Поднятие уровня в одиночку Том 20 Глава 6

Я хочу встретиться с тобой прямо сейчас (глава 4)Поскольку Джин Ву не поделился воспоминаниями с ними, он даже не предполагал, что такое случится. Однако на Земле всё ещё оставались люди, связанные с высшими существами.

И одна из них сумела коснуться Джин Ву, который сам стал высшим существом.

Однажды ранним утром.

— Сын? Что случилось?

Его сын только что вышел из комнаты после сна и выглядел так, будто вот-вот заплачет. Сон Иль Хван осторожно положил руку на плечо мальчика. И вдруг перед глазами отца вспыхнула сцена из иного прошлого.

Воспоминания пронеслись вихрем в один миг, но этого хватило, чтобы раскрыть историю на несколько лет, казавшуюся вечностью.

— Я хотел тебя увидеть. Всегда.

— Я бы не стал больше разговаривать с тобой, но…

— Прости, что не был хорошим отцом для тебя.

Последние кадры воспоминаний заставили сердце Сон Иль Хвана сжаться от ужаса. Затем поток времени повернулся вспять от определённой точки.

Лишь один инструмент Бога во вселенной способен вызвать подобное — «Чаша Перерождения».

Сон Иль Хван узнал об артефакте из воспоминаний Повелителей. Увидев выражение лица сына, он понял: мальчик наверняка заключил сделку с высшими существами.

Да, Джин Ву пожертвовал собой, взяв на себя тяжкое бремя любой ценой. Сон Иль Хван прикусил губу, сдерживая нахлынувшие эмоции.

Его старания удались: Джин Ву вытер слёзы, готовые вырваться потоком, и улыбнулся.

— …Мне просто приснился кошмар.

В этот миг Сон Иль Хван заметил твёрдую решимость на лице сына.

Даже после того, как Джин Ву оставил записку и исчез из мира, отец не смог разгадать, какое «обещание» дал сын Владыкам.

***

— …Я бы никогда не подумал, что ты пообещал им в одиночку победить всю Армию Мира Хаоса.

Сон Иль Хван вспомнил тот день и не удержался от усмешки.

А если бы он узнал о сделке до того, как сын прыгнул в пропасть между измерениями? Остановил бы Джин Ву? Или отпустил ради спасения Земли?

— Но ведь он в итоге справился блестяще? — Посланник Владык напротив улыбнулся во все зубы.

Сон Иль Хван сжал губы, но кивнул.

Жертва Джин Ву спасла мир от катастрофической войны.

Но при мысли о страданиях сына за эти годы улыбка не клеилась.

Прошёл почти год с возвращения Джин Ву из промежутка между измерениями.

— Мой сын…

Его тихий голос утонул в мелодии кафе. Посланник допивал кофе через соломинку, ожидая вопроса.

— Каким было решение моего сына?

— Правитель Теней…

Посланник увидел тень тревоги на лице Сон Иль Хвана и улыбнулся мягко.

— …Решил остаться здесь. Каждая минута и секунда в этом мире бесценны для него.

Сон Иль Хван облегчённо выдохнул.

Посланник допил кофе и поставил чашку. Его миссия закончилась вчера: ждать решения Джин Ву.

Теперь ему пора уходить. Сон Иль Хван — последний, с кем он поговорит перед отлётом.

Возможно, поэтому сегодня он разговорился.

— Вы намерены скрывать это от Правителя Теней-нима… то есть вашего сына?

— Так он хочет. Отпустить прошлое… Да.

Джин Ву мечтал о обычной жизни с семьёй. Отец готов был притворяться вечно.

— Понятно. Яблоко от яблони, — посланник ухмыльнулся и кивнул.

Затем поднял взгляд.

— Как только уйду, Владыки больше не тронут ваш мир, — предупредил он.

— Я знаю, — отозвался Сон Иль Хван.

— Это конец. Для этого мира…

Посланник обвёл кафе взглядом и заговорил с чувством.

— …Было весело. Правда. До триумфального возвращения Правителя Теней я ждал с трепетом, что уготовила судьба.

Он едва не сказал, что даже Владыки не ожидали успеха Джин Ву, но промолчал.

Зачем омрачать тёплое прощание?

Перед уходом посланник ещё раз обратился к собеседнику.

— Владыки передают огромную благодарность не только Правителю Теней, но и вам, Сон Иль Хван-ним.

Неясно, удалось ли бы добиться такого исхода без его участия. Он боролся на стороне Владык и даже советовал высшим существам объединиться с Правителем Теней. Действительно, его роль оказалась ключевой.

Владыки именно так и решили, подготовив для него скромный подарок.

— Может, мы способны чем-то вам помочь? — спросил Посланник.

Учитывая фантастические силы Владык и их «инструменты Бога», этот вопрос подразумевал: «Любое ваше пожелание будет исполнено».

Но Сон Иль Хван тут же отрицательно покачал головой.

— У меня нет никаких просьб…

Ответ вполне предсказуемый.

Посланник отлично знал его положение.

Раз существо божественного уровня входило в его семью, зачем ему что-то вымаливать здесь?

— Тогда, — Посланник чуть склонился, собираясь подняться.

Однако Сон Иль Хван в последний миг удержал его, решив добавить ещё одно слово.

— Погодите.

Посланник опустился обратно.

— Ещё что-то…?

Сон Иль Хван на мгновение задумался и неохотно заговорил.

— Мои воспоминания… Можно ли их стереть о том месте?

— Да, это реально, но почему вы так решили? — удивился собеседник.

— Видите ли, трудно дальше притворяться перед сыном с таким острым чутьём, — ухмыльнулся Сон Иль Хван, закончив фразу.

Опять, как отец к сыну — эта ухмылка служила верным сигналом для Джин Ву.

— И ещё… — Сон Иль Хван потупил взгляд, снова погрузившись в размышления, прежде чем медленно продолжить, — Я хочу сделаться обычным отцом, волнующимся за сына.

Он жаждал вернуться к простой роли отца. Того, кто тревожится о возможных ушибах сына. Отца, вздыхающего от неудач на экзамене. Мужчины, беспокоящегося за своего «обычного» отпрыска, короче говоря.

— Для меня Джин Ву не Правитель Теней, а сокровище — сын мой, ясно?

Вот такая скромная мечта Сон Иль Хвана.

— Понял, — кивнул Посланник.

Поскольку это было его твёрдое желание, возражений не возникло. Посланник тепло улыбнулся и выполнил просьбу Сон Иль Хвана.

— Едва вы покинете это кафе, все воспоминания о том времени исчезнут из вашего разума полностью.

Накладывая магическое заклинание на Сон Иль Хвана, Посланник тихо прошептал напоследок нечто неслышное для окружающих.

— Вы не будете это помнить, но тем не менее… желаю вам полной, счастливой жизни.

***

Время текло неумолимо.

В одно морозное зимнее утро.

Будильник на шесть утра сработал вовремя. Сон Иль Хван мгновенно вскочил. Жена тоже очнулась и устремила на него взгляд.

— Что там с Джин Ву?

— Да, что стряслось с ним?

Супруги торопливо глянули на часы и облегчённо выдохнули: всего шесть утра.

— Дорогая, как быть? Будить Джин Ву?

— Нет, до единого экзамена ещё есть время. Пускай поспит подольше.

— Согласен. При необходимости сам отвезу его на машине.

— В семь… Разбудим его около семи, милый.

Сон Иль Хван согласно кивнул на слова жены.

Супруги с трепетом ждали, пока часы не покажут семь. Наконец, вожделенный миг настал, и они выскочили из спальни, ворвавшись в комнату Джин Ву.

— С-сынок, ты помнишь про сегодняшний единый экзамен, верно?

— Сынок, отец твой готов подбросить тебя туда, если нужно?

Их сын, видимо, только что проснулся. Он откликнулся с усмешкой.

— Сейчас соберусь.

Увидев, как Джин Ву выходит, Сон Иль Хван спешно наделся и ухватил ключи от авто. Взгляд его зацепился за брелок — подарок от сына.

Глядя на этот handmade-брелок в виде белого замка с чёрным флагом сверху, на лице Сон Иль Хвана расцвела широкая улыбка.

Чудесная ясная свежая погода.

Освежающее утро, когда первые лучики ласково касались земли.

***

24 декабря, вечер.

Джин Ву шагает по улице, пропитанной рождественским предпраздничным духом. Повсюду на экранах электронных щитов улыбаются лица киноидолов и топ-спортсменов, щеголяющих с гордостью.

«Улицы здорово преобразились» — промелькнуло у него.

Каждый раз, вспоминая былые времена, когда здесь доминировали портреты топовых Охотников, Джин Ву чувствовал лёгкую неловкость и смятение.

Но вдруг он заметил плакат с спортивным напитком и тихо хохотнул. Там красовалось очень знакомое лицо.

Сколько народу выдернуло волосы в стрессовом припадке, пытаясь поймать её натуральную улыбку на фото?

«Звезда лёгкой атлетики, а?» — блаженно улыбнулся он.

И точно, улыбка Ча Хаен была столь ослепительна, что её можно было провозгласить настоящей звездой.

Её выдающиеся успехи в лёгкой атлетике привлекли внимание всех вокруг. В конце концов, СМИ заметили её яркую звезду. Чтобы поднять популярность лёгкой атлетики, министерство просило её сняться в рекламе. Этот щит с её изображением стал итогом её достижений.

«Она ни разу не стояла перед камерой, даже будучи Охотницей S-ранга. А теперь ей приходится играть роль одной из самых известных спортсменок страны…»

Такого будущего не случилось бы, если бы он тогда не вылечил её лодыжку. На лице Джин Ву появилась довольная улыбка. Наверняка ей пока тяжело позировать перед камерами, но со временем она освоится.

Продолжая улыбаться, Джин Ву направился к месту встречи.

Он оглядывался по сторонам, не углубляясь в мысли. Улицу заполняли молодые пары в яркой, праздничной одежде.

«Да, я сдал единый экзамен. Но посмотрите, насколько скучно я одет» — он взглянул на своё отражение в витрине.

Джин Ву потрогал свою обыденную одежду и поискал ближайший магазин. К этому часу все магазины уже закрылись, но он изначально и не собирался ничего покупать.

Джин Ву остановился у витрины, где манекен был облачён в стильный наряд.

Шэ-э-эхк…

Чёрный дым на миг окутал тело Джин Ву, и его одежда превратилась в такую же, как у манекена. Он проверил свой новый вид в отражении витрины, а потом обратился к своим Теневым Солдатам.

— Ну, как вам?

Клык, проявлявший живой интерес ко всему модному, отозвался первым. Он торопился, боясь, что кто-то опередит его в привлечении внимания господина.

[Вы выглядите великолепно, мой господин.]

— Хорошо, — удовлетворённо сказал Джин Ву.

Его шаг стал увереннее, и он вмиг добрался до назначенного места.

Вокруг огромной ёлки на площади толпились люди, ищущие или ждущие своих половинок.

Хоть многие нервно косились на часы, в их глазах светилось праздничное веселье. Наверное, из-за того, что сегодня канун Рождества.

В отличие от них, Джин Ву смотрел в небо. Ведь у него было гораздо больше свободы, чем у остальных.

Шум толпы на улицах не мешал Джин Ву различить среди него важные для него шаги.

«… 3, 2, 1»

Как только «ребёнок» подошла сзади, он повернулся, чтобы её поприветствовать.

— Привет. Ты пришла.

Ча Хаен хотела неожиданно обнять Джин Ву и застать его врасплох, но опять не вышло. В итоге она просто медленно опустила руки. На её лице мелькнуло лёгкое разочарование.

— Оppa, у тебя глаз на затылке, что ли? — удивлённо сказала она.

Она выглядела чуть подавленной, но всё равно очаровательно, и он ответил ей мягкой улыбкой. Хаен надела капюшон, чтобы не привлекать взгляды прохожих. Так же, как делал раньше Джин Ву.

— Прогуляемся? — предложил он.

Хаен отреагировала на слова Джин Ву ослепительной улыбкой. Она даже кивнула для верности.

Пара неспешно бродила по городу, избегая людных мест. Глаза Ча Хаен расширились от удивления, когда она узнала о баллах Джин Ву на едином экзамене.

— У тебя такой высокий результат, а ты хочешь в тот университет? Зачем?

— Ну, стипендия покроет все расходы, плюс дадут шанс учиться за границей. К тому же, там есть человек, которого я обязан увидеть.

В этот миг её уши насторожились.

— Погоди, этот человек — не женщина?

Её взгляд подозрительно сузился. Джин Ву снова восхитился её мимикой и решил немного поддразнить.

— Ммм, кто знает, — протянул он.

Её щёчки мгновенно надулись.

Она открыто показывала эмоции. Такого она никогда не позволяла себе, когда они были взрослыми. Для Джин Ву это было новым, но удивительно приятным ощущением.

Примерно в тот же момент…

Что-то мягкое слетело с неба и осело на кончике его носа. Затем оно растаяло, оставив холодную влагу.

Это была снежинка.

Он поднял взгляд к небу. Белые снежинки начали плавно падать с тёмного вечернего небосвода. Похоже, наступало Белое Рождество.

Он молча наблюдал за снегом и вспомнил пепел, оседающий после победы над Драконьим Императором. Пепел, белый, как снег, нет, снежинки, лёгкие, словно пепел, неспешно ложились на землю.

— Оppa? О чём думаешь? — спросила Ча Хаен.

Джин Ву улыбнулся тепло и ответил спокойно.

— Ни о чём особенном.

Да, он не мог сказать ей, что снег, падающий с вечернего неба в канун Рождества, напомнил ему, пожалуй, самого грозного врага из всех, с кем он бился за свою жизнь?

Хаен расплылась в широкой улыбке от ответа Джин Ву, а потом вдруг спросила.

— Оppa, ты помнишь наше обещание?

— Какое обещание?

— Ты обещал ответить на все вопросы, если я выиграю забег.

— Да, было дело.

Хаен показала пальцем на одно из деревьев впереди.

— Давай заключим пари прямо сейчас? Посмотрим, кто первым доберется туда.

Услышав её внезапный вызов, Джин-Ву не удержался от смеха и спросил.

— О чём ты хочешь спросить у меня?

— Обо всём.

— Всём? — улыбнулся он.

— О чём ты иногда задумываешься, кого так хочешь увидеть в том университете, а также…

— Также?

— …О том времени, когда мы встретились перед предварительными забегами.

— …Хорошо.

Джин-Ву охотно принял вызов, вытащив руки из карманов. Положение рук никак не повлияло бы на результат. Однако он всё равно желал продемонстрировать, что относится к соревнованию серьёзно.

Но потом…

Хаен находилась рядом с ним. Внезапно она приблизилась совсем близко и накинула свой шарф на шею Джин-Ву. Затем шёпотом попросила о маленькой услуге.

— Оппа, если я тебе нравлюсь, то останься на месте.

— Что?

Пока Джин-Ву слегка опешил от такого поворота, Ча Хаен неспешно направилась к дереву, пристально глядя на него. Сам же Джин-Ву, осознав неизбежность поражения, не смог сдержать смех.

— Хах…

В итоге Хаен первой коснулась дерева и, подпрыгнув, провозгласила свою победу.

Тем временем Теневые Солдаты, с огромным интересом следившие за состязанием двух любящих сердец, запрыгали от восторга.

[Хе-е-е-я~ наш господин проиграл!]

[Вау, оказывается наш господин всё же способен проиграть вызов с такой высокой ставкой!]

[Мой господин, вы поступили неправильно!]

[Ккииие-ех-хк-! О, мой король! Ещё не поздно, пожалуйста, не стойте!]

Одураченный Джин-Ву усмехнулся вновь, почесав затылок. Он осмотрел улицу и тоже приблизился к дереву.

К счастью, вокруг не было ни души. Они всю дорогу специально обходили людные места.

— Ну, я победила, да?

Хаен с возбуждённым выражением лица ждала ответа. Джин-Ву замер, любуясь её улыбкой, и отдал строгий приказ Теневым Солдатам.

«Тени? Каждый из вас, закройте глаза.»

[…]

[…]

Пока солдаты вполне обоснованно расстроились…

…Джин-Ву медленно подошёл к Хаен и нежно поцеловал её в губы.

Белые снежинки неспешно опускались с небес.