Плохой конец этой отоме игры Том 1 Глава 1 Офелия Виндроуз

«Я хочу умереть, прежде чем начну страдать».

Офелия, даже перед лицом своей неизбежной участи, демонстрировала удивительное, несгибаемое мужество. Её ресницы оставались длинными и изящными, словно смертельная болезнь, терзавшая её тело, не осмеливалась посягнуть на эту крохотную часть её красоты. Вместо ответа я провела рукой по её волосам, которые казались тоньше шёлковых нитей.

Её голос был спокоен и тих. «Разве так много просить, чтобы уйти до того, как наступит настоящая боль? И так несправедливо, что мне осталось так мало времени, а мысль о мучениях просто ужасает меня».

Я промолчала, продолжая расчёсывать её волосы. Звук мягких, послушных прядей, подобный шёпоту листвы, наполнял комнату. Её тело с каждым днём иссыхало, становясь почти невесомым, но волосы всё ещё блестели — словно последний, упрямый отблеск жизни.

«Все только и твердят, чтобы я не говорила таких вещей, даже родители. Они умоляют продержаться ещё немного, цепляться за каждый день, даже если я буду корчиться от боли. Это так жестоко, так эгоистично…»

Я перевела взгляд на её сухие, потрескавшиеся губы.

«Ты ведь не скажешь мне того же, правда?» — Её глаза встретились с моими, полные решимости.

«Никогда», — ответила я.

«Ты ведь не осудишь меня, даже если я скажу что-то ужасное?»

«Нет».

«Что бы ты сделала, если бы я попросила тебя убить меня?»

Я на мгновение затихла, чувствуя, как её взгляд пронзает меня до глубины души.

— «Я бы попросила тебя подождать, пока я не найду самый безболезненный способ», — наконец произнесла я.

Выражение её лица смягчилось.

— «Правда?»

— «Да».

— «Даже если это будет означать, что ты попадёшь в тюрьму и все будут тебя ненавидеть?»

— «Твоё желание для меня гораздо важнее, чем мнение остальных».

Лицо Офелии исказилось от боли, словно она вот-вот заплачет. Но вместо этого она улыбнулась и сжала мою руку. Её пальцы казались хрупкими, как сухие ветви, но в них всё ещё таилась утончённость и красота, которых не было у моих рук.

— «Обещай, что никогда не забудешь меня. Приноси цветы на мою могилу каждой весной», — проговорила она.

— «Хорошо».

— «И больше никого не подпускай к себе так близко, как меня».

— «Не подпущу».

Я почувствовала резкую боль, когда она крепко сжала мою руку, но не подала виду.

Она широко улыбнулась. Её бледное лицо озарилось так, что напомнило мне свежие весенние цветы. Такое выражение она надевала лишь в моём присутствии.

И пусть другие завидовали этому — мне это всегда казалось забавным.

Офелия Уиндроуз, единственная дочь маркиза, была обречена с самого рождения. Смертельная болезнь терзала её тело, а непростой характер делал её личность ещё более тяжёлым испытанием для окружающих. Родители не могли доверить свою драгоценную дочь на попечение обычных слуг, но также понимали, что из-за её сложного нрава ей было трудно заводить друзей. Поэтому они решили искать альтернативу.

Они нашли бедную девочку того же возраста, рожденную в дальних ветвях их семьи, и «призвали» её, чтобы та стала подругой для Офелии.

Этой девочкой была я. Я была её подругой, семьёй и, одновременно, игрушкой. Если бы меня когда-нибудь выгнали из особняка маркиза, это означало бы возвращение к жизни, где даже плесневелый хлеб считался бы роскошью. Поэтому я делала всё, что в моих силах, чтобы угодить Офелии. Она завидовала моему здоровью и могла быть жестокой, но я понимала, что в глубине души она оставалась всего лишь больным ребёнком, заточенным в своём одиночестве.

Несмотря на её благородное происхождение, было трудно найти группу сверстников, которые хотели бы общаться с требовательным ребёнком, страдающим от неизлечимой болезни. К тому же её родители были постоянно заняты своими обязанностями и редко находили время даже на то, чтобы пожелать своей любимой дочери спокойной ночи. В итоге я стала для неё не просто подругой — я стала её семьёй и всем её миром.

[И всё это казалось вполне естественным, ведь уже не имело никакого значения, что я жила в мире игры, в которую когда-то играла в своей прошлой жизни.]

Офелия прижалась горячим от жара лбом к моей руке и ласково потёрлась о неё. Я нежно гладила её по голове.

— «Я не хочу умирать», — её голос дрожал, словно вот-вот сорвётся в рыдания. Эти моменты уязвимости она показывала лишь мне — так она оберегала свою гордость. — «Мне страшно…» — её слова были хрупкими, как плач испуганного зверька.

Мне было невыносимо жаль её. Она оказалась в ситуации, от которой сердце разрывалось на части. Офелия была словно лилия, рождённая для того, чтобы расцвести в ослепительной, полной привилегий жизни, но обречённая увянуть задолго до своего расцвета.

Игра, в которую я играла в своей прошлой жизни, давно стёрлась из памяти, но я всё ещё помнила, что Офелия была обречена на раннюю смерть, независимо от того, какой путь выбирал игрок. Ни один из мужских персонажей, её возлюбленных, не мог изменить её судьбу.

После её бессмысленной кончины её поклонники неизменно находили утешение в дочери барона, недавно прибывшей из провинции. Она разительно напоминала Офелию.

Появление этой девушки ознаменовало истинное начало истории. Все несбывшиеся мечты и стремления, которые мужчины возлагали на Офелию, перенеслись на неё. И всё же, ни в одном из возможных финалов игры мужчины по-настоящему не забывали Офелию и не смогли искренне полюбить дочь барона.

Таким образом, Офелия являлась истинной героиней этой игры — бледной и хрупкой, как увядающий лист, но в то же время поразительно прекрасной, словно лилия, плывущая по воде. Она была первой любовью каждого, самой заветной мечтой и величайшей фантазией.

Сама эта мысль вызывала у меня улыбку. Я испытывала глубокое сочувствие к Офелии, но в то же время остро осознавала, что, несмотря на все трудности, с которыми мне пришлось столкнуться, я никогда не смогу достичь даже части того обожания, которое окружало её до последних дней. Когда она умрёт, я знала, меня тут же выгонят из дома маркиза, и мне придётся искать новый путь.

— «Может, и мне умереть?» — спросила я.

Её глаза расширились.

— «Если тебе страшно, почему бы нам не умереть вместе?» — продолжила я.

Она помолчала несколько мгновений.

— «Ты серьёзно?»

— «Да».

Маркиз и его жена не были филантропами. Если Офелия умрёт, меня почти наверняка вышвырнут из их дома.

Мои родители продали меня им. Даже среди дворянства не существовало равенства, и можно было сказать, что моё шаткое положение было менее завидным, чем у богатого простолюдина. Став компаньонкой, семьёй и подругой Офелии, я лишилась образования, которое мне полагалось как девушке благородного происхождения. К тому же, моя внешность была довольно заурядной, что только усугубляло ситуацию.

Офелия была не просто моей подругой детства — она была единственной семьёй, которая у меня осталась. Мысль о том, чтобы умереть вместе с ней, не казалась мне такой уж ужасной.

Но Офелия покачала головой.

— «Я не хочу этого».

— «Почему?»

— «Это бесполезно. Ты должна прожить жизнь вместо меня. Носить красивые наряды…» — её голос затих, словно она о чём-то задумалась. — «Путешествовать по миру, пробовать вкусную еду, кататься на лошадях…» — она загибала пальцы, перечисляя свои желания. — «И испытать любовь».

Я смотрела на неё сверху вниз, пока её лицо не озарила широкая улыбка.

— «Но если ты выберешь какого-нибудь странного бездельника, я вернусь, чтобы преследовать тебя», — добавила она.

— «Если так, то я буду слишком напугана, чтобы встречаться с мужчинами».

— «Я хочу, чтобы однажды ты надела свадебное платье. Что-то роскошное, усыпанное мелкими цветами… словно весна, расцветшая вдоль подола…» — её голос звучал мягко, как мечта, которую она видела лишь в своём воображении.

Такое роскошное платье вряд ли бы подошло моей заурядной внешности. Но я всё же пообещала ей исполнить это желание.

Она рассмеялась, её щёки, покрасневшие от жара, сияли.

— «Я хочу, чтобы ты была счастлива».

[Счастлива?..] Я не нашлась, что ответить.

К лету Офелии не стало.