Плохой конец этой отоме игры Том 1 Глава 40

Глава 40.

*****

Графиня Мейнкин оказалась превосходной наставницей и требовательной спутницей. В день, когда Эмилия вернулась из гардеробной, графиня каким-то образом узнала о произошедшем там и дала понять, что девушке следует наконец-то отдохнуть от дороги и поговорить.

На следующий день, под чутким руководством Касио, Эмилия, словно послушная кукла, перемещалась по гардеробным, наблюдая за процессом выбора разнообразной одежды, обуви и шляпок. Таким образом, спустя четыре дня после официального приветственного ужина, она наконец-то встретилась лицом к лицу с графиней Мейнкин.

Гостиная, куда её пригласила графиня, поражала простором и теплом. Роскошная дубовая мебель, несколько натюрмортов на стенах и изящная ваза с цветочной композицией свидетельствовали об утонченном вкусе хозяйки, даже для неискушенного взгляда. Эмилия осторожно заняла место напротив графини.

Горничная подала дымящиеся чашки с чаем. Рядом, на безупречно отполированной тарелке, красовались несколько аккуратно уложенных печений. Графиня Мейнкин была одета в элегантное фиолетовое платье из плотной ткани, напоминающее вечерний наряд, украшенное агатовыми пуговицами и крупным кружевом.

– Попробуй, – пригласила графиня Мейнкин, первой поднимая чашку и делая глоток. – Не знаю, как насчет другого, но наша семья располагает значительными средствами и не скупится на чай. Я расскажу тебе больше позже.

– Благодарю…

– Ты знаешь, что это за чай?

– Нет, ведь я всего лишь новичок.

– Было бы странно, если бы знала. Этот чай можно найти только в королевстве Гилотэ в очень короткий период, на стыке осени и зимы. Поначалу он кисловатый, а послевкусие горьковатое, поэтому он не всем по вкусу.

– … – Эмилия осторожно взяла чашку и сделала глоток.

Графиня с любопытством наблюдала за девушкой, заметив, как та бесстрашно пьет чай, даже после её объяснений:

– Каков на вкус чай?

– Мне не хватает знаний, чтобы по-настоящему оценить его вкус.

– Тогда, как он тебе?

– Думаю, этот вопрос стоит задать тому, кто знает, как по-настоящему насладиться чаем, даже таким тонким на вкус.

– Верные слова, – графиня медленно поставила чашку. Её пронзительный взгляд, словно у орла, блеснул. – Однако, если ты предстанешь перед светом в таком виде, вероятно, столкнешься с двумя противоположными реакциями. Одна – похвала тебе как истинному ценителю, понимающему истинную ценность редкого чая, названия которого средний человек даже не знает. Другая – насмешки над глупостью той, кто упрямо цепляется за безвкусный, никчемный напиток.

– ……

– Итак, если юная леди Эмилия возьмет за руку моего племянника и отправится на дебютные мероприятия, какое из этих обстоятельств будет для нее самым постыдным?

– …Разве это не будут домыслы и слухи, роящиеся в светском обществе?

– Происхождение мисс неизвестно.

Чай в чашке Эмилии слегка дрогнул от этих небрежных слов. Вместо того чтобы перевести дыхание, она просто положила руки на колени.

– Даже если семья скромна, но у нее есть зоркий глаз, ловкие руки и достаточно красоты, чтобы завоевать всеобщее расположение, легко можно стать заметной фигурой в высшем свете. Титул и власть не всегда тождественны, и это правда, ведь даже алчный герцог и могущественный граф, презирающий даже короля, могут ужиться вместе.

– Вы хотите сказать, что проблема в том, что я буду дебютировать, используя исключительно влияние семьи Брамантоф?

– Если говорить прямо, то если не начать с того, чтобы привязать тебя к моему никчемному племяннику в качестве его невесты, то найдется целая стая рысей, готовых наброситься на тебя.

Эти слова прозвучали небрежно, но Эмилия заметила, как резко сверкнули глаза графини. Да, на официальном ужине были шутки на эту тему, но даже без Касио Брамантофа рядом, подобные замечания возникли снова.

– …… – Однако Эмилия пока хранила молчание.

– Не лучше ли начать именно так? Это было бы проще.

– Я вряд ли подхожу для такого положения.

– Ты отвечаешь довольно быстро, – графиня Мейнкин слегка улыбнулась. – Наша семья, по крайней мере, не ниже любой другой, не так ли?

Касио Брамантоф и графиня Мейнкин действительно являются кровными родственниками, – Эмилия усмехнулась, вспомнив о Кити, которая беспокойно ворочалась за дверью гостиной.

Графиня прищурилась, увидев эту легкую улыбку.

– Если бы я собиралась выходить замуж, исходя из положения своей семьи, смогла бы я взять мистера Брамантофа за руку?

– Хочешь сказать, что наша семья тебе не подходит?

– Я говорю о том, что у меня был шанс остаться в особняке маркиза Виндроуз и отчаянно попытаться сменить свою фамилию.

– …… – графиня замолчала. Возможно, она была несколько удивлена тем, что Эмилия выпалила, избегая этого сама.

Слова Эмилии… да, были правдой.

Между смертью Офелии и появлением игрока есть определенный промежуток времени. Не помню точно, сколько лет должно пройти, но… этого было бы достаточно, чтобы силой добиться положения приемной дочери, заставить Лаотиса признаться в любви и занять место рядом с ним.

Однако и на этом всё. Я не могу игнорировать тот факт, что единственное время, когда я могу обрести хоть какой-то покой, это рядом с Лэотисом, под защитой маркиза Виндроуза, когда в сюжете появляется игрок. 

Да. Лэотис Хоп, Лэотис Виндроуз, благородный человек. Если бы я настояла, он, возможно, выслушал бы меня. Мне даже не пришлось бы признаваться ему в своих чувствах. Нужно было лишь дождаться, когда ослабленная духом маркиза достигнет предела, ведь никто не мог предсказать появление такого человека, как Элоди. 

Если бы я, самый дорогой человек для Офелии, сказала, что останусь в особняке маркиза и заполню пустоту, оставленную ею, и Офелия бы согласилась, тогда, да, всё могло бы сложиться иначе. Я не стану этого отрицать. 

Эмилия лишь улыбнулась, её отражение играло в светло-коричневом чае.

Однако я отказалась. Я сбежала. Я не захотела пасть и стать несчастной, возжелав того, что мне не принадлежит, и не хотела быть отвергнутой. И самое главное, что если бы после всего этого появился игрок…… – Эмилии казалось, что она не сможет вынести потери того, что было ей дорого.

Добрый человек, хороший человек, он бы не бросил меня, даже если бы такое случилось. Он бы выполнил свой долг. 

Но это просто ненавистно мне. Невыносимо. Я не хочу, чтобы меня жалели. Назовите это гордостью обездоленной, ведь у меня нет абсолютно ничего в этом мире. 

Офелия была единственной, кто любил меня просто так. Поэтому её любовь — это всё, что было моим в доме маркиза. Мы жили там, делили самые драгоценные воспоминания, но этот дом никогда не был моим. 

Кто-то может назвать меня идиоткой. Человеком, увлекшимся тем, чего нельзя назвать своим. Они могут цокать языком, говоря, что мне следовало воспользоваться появившейся возможностью, вместо того, чтобы растрачивать накопленное состояние и зацикливаться на покойнице. Но для меня это был конец. 

Графиня Мейнкин добавила в чашку Эмилии полкубика сахара и медленно размешала его серебряной ложечкой. Девушка слабо улыбнулась и снова сделала глоток чая.

Возможно, из-за того, что чай немного остыл за время её размышлений, горечь стала ощущаться сильнее кислинки.

Этот чай определённо странный. Как он называется? 

– Я знаю, насколько важна личность кавалера во время дебюта.

– ……

– Однако, если ты вдруг посчитаешь этот момент пустой тратой времени, подумай о талантах мистера Касио Брамантоф, – глаза графини пронзительно сверкнули.

Она была достаточно проницательна, чтобы видеть недостатки человека насквозь, но Эмилия лишь улыбнулась:

– Он находчивее всех, кого я знаю. Это его решение. Он не пошёл бы на это, если бы не был уверен, что получит больше, чем вкладывает.

– Странное дело.

– Что вы имеете в виду?

– Юная леди Эмилия говорит так, словно знает моего никчёмного племянника лучше всех.

– Я часто непреднамеренно видела его, когда он посещал особняк маркиза в качестве гостя.

– Если вы можете говорить так, лишь потому, что видели его так часто, то юная леди Ситрин, которая раньше преследовала его на всех светских вечерах, донимая его, сейчас должна быть в состоянии взять его под свой контроль.

Эмилия горько усмехнулась.

Кто поверит мне, если я скажу, что во всём этом виновата игра? Этот мужчина, никогда по-настоящему не любивший никого, одержим Офелией и даже с игроком, появляющимся позже, обращается без капли искренней любви? 

– Я знаю своё место.

– Сейчас единственный действенный способ для женщины подняться в обществе – найти перспективного мужчину и выйти за него замуж.

– Даже самая слабая любовь требует подходящих условий.

– Приятно слышать это от ближайшей приближённой «той» мисс, которая была известна в высшем свете с определённой репутацией.

Эмилия слабо улыбнулась:

– У меня нет уверенности, чтобы стать великой главой семьи, как графиня, и нет уверенности, чтобы успешно воспитать детей. У меня также нет хороших родителей, которые могли бы помочь новой семье.

Даже Золушка, персонаж сказки, была законной дочерью могущественного и способного графа, способной добраться до дворца на карете за одну ночь, но и у неё были свои пределы. При звуке колоколов всё вокруг растаяло, превратившись в пузырьки. Всё, чем владела я, было простой неожиданной удачей, состоянием, заработанным, пока я оставалась рядом с Офелией. 

Пусть этот эгоистичный ребёнок, который отказывался делиться с кем-либо своим богатством, изменился из-за меня, я не хочу считать удачей то, что получила лишь после её смерти. Тем более сейчас, когда известно, что даже доброта Касио Брамантоф обусловлена наличием письма от неё. 

– Я, как самая близкая подруга «той» мисс, лучше всех знаю, что стандарты мистера Касио Брамантоф выше, чем у кого-либо другого в этом мире.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –