Поднятие уровня в одиночку Том 20 Глава 11

Пока мы не встретимся вновь

— Благодарю вас за то, что пришли, мисс Ча.

— А, да. Здравствуйте, — с напряжённым лицом Хаен переступила порог кабинета директрисы детского сада.

Со Хо до пяти лет вовсе не хотел общаться с ровесниками. И в тот день минула ровно неделя с тех пор, как встревоженные родители определили сына в ближайший садик.

Внезапно из управления дошкольного образования позвонили Хаен и попросили явиться на встречу. Девушка сильно обеспокоилась: не случилось ли беды с Со Хо? Или не натворил ли её сын что-то плохое.

Директриса подвела её к дивану. Хаен присела, и её лицо стало ещё мрачнее. Женщина средних лет отлично понимала, какие переживания терзали тогда девушку.

Поэтому она старалась говорить максимально мягко, чтобы не усугубить тревогу собеседницы.

— Не стоит волноваться по этому поводу, мисс Ча. Просто… нам хотелось бы задать вам несколько вопросов.

— А, да. Конечно, — с застывшим лицом кивнула Хаен.

Директриса аккуратно придвинула к ней альбом для рисования.

— Вот… Посмотрите, пожалуйста.

Хаен взяла альбом, а женщина продолжила:

— Это рисунки вашего сына Со Хо.

На белых листах альбома детской рукой был изображён довольно милый «муравей». Но зачем ей это показывают? Хаен поначалу не уяснила, к чему клонит директор.

С困惑анным видом она поинтересовалась:

— А что, собственно, не так с этим рисунком??..

Директриса, чуть помедлив, тихо вздохнула. Потом начала разъяснять:

— Видите ли, воспитательница попросила детей нарисовать своих близких друзей.

— А-а-а, — теперь, ещё раз взглянув на рисунок, Хаен разглядела, что «муравей» стоит на двух ногах.

И лишь тогда девушка осознала, что на бумаге изображён не просто муравей, а маршал Бер.

— На следующей странице есть другие. Когда воспитательница спросила Со Хо, есть ли у него ещё друзья, мальчик их нарисовал.

Хаен перевернула страницу. Там красовалась человекоподобная фигура с красным плюмажем на шлеме. В руках она сжимала что-то, очень похожее на меч.

«Икрид…» — Хаен сразу узнала героя рисунка и медленно прижала руку ко лбу.

Для знающих его он казался верным рыцарем. Но как это выглядело бы со стороны? От одной мысли у неё заболела голова.

Далее следовал рисунок Беллиона с его удлиняющимся магическим мечом. Потом Клыка, устраивающего волшебное шоу. В голове Хаен неудержимо разыгралась мигрень.

«…»

Директриса неправильно поняла молчание Хаен и взволнованно произнесла:

— Далее Со Хо нарисовал семейный портрет.

*шух

Перевернулась ещё одна страница альбома. Там её встретил рисунок самой себя и человека, похожего на её мужа Джин Ву. А позади них толпилось бесчисленное множество чёрных фигур.

Со Хо с детства окружён теневыми солдатами и, видимо, теперь считал их частью семьи.

«Вот так мы смотримся в глазах Со Хо», — осознала Ча Хаен. Столько нежности и чистоты…

От нахлынувших эмоций у неё защипало в носу. Учителя садика не разгадали смысл этих рисунков. Они запаниковали и решили, что у Со Хо какая-то проблема.

Директриса разделяла это мнение. Женщина средних лет с довольно мрачным лицом продолжила:

— На последней странице — рисунок дома Со Хо. И вот по какой причине я вас пригласила сегодня.

Какой же рисунок ждёт теперь? Ча Хаен с тревогой перелистнула на последнюю страницу. Там был изображён уютный маленький домик.

Самый обычный дом. Проблема крылась в том, что земля под ним была сплошь чёрной. Более трёх четвертей рисунка покрывал чёрный цвет.

— Мы годами работаем с детьми, — сказала директриса. — Но никогда не видели подобных изображений друзей и семьи ребёнка.

Затем она указала на чёрную зону рисунка и ровным голосом добавила:

— Классный руководитель спросил Со Хо, почему он нарисовал основание дома именно так. Мальчик ответил, что там его друзья, семья и гигантский отец.

«Гигантский отец?..» — удивилась Ча Хаен.

Объяснение вышло запутанным, и девушка несколько раз недоуменно качнула головой. Однако она примерно понимала, откуда это взялось.

Хм…

— Вы не знаете, почему Со Хо рисует такое?

К сожалению, Хаен не могла раскрыть правду. Она лишь покачала головой.

— Как я и опасалась, — директриса, словно уяснив положение, кивнула.

Сначала в садике беспокоились, не плохо ли обращаются с ребёнком дома. Но никаких улик не нашли — мальчик всегда был весёлым и добрым.

Иногда малыши рисуют мир так, как видят его своими глазами.

— Может, у Со Хо действительно выдающийся талант к рисованию, — подумала директриса, успокаивая себя, и ласково улыбнулась.

С лица Хаен исчезло грустное выражение, когда она узнала настоящую причину «проблемы». Девушка тоже смущённо улыбнулась:

— А, да. Да.

Каким облегчением стало то, что это не привело к большим неприятностям. Наконец она смогла немного расслабиться. Однако рисунки не завершили беседу, которую задумала директриса.

Она размышляла, стоит ли ей это упоминать. Потом всё же решилась на трудный шаг и подняла взгляд. В её глазах было ещё большее уныние, чем при показе рисунков.

— Мисс Ча, собственно… Есть ещё одно дело, о котором я хотела бы поговорить с Вами.

***

В центральном управлении по особо тяжким преступлениям…

Как только огласили итоги квалификационной аттестации, офис управления наполнился восторженными возгласами.

— Старший детектив-ним, поздравляю с повышением!

— Поздравляю!

— Может, угостите нас кофе, старший детектив-ним? Или уже начальник Сон?

Джин Ву долго оставался окружённым коллегами-детективами. Лишь с появлением напарника Ли Се Хвана ему удалось вырваться.

— Пойдём? — предложил он.

— Ага.

Оставляя за спиной поздравления со всех сторон, Джин Ву со своей сияющей улыбкой вышел из офиса. Время шло, и Ли Се Хван уже превратился в опытного детектива.

Он быстро поздравил уважаемого наставника:

— Поздравляю.

Джин Ву отреагировал безмолвной улыбкой. Они шли рядом с Ли Се Хваном, непринуждённо беседуя. Но потом младший детектив осторожно огляделся и приблизился к наставнику.

— Кстати… Почему Вы согласились на повышение именно сейчас? Ведь раньше, когда начальство просило Вас подняться по карьере, Вы всегда отказывали. Что изменилось?

Джин Ву бросил на Се Хвана косой взгляд, словно говоря: «А что здесь странного?», и усмехнулся.

— Знаешь, больше не осталось отговорок для отказа.

Се Хван разразился громким хохотом от этого неожиданного ответа.

— Вы действительно невероятны! Честно.

Хоть это и звучало как шутка, Джин Ву говорил серьёзно. Се Хван, разумеется, понимал это. Как в многих профессиях, с каждым повышением детектив всё дальше уходил от полевой работы.

Джин Ву предпочитал оставаться в эпицентре событий, и руководство, включая главу Ву Джин Чоля, уважало его позицию. Но так продолжаться вечно не могло.

Его отговорки, удерживавшие детектива с рекордным числом арестов от повышения, иссякли. Даже Джин Ву не оставалось ничего, кроме как принять итоги аттестации.

— У Вас разве нет амбиций или целей? Например, более высокой должности или большей зарплаты… Что-то в этом роде?

Деньги? Джин Ву мог бы рассказать, как раньше в одиночку зарабатывал суммы, способные посрамить любую юридическую контору. Но поверил бы ему Се Хван?

К несчастью, Джин Ву мог лишь мысленно вздыхать о богатстве времён гильдии Аджин с Ю Джин Хо. Слова так и не слетели с языка.

«Теперь это и вправду далёкие воспоминания, верно?»

Но Джин Ву не дал воспоминаниям увести себя надолго. Когда он уже садился в машину с Се Хваном, телефон резко зазвонил. Он достал его и посмотрел.

«Ммм?»

Звонила Хаен. После звонка Джин Ву вернулся домой раньше срока. Увидев рисунки Со Хо, он лишь слегка усмехнулся.

— Я даже не знал, что наш сын так талантлив в рисовании, — весело произнёс Джин Ву.

Особенно выделялся рисунок Бера. В мире вряд ли нашёлся пятилетка, способный так мастерски изобразить муравья.

Джин Ву счастливо разглядывал рисунки, но встретил пронзительный взгляд Хаен. Улыбка мгновенно сползла с лица.

— Хм, хм…

Заметив, как муж резко изменился в лице, Хаен не выдержала и хихикнула. Потом, словно убеждая саму себя, сказала Джин Ву:

— Это не смешно, ты понимаешь? Посмотри на последнюю страницу.

— Последнюю страницу? — там красовался рисунок Со Хо под заголовком «Мой дом».

— Со Хо сказал, что эта чёрная земля — место, где стоит его огромный отец. Так что можешь объяснить, почему… Почему ты улыбаешься?

— Н-нет, просто на ум пришла забавная мысль. Ничего больше.

Джин Ву вспомнил статую «Божественного Повелителя» среди «владений вечного покоя». Смех прорвался наружу. Слёзы выступили на глазах, он быстро вытер их и закрыл альбом.

Не лучше ли отшутиться? Эта идея не давила Джин Ву. Хаен тихо вздохнула и передала слова директрисы детского сада из того дня.

— Кажется, остальные дети побаиваются Со Хо, — с мрачной интонацией произнесла девушка.

— ?.. — улыбка постепенно сползла с лица Джин Ву. — Другие дети?

Хаен энергично кивнула, прежде чем добавить:

— Каждый раз, когда Со Хо пытается с ними подружиться, они сильно пугаются. Хотя он никого не обижал и даже не повышал на них голос, но тем не менее.

— …

Это уже выходило за рамки того, что можно было сгладить. Лицо Джин Ву затуманилось. От предыдущей улыбки не осталось и вести. Беспокойство, которое его терзало, наконец сбылось.

«Дети…» — они куда чище взрослых.

Речь шла не только о их детском, незрелом восприятии мира. Нет, суть в «чистоте» их чувств. Взрослые, опираясь на логику и опыт, могли подавить врождённые животные инстинкты… А дети острее всех ощущали страх перед смертью.

Дети сторонились Со Хо именно потому, что чуяли тень смерти, витавшую над ним.

«Сила Теневого Правителя…»

Только потому, что эта сила досталась Джин Ву, она не привела к беде. На самом деле это было страшное оружие, которое «Бог другой реальности» затаил в своём вернейшем воине.

Чтобы стереть всё им созданное. Если силы Теневого Правителя, не предназначенные для сына, продолжат развиваться в Со Хо, то…

«Обычная жизнь для него станет невозможной», — решил про себя Джин Ву.

Как минимум требовалась печать, чтобы запрятать эту мощь, пока Со Хо не повзрослеет и не овладеет ею полностью.

Джин Ву перенёс взгляд на семейные снимки, украшавшие стену гостиной.

Самый большой был свадебный портрет Джин Ву и Хаен, окружённый фото их сына. Большинство из них запечатлели моменты с теневыми солдатами.

Вот Со Хо сияюще улыбается, сидя на плечах Бера, и задорно тянет короля муравьёв за усы. Вот он убегает от Икрида, взявшегося нянчить и учить мальчика. А здесь Со Хо игриво бьётся игрушечным мечом с Беллионом. И ещё куча подобных кадров.

Джин Ву без слов принялся убирать их по одной в подпространство.

— Дорогой?.. — окликнула его Ча Хаен.

— Пока Со Хо не научится нормально общаться с людьми, я… Я хочу на время запечатать способности сына и его память о теневых солдатах.

Со Хо должен был этому научиться. Ему предстояло освоить жизнь среди обычных людей, а не только с теневыми солдатами. До того момента…

Едва последняя фотография скрылась в подпространстве, Бер, уловив решение, вынырнул из-под земли:

— О мой король…

Грусть теневого солдата, всегда следившего за Со Хо и любившего его как родного, полностью передалась Джин Ву. Однако воля Правителя была непреложной.

Осознав бесполезность уговоров, Бер сник. Когда же взор бывшего короля муравьёв упал вниз, перед ним возник рисунок. Это альбом Со Хо протягивал Джин Ву.

— Это?..

«Это ты, изображённый Со Хо».

На белом листе красовалось лучшее, что он видел. В гигантских глазах Бера тут же навернулись слёзы.

— Мой повелитель… Позвольте мне попрощаться с молодым повелителем?

Джин Ву одобрительно кивнул. У получившего позволение хозяина Бер тихо шагнул в комнату Со Хо.

*ффффМягкое, ровное дыхание уснувшего Со Хо было самым сладким и умиротворяющим звуком для слуха бывшего короля муравьёв. Он аккуратно встал на колено у кровати, стараясь не потревожить малыша.

— Мой повелитель… От имени всех теневых солдат я попрощаюсь с Вами.

Голос его мягко эхом отозвался, словно в сонном мире. Спящий Со Хо повернулся к источнику звука и сонно пробормотал:

— Большой муравей… Большой муравей…

Бер переполнялся гордостью за Со Хо, уже чётко выговаривавшего «муравей». На прощание бывший король муравьёв произнёс:

— Служить Вам было моей честью, мой повелитель. Пока мы не увидимся снова, я буду молить о Вашем благополучии…

Потом Бер нежно коснулся губами руки Со Хо, свисавшей с края постели, и поднялся. Остальные воины, укрытые в нём, тоже шептали прощания.

— Мой повелитель, меня ненадолго не будет. Прошу, строго следуйте расписанию уроков…

— Будьте здоровы, мой повелитель.

*хнык

*ф-ф-ф-ф

*у-а-а-а-а-а-а

Закончив прощание, Бер обернулся. В проёме двери маячил Джин Ву, кивнувший ему. Отец бесшумно приблизился к сыну и нежно подоткнул одеяло до груди ребёнка.

Затем ладонь легла на лоб спящего. Мгновение — и у пальцев вспыхнула могучая магическая сила. Она мягко вышла из тела Со Хо. При пробуждении сверхъестественные дары и память уйдут.

«Спи сладко, сынок…» — Джин Ву нежно поцеловал ангельски спящего малыша.

После этого он покинул комнату, бесшумно притворив за собой дверь. В ту ночь Со Хо увидел во сне, как муравьи, рыцари и орки радостно кружатся в танце вместе с ним.