Поднятие уровня в одиночку Том 19 Глава 11

Повседневная рутина (глава 6)

— Можно я оставлю это изображение монстра в качестве сувенира? — спросил Джин Ву.

Несколько часов ранее.

Чтобы отметить воссоединение с Ву Джин Чолем сувениром, Джин Ву стремился заполучить набросок Бера. Детектив нарисовал его прямо на месте инцидента.

«Похоже на Бера очень сильно, поэтому я хочу его забрать…» — Джин Ву планировал показать рисунок муравью.

Разумеется, тварь, таящаяся в его тени, имела совершенно иное мнение.

[О, мой корол-л-ль! Прошу вас, не верьте этой грубой и ложной болтовне простолюдина!]

Бер яростно уговаривал хозяина, уверяя, что уродливый монстр на рисунке совсем не он. Однако Джин Ву игнорировал его жалобы.

В это время Ву Джин Чоль задумчиво изучал свой набросок. Словно пытаясь забыть все накопившиеся заботы.

Потом…

…Он осторожно оторвал лист из блокнота и передал рисунок Джин Ву.

— Вот.

— Спасибо, — с удовольствием взял бумагу Джин Ву.

Во время этой простой операции пальцы детектива слегка соприкоснулись с кончиком пальца Джин Ву.

В общем масштабе это была сущая безделушка. Но великие исторические события, описанные в учебниках, порой зарождаются из подобных мелочей.

Ву Джин Чоль повернулся и помчался вниз по лестнице.

«Это были всего лишь глупые домыслы» — его быстро переполнило сожаление.

Он, безусловно, сильно надеялся на зацепку. Однако осознал, что не смог бы объяснить свои поступки с прямым лицом даже самому новичку в отделе.

Смущение и разочарование накатывали волнами. Самобичевание — единственный итог его стараний.

«Эта проклятая лестница всегда такая бесконечная или только сегодня?» — бормотал про себя детектив Ву Джин Чоль, шагая вниз по ступеням.

Вдруг он резко замер и прислушался.

«Мм…?» — не понял он.

Теперь он отчетливо уловил чей-то голос, отчего застыл на месте.

— Президент Ассоциации. Вы доверяете мне?

«…?»

Ву Джин Чоль окаменел. По спине пробежали мурашки. Он быстро оглядел лестницу. Ни души не виднелось ни сверху, ни снизу.

Уроки ещё шли, поэтому в школе царила абсолютная тишина и покой.

Ву Джин Чоль мотнул головой, спустился ещё несколько ступенек и услышал голос снова.

— Да, конечно, я доверяю вам, — теперь это был его собственный голос.

«Ч-что за чертовщина?!» — изумлялся детектив.

Слабонервный человек уже съёжился бы и завопил от ужаса. Но Ву Джин Чоль держался крепко. Он спокойно осмотрелся, затем вытащил блокнот с ручкой, и на лице его застыло суровое выражение.

«Вдруг накрыли слуховые галлюцинации. Может, пустота внутри и тот муравей, что мелькнул перед глазами, указывают на проблемы с головой?» — записал он на странице.

В конце краткой записи жирно красовался вопросительный знак, обведённый несколько раз.

Ву Джин Чоль ощущал себя необычайно странно. Он спрятал блокнот в карман и бросился на первый этаж. А оттуда вылетел из школы ещё быстрее.

Но тут…

…В голову вломилась ещё одна слуховая галлюцинация.

— В таком случае, я надеюсь, вы поверите всему, что я вам покажу, — раздался незнакомый голос.

— Уухк! — Ву Джин Чоль сжал зубы и зажал уши руками.

Неизвестный голос, которого он никогда не слышал, и его собственные слова, которых он не говорил, смешались в мозгу. Волна смятения обрушилась на него, словно цунами.

— Ч-что за чертовщина?! — дело становилось всё загадочнее.

И посреди хаоса голосов в голове одна фраза выделялась особенно ясно.

— Сон Джин Ву Охотник-ним.

— Охотник-ним.

— В таком случае нам следует… Нет, что я должен сделать, чтобы помочь вам, Охотник-ним?

— Охотник-ним!

— Сон Джин Ву Охотник-ним!

Это имя упорно не отставало от него. Имя Охотника Сон Джин Ву.

«Сон Джин Ву — это ведь имя того школьника, с которым я только что говорил?»

Он знал, что у людей с психическими недугами часто возникают безумные фантазии с реальными знакомыми. Неужели в его голове творится то же самое?

Ву Джин Чоль шагал вперёд шатко. Голова разламывалась от боли. Он скривился. Мигрень яростно колотила по вискам.

Но удивительно… Даже в этом полном бардаке в голове, таком хаотичном, что мысли путались без надежды на разбор, каждый раз при упоминании «Сон Джин Ву Охотник-ним» огромная пустота в сердце словно заполнялась чем-то невероятным.

Ву Джин Чоль свалился на скамью в парке. Обхватив голову руками, он принялся непрерывно бормотать имя, которое не переставало всплывать в его мыслях.

«Охотник Сон Джин Ву, Охотник Сон Джин Ву, Охотник Сон Джин Ву…»

Именно это имя служило зацепкой.

Я наверняка знаю это имя, Сон Джин Ву.

Мне нужно его вспомнить.

Мне следует порыться в памяти.

Мне предстоит вытащить все воспоминания о нём и причину, почему они были стёрты из моего сознания.

—Еух-уухк! — его снова накрыла волна мигрени.

Несмотря на жестокую головную боль, Ву Джин Чоль отчаянно старался припомнить. Наконец в его разуме всплыла какая-то сцена.

— Президент Ассоциации. Вы мне доверяете?

— Да, конечно, я доверяю вам.

— В таком случае, я надеюсь, вы поверите всему, что я вам покажу.

— Простите?

Чей-то палец приблизился к его лбу. В миг касания кожи тьма ненадолго затмила зрение. Но за эти мгновения перед глазами пронеслось бесчисленное множество картин.

Это были воспоминания, связывающие прошлое, настоящее и будущее. Они повествовали о Вратах, монстрах, Охотниках, Владыках и Повелителях.

— Это, этого не может быть… Как такое возможно…?

Ву Джин Чоль не успел договорить. Джин Ву, нынешний Повелитель Теней, отозвался с ноткой грусти.

— Ну, понимаешь, воспоминания высшего существа не подвержены влиянию времени.

Ведь воспоминания Повелителя действительно превосходили границы времени.

— Фух, фух… — Ву Джин Чоль дышал с трудом.

Теперь требовалось очухаться после этой короткой прогулки в «прошлое».

На миг его сознание слилось с сознанием Джин Ву, высшего существа.

Именно тогда воспоминания, запечатанные глубоко в душе, раскрылись при контакте с Джин Ву. Теперь они вернулись в пределы его разума.

— Боже мой…

Пустота, что всегда ощущалась как дыра в уголке сердца, постепенно таяла. Из глаз Ву Джин Чоля хлынули теплые слезы.

Потом он вспомнил вопрос, заданный Джин Ву после узнавания о его планах.

— Сон Охотник-ним… Ты планируешь сражаться с этими существами? В одиночку?

Ответ на этот вопрос был прямо перед глазами.

Неизвестный юноша прошел мимо скамьи, слушая музыку в наушниках.

Пара влюбленных проследовала дальше, шепча о вечной любви…

Старик выгуливал собаку, люди разминались на тренажерах парка…

В этом мире, в этом месте не существовало Врат! Не было монстров! Не велось сражений!

Ву Джин Чоль понял, что стал свидетелем чуда, созданного тем человеком собственными руками. Люди вокруг наслаждались мирной жизнью благодаря Охотнику Сон Джин Ву. Осознав это, детектив расплакался густыми горячими слезами.

— Сон Охотник-ним, ты… сделал это, — прошептал он.

Ву Джин Чоль вспомнил вопли бесчисленных жертв, павших от когтей монстров. И еще долго рыдал.

«…Нет, погодите. Я, я не должен этого делать.»

Грубые, мозолистые руки видавшего виды детектива с трудом двигались, вытирая слезы.

Даже если весь мир забыл правду, Ву Джин Чоль обязан был подойти и сказать, что хотя бы один человек помнит: Сон Джин Ву сражался за этот мир в одиночку.

Чувство долга переполнило его сердце. Но одновременно посетило и сомнение. Он задумался, что же он может сделать для этого человека.

«Сейчас он живет как обычный школьник, нарочно отвергнув прошлое Охотника.»

Если бы он хотел напомнить Ву Джин Чолю о прошлом, у него хватило бы способов. Джин Ву мог бы ответить на вопросы или, как прежде, передать воспоминания одним касанием пальца.

Однако юноша не показал никакой реакции, когда детектив возник перед ним. И позволил Ву Джин Чолю мирно уйти.

Неужели… он не желает, чтобы его спокойная повседневность прерывалась?

Значит, его возвращение к обычной жизни, где он маскируется под простого человека — это его желание? То есть, так лучше для Охотника Сон Джин Ву?

Ву Джин Чоль оказался перед дилеммой.

Его дилемма становилась все тяжелее и сложнее. Он сидел с ней, пока ученики не потянулись из школы. Наблюдая, как они один за другим пересекают парк, Ву Джин Чоль пришел к непростому решению.

«…Точно.

Не мне решать, пусть Охотник Сон Джин Ву сам выберет.

Я позову его. И если он прикинется, что не понимает, я с уважением приму его выбор.

Однако.

Если появится хоть малейшая реакция, то я…»

Ву Джин Чоль поспешил обратно к зданию старшей школы, где учился Джин Ву. И продолжал торчать у школьных ворот, даже когда поток учеников иссяк.

В этот момент он полагался на интуитивное чувство, что Охотник Сон Джин Ву еще не ушел из школы.

Таким образом, он ещё несколько десятков минут простоял на месте, нервно затягиваясь одной дешёвой сигаретой за другой…

— …Я лишь не желаю, чтобы из-за этих дураков возникли неожиданные неприятности и помешали вам выступить на региональной встрече.

— Не беспокойтесь. Я не допущу такого.

…В конце концов он увидел, как Джин Ву выходит из школы. Испытывая настоящее счастье, он бросился навстречу и громко позвал юношу по имени.

— Сон Джин Ву Охотник-ним.

Ба-думп.

Сколько же мужества понадобилось, чтобы выговорить эти обычные слова? Ву Джин Чоль ощущал, как яростно колотится его сердце. Он ждал, как отреагирует Джин Ву.

Разумеется, парень повернулся. Его тело мгновенно окаменело. А на лице отразилось неподдельное изумление.

— Но как…?

Блеск в глазах Джин Ву поведал ему всё, что требовалось узнать.

Наконец, уловив подтверждение в взгляде Джин Ву, детектив Ву Джин Чоль

опять расплакался.

— Как я и предполагал… это ты.

***

Они направились в парк неподалёку от школы. Туда, где Ву Джин Чоль вернул себе воспоминания.

Солнечные лучи играли на слегка ряби поверхности маленького пруда в центре парка, рождая золотистые блики.

Ву Джин Чоль остановился и заговорил первым.

— Надеюсь, я не навлёк неприятностей между тобой и твоими старшими из клуба.

Джин Ву улыбнулся и покачал головой.

— Они отличные старшие. Конечно, иногда они чересчур усердствуют, но…

Ву Джин Чоль попросил Джин Ву поговорить с ним немного. Тот вынужден был попросить старших подождать его. Поскольку они договаривались о встрече, старшие могли раздражаться по этому поводу, но…

— Не задерживайся!

— Пока не явишься на приветственную вечеринку, мы держим Янг Гила в заложниках, понял?

— С-старший?!

Старшие из клуба лёгкой атлетики не стали мешкать и ушли на вечеринку. Джин Ву вспомнил грустное выражение лица Янг Гила, которого уволокли старшие, и тихо хмыкнул про себя.

— Жизнь друга под угрозой, так что я не могу тут долго задерживаться, — усмехнулся он.

Ву Джин Чоль слегка посмеялся, заметив на лице юноши выражение полного наслаждения своей нынешней жизнью.

— Тогда ладно, я понял. Давайте к главному.

Улыбка сползла с лица детектива, как только он произнёс эти слова.

— Как долго… сколько лет ты сражался с монстрами в пространстве между измерениями?

По записям, Джин Ву считался пропавшим без вести около двух лет.

Но Ву Джин Чоль видел силу Повелителей в воспоминаниях Повелителя Теней и понимал, что двух лет явно не хватило бы, чтобы одолеть их всех.

Джин Ву осторожно отозвался.

— 27 лет…

Услышав это, Ву Джин Чоль тяжело выдохнул.

Представьте: в одиночку биться с десятками миллионов противников почти тридцать лет. И всё это в пространстве между измерениями, где ничто не могло существовать…

Ву Джин Чоль даже вообразить не мог, насколько изнурительными и беспощадными были те сражения. Долго он молчал, не зная, что сказать. Но наконец губы его чуть разомкнулись.

— …Вы ни о чём не сожалеете?

— Нет, не жалею, — теперь Джин Ву ответил твёрдо, без малейших сомнений.

Он произнёс это с полной убеждённостью.

— Если бы мне давали этот шанс снова и снова, я каждый раз выбирал бы то же самое.

Всё пережитое — бесценные мгновения, неоценимые никаким богатством. Поход с отцом на бейсбольный матч в выходной, держась за руки. Вкусное тушёное мясо, с любовью приготовленное мамой. Яркая, беззаботная улыбка младшей сестры, не знавшей о монстрах…

Если плата за это — нести бремя в одиночку, то он бы нёс его вновь и вновь без колебаний.

— Я ни о чём не жалею.

Ву Джин Чоль услышал уверенный голос Джин Ву и ощутил жжение в носу.

«Спасибо, Сон Джин Ву Охотник-ним» — подумал он про себя.

Ему с трудом удалось удержать эти слова, рвавшиеся с губ. Он знал, что простая благодарность не передаст всей глубины его чувств к Охотнику Сон Джин Ву.

Он быстро глянул на часы, вспомнив о «заложнике», и поднял взгляд.

— Похоже, у тебя сейчас превосходная жизнь.

Джин Ву тихо усмехнулся.

— Да, я вполне доволен. Кроме того, моё тело больше не стареет. Правда, приходится его постоянно менять.

«Вечная юность и бессмертие.»

Охотник Сон Джин Ву обрёл божественные силы, став Повелителем Теней. Но несмотря на такую мощь, он выбрал жизнь обычного человека. Если это его выбор, то…

— Можно спросить, думали ли вы о том, чем займетесь в будущем?

— К сожалению, дальних планов я не строил.

— Тогда… как насчёт присоединения к нам? — Ву Джин Чоль вытащил удостоверение полицейского.

— Вы имеете в виду… Национальную Полицию? — уточнил Джин Ву.

— В последнее время к нам слетается уйма закоренелых бандитов. И все они талдычат об одном: Теневой Монстр не даёт им просто жить.

Джин Ву некоторое время пристально изучал удостоверение, а потом с улыбкой протянул его обратно.

— Но если я займусь ролью полицейского, то эти типы совсем растеряются, верно?

— Вот именно поэтому мы и пашем без остановки — чтобы построить такой мир, — пояснил детектив.

Он ничего не переменил в себе.

Во времена, когда он руководил Отделом Наблюдения Ассоциации, и когда возглавил Ассоциацию Охотников, его цели оставались теми же. И по сей день они не изменились. Потому он и продолжал службу в полиции как детектив.

— Я обдумаю ваше предложение, — отозвался Джин Ву, разворачиваясь, чтобы уйти. Ведь уже начал переживать за безопасность товарища.

Ву Джин Чоль торопливо попрощался.

— Ожидаю вашего решения.

— Не стоит, пожалуйста. Слышал, там гора работы, а зарплата копеечная, — усмехнулся Джин Ву.

Уходя, он помахал рукой, а Ву Джин Чоль тепло улыбнулся в ответ на это безмолвное послание.

«Много работы, зарплата никудышная, ну-ну.»

Неловкий смешок сорвался с его губ при этих точных и неопровержимых словах.

В тот миг он припомнил лицо юного детектива, что сам напросился в его команду.

«Разве этот парень не свалил сегодня?»

Или просто отгул?

Размышляя, не пригласить ли новичка на сытный обед, Ву Джин Чоль учтиво поклонился удаляющемуся Джин Ву. Стройная фигура того постепенно скрылась из вида.

Как единственный, в курсе подвига этого юноши, он от имени всего мира выразил признательность — быть может, в первый и последний раз.