План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 816 Пора... прощаться (3)

Лицо Эренет побледнело.

Инстинктивно она осознала, что тревожное предчувствие, преследовавшее её, оказалось реальностью.

— Ты действительно… уходишь? Ты… умрёшь?

Геслен выдавил слабую улыбку и отрицательно покачал головой.

— Я не умру. Не беспокойся.

— Тогда что? Куда ты направляешься?

— Туда, где моё истинное место.

— И где это?

— Очень далеко.

На тысячу лет в будущее. В эпоху, которую невозможно достичь.

Как вообще можно было это объяснить?

— Кхе!

Геслен снова закашлялся кровью. Эренет проглотила слова, которые уже были готовы сорваться с её губ.

— Сначала тебе нужно вылечить тело. Как ты собираешься куда-то идти в таком состоянии?

Её голос дрожал. Геслен горько усмехнулся и покачал головой.

— Позови Юлиана, Кайла и Денеб. И ещё Марику с Лионелем.

У Эренет не осталось выбора, кроме как немедленно позвать других. Состояние Геслена было слишком критическим.

Услышав новость о его уходе, Марика и Лионель недоуменно переглянулись.

Однако лица Юлиана, Кайла и Денеб мгновенно приняли серьёзное выражение.

Заметив это, Эренет обратилась к Юлиану с вопросом:

— Что происходит? Что случилось?

Юлиан взглянул на Геслена. Тот едва заметно кивнул, давая понять, что всё под контролем. После этого Юлиан медленно начал говорить:

— Геслен и Астион… это разные личности.

— Я знаю! У него ведь другая личность, верно? Но какое это имеет отношение?..

Всем давно было известно о раздвоении личности Астиона. Эренет, Марика и Лионель не раз были свидетелями проявления этой другой стороны.

Они годами жили и тренировались вместе. Особенно во время пребывания в логове Повелителя Драконов, когда Астион ночами погружался в изучение магии. Не знать об этом было просто невозможно.

Иногда Астион уходил один, чтобы что-то записать. Поэтому остальные естественно приняли существование этой второй личности.

Но Юлиан решительно покачал головой.

— Дело не в этом. Это действительно другая душа. Та, что вселилась в тело Астиона.

— Что?..

Глаза Эренет, Марики и Лионеля потрясённо расширились. Услышанное казалось совершенно невероятным.

Геслен с улыбкой пожал плечами.

— Это правда. Я… человек, прибывший из другого мира. Я намеревался сохранить это в тайне, но… не хотел лгать вам всем.

Дрожащим голосом Эренет уточнила:

— …Значит, душа умершего человека вселилась в тело Астиона?

— Нет, не совсем так. Я всё ещё жив. Просто обитаю в другом месте.

— Где? Где это место? Скажи мне.

— …Туда, куда ты не сможешь попасть.

Геслен печально улыбнулся.

Как было бы прекрасно, если бы после возвращения в своё истинное тело он мог снова встретиться с этими друзьями…

Но это было невозможно.

Он не мог предвидеть, какие воспоминания останутся у Эренет или Юлиана через тысячу лет.

А если Юлиан просто переродится, то у него вовсе не останется воспоминаний.

Эренет крепко сжала руку Геслена, её голос дрожал.

— Ты ведь лжёшь, верно? Это шутка, как обычно? Ты просто решил подшутить над нами, правда?

— …Нет. На этот раз всё серьёзно.

Эренет, Марика и Лионель обратили свои взгляды на Денеб.

Как Святая, она никогда не шутила и не лгала.

Денеб с печальным выражением лица кивнула.

В этот момент все трое осознали.

Это была правда.

Но их сердца всё равно отказывались это принять.

Как можно было смириться с таким… столь внезапным поворотом событий?

Удар был слишком сильным.

Нет… независимо от того, правда это или нет, они просто не хотели, чтобы Геслен уходил.

Поэтому они продолжали задавать ему вопросы.

И каждый раз ответ оставался прежним.

Дрожащим голосом Юлиан продолжил:

— Когда мы впервые встретились…

Он начал рассказывать, как началось их совместное путешествие.

И как они достигли этого момента.

Это было лишь краткое изложение, но его оказалось достаточно.

Теперь остальные наконец поняли, что им придётся принять эту горькую правду.

Они осознали причину, по которой некогда непобедимый Геслен оказался в таком состоянии.

И почему он больше не мог исцелиться.

Со слезами на глазах Эренет вскрикнула:

— Тогда нам просто нужно помочь Астиону прорваться на следующий уровень прямо сейчас! Нужно лишь найти способ, верно?

Никто не ответил.

Если бы всё было так просто, Геслен давно бы уже это сделал.

Астион уже достиг уровня мага 8-го круга.

Даже для его возраста это было достижение, не имеющее аналогов за всю историю.

Поэтому внезапное продвижение на следующий уровень было невозможным.

Даже со всеми знаниями и техниками культивации, которые принёс с собой Геслен, он достиг своего предела.

Юлиан заговорил пересохшим голосом:

— Теперь… давайте проводим нашего друга.

Геслен находился в таком состоянии, что мог перестать дышать в любой момент.

Они всегда знали, что однажды такой день может наступить.

Но никто не ожидал, что это произойдёт так внезапно.

И всё же они не могли позволить ему уйти, не попрощавшись.

Первой подошла Денеб.

Она осенила Геслена крестным знамением.

— О Богиня, благослови нашего дорогого друга, который теперь возвращается в свой истинный мир.

Юлиан взял Геслена за руку.

— Спасибо. Благодаря тебе я нашёл свой путь. Я… никогда тебя не забуду.

Кайл мрачно произнёс:

— Если бы у меня было ещё немного времени… я бы наконец смог тебя победить… Почему ты уходишь так рано?..

Марика опустила голову, её глаза наполнились слезами.

— Я буду вечно помнить ту доброту, которую ты мне подарил. Правда… спасибо тебе.

Лионель твёрдым голосом сказал:

— Благодарю тебя за то, что изменил мою жизнь. И… я никогда не забуду жертвы, которые ты принёс ради этого мира.

Каждое искреннее слово доходило до самого сердца Гислена.

Вот насколько драгоценным он был для них.

Он являлся для них и опорой, и живым воплощением всего времени, которое они провели вместе.

К несчастью, Дарк не имел возможности попрощаться.

Гислена больше не получалось призвать его.

В этот момент заговорил Кайл, который особенно сблизился с Дарком.

— Дарк, ты ведь слышишь нас? Благодарю тебя за всё. Я никогда не забуду, как мы сражались плечом к плечу. Береги себя.

— Хмф… И ты тоже, слабак. Наши подвиги войдут в историю. Было весело.

Гислен улыбнулся и передал слова Дарка.

Кайл всхлипнул и вытер нос.

Все уже попрощались.

Все… кроме Эренет.

Остальные молча отступили, наблюдая за ней.

Она лишь стояла, едва сдерживая слёзы.

Опираясь о спинку кровати, Гислен улыбнулся.

— А ты не собираешься попрощаться?

— ……

— Тогда я просто уйду, хорошо?

Он намеренно пошутил.

Ему не хотелось уходить в печали.

Он желал расстаться с друзьями с улыбкой.

Но в следующее мгновение…

Эренет крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в плечо.

— …Не уходи.

— …Я не могу остаться.

Эренет закусила губу, и слёзы потекли по её щекам.

Для эльфа человеческая жизнь — лишь краткий миг.

И именно поэтому она была такой драгоценной.

Осознание того, что даже этот короткий миг она не сможет провести рядом с Гисленом до самого конца…

Это было невыносимо.

Она хотела, чтобы этот момент длился вечно.

«Так больно…»

Она наконец поняла чувства, которые так долго хотела испытать, наблюдая за людьми.

Но почему они приносили такую боль?

Эти эмоции были слишком сильны.

Казалось, грудь разрывают на части.

Слёзы не прекращались.

И только теперь она поняла…

Почему эльфы так осторожны, когда завязывают глубокие отношения с людьми.

Такие сильные чувства…

В конце концов они способны уничтожить.

Всхлипывая, Эренет заговорила:

— Ты сказал, что не умер, правда?

— Тогда что мне делать? Как мне снова встретиться с тобой?

— Я найду тебя.

— Я обязательно тебя найду.

— ……

— Скажи мне. Ты ведь всегда находил выход.

— ……

Гислен заколебался.

Он не знал, стоит ли говорить.

Но в конечном итоге Эренет всё равно встретит его в будущем.

Это будущее уже было предопределено.

Избежать его невозможно.

Поэтому он тихо прошептал:

— …Через тысячу лет.

Эренет не до конца поверила его словам.

Но ей нужна была хотя бы крошечная надежда.

— Когда наступит тот день… Я смогу снова увидеть тебя?

— …Да.

— Тогда через тысячу лет я приду за тобой. Я обязательно тебя найду.

— …Хорошо.

Гислен улыбнулся.

Потому что на самом деле именно так всё и произойдёт.

Через тысячу лет она действительно придёт его искать.

Хотя… их отношения уже будут немного другими, они всё равно встретятся снова.

Поэтому, когда он вернётся в будущее, она наверняка покажется ему немного иной.

Но неожиданно Эренет загадочным тоном произнесла:

— Разве ты не спросишь, как именно я собираюсь найти тебя через тысячу лет?

— ……

— Ты ведь думаешь, что у меня не получится? Потому что даже эльф не способен прожить тысячу лет?

— …Нет.

Гислен никак не отреагировал, потому что уже знал — через тысячу лет Эренет действительно придёт к нему.

Но то, что она сейчас говорила, не совпадало с тем будущим, которое он помнил.

— Я смогу.

Её голос дрожал.

Но в нём не было ни капли сомнения.

— Когда война закончится… я доверю своё тело Мировому Древу. Если я запечатаю себя, то смогу пережить тысячу лет.

— ……

— Тогда… тогда я проснусь через тысячу лет и первой найду тебя. Клянусь.

— ……

Глаза Гислена дрогнули.

Когда-то Эренет уже провела тысячу лет, запечатанная внутри Мирового Древа, из-за проклятия Противника.

После этой тысячи лет она вышла наружу и отправилась искать его.

Но…

Это было не первоначальное будущее.

Это было будущее, изменившееся после того, как Гислен вернулся в прошлое.

В первоначальной временной линии Эренет сперва отправилась к Объединённой Армии Человечества.

И всё же…

Подумать только, что события всё равно сложились именно так.

Гислен закрыл глаза.

Теперь он уже не понимал, что было причиной, а что — следствием.

Пришла ли Эренет искать его первой потому, что помнила это обещание?

Или же будущее повлияло на прошлое?

Почему Денеб призвала его в прошлое?

Чего она на самом деле хотела?

«Только ты… можешь нас спасти.»

Ответа на этот вопрос он так и не нашёл.

Ему просто не хватило времени.

Но именно на случай подобного исхода он заставил Астиона продолжать записывать всё происходящее.

Если они поймут, что случилось в прошлом и чем всё закончилось…

Возможно, тогда они поймут и его роль во всём этом.

Гислен обвёл всех взглядом и сказал:

— Читайте книги, которые я вам оставил, когда будет возможность. И не ленитесь тренироваться. Они сделают вас сильнее.

Он надеялся, что его друзья станут сильнее.

Настолько сильными, чтобы Юлиану и Денеб больше не пришлось приносить себя в жертву.

Если ничего не получится — значит, такова судьба.

Но он всё равно молился, чтобы у них получилось.

Совсем недавно, готовясь к худшему, он принял некоторые меры.

Именно по этой причине Астион тогда впал в панику, пытаясь разгадать замысел Гислена.

Конечно, он лелеял надежду, что до подобного никогда не дойдёт.

Тихий смешок послышался от Гислена.

«На самом деле… я куда добрее, чем предполагал.»

С этой заключительной мыслью Гислена, он спокойно сомкнул веки.

И очень скоро после этого…

— Уаааааа!

Глаза Астиона резко раскрылись.

Он стремительно сел.

Любой мог заметить, как его тело неуклонно восстанавливается.

Бледность мгновенно покинула его лицо.

Кожа вновь обрела здоровый румянец.

Преображение было столь поразительным, будто свершилось чудо.

Переполняемая радостью, Эренет вновь бросилась к Астиону, крепко обнимая его.

— Ты всё ещё Гислен, верно?

— Это просто шутка?

— Скажи, что это правда?

— Сестра… это ведь я. Астион.

— Значит… он действительно… ушёл?

— …Да.

— …В мир, спустя тысячу лет?

— …Да.

— …Ясно.

Эренет закрыла глаза.

Из всех присутствующих, именно она ощущала гармонию мира наиболее остро.

И теперь она ясно осознавала, что в Астионе произошло нечто новое.

Она понимала — дело было не просто в смене личности.

Это было нечто совершенно иное.

Несколько раз она сильно зажмурилась, отчаянно пытаясь сдержать нахлынувшие слёзы.

— Всё в порядке…

Мы просто встретимся снова.

Эльфы живут вечно.

И если она осуществит свой план, то была уверена, что снова увидит Гислена.

Обычно эльфы не проявляют такой одержимости целями, как люди.

Их стремление — жить в гармонии с природой.

Однако Эренет была человечнее любого другого эльфа.

Она приняла решение.

Она непременно…

Она непременно встретится с Гисленом снова.

На фоне неловкой тишины Астион вдруг восхищённо воскликнул:

— Эй!

— Моё тело наконец-то вернулось ко мне!

— Теперь оно полностью моё!

— Разве вы не рады за меня?

Юлиан, Денеб и Кайл улыбнулись.

Но в их улыбках смешались радость и печаль.

Они радовались возвращению одного друга.

И одновременно скорбели об уходе другого.

Эти два чувства существовали одновременно.

Астион попытался сохранить самодовольное выражение лица.

— Не унывайте, все. С этого момента именно я буду вести вас вперёд. Так что отныне…

Но его голос дрогнул.

Уголки его губ опустились.

— Так что… так что я… *шмыг*…

В конечном итоге Астион поник головой и разразился рыданиями.

Из всех присутствующих, именно он провёл с Гисленом и Дарком больше всего времени.

Он делил одно тело с Гисленом.

В самом прямом смысле они были едиными душами.

И теперь он ощущал чудовищную потерю.

Словно половину его души вырвали силой.

Эта пустота причиняла такую боль, будто из груди вырезали сердце.

Друг, который всегда был рядом.

Который всегда оставался сильным и вёл их вперёд…

Его больше не было.

Даже если бы Астион отчаянно захотел его увидеть…

Он уже не смог бы.

Вот почему Астион…

Плакал весь день, как маленький ребёнок.