План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 808 Тот, кто убьёт тебя (3)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
Гислен шатался, отступая ещё на несколько шагов.
Его глаза застыли в неверии.
Немыслимое стало явью.
«Почему…»
Почему Папа оказался Противником?
Почему Эрнхарт выглядел точь-в-точь как Противник?
Почему Церковь Спасения… искала Короля, будучи на одной стороне с Эрнхартом?
Как ни посмотри, Эрнхарт был одновременно и Папой, и реинкарнацией Противника.
Было бы странно усомниться в этом при нынешних обстоятельствах.
И всё же вопросы не давали ему покоя.
Если противник из прошлого действительно был Папой…
Тогда Эренет и Артерион не могли не узнать этого человека.
Гислен перевёл взгляд на Эренет.
Она всё ещё плакала кровавыми слезами и корчилась от боли.
Но даже в таком состоянии она пыталась подняться, решив сражаться с Противником любой ценой.
«Почему она указала на Юлиана?..»
Именно Юлиана Эренет назвала Противником.
Она никак не могла спутать лицо Папы и Юлиана.
И тут Гислена осенила мысль.
«Эренет не знает лица герцога Дельфина.»
Она никогда не видела Эрнхарта.
Все знатные особы Ритании и ключевые фигуры армии знали Эрнхарта в лицо.
Но Эренет лишь помогала им временами в битвах, поэтому не знала его.
Даже когда Гислен совершил рейд на герцогство Дельфин, Эренет была занята сражением с Гартросом вместе с Северной армией.
Только сейчас он осознал, какое это было досадное совпадение.
Если бы ему удалось показать ей портрет Эрнхарта хотя бы раз, у них могло бы быть гораздо больше зацепок.
«Значит, всё было куда сложнее.»
Должна была существовать причина, по которой Эренет, превзошедшая трансцендентов и даже драконов, назвала Противником Юлиана.
Но времени на размышления больше не оставалось.
Аура Противника продолжала нарастать.
Она раздувалась во все стороны, словно собираясь поглотить весь мир.
ВУУУУУШ!
Вскоре эта аура окрасила даже небеса в чёрный цвет.
Граница между днём и ночью исчезла.
Мир лишился всякого света.
Если бы не божественная сила, исходящая от Денеб, всё уже погрузилось бы во тьму.
Багровые, сияющие глаза Противника пронзили Гислена.
— Я спрошу ещё раз. Кто ты?
— …Я тот, кто убьёт тебя.
Гислен ответил, глядя на него окровавленным лицом.
Какими бы ни были обстоятельства, это никогда не изменится.
Даже если он не сможет убить его сейчас…
Через тысячу лет именно он лишит Эрнхарта жизни.
ВУУУУ!
Гислен снова призвал Силу Воли.
Его тело разрушалось изнутри.
Qi иссяк.
Сил осталось гораздо меньше прежнего.
Невозможно было одолеть Противника такой мощью.
Но даже зная это, Гислен шагнул вперёд и взмахнул мечом.
До сих пор ни одна атака не смогла достигнуть Папы.
Но теперь всё изменилось.
Здесь была Денеб.
Святая.
Божественная сила, исходящая от неё и являющаяся полной противоположностью тьме Противника, проникла в меч Гислена, заставив его ослепительно сиять.
СЛЭШ!
Клинок Гислена расколол Противника, словно раскалывая сам мир.
Тьма, окутывавшая Противника, содрогнулась, разрываясь на части.
Эффект был ощутим.
Но сила Противника была просто подавляющей.
Разрыв в завесе тьмы мгновенно закрылся.
Тени быстро вернулись в прежнее состояние.
— Кх…
Гислен уже исчерпал все свои силы.
Он снова выплюнул кровь и рухнул на колени.
Он не мог больше даже стоять ровно.
— На этом твоя борьба заканчивается.
С этими леденящими душу словами из тела Противника вырвались десятки потоков тьмы и устремились вперёд, готовясь пронзить Гислена.
БАААААМ!
Но тьма так и не коснулась его.
Перед ним встала Ираниэль.
Ослепительный свет, исходящий от неё, оттолкнул тени.
Ее энергия распространилась, словно щит, и окутала Гислена.
Одновременно алебарда Грондала вонзилась прямо в голову Противника.
БУУУМ!
Воспользовавшись моментом, Ираниэль схватила Гислена и оттащила его назад.
Не прекращая излучать свою ауру, она увела с собой Денеб и весь Корпус наёмников Юлиана.
Тем временем Грондал неустанно размахивал алебардой, обрушивая удары на Противника.
БАМ! КЛАНГ! БАМ! КЛАНГ!
Каждый чудовищный удар понемногу отбрасывал тело Противника назад.
И всё же, несмотря на то что он принимал все удары на себя, явного урона они не наносили.
Спокойно глядя на Грондала своими багровыми глазами, Противник поднял руку.
— …Так вот как это делается?
Он пробормотал это себе под нос, а затем протянул руку к боку Грондала.
БАААХ!
Тьма взорвалась.
Грондала мгновенно отбросило прочь.
Не успел Противник развить успех, как вперёд ринулась Ираниэль, объятая пылающей аурой.
Рядом с ней были старейшины эльфов.
В бой вступили и лидеры дварфов.
Остальные оставались позади.
Любой, кто не был трансцендентом, лишь мешал бы в битве с Противником.
БАМ! БАМ! БАХ!
На Противника обрушился устрашающий шквал атак сверхлюдей.
Бесчисленные духи превратились в пламя и ветер, ринувшись на него.
Но даже выдерживая весь этот натиск, он оставался невредимым.
Тени несколько раз всколыхнулись.
Однако на его теле не появилось ни единой раны.
— ……
Продолжая находиться под градом ударов, Противник поднял руку и вытянул её вперёд.
Тьма вспыхнула.
БАААХ!
Каждый раз, когда он совершал это простое движение, очередной трансцендент бессильно отлетал в сторону. Словно он испытывал границы собственной силы, постепенно наращивая мощь своих атак. БАМ! БАХ! БАХ! Никто не мог выдержать его нападение дважды. Одним ударом трансцендентов отправляло в полёт, их конечности ломались, кровь хлестала из уст. Лишь благодаря божественной силе Денеб они не погибали мгновенно. БАААХ! Только Ираниэль и Грондал всё ещё как-то держались, их не отбрасывало, но даже им приходилось отступать, теряя равновесие. Противник взглянул на тьму, клубящуюся в его ладони, и тихо пробормотал: — Неужели свобода так приятна?.. Но ты слишком неуправляема... Ты — моё существо... Сила без контроля хуже её отсутствия... Покорись моей воле и открой мне всё... Казалось, он разговаривал с тьмой, укоренившейся в его собственном теле. Продолжая говорить спокойным тоном, он извлекал всё больше силы. БАААААХ! — Кхгх! — застонал Грондал и изо всех сил упёрся ногами в землю. Но его всё равно тянуло назад, оставляя глубокие борозды на земле. Ираниэль даже не смогла удержаться, её отбросило на землю. Из уголков губ потекла кровь. Увидев это, Грондал заорал: — Проклятье! Ты настолько ослабла?! Во время битвы с Пророками Ираниэль навсегда утратила часть своей жизненной силы, поэтому она больше не могла использовать прежнюю мощь. ВУУУУШ... Небо всё глубже погружалось во тьму. Аура, исходящая от Противника, продолжала бесконечно расти. Вытерев кровь с губ, Ираниэль произнесла: — Не останавливайтесь. Пока Святая здесь, мы обязаны его уничтожить. Денеб стояла на коленях с закрытыми глазами, молясь. Свет, исходящий от неё, распространялся всё дальше и становился всё ярче. Хотя мир, казалось, поглощён тьмой, её сияние поднималось ей навстречу. Вшшшш... Каждый раз, когда тьма Противника соприкасалась со светом, она шипела и сгорала. Даже тени, проникшие в тела павших, уничтожались божественной силой. Более того, эта сила ослабляла атаки Противника, что позволяло сверхлюдям прийти в себя и снова подняться. БАМ! КЛАНГ! КЛАНГ! Сражение между трансцендентами и Противником вспыхнуло вновь. Насколько расширялась область тьмы, настолько же росла и область света, позволяя трансцендентам высвобождать ещё большую силу. Глядя на них, Противник сказал: — Воистину... ты достойна имени Святой... Действительно, божественная сила Денеб доставляла ему немало неудобств. Но это было неважно. Он всё ещё не использовал всю свою мощь. Ему лишь требовалось немного времени, чтобы подчинить себе силу, которая внезапно возросла и теперь бушевала без контроля. БАХ! БАХ! БААААХ! Свет и тьма столкнулись. Небеса ревели. Земля разрушалась. Каждым небрежным движением руки Противник разрывал сверхлюдей на части и ломал их тела. И всё же они каким-то образом вновь поднимались и продолжали атаковать. Однако все чувствовали одно и то же: так долго продолжаться не могло. В отличие от них, чьи силы стремительно истощались, мощь Противника становилась всё больше и больше, даже несмотря на присутствие божественной силы Святой. Если бы не этот противостоящий тьме свет, их уже давно разорвали бы на куски и убили. Рядом с Денеб лежал Гислен. Он пытался подняться, но тело его не слушалось. — Угххх... — из его горла вырвался болезненный стон. То, что он всё ещё оставался в сознании, уже было чудом. Его душа и тело Астиона настолько потеряли равновесие, что разрыв между ними увеличивался с каждым мгновением. — Гислен! — Эренет, которой наконец удалось вытеснить ауру Папы и восстановиться, первой бросилась к нему. Она подняла его тело и попыталась поделиться собственной энергией, решив, что он рухнул лишь из-за полного истощения маны. Но тело Гислена отвергло даже самую крошечную частицу силы. Когда остальные тоже подбежали к нему, Гислен с трудом выдавил слова: — Быстро... идите помогать в бою. Его нужно уничтожить, пока Денеб ещё держится... Без божественной силы у них не было ни малейшей надежды против Противника. Они должны были нанести удар сейчас, пока Денеб оставалась на ногах. Его товарищи мрачно кивнули. Хотя их собственные силы тоже были почти исчерпаны, эту битву могли выдержать только трансценденты. Гислен схватил Юлиана за запястье. — Юлиан... Ты должен убедить остальных... — Остальных? — Да... тех проклятых идиотов из Священной Империи, которые стоят и просто смотрят... трансценденты и верховные жрецы Империи должны присоединиться к нам... Юлиан кивнул. И действительно, здесь находилось множество имперских сверхлюдей и верховных жрецов. Но все они оцепенели, не в силах осознать происходящее, несмотря на то что собственными ушами слышали слова Противника. Пока остальные вновь бросались в бой, Юлиан помчался к лагерю Империи. Как и ожидалось, вся имперская армия стояла с ошеломлёнными лицами, тупо наблюдая за происходящим. Юлиан остановился перед ними и громко закричал: — Помогите нам! Мы должны сражаться вместе! На этот раз они лишь неловко переглянулись.Видно было, что их лица напряжены в тщетной попытке осознать происходящее.
Взгляд Юлиана привлекло единственное знакомое лицо среди столпившихся.
Кардинал Пориско.
Подскочив к нему, Юлиан выпалил:
— Скорее! Собирайте Трансцендентов и верховных жрецов Священной Империи!
— Т-ты... Ч-что здесь происходит? Почему Его Святейшество… излучает ту же силу, что и Церковь Спасения?..
— Он и есть Король Церкви Спасения! Противник, противостоящий Богиням!
— Н-не может быть… Его Святейшество…
— Вы сами всё слышали! Если мы не остановим его сейчас, здесь погибнут все! Мы должны соединиться со Святой и остановить его!
— Н-но мы ещё не признали Святую…
— Да опомнитесь же!
Даже после крика Юлиана люди не могли прийти в себя.
Происходящее было слишком абсурдно.
Пориско, запинаясь, произнес:
— В Имперской столице… в месте, переполненном божественной силой… как могла существовать аура Церкви Спасения?..
Если бы такая сила действительно находилась внутри Папы, её давно бы обнаружили.
Нет.
Он бы не смог её ни скрыть, ни даже выдержать такое присутствие.
Именно поэтому, не в силах поверить своим глазам, они не могли осознать случившееся.
Но времени на объяснения не оставалось.
Сам Юлиан тоже знал очень мало.
Поэтому он солгал.
Гилен всё объяснит потом.
— Настоящий Папа умер давным-давно. Этот человек убил его и тайно занял его место. Лишь сейчас он явил свою истинную сущность. Мы знали об этом, поэтому никогда не передавали ему Священные Камни.
— Ч-что вы такое говорите…
Пориско с трудом сглотнул.
Убить Папу и занять его место?
В месте, окружённом бесчисленными священниками и рыцарями?
Это казалось невозможным.
Если же это правда, значит, демон с самого начала занимал пост Папы.
В любом случае, происходящее не поддавалось разумному объяснению.
Юлиан немалому научился от Гилена.
Одно из усвоенных правил гласило: иногда нужно действовать с полной уверенностью, не вдаваясь в детали.
— Сейчас не время для споров. Если мы будем медлить, все окажутся в опасности. Мы должны немедленно вступить в бой.
— Э-это…
— Скорее! Даже Великий Вождь эльфов и Король Дварфов уже в бою! Сначала схватите его, а разбираться будете потом!
— Х-хорошо.
Пориско развернулся и немедля обратился к имперским Трансцендентам и остальным кардиналам.
— Как вы сами видите, Его Святейшество… нет, тот, кого мы называем Противником, явил свою истинную суть. Мы должны немедленно его подавить.
Возражений не последовало.
Они тоже начали осознавать всю серьёзность ситуации.
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ! ЛЯЗГ!
Все имперские Трансценденты синхронно обнажили свои мечи.
Всего их было двенадцать.
Поднятые клинки вспыхнули ослепительным лазурным светом.
Позади них бесчисленные ряды рыцарей и солдат сомкнули щиты, выставив вперёд копья.
Затем шесть кардиналов начертили знак креста, высвобождая волны божественной силы.
Сияющий белый барьер распространился во все стороны, окутывая имперскую армию.
Когда к ним присоединились верховные жрецы, свет стал подобен бушующим волнам.
Даже маги направили свою силу, создавая в воздухе бесчисленные магические круги.
В самом авангарде герцог Штауффен, командующий имперской армией, направил свой меч вперёд.
— Всем силам…
На мгновение он замолчал, подбирая слова.
Но теперь герцог Штауффен знал.
Кто на самом деле несёт свет.
Поэтому он отдал приказ, следуя велению совести.
— …Защищать Святую.
— УАААААААХ!
Наконец имперская армия двинулась в бой.
Облачённые в свет и сталь, они ринулись вперёд.
И грохот их шагов прокатился по всей земле.