Под дубом Том 1 Глава 179 Упрямство и уступчивость (1)

Пусть Макс и сказала, что не желает видеть супруга, это было трудноосуществимо, поскольку они жили в одной комнате. Избежать встречи с Рифтаном, казалось, невозможно, и потому девушка решилась на самый детский метод — молчание:

— Макси, давай поговорим.

Калипс, который вернулся в покои раньше обычного, беспокойно метался возле кровати. Максимилиан лежала на постели неподвижно, словно гусеница, и накрылась с головой одеялом. Мужчина протянул руку и потянул покрывало на себя, но Макс изо всех сил держалась за него дрожавшими пальчиками. Она даже издавала сопящие звуки, намекая не беспокоить её:

— Проклятье, я знаю, что ты не спишь. Вставай!

Рифтан, вероятно, становился всё более раздражённым, поскольку сила, с которой он тянул одеяло, неумолимо росла. Но Максимилиан делала всё, чтобы не потерять укрытие, и зажмурила глаза.

Неожиданно она услышала шорох рядом с собой:

— Ты действительно собираешься продолжать в том же духе? Недавно я… — голос Калипс на последней фразе утих.

Затем, будто сдавшись, рыцарь отпустил край покрывала и сел подле жены — девушка почувствовала, как просела постель. После минуты тяжёлого молчания Рифтан холодно бросил:

— Отлично. Делай, что хочешь.

Он снял ботинки и лёг рядом с ней.

Макс, ощущая жгучую обиду, отползла от супруга как можно дальше и вжалась в подушку. Ей не хотелось с ним разговаривать, но то, как легко Рифтан отказался от попыток примириться с ней, дико расстраивало. И чего она хотела? Чтобы он обнял и утешил? Извинился за резкие слова? Как бы то ни было девушка чувствовала себя преданной — его жестокосердие ранило её.

Холодная война продолжилась и на следующий день.

Максимилиан пряталась под одеялом, пока лорд с неохотой не покинул её. Тогда она встала и пошла прятаться в башню Рута, где по обыкновению растирала травы и читала о лекарственных растениях… Однако колкие слова Рифтана не выходили у неё из головы, и Макс с трудом могла сосредоточиться.

Девушка облокотилась на стол и закусила губу: сколько бы она ни трудилась и каких бы успехов ни добивалась, Калипс не признавал этого. Кроме того, Максимилиан не в силах была дотянуться даже до кончиков пальцев прекрасной волшебницы-принцессы, которая вполне могла бы стать его женой.

Девушка понимала, что мыслит нерационально, но что поделать? Рифтан ясно дал понять, что не намерен включать её в свою жизнь за пределами спальни, а это ограничивалось пятью часами в день! Макс была как домашняя кошка, сидевшая взаперти, и какую можно погладить, когда выдастся свободная минутка. И всё же, почему сердце так сильно болело? Она должна была привыкнуть собственной бесполезности и тому, что её постоянно отвергают.

Максимилиан не могла работать с былой отдачей, ведь самоуничижительные мысли норовили поглотить её.

В это время девушка обычно заходила в лазарет, но сегодня долго колебалась. Совсем недавно леди и господин Калипс так жарко повздорили на глазах у всех, что Макс была не уверена, достаточно ли она толстокожа, чтобы встретиться с рыцарями и, быть может, противостоять им. Но мысль о том, что она не явится, задевала гордость — все поверят, что она побеждена словесной атакой Рифтана!

Максмилиан нахмурилась. Ей не хотелось прослыть пугливой и слабовольной женщиной. Она боялась сравнений с энергичной и блистательной принцессой. После продолжительной борьбы с самой собой, девушка, наконец, отправилась в лазарет с сумкой, полной приготовленных трав. Когда леди приближалась к рыцарским покоям, — именно в этой стороне находился лазарет — мужчины, как и ожидалось, обеспокоенно смотрели на неё.

Как бы ей хотелось оправдаться и сказать, что пришла она исключительно для того, чтобы пополнить запасы лекарств! Макс дошла до тренировочной площадки, спряталась за большими железными воротами и огляделась в поисках мужа. Затем быстро побежала в сторону лазарета. Прокравшись через боковую дверь, мадам Калипс увидела джентльмена с повязкой на запястье.

Когда их взгляды встретились, он тут же встал и вежливо поклонился ей:

— Приветствую вас, госпожа. Я думал, вы сегодня не придёте.

— Я пришла пополнить запасы… обезболивающее заканчивается… — невнятно проговорила девушка и взглянула на его руку. — Вы п-повредили запястье? Хотите… хотите я наложу исцеляющее заклинание?

— Я в порядке. Я перевязал запястье, чтобы во время тренировки не повредить суставы, — рыцарь добродушно улыбнулся и, отказываясь, махнул рукой.

Макс выдохнула с облегчением. Она думала, что Рифтан отдал строжайший приказ не подпускать её к этому месту, но, судя по отношению сэра, это было не так. За столом у окна Максимилиан смогла расслабиться — и принялась разбирать принесённые травы.

Рыцарь быстро поклонился и ушёл. Пока девушка сортировала всё по деревянным ящикам, около двери раздался лязг меча, и громкий голос нарушил её сосредоточенность:

— О, так леди уже помирилась с командиром?

Макс повернулась и двусмысленно улыбнулась:

— П-приветствую вас, сэр Нирта.

— Приветствую, госпожа Калипс, — Хебарон вошёл в комнату и чрезмерно низко — явно приукрашено! — поклонился. — Вам лучше?

— Я и н-не чувствовала себя особенно плохо, — по правде говоря, Макс чувствовала себя просто ужасно.

Она хлопнула крышкой и закрыла аптечку. Увидев мрачное лицо леди, Нирта понимающе усмехнулся:

— А, понятно, вы двое ещё воюете?

— Нет-нет, я ни в коем случае не воюю, — Макс огрызнулась на его грубость.

Однако рыцарь, который всегда дразнил и приставал к другим, даже глазом не моргнул на её мнимую свирепость. Она лишь вздохнула и сменила тему:

— Что… что привело тебя сюда, ты ранен?

— Как видите, я в полном порядке. Кое-кто из наших отправляется зачищать близлежащую территорию от монстров, вот хочу собрать кое-какие припасы.

— На ту полку я положила кровоостанавливающее лекарство… противоядие и целебные мази — всё в сумке.

Хебарон подошёл к полке, схватил мешок и прыжками покинул лазарет. Максимилиан провела остаток дня за столом, читая книгу о южной медицине:

«Нужно вернуться до заката».

Было ещё рано, однако Рифтан мог примчаться до её прихода, а она не хотела с ним пересекаться. Вернувшись, Макс быстро съела свой ужин и легла спать.

На этот раз Калипс перешагнул порог их комнаты, когда Максимилиан действительно уснула.

***

Макс старательно избегала супруга: она рано ложилась спать и поздно начинала свой день — но спустя три дня абсолютного игнорирования терпение Рифтана, в конце концов, лопнуло.

Он внезапно появился в лазарете в то время, когда девушка обрабатывала синяки и царапины рыцарей. Хебарон и ещё несколько мужчин проследовали за лордом, не желая пропустить зрелищного поединка главной пары Анатоля. Она бросила на прибывших быстрый взгляд, а затем опустила глаза, делая вид, что записывает что-то на пергаменте. Калипс подошёл к столу и мрачно посмотрел на неё:

— Макси, поговори со мной.

Он умолял, но девушка даже не потрудилась поднять голову — её перо бегло двигалось по бумаге. Макс чувствовала свирепый взгляд, прожигавший макушку:

— Максимилиан Калипс, ты меня не слышишь? — отчеканил Рифтан каждое слово.

— Сэр Нирта.

Девушка повернулась к Хебарону, который прислонился к стене. Мужчина в замешательстве вскочил на ноги и вылупился на неё — а леди, в свою очередь, игнорировала неотрывно смотревшего ей в лицо лорда:

— Можете ли вы сказать человеку передо мной… что мне н-нечего ему сказать?

Повисла жуткая тишина. Хебарон взглянул сначала на Макс, потом на Рифтана и нерешительно открыл рот:

— Командир… вашей жене нечего вам сказать.

— Я слышал! — Калипс стиснул зубы и ударил по столу кулаком с такой силой, что Максимилиан казалось, он треснет. — Зато мне есть, что сказать!

— Сэр Нирта.

Рыцарь посмотрел на леди с большой обеспокоенностью, но девушка сделала вид, что ничего не заметила и продолжила:

— Пожалуйста, передайте человеку передо мной… что я н-не хочу слушать то, что о-он хочет сказать.

— Командир, ваша жена сказала, что…

— У меня тоже есть уши! — прокричал Калипс и опустил голову.

Мужчина взял её лицо в свои руки, пытаясь заставить Макс посмотреть ему в глаза. Но она упрямо избегала этого. Рифтан пребывал в отчаянии и казался взбудораженным и потерянным:

— Не притворяйся, что меня здесь нет. Посмотри на меня и поговори со мной!

— Н-нет… Я н-не хочу…

Услышав её ответ, рыцарь глубоко вздохнул. Он открыл рот, чтобы заговорить, но его голос то и дело срывался:

— Макси, в прошлый раз я неправильно выразился. Я не хотел унизить или не принимать в расчёт твои достижения. — Калипс продолжать взывать к ней, даже когда Максимилиан уставилась куда-то в сторону стеклянным взглядом. — Я просто беспокоился о тебе! Если ты и правда станешь целителем, то люди будут потоком приходить к тебе с просьбами помочь. И однажды ты можешь попасть в ситуацию, что и раньше… Чёрт возьми, я не хочу, чтобы ты мучилась снова!

— Ты… ты думаешь, что я н-не справлюсь… Рифтан? — глаза Макс были прикованы к деревянному столу, но она всё же сумела выдавить из себя пару фраз. — Наверное, это потому что… ты думаешь… что я не смогу быть так же хороша, как п-принцесса Агнес… вот почему ты в-волнуешься.

— Почему это имя постоянно всплывает? Проклятье, забудь о принцессе Агнес! — мужчина в знак поражения взъерошил свои чёрные волосы. — Макси, прошу, поговори со мной. Посмотри на меня и поговори со мной.

Отчаяние в его голосе казалось невыносимым. Не в силах сопротивляться, Максимилиан медленно подняла голову. Рифтан болезненно застонал, глядя в серые, наполненные слезами глаза:

— Я правда не хотел тебя обидеть, — он запаниковал и снова схватил её лицо большими руками, — я просто хочу, чтобы ты жила в комфорте.

— Даже если я… я н-не хочу этого? — сдавленно пробормотала Макс и посмотрела в изумлённое лицо супруга.

Её слова были разрушительней бури. Голос девушки дрожал, но она заставила себя продолжить:

— Рифтан, я-я не хочу жить в комфорте… Я… хочу делать то, на что способна — учиться новому, и-использовать магию… это так у-удивительно, весело и… полезно. Когда ты говоришь мне, что н-не хочешь, чтобы я делала хоть что-то… это разбивает мне сердце.

Калипс поджал губы и в полном поражении опустил голову. Он был совершенно подавлен:

— Я понимаю, что ты пытаешься сказать. — беспомощно пробормотал рыцарь. — Если ты действительно хочешь стать целителем, тогда можешь этим заниматься… Только, пожалуйста, больше не смотри на меня так. И никогда не избегай…

Рифтан казался измученным и умолявшим о любви и прощении. Но ведь это её ранили, так почему он выглядел как человек, которого пытали несколько дней к ряду?! Макс с сомнением взглянула на мужа. Поняв, что он ждёт ответа, девушка чуть кивнула ему. Плечи Рифтана, всё время напряжённые, с видимым облегчение опустились. Он притянул Максимилиан к себе и крепко обнял.

В этот момент рыцари, молча наблюдавшие за поединком четы Калипс, разразились по поводу замечательной развязки громкими аплодисментами. Лицо Макс сделалось свекольно-красным — леди не устраивают детские перепалки у всех на глазах! Однако Рифтан лишь грозно рыкнул на них:

— Посмотрели — и хватит! Убирайтесь!