувство непривычности сменилось радостью.
Хотя говорили, что дварфы плохо ладят с эльфами, к Эренет они не проявляли никакого неуважения.
В конце концов, они вместе рисковали жизнями и защищали Валскрум как товарищи.
Поэтому здесь к Эренет относились как к воину.
Она тихо наблюдала за людьми с небольшого расстояния.
«…Это весело.»
Это было чувство, которого она никогда не испытывала в сухом и лишённом эмоций мире эльфов, зрелище, которого она никогда прежде не видела.
Путешествие из Эльфийского Леса в это место дало ей так много.
И дальнейшее путешествие будет таким же.
Эренет закрыла глаза и улыбнулась.
Она действительно наслаждалась этим приключением вместе с Корпусом наёмников Юлиана.
По сравнению с продолжительностью жизни эльфа человеческая жизнь была лишь мимолётным мгновением. Но именно поэтому она казалась ещё более драгоценной.
Она хотела, чтобы её приключение с Корпусом наёмников Юлиана продолжалось как можно дольше.
Чтобы это мимолётное мгновение…… продлилось вечность.
ХРЯСЬ!
— Гхкх……
Мужчина в потрёпанной чёрной мантии рухнул на землю.
Перед павшим человеком стояла Великий вождь эльфов Эренет, холодно глядя на него.
— Жалкий мусор.
Тот, кого она только что убила, был жрецом Церкви Спасения.
Он оказался одним из остатков культа, которые после поражения в войне рассеялись и скрылись по всему континенту.
Она охотилась на остатки Церкви Спасения вместе с эльфами, следовавшими за ней.
Эренет осмотрелась.
Повсюду лежали десятки трупов. Все они погибли от её руки.
Оставшихся последователей культа оказалось гораздо больше, чем ожидалось.
Хотя они и проиграли герцогу Фенрису, действовали они по всему континенту. Они пустили корни почти в каждом королевстве — разумеется, их число не могло быть маленьким.
Теперь все понимали, насколько опасной на самом деле была Церковь Спасения.
Королевства одно за другим начали беспощадные преследования и чистки. Но, словно тараканы, слишком многие скрывались в тенях.
Эренет устало пробормотала:
— Ни один из них не должен остаться в живых.
Ей казалось, что всё завершилось, когда Царство Демонов было запечатано.
Даже если бы противник вновь появился, она была уверена, что сможет остановить его самостоятельно.
Однако реальность оказалась иной, чем она ожидала.
Церковь Спасения, едва избежав полного уничтожения, вновь развязала войну.
Даже без присутствия Царства Демонов, они снова открывали разломы, позволяя вторгнуться чудовищам, запертым в межпространственных разрывах.
Если подобное продолжится, все усилия, затраченные на запечатывание Царства Демонов, окажутся тщетными.
Да, нынешняя ситуация была лучше, чем тысячу лет назад, но малейшее ослабление бдительности могло привести к новым страданиям для человечества.
«Этого нельзя допустить.»
Эта война обернулась невиданными жертвами и горем. Она не могла позволить подобной трагедии повториться.
По крайней мере, одним позитивным моментом стало появление выдающейся личности — герцога Фенриса, который сумел полностью разгромить основные силы культа.
Его сила была сопоставима с силой героев прошлого тысячелетия.
Но дело было не только в его мощи, но и в несгибаемой отваге, решительности, беспощадной твёрдости, а также в его непревзойдённом стратегическом и тактическом гении.
Крайне повезло, что в эту эпоху жил такой человек. Ещё тысячу лет назад найти подобный талант было бы крайне сложно.
Тем не менее, её беспокоило то, с какой настойчивостью он пытался получить от неё информацию.
«Это бессмысленно, герцог Фенрис.»
Какой смысл в знании прошлого?
Случившееся уже произошло, и прошлое нельзя изменить.
Тысячу лет назад они одержали победу в войне. Благодаря этому Царство Демонов было запечатано, а человечество вновь обрело мир.
Именно это было наиболее важным.
То же самое касалось и нынешней эпохи.
Пока не будет уничтожен последний враг культа…
Только тогда всё действительно завершится.
Церковь Спасения никогда больше не возродится, и человечество будет жить в вечном мире.
«Эльфы и дварфы также будут освобождены.»
Благодаря герцогу Фенрису, сильнейшему человеку континента, даже этот вопрос постепенно находил своё решение.
Всё шло как по маслу, так, как и должно было идти. Пока герцог Фенрис не отвлекался на ненужные размышления.
Ответ уже существовал — не было никакой необходимости ломать голову над чем-то ещё.
Полное уничтожение Церкви Спасения.
Это был наилучший путь — и единственный — к спасению мира.
Вшух.
Эренет, надвинув капюшон, скрыла своё лицо.
Она развеяла духов в разные стороны и продолжила выслеживать оставшиеся силы культа.
Путешествовать было нетрудно. Ей уже доводилось странствовать по континенту со своими товарищами.
«Да, вспомнила.»
Наёмнический корпус Юлиана.
Именно там она встретила своих друзей. Сама она присоединилась к группе наёмников и путешествовала вместе с ними.
Будучи всего лишь новичками, они преодолели бесчисленные трудности и оказались в самом эпицентре Великой войны.
Не будет преувеличением сказать, что война тысячелетней давности была выиграна благодаря Наёмническому корпусу Юлиана.
Эренет испытывала глубокую гордость, вспоминая, что некогда была частью этого корпуса.
Она шла, не открывая глаз.
В её сознании возникали лица ушедших друзей.
Лица, по которым она скучала. Лица, которые так хотела увидеть снова.
Впервые за долгое время она вспоминала их одного за другим.
И внезапно Эренет остановилась.
«Астион……»
Великий маг 9-го круга.
Гений, возглавивший Наёмнический корпус Юлиана и позволивший им достичь такого уровня.
Обладая весьма привлекательной внешностью, он пользовался популярностью у женщин, хотя сам, казалось, совершенно не обращал на них внимания.
И это было неудивительно. У Астиона было слишком много дел, которыми он был поглощён.
Ходили даже слухи, что из-за его одержимости он не всегда находился в здравом рассудке.
Эренет до сих пор не знала, насколько правдивы эти слухи, но Астион всегда выглядел измождённым, раздражительным и напряжённым.
Тёмные круги под его глазами упоминались так часто, что стали его самой узнаваемой чертой.
Из-за этого у него даже сформировался круг поклонниц, которым нравилось его «унылое очарование».
Как бы то ни было, когда она думала об Астионе, Эренет почувствовала нечто странное.
«Почему?»
За все эти годы она бесчисленное количество раз вспоминала лица своих товарищей. Так почему же именно сейчас её внимание неожиданно сосредоточилось на Астионе?
Нахмурившись, Эренет свела брови.
«Снова……»
Она прижала пальцы к вискам. Её снова охватила та же головная боль, что и в прошлый раз.
Необъяснимо, чтобы существо, достигшее уровня сверхчеловеческих возможностей, страдало от головной боли. Этот феномен до сих пор оставался тайной.
Она должна была найти причину. Если это происходило, когда она думала об Астионе, значит, всё было связано именно с ним.
«Астион… Астион…»
Эренет попыталась восстановить воспоминания из прошлого.
Но снова что-то было не так. Воспоминания, которые раньше всплывали так ярко, теперь казались размытыми.
И всё же она не сдавалась, продолжая углубляться в память.
«Астион……»
Было ли что-то, что она упустила? Или причина крылась в чём-то другом?
Преодолевая боль, она продолжала вспоминать время, проведённое с Астионом.
И вдруг в её голове возник вопрос.
«Астион… действительно ли это было его имя?»
Астион был Астионом. Именно так она всегда его называла.
Но внезапно Эренет почувствовала странное дисгармоничное ощущение.
„И как же… я его называла?“
Может, у него было другое имя, или она, возможно, использовала какое-то прозвище?
Каким образом… почему внезапно…
Почему теперь его имя казалось настолько незнакомым?
Несмотря на то, что это было имя товарища, с которым она делила годы.
„Астион…!“
Тук.
В тот самый момент ей показалось, что что-то внутри её разума треснуло и отделилось.
Глаза Эренет abruptly широко распахнулись.
А затем, с голосом, дрожащим от недоверия, она прошептала:
— …Гислен.