План вернувшегося наёмника Том 1 Глава 815 Пора... прощаться (2)
Ранее в План вернувшегося наёмника...
После того как Гислен взял Люcьена в ученики, он начал с самых основ.
— Повтори за мной. Выносливость — это!
— Выносливость — это...?
— Мана!
— Мана...!
— Громче!
— Выносливость — это! Мана!
Люсьен выполнял отжимания с совершенно отсутствующим выражением лица.
«Что происходит? Где всё пошло не так?»
Он ведь совершенно чётко заявил о своём желании изучать магию. И он прекрасно знал, что Астион — известный маг.
И всё же сейчас его заставляли отжиматься, выкрикивая какую-то странную фразу о том, что выносливость — это мана.
Когда Гислен кого-то обучал, он всегда всё расставлял по своим местам. Хотя после его ухода Астион должен был обучить Люсьена магии, сам Гислен намеревался прежде всего заложить ему крепкий фундамент.
А фундаментом он считал сильное тело.
— Слабый маг не выживет на поле боя!
Следуя этому принципу, он подверг Люсьена беспощадным тренировкам. Чтобы сократить время подготовки, Гислен прибег к весьма нетрадиционным методам.
— Быстрее, исцелите его.
В столице Священной Империи было немало верховных жрецов. По просьбе Гислена они постоянно восстанавливали измученное тело Люсьена.
А когда Денеб оказывалась поблизости, скорость восстановления увеличивалась вдвое.
Разорванные мышцы Люсьена мгновенно регенерировали, и он буквально на глазах становился сильнее. Благодаря своему изначально слабому телосложению он особенно быстро набирал мышечную массу.
И сразу после этого его снова отправляли тренироваться.
«Что это такое? Неужели учитель вообще не знает, что такое отдых?»
Даже в штрафных подразделениях людей так не изматывали. Но времени на размышления не было.
— Выносливость — это!
— Ма... на!
Люсьену приходилось выкладываться изо всех сил лишь для того, чтобы не отставать от уроков Гислена.
Через несколько дней его тело уже заметно изменилось — он всё ещё оставался стройным, но мышцы стали крепкими и рельефными.
— Отлично! Молодец! У тебя прекрасно получается! Такими темпами скоро сможешь карабкаться по отвесным скалам.
— ...Зачем по скалам?
— Для мага самое важное — концентрация. Ты ведь это знаешь?
— Да.
— Скалолазание заставляет сосредоточиться.
— Но... почему лазание по скалам улучшает концентрацию?
— Потому что те, кто не концентрировался, падали и погибали.
— ...
— Начинай лезть.
С того дня Люсьен ежедневно взбирался на скалы за пределами столицы и спускался обратно.
Иногда за этим с недоумением наблюдал герцог Штауффен, но объяснение Гислена его убедило.
— Чтобы стать по-настоящему великим магом, нужно уметь хорошо владеть своим телом. Только тогда ты сможешь защитить себя.
Достигший уровня трансцендента, герцог Штауффен не мог не согласиться. Маг без защиты был слишком уязвим.
И втайне он даже радовался.
«Телосложение моего сына действительно стало намного лучше. Раньше он терпеть не мог двигаться и только книги читал. Да... вот какой должна быть настоящая магия.»
С самого детства Люсьен был слабым из-за того, что постоянно сидел за книгами. И хотя он был сыном трансцендента, его хилость всегда тревожила герцога Штауффена.
Но теперь, видя, как его тело день за днём становится крепче, он просто не мог быть недоволен. А что касается магии... если честно, ему было совершенно всё равно.
Одними физическими тренировками дело не ограничивалось.
Люсьен стоял с железным прутом в руках и серьёзно смотрел на своего противника.
Кайл обнажил меч и сказал:
— Нападай изо всех сил. Я буду по очереди обучать тебя каждому приёму.
— ...Сэр Кайл.
— Что?
— У меня есть вопрос.
— Спрашивай.
— Кажется, произошло какое-то недоразумение. Я пришёл сюда изучать магию.
— Я знаю.
— ...Тогда почему я сейчас занимаюсь этим?
— ...Я и сам не знаю.
— ...
— Просто... не думай об этом. Не задавай вопросов. Делай то, что тебе говорят.
Кайл широко ухмыльнулся и добавил:
— Тогда ты точно станешь сильнее.
Разумеется, никто не гарантировал, что эта сила будет хоть как-то связана с магией.
Так Люсьен начал изучать всевозможные боевые искусства.
У Юлиана и Кайла он осваивал владение различным оружием. У Лионеля — искусство щита. У Марики — обращение с кинжалами и скрытность.
Он даже тренировался в самых разных условиях, сражаясь с духами Эренет.
Таким образом Люсьен тренировался при полной поддержке Корпуса наёмников Юлиана, герцога Штауффена и верховных жрецов.
Каждый его день был словно целый год, и его мастерство стремительно росло. Он изучал всё... кроме настоящей магии.
Люсьен чувствовал, что действительно становится сильнее. И дело было не только в теле — благодаря рунным камням высшего качества он также неуклонно накапливал ману.
К счастью, Гислен научил его тому, как развивать ману.
Люсьен был уверен, что всего через несколько лет станет сильнейшим человеческим оружием Священной Империи.
Но его мечтой было стать магом. А он до сих пор не выучил ни единого заклинания.
Не выдержав, он спросил:
— Учитель...
— Что такое?
— Магия... Когда я начну её изучать?
— ...Ты ещё не готов.
Гислену было неловко прямо сказать, что сейчас он не может его обучить. Но и продолжать делать вид бесконечно тоже было нельзя.
Поэтому, спустя несколько дней, он принял решение продемонстрировать ему самое простое из заклинаний.
Конечно, сам Гислен в этот момент ещё не мог применять магию. По этой причине он приходл Юлиана.
С самым серьёзным выражением на лице Гислен обратился к Люсьену:
— Ты ещё не вполне достоин... но раз твоё желание так искренне, я покажу тебе одно простое заклинание.
Люсьен издал радостный возглас и последовал за ним.
Гислен указал на внушительных размеров дерево, располагавшееся рядом с Великим Собором. Оно простояло здесь более трёх столетий.
— Внимательно наблюдай. Вместо меня демонстрацию заклинания проведёт Юлиан.
Для Люсьена всё происходящее было весьма странным, но он решил пока промолчать.
Выслушав тихие наставления Гислена, Юлиан кивнул.
Спустя мгновение, слегка покраснев, он поднял железный прут. Затем, не колеблясь ни секунды, метнул его что было сил, воскликнув:
— Магическая стрела!
БУМ!
Железный прут с чудовищной силой ударил в ствол дерева. Лишь потому, что Юлиан сознательно сдерживал свою мощь, разрушения оказались не столь велики.
Наблюдая за Люсьеном, который застыл в полном изумлении, Гислен произнёс:
— Это базовое заклинание, известное как «Магическая стрела». Оно общеизвестно, но то, что ты увидел, — это особая версия, существующая лишь в стенах нашей Магической Башни.
— ...Понятно.
— Как только сможешь повторить, я обучу тебя следующему заклинанию.
К тому времени Астион уже сможет непосредственно заняться его обучением.
Люсьен не был глупцом. Он прекрасно осознавал, что «Магическая стрела» так не работает.
И как раз собирался возразить ему...
К ним со всех ног примчался священник, лицо которого пылало от праведного гнева.
— Что вы, во имя всего святого, тут устроили?! Как вы посмели надругаться над священным древним древом Великого Собора?! Прислужники Святой Девы должны вести себя подобающе! И вы, молодой господин Люсьен! Что всё это значит?!
Гислен, Юлиан и Люсьен моментально бросились наутёк. Люсьен так и не успел выдвинуть им свои претензии.
Улепетывая, Гислен крикнул ему вслед:
— В любом случае, не прекращай нынешние тренировки, пока не справишься!
— ...Да.
Так Люсьен погрузился в тренировки, полностью сосредоточившись на развитии своей выносливости и освоении всевозможных боевых техник.
Примерно в тот же период, когда Гислен начал свои наставления Люсьену, завершились выборы нового Папы. Они закончились гораздо быстрее, нежели предполагалось.
Никто не желал вступать в конфликт с Корпусом наёмников Юлиана. К тому же, должность Папы лишилась значительной доли прежней власти.
Поэтому все голоса были отданы Пориско — человеку, который хотя бы был им знаком.
Церемония его вступления на престол прошла в предельно скромной обстановке. Куда большее значение в настоящее время имела Церемония Помазания.
Церемония Помазания.
Это был священный обряд, в ходе которого Церковь официально признавала Святую Деву и объявляла о её появлении всему миру.
Однако на этот раз церемония отличалась от предыдущих. Раньше она носила лишь символический характер, теперь же возникла истинная Святая.
Сразу же по завершении избрания Папы началась Церемония Помазания.
Тук.
Массивные врата Великого Зала медленно распахнулись, и вместе с лучами ослепительного солнца внутрь хлынули звуки хора.
Одетая в сияющие белые церемониальные одежды, Денеб размеренно шла по проходу, пролегавшему между кардиналами и архиепископами.
Каждый её шаг привлекал бесчисленное количество взглядов, и даже это казалось неразрывной частью величественного священного ритуала.
Наёмники из корпуса Юлиана наблюдали за ней, разинув рты.
— Вау... Она словно настоящее божество...
— Словно совершенно другим человеком стала.
— Интересно, если сейчас окликнуть её "старшая сестрёнка", нас не накажут?
— Да уж... До сих пор не верится.
Наблюдая за тем, как величественно выглядит Денеб, наёмники Корпуса Юлиана без умолку перешёптывались.
За минувшие дни Денеб освоила все церемониальные процедуры и правила поведения, и теперь казалось, что перед ними стоит совершенно иная личность.
Высокопоставленные дворяне и священнослужители Священной Империи, заметив перешёптывающихся наёмников, лишь недовольно нахмурили брови.
«Фу... какие невежды.»
«Почему Святая Дева вообще держит таких людей рядом с собой?»
«Тц… Лучше просто не обращать на них внимания.»
В глубине души они по-прежнему испытывали презрение к Корпусу наёмников Юлиана. Однако открыто выразить это не осмеливался никто.
Пусть они и были всего лишь наёмниками, принадлежность к Корпусу Юлиана отныне значила куда больше, чем титул большинства дворян.
Поэтому оставалось лишь молча кипеть от чёрной зависти.
Стоя у алтаря, Пориско широко раскинул руки и торжественно объявил:
— Сегодня, по благословению Богинь, рождается новая Святая Дева. Она поведёт за собой свет, рассеет тьму и станет маяком, объединяющим весь континент.
На алтаре покоилась величайшая реликвия человечества — Святой Грааль. Жрецы раскачивали фимиамы, вознося свои молитвы, а священный дым устремлялся к сводам Великого Зала.
Подняв сосуд со священным елеем, Пориско совершил крестное знамение на лбу Денеб.
— Я освящаю тебя. Да пребудет в тебе свет Богинь, и да озарит их воля через тебя весь континент.
В тот же миг все свечи, расположенные на алтаре, вспыхнули ослепительным сиянием.
Кардиналы, стражники и верующие, преклонившие колени перед алтарём, одновременно склонили головы.
Величественный гимн хора разнёсся вслед по залу. Денеб, обеими руками воздев Святой Грааль, при всех дала клятву:
— Я последую воле Богинь и посвящу всё своё существование миру на континенте и жизням всех существ.
Когда церемония подошла к концу, Пориско возвёл её на высочайший трон, объявив:
— С этого момента Святая Дева Денеб — хранительница Церкви, свет Священной Империи и всего континента.
Звон колоколов разнёсся по Великому Залу. Жрецы затрубили в трубы, а рыцари и воины подняли мечи, приветствуя её.
Зал наполнился гимнами, ликованием, слезами и молитвами.
И когда Денеб, завершив Церемонию Помазания, вышла наружу вместе с Пориско...
Десятки тысяч людей, собравшихся на площади, разразились оглушительным рёвом.
— Да здравствует Святая Дева!
— О Святая Дева Спасения!
— Спаси нас!
Бесчисленные люди опустились на колени, сложив руки в молитве. Некоторые, распростёршись ниц, рыдали на земле.
Они верили, что теперь война с Царством Демонов действительно может завершиться.
Ведь Денеб стала первой в истории истинной Святой Девой.
Она подняла обе руки к небу.
В одно мгновение ослепительные потоки света вырвались наружу, осветив всё вокруг.
Свет нисшёл на людей, смывая их усталость и страх, наполняя их сердца мужеством и силой.
— Благословение Богинь пребудет со всеми вами.
Голос Денеб, прозвучавший над площадью, прогремел, словно гром, и навеки запечатлелся в сердцах всех, кто его услышал.
— Уаааааа!
Под ликующие крики белые голуби взмыли в небо, разлетаясь, как цветочные лепестки. Волны людских возгласов прокатились далеко за городские стены, сотрясая саму землю.
Теперь никто не мог отрицать очевидное.
Святая Дева Денеб больше не была просто символом — она стала сущностью, стоящей на вершине истинной власти и веры.
Гислен наблюдал за этой величественной церемонией, довольная улыбка играла на его лице.
Именно к этому он так долго стремился и ради этого столько трудился. Увидев всё своими глазами, он почувствовал, как его сердце переполняют эмоции.
И ещё он кое-что важное осознал.
«Святой Грааль…»
Святой Грааль, который он увидел во время Церемонии Помазания, был тем самым, который в будущем окажется у него.
Благодаря этому он убедился, что священная реликвия Святой Девы была подлинной. Как и ожидалось, это был далеко не обычный предмет.
Но для Гисленa Святой Грааль имел ещё более глубокий смысл.
Если ему когда-нибудь удастся вернуться в своё изначальное время…
Он станет связующим звеном, которое позволит вспоминать его старых товарищей.
Церемония Помазания завершилась с величайшим успехом. Священная Империя, ведомая герцогом Штауффеном, первой начала формирование передовых войск.
Отныне все союзные армии, собиравшиеся вокруг Денеб, должны были быть реорганизованы под её началом.
Тем временем Гислен, занимаясь обучением Люсьена, ни на миг не забывал о собственных обязанностях.
Каждую ночь он систематизировал всевозможные знания, чтобы передать их своим товарищам. И, что ещё важнее, он детально записывал всё, что касалось войн, через которые ему довелось пройти.
Поскольку стратегия и тактика строятся на информации, записи, оставленные Гисленoм, станут бесценным наследием для Корпуса наёмников Юлиана.
— Кхе! Кхе!
Но его тело слабело с каждым днём.
Точнее говоря, физическая оболочка начала отторгать душу Гисленa.
Он всё чаще кашлял кровью и всё больше походил на смертельно больного человека.
— ...Неужели это предел?
Если бы Астион достиг 9-го круга, возможно, он смог бы продержаться дольше.
Но даже сам Гислен понимал, что ожидать подобного было бы слишком.
Астион и без того был гением среди гениев, сумев в столь юном возрасте достичь 8-го круга.
Да, Гислен помог ему, да и многочисленные счастливые случайности сыграли свою роль. Но гений остаётся гением.
Даже если бы Астион достиг 9-го круга, далеко не факт, что он смог бы полностью поддерживать существование Гисленa.
Настолько высоко поднялось его сознание — благодаря новым озарениям и магии, которые он обрёл уже после возвращения в прошлое.
«Интересно… что случится, если я вернусь в своё настоящее тело?»
У него ещё оставалось немного порошка Драконьего Сердца. Теперь, когда его сознание стало гораздо сильнее, тело, вероятно, тоже окрепло бы.
Но, возможно, даже его собственное прежнее тело уже не смогло бы выдержать его. Даже сам Гислен не до конца понимал, насколько изменилось его нынешнее состояние.
Каждый день его навещали товарищи, переполненные тревогой.
— Ты правда в порядке?
— Почему ты до сих пор не восстановился?
— Неужели всё настолько серьёзно?
Даже Денеб, несмотря на невероятную занятость, приходила к нему и вливала в него огромное количество божественной силы.
И каждый раз Гислен лишь махал рукой, уверяя, что с ним всё хорошо. Поэтому товарищам, хоть они и продолжали волноваться, оставалось лишь ждать.
Но Эренет упрямо не отходила от него ни на шаг, самоотверженно заботясь о нём.
Она постоянно призывала духов, пытаясь исследовать его тело и помочь ему восстановиться.
Глядя на неё, Гислен устало улыбнулся.
— Я в порядке. Не нужно так стараться.
— Лежи смирно. Я сама обо всём позабочусь.
— Что бы ты ни предприняла, моё тело уже не восстановить.
— Я же говорю, я сама со всем справлюсь!
Эренет решительно отказывалась сдаваться. В последнее время её не покидало необъяснимое, гнетущее предчувствие.
Остальные были уверены, что Гислена, как и в прошлые разы, скоро ждёт выздоровление.
Однако она никак не могла заставить себя разделить их веру.
«Странно… Не могу понять, но что-то явно не так.»
Ей казалось…
Будто Гислена ждёт уход, в неведомые дали.
Откуда взялось это ощущение, она не знала, но оно лишь усиливалось с каждым днём.
Видя её состояние, Гислена горько пронзила улыбка.
«Значит, ты тоже почувствовала… как и я.»
В сражении с Антагонистом Гислена захлестнул мощнейший поток судьбы. Он полагал, что лишь он один способен воспринимать подобные знаки, ведь он прибыл из будущего, отстоящего на тысячу лет.
Но ведь и Эренет жила сквозь тысячелетие.
«Из-за меня многие события прошлого были изменены.»
Его