Поднятие уровня в одиночку Том 19 Глава 8

Повседневная рутина (глава 3)

*динь-дон динь-дон

От школьников младших классов, для которых теплые мамины объятия казались куда приятнее уроков, до седеющих учителей, стоящих на пороге пенсии…

…все ликовали при звуке звонка, возвещавшего об окончании занятий. Этот сигнал, способный взбодрить любого, кто его услышит, громко разнесся по всей школе.

Лица большинства ребят в классе озарились блаженством. Им казалось, что они вот-вот взмоют в воздух.

Тем временем Джин Ву, сидевший среди них с полным спокойствием, дождался завершения своего школьного дня.

— Не задерживайтесь дома из-за болтовни с новыми друзьями, которых вы сегодня приобрели, ясно? Все поняли? — напутствовала учительница.

— Дааааа! — раздался в унисон озорной хор, где половину составляли проказливые мальчишеские голоса, а другую — звонкие девочечьи.

Класс опустел в мгновение ока, поскольку дневные уроки завершились.

Джин Ву нарочно не спешил собирать рюкзак. Он заметил, как О Янг Гил, подобно черепахе, объевшейся до отвала, медленно подползает к нему.

«…?» — Джин Ву замер, когда О Янг Гил робко поинтересовался, — Эээ… Я направляюсь к «Гигамарту», а тебе куда?

«Ага, похоже, он желает подружиться.» — на лице Джин Ву расцвела непринужденная улыбка, — «Мелкая помощь в юности может заложить основу для дружбы, да?»

Джин Ву еще немного посмаковал улыбку, а потом кивнул.

— Нуу, да, мне туда же, но сначала у меня есть одно дело.

— О… — Янг Гил выглядел разочарованным, но Джин Ву дружески хлопнул его по плечу и ухмыльнулся с удовольствием, — Пошли.

Вскоре они вдвоем покинули школьное здание.

— Что? Кружок легкой атлетики? — изумился Янг Гил, а Джин Ву невозмутимо кивнул, — Ага.

Джин Ву выбрал именно эту школу, далекую от дома, а не близкие варианты, только из-за наличия здесь отделения легкой атлетики.

Янг Гил лишь непонимающе склонил голову, услышав, что Джин Ву с сегодняшнего дня вступает в кружок легкой атлетики.

«Разве Джин Ву раньше был хорошим бегуном?» — вспомнил он их совместные прогулки почти месяц назад.

Единственное, что всплывало в памяти мальчишки, — это как Джин Ву мастерски играл в ту игру. Но ничего выдающегося на физре или школьных мероприятиях он не припоминал.

Нет, Янг Гилу казалось, что Джин Ву всегда действовал в своем неторопливом темпе.

«Но в школьном кружке легкой атлетики собираются только талантливые ребята…?» — вдруг забеспокоился он за Джин Ву.

Вскоре он осознал, что невольно поспешил за другом. А Джин Ву тем временем пересек стадион и подошел к группе атлетов, отдыхающих в углу.

— Мм…? — вскоре их взгляды обратились к паре приближающихся первоклашек.

Сначала они подумали, что новички пройдут мимо или свернут. Но ожидания не сбылись. Самый рослый старшеклассник-атлет шагнул вперед и «приветствовал» их.

— И чего вам вдвоем надо?

Джин Ву мгновенно оценил атмосферу в кружке и с улыбкой отозвался.

— Я хотел бы вступить в кружок легкой атлетики.

Громадный капитан команды Чо Тэ Вун перевел взгляд с Джин Ву на низкорослого парнишку с явным презрением.

— Вы желаете вступить в кружок?

— Да.

— Оба?

Джин Ву оглянулся, но Янг Гил поспешно замотал головой.

— …Нет, только я.

Увидев неисчезающую улыбку на лице Джин Ву, старшеклассники заинтересовались и обступили новичков.

— Оо, что за шум? Кто-то хочет к нам?

— Впервые новенький сам подходит и рвется в команду.

— Он серьезно, что ли?

Чо Тэ Вун почесал затылок и окинул Джин Ву взглядом, прежде чем переспросить.

— Ты спортсмен?

— Нет.

— Ладно, а соревнования по бегу в средней школе были?

Разумеется, у Джин Ву хватало опыта бега по межпространственным мирам в погоне за Повелителями. Но это не подходило под школьные годы или беговые состязания. Так что он лишь криво усмехнулся и покачал головой.

— Нет, не было.

Старшеклассники из атлетического кружка уже были готовы принять рвунчика-новичка, но после этого ответа их лица помрачнели.

Новичок без опыта беговых соревнований хочет в кружок, где только атлеты?

Не слишком ли легко он относится к легкой атлетике?

Один из старшеклассников с взрывным характером резко вклинился в беседу.

— Ты же никогда не бегал, так зачем тебе в команду?

Ответ Джин Ву оказался предельно простым.

— Есть человек, с которым я хотел бы встретиться на соревнованиях по лёгкой атлетике.

Она оставалась ученицей младших классов средней школы. Однако её талант явно позволял ей блистать на региональных соревнованиях.

Ведь она была выдающейся бегуньей. Только после превращения в высокоуровневого охотника ей пришлось оставить эту мечту позади, верно?

Если бы в этих состязаниях соревновались и ученики средней, и старшей школы, разве он не столкнулся бы с ней совершенно естественно?

Джин Ву подумал, что такой способ естественного сближения с ней, без наигранных усилий по вторжению в её жизнь, подошёл бы им обоим идеально.

Однако лица старшеклассников ясно показывали, что они отнюдь не принимали его точку зрения.

— Состязаний по лёгкой атлетике…? — лицо нетерпеливого парня, Джона Гу Сика, окаменело.

Даже те, кто презирал беговые соревнования, знали, где проходит грань дозволенного.

Джона Гу Сика захлестнула ярость. Он уже приготовился обрушить на новичков поток жёстких слов, чтобы отвадить их. Но внезапно капитан Чо Таэ Вун усмехнулся и дал добро.

— Ладно.

Джон Гу Сик в полном недоумении уставился на своего капитана.

— Что?!

— Но с условием, — объявил Чо Таэ Вун.

Он жестом велел Джону Гу Сику замолчать и указал на ученика в очках, разминавшегося поблизости.

— Видишь того парня?

— Да, — Джин Ву посмотрел в указанном направлении и кивнул.

— Тот парень — наш самый слабый бегун, запасной второгодка. Значит, тебе нужно хотя бы его обогнать, чтобы получить шанс войти в команду, — объявил капитан условие.

Это была откровенная ложь.

Джин Ву ещё до объяснения успел оценить способности того второгодки и про себя усмехнулся.

«Поначалу его бёдра и икры выглядят тощими, но на деле они крепкие и отлично накачанные. От всего тела веет уверенностью…»

Наблюдая за ровным дыханием худощавого ученика и его идеальной осанкой, Джин Ву немедленно понял, что перед ним не рядовой спортсмен.

Значит, старшеклассники просто хотели его опозорить. Как мог Джин Ву не усмехнуться, так легко разгадав их замысел?

Джон Гу Сик тоже мгновенно уловил план Чо Таэ Вуна и переменился в лице.

— Ах да, точно! Ты же рвался на состязания? Тогда такой лёгкий тест на подходность для тебя не проблема, верно?

Хитрая ухмылка парня не понравилась Джин Ву, но он спокойно спросил.

— Этот ученик… Он действительно запасной?

— Без вопросов, — уверенно отрезал Чо Таэ Вун, пока остальные атлеты еле сдерживали хохот.

«Запасной, да. Только на прошлых регионалах он забрал бронзу. Не повезло с травмой лодыжки на зимних тренировках, вот и отправили в запас» — вся команда знала это.

Если опустить детали, Чо Таэ Вун не полностью лгал, называя очкарика худшим бегуном. Из-за травмы и отстранения это имело долю правды.

Джин Ву беззаботно ответил улыбающемуся капитану.

— Понял отлично. Дайте мне шанс попробовать.

Дурак, повёлся!

Не только в мыслях Джона Гу Сика, но и у всех остальных вспыхнуло ликование.

«Парень, не узнавший бронзового призёра регионов, лезет в команду лёгкой атлетики? Забудьте.» — Чо Таэ Вун впереди группы с трудом подавил рвущийся смех, обращаясь к Джин Ву.

— Хорошо. Но просто пробежать скучно, так что… Если выиграешь — в команде, проиграешь — месяц бесплатно убираешь и стираешь за нами всеми, — предложил капитан.

— Звучит заманчиво, — Джин Ву не возражал.

— Дж-Джин Ву… — попытался вмешаться Янг Гил, но тот лишь улыбнулся.

— Всё в порядке.

«Посмотрим, надолго ли хватит твоей расслабленности.» — Чо Таэ Вун повернулся к «запасному» и громко позвал: — Эй, Сан И! Пора тебе на дорожку.

Ас команды Ву Сан И закончил разминку и выпрямился.

— Без проблем, — он снял очки и отдал их другому члену клуба.

В его взгляде мелькнула опасная угроза. Джин Ву спокойно встретил яростный взгляд старшеклассника, передавая сумку и куртку стоявшему рядом Янг Гилу.

Члены клуба лёгкой атлетики считали, что у них есть возможность заставить новичка познать всю горечь неудач, но Джин Ву погрузился в размышления. Ему предстояло решить, с какой серьёзностью стоит бежать. Ведь подлинный шок, который наверняка настиг бы старшеклассников, не имел права быть чрезмерно сильным.

— Эй, новичок, готов?

— Да, готов.

— Сан И, ты как?

— Я готов.

Джин Ву и Ву Сан И выстроились бок о бок на линии старта.

Первый занял стойку, идеально подходящую для мгновенной смены направления и броска в атаку в любой миг, тогда как второй принял позу, подходящую исключительно для спринта.

На сей раз ребята из команды открыто расхохотались, не скрывая насмешек над необычной стойкой Джин Ву.

— Что, чёрт возьми, за идиотщина с этим парнем?

— И он всё равно рвётся в клуб лёгкой атлетики? Неужто этот новичок полный профан в беге?

Джин Ву полностью игнорировал их издёвки и сосредоточился на дыхании.

— На старт! — вскоре прогремел мощный голос Чо Таэ Вуна, возвестив начало гонки, — Марш!

******

— Учитель? Как ваше самочувствие сейчас?

— А… да, нормально… — вяло отозвался коллеге учитель Пак Ги Сол, известный как «Ядовитый Змей».

Они столкнулись в коридоре случайно, и он стремительно прошмыгнул мимо растерянного товарища.

Искажённая гримаса на лице Пака Ги Сола ясно отражала его душевное состояние.

«Я выставил себя полным дураком перед всеми учениками, что собрались сегодня…» — настроение «Ядовитого Змея» надолго омрачилось.

Наверняка он допустил оплошность.

Естественно, эту диковинную галлюцинацию спровоцировало отсутствие завтрака в тот день.

Казалось, что каждый ученик посмеивается над ним. Он поспешно укрылся от чужих глаз, проскользнув в учительскую. Лишь там вырвался глубокий вздох из глубины души.

— Фффууухх…

«Может, затянуться сигаретой, чтоб снять напряжение?» — подумал он.

Большинство учителей курили, так что в учительской это было дозволено. Идеальное укрытие для угнетённого Пака Ги Сола.

Он зажал сигарету в зубах, чиркнул зажигалкой и подошёл к окну. А когда рассеянно глянул на спортплощадку…

…глаза его расширились, и он, крутнувшись, плюхнулся под подоконником.

«Ч-чего за чёрт?! Откуда этот парень носится по полю с остальными из клуба лёгкой атлетики?»

Тут в учительскую шагнул тренер атлетов и увидел скорчившегося Пака Ги Сола.

— А, учитель Пак! — окликнул он.

Испугавшись, что коллегу снова скрутило утреннее головокружение, тренер кинулся к нему и помог подняться.

— Вы в норме? Уверены ли, что больница не нужна?

— Я… Я в порядке, спасибо. Просто слегка тошнит, и всё… — вывернулся Пак Ги Сол, а потом уточнил, — К-кстати… Почему Сон Джин Ву носится с вашими ребятами из команды?

— Ааа… Этот? Его зовут Сон Джин Ву? — тренер выглянул в окно поверх плеча Пака Ги Сола и криво улыбнулся, словно отказываясь верить глазам.

— Похоже, новичок вынырнул ниоткуда и заявил, что хочет в команду. Ребята его проверили. Оказалось, талант есть. Так что прогнать не решились. А сейчас тестят на выносливость.

— В-выносливость?

— Ага. Уже двадцатый круг. Смотреть утомительно, вот я и свалил первым сюда.

Спорт и школьные секции. Ничто так не сливает переизбыток юношеской энергии, как это.

В уме Пака Ги Сола закружились мысли. Сон Джин Ву, которого он поспешно окрестил задирой, старательно вкалывал, чтобы обрести дисциплину в спортивном клубе…

«Может, я… ошибся в нём с самого начала…» — мелькнула внезапная догадка.

Если вдуматься толком, то парень, шатающийся с монстрами, просто не мог существовать наяву.

Сон Джин Ву — типичный обычный школьник. Просто после лет бесцельного скитания по жизни он ищет своё место в учёбе и спорте.

А учитель тут вообразил монстров, привидения и прочую чертовщину от такого平凡ного ученика… Репутация «Ядовитого Змея» серьёзно пострадала.

Пак Ги Сол покорно хмыкнул и, бросив прятки, выпрямился.

«Верно… Надо сначала понаблюдать за ним, перед тем как судить. Это развеет все заблуждения.»

Заметив, как черты лица Пака Ги Сола посуровели, а потом растянулись в усмешке, тренер обеспокоенно уставился на него.

— Учитель Пак…?

— А, нет. Теперь всё хорошо. Тошнота прошла.

— О… Слава богу.

Пак Ги Сол сумел убедить руководителя уйти и неспешно повернулся. Теперь перед ним открылся вид на мальчика, весь покрытый потом. Тот упорно бегал по площадке, залитой ярким теплым весенним солнцем.

Как вообще можно было тыкать пальцем в такого паренька?

Он устремил взгляд на Джин Ву, который обогнал всех задыхающихся атлетов из команды и продолжал бежать ровно, без всякого волнения.

«Действительно, это утро было...»

К сожалению, не успел он как следует порадоваться...

...внезапно всё поле зрения Пака Ги Сола почернело без всякого предупреждения. Перед глазами возникло потрясающее зрелище: бесконечная армия теней, уходящая вдаль. От ужаса он едва не рухнул, но удержался на ногах, стиснув зубы.

«Это... Это галлюцинация. Это не по-настоящему!»

Тогда муравей-монстр, возглавлявший солдат в чёрной броне, уставился прямо на него и широко разинул пасть.

— Кхааа!

— У-уаааа?! — в итоге учитель Пак Ги Сол всё же шлёпнулся на зад и отключился.

— …

В теневом подпространстве Джин Ву Икрид следил за проделками Бера. Потом он толкнул локтем бывшего короля муравьёв в бок.

— Я же говорил тебе, хватит, разве нет?

— Кхииии… Этот тип правда нас видит, что ли? — Бер почесал висок. И ещё до приказа от повелителя крепко прижал голову к земле.

Поздней ночью.

Детектив Ву Джин Чоль вместе с самым юным детективом отдела зашли в закусочную с гопчаном.

Как только в их крови накопилось достаточно алкоголя, зазвучали те истории, что днём обсуждать было неловко. В основном, разумеется, от молодого.

— Простите, начальник Ву?

— Мм?

— Вы ведь всё ещё занимаетесь тем делом с пропавшим заключённым, верно?

Что этот парень имел в виду?

Ву Джин Чоль постучал по стакану с алкоголем. В голове уже нарастала боль. К сожалению, не замечая настроения старшего, молодой детектив продолжил допытываться.

— В тот день... Вы правда что-то увидели, да?

— В какой день? — попытался прикинуться Ву Джин Чоль.

Но молодой детектив лишь ухмыльнулся в ответ.

— Эээйй, начальник, вы... Вы же понимаете, о чём я? Я про тот день, когда подозреваемый исчез. Вы и правда ничего не видели тогда?

У этого паренька имелась привычка ставить людей в тупик в самый неожиданный момент.

«Хороший талант для детектива.» — Ву Джин Чоль припомнил свои новичковые времена и, чуть улыбнувшись, отозвался, — Ну и что с того?

— Правда? — парень до того казался сильно пьяным, но глаза его внезапно вспыхнули, а уши встали торчком.

Это не удивляло особо: по возрасту он был ближе к студенту, чем к взрослому члену общества. Видимо, поэтому и пошёл в подразделение по особо тяжким преступлениям национальной полиции — самую низкооплачиваемую и загруженную работу.

То ли из-за выпитого, то ли желая выговориться при случае... Но Ву Джин Чоль рассказал о том, о чём в трезвом виде и не подумал бы.

— Муравьи... Муравьи-монстры.

*глп

От его места было слышно, как молодой детектив судорожно сглатывает.

— Я сам толком не пойму, что увидел тогда. Но в любом случае, они очень смахивали на муравьёв.

— Муравьи-монстры, значит? Вы имеете в виду гигантских насекомых вроде муравьёв? — молодой детектив уставился на него не мигая.

— Нет, не совсем. Это были муравьи, но...

И тут, когда Ву Джин Чоль дошёл до этого момента, рядом остановился какой-то человек, шатающийся неуверенно, словно перебрал с выпивкой. Он обратился к ним.

— Э-эти муравьи-монстры — это монстры с головами муравьёв, но с телами, похожими на человеческие?

Оба детектива, Ву Джин Чоль и его подчинённый, синхронно вскинули головы и посмотрели на владельца голоса.