Поднятие уровня в одиночку Том 20 Глава 8

Последняя побочная история: Двенадцать лет спустя (часть 2) Тень женщины, в которой ещё угадывались следы юности, решительно выкарабкивалась из густой кровавой лужицы на полу.

Чва-ахк! Кровавые капли скатывались с кончиков её прядей. Оглядевшись по сторонам, она отчётливо выразила растерянность от своего теперешнего вида. В конце концов, из неё вырвались полные боли стоны.

[Ах… ах…!]

Конечно, она сильно страдала, ведь в памяти сохранились предсмертные мгновения. Джин Ву задействовал силу Повелителя Теней и ненадолго усмирил тень.

— Не пугайся. Ты теперь существо вне жизни и мук, — сказал он ей.

Тёплый, успокаивающий голос монарха помог женщине постепенно очнуться. Потом Джин Ву сотворил свежий наряд и облачил в него её тело. Ведь она возникла в том облике, в каком умерла — голой.

[Ах…]

Она робко подоткнула рукава.

Раньше её звали Сео Джин Йи. Он окликнул только что воссозданную тень прежним именем из жизни и перешёл к вопросам.

— Ты… сама свела счёты с жизнью?

Теневая фигура, точнее Сео Джин Йи, кивнула головой.

Джин Ву опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с её взглядом. Внимательно изучив выражение лица, он тихо поинтересовался.

— А по какой причине?

Её губы, холодные как лёд, медленно приоткрылись в ответ.

[Я…]

***

Динь-дон. Ночью раздался звонок в дверь. Мужчина средних лет аккуратно поставил рамку с фото дочери и отвернулся.

«Кого занесло в такой час?» — с досадой подумал он.

Покачав головой, мужчина поднялся и направился к домофону.

На экране, передающем вид за дверью, виднелся тип в элегантном костюме. Хозяин не стал особо размышлять и нажал кнопку связи.

Бип. Незнакомец достал удостоверение и поднёс его к камере.

— Я детектив Сон Джин Ву из отдела по борьбе с насильственными преступлениями Центрального региона. Хочу задать пару вопросов о смерти вашей дочери. Не могли бы мы поговорить немного, пожалуйста?

Лицо на фото совпадало с экранным образом.

Несмотря на поздний час и внезапный визит, мужчина средних лет, услышав «детектив», поспешно распахнул дверь.

— Расследование закончено? Как погибла моя малышка?! — взволнованно воскликнул он.

Джин Ву невозмутимо осмотрел черты Сео Гю Нама, отца Сео Джин Йи, и покачал головой.

— К сожалению, ничего точного пока нет, сэр. Но у меня есть вопросы о вашей дочери, которые хотелось бы уточнить.

Отец усопшей снова опечалился, узнав об отсутствии добрых вестей.

— Не хотите ли пройти со мной? — тихо предложил Джин Ву.

Сео Гю Нам ненадолго задумался, но затем лицо его стало мрачным и полным решимости.

— Разумеется. Если это поможет раскрыть правду о гибели моей дочери, я готов сотрудничать полностью.

Он вышел наружу, запер дверь и повернулся к Джин Ву.

— Я в вашем распоряжении, детектив.

Джин Ву кивнул и показал направление.

— Идёмте сюда.

***

Сео Гю Нам поначалу решил, что их путь лежит в участок, но вместо того они очутились в ближайшем кафе.

Он поинтересовался у детектива причиной выбора этого места. В ответ получил лишь расплывчатое: «Здесь можно спокойно пообщаться.»

И вот Джин Ву и Сео Гю Нам расположились напротив. Первый принялся за вопросы, второй заметно сковался.

— Какой была Сео Джин Йи как ученица обычно? — осведомился полицейский.

— Простите? — не понял Сео Гю Нам.

— Может, кто-то затаил на неё обиду… — отец наконец уловил суть и тут же замахал руками.

— Нет-нет, она никак не была плохой девчонкой, мухи не обидит. Такая добрая, чистая и… — Сео Гю Нам осёкся, голова задрожала, и он разрыдался.

Сколько это длилось?

Рыдающий мужчина унялся и медленно поднял взгляд.

— Извините, детектив. Я всё ещё не верю, что моя крошка просто ушла и оставила меня…

— Вы явно очень ценили дочь.

— Естественно. Вы, наверное, в курсе, но Джин Йи не родная мне. Поэтому я любил её как родную, нет, пожалуй, ещё сильнее.

Взгляд его потух, он изо всех сил боролся с горем. Затем продолжил.

— Если б она только поделилась, что ей тяжело, что не выдерживает… — прерывисто говорил он.

Хоть Сео Гю Нам и переживал глубокую скорбь, Джин Ву не выказывал сочувствия. В его глазах холодно блестело с начала до конца. Тут он извлёк смартфон из кармана пиджака.

— При обыске вещей вашей дочери мы нашли звуковой файл.

— …Что?

— Давайте сперва прослушаем.

Джин Ву ткнул в иконку плеера и запустил запись голоса тени.

— [Я…]

Из уст девушки раздалось признание в том кошмарном насилии, которое она терпела от приёмного отца с самого детства.

Пока звучала эта запись…

Сео Гю Нам больше не изображал из себя скорбящего отца, лишившегося дочери. Его взгляд не переставал трястись от шока.

Она специально выбрала университет далеко от дома, надеясь наконец вырваться из хватки насилия со стороны приёмного отца. Но когда этот подонок недавно вновь вышел с ней на связь, отправив сообщение с началом «Хочу снова тебя увидеть», она решилась на самоубийство.

Верно, она лишила себя жизни, но истинный виновник крылся в ком-то другом.

Как только аудиозапись завершилась, Сео Гю Нам вскинул голову, его лицо окаменело.

— Почему… зачем ты мне это проиграл?

Мужчина за сорок обладал умом, острее чем у многих сверстников.

Если бы цель встречи сводилась к аресту, детектив явился бы не один, с офицерами. Ему просто надели бы браслеты и увели.

Но этот полицейский привёз его не в участок, а в ближайшее кафе, предложив спокойно поговорить.

Именно поэтому Сео Гю Нам заподозрил, что у сидящего напротив детектива цели иные. Он пригласил его к себе домой. Детектив не стал церемониться, усмехнулся и подтвердил его мысли.

— У вас теперь два пути.

Детектив дарит ему выбор!

Сео Гю Нам сжал кулаки, услышав эти обнадёживающие слова. Они казались спасением в миг, когда опасность почти настигла.

«Вот оно!» — он был твёрдо уверен в своём спасении.

Детектив же тем временем продолжил говорить.

— Первый вариант… Вы признаётесь в своих преступлениях, идёте со мной в участок и рассказываете всё.

— А… второй? — спросил Сео Гю Нам.

— Вместо самораскаяния вы заплатите нужную сумму, — ответил детектив.

Сео Гю Нам закусив зубы, подавил прилив ликования, рвущийся из глубины души.

«Господи.»

Как говаривали мудрецы, даже если небо обрушится, всегда найдётся лазейка, правда? Кто бы подумал, что коп, разоблачивший его тёмные дела, окажется таким?

Сео Гю Нам вёл успешную жизнь доктора долгие годы. Так что какую бы цену ни запросил этот ничтожный страж порядка, денег хватит. Он готов выложить всё, лишь бы замять скандал.

Сео Гю Нам изо всех сил сдерживал улыбку и поинтересовался.

— Сколько вам нужно?

— Достаточно и этого, — последовал неожиданный ответ.

Джин Ву усмехнулся и убрал телефон в карман.

Он лучше других знал, скольким пришлось жалеть о подобном выборе. Этот мужчина за сорок, еле сдерживающий хохот, выглядел жалко и глупо.

Лицо Джин Ву в миг переменилось.

— А теперь слушайте меня вдумчиво.

Улыбка сползла с лица, уступив место зловещему холоду.

— По сути, мы сейчас не в вашем привычном мире. Нет, это иной мир, слегка изменённый мной под оригинал. Земля мёртвых, куда без дозволения хозяина не ступит живая душа. Обитель вечного сна. И ваша новая тюрьма.

Разумеется, мужчина средних лет опешил от внезапных слов Джин Ву и запутанного объяснения.

— П-простите, детектив-ним. Я ничего не понимаю…

— Хорошенько подумайте.

Под ледяным взглядом Джин Ву дыхание Сео Гю Нама сбилось.

— Вспомните, как вы сюда оказались? — спросил Джин Ву.

Стоило ему задуматься…

По спине Сео Гю Нама пробежал мороз, когда он наконец уловил всю неестественность ситуации.

«Н-но как же…?»

Как в освещённом кафе не видно ни души, кроме него и загадочного детектива?

Даже без посетителей… Забудем о хозяине, но где официанты или бармен?

Более того, ни внутри, ни снаружи через окна — ни следа живых.

— Ох…

Едва он осознал необъяснимое, всё вокруг растаяло. Осталась сплошная тьма.

В этой кромешной темноте сохранились лишь стол, два стула, он сам и детектив напротив.

— У-уваааааххк?!

Сео Гю Нам подскочил со стула, отшатнулся назад, лицо его побелело.

— Т-ты кто такой, чёрт возьми?! Сон? Кошмар, верно? — в ярости и отчаянье мужчина тыкал пальцем в Джин Ву.

К несчастью, отступить далеко не вышло.

Бац.Он наткнулся на стену. Что-то ледяное коснулось спины. Он медленно повернулся взглянуть.

В этот миг «стена» зашевелилась.

Нет, это оказалась вовсе не стена, а исполинский муравей, ранее замерший словно статуя, но ныне зашевелившийся.

Муравей подвинул свою морду ближе к лицу Сео Гю Нама и осторожно прижал указательный палец к своим «губам».

[Тсс…]

В тот же миг…

— Эуфп! Э-эуф…!!!

Из тьмы вырвались десятки муравьиных лап, вцепились в него и увлекли глубоко в неведомые дали.

С этого мгновения его ожидали жуткие муки. В итоге он будет молить о кончине, но, увы, смерть не придет к нему так просто.

Ведь Теневой солдат, которому доверили кару, слыл одним из лучших в армии. При том он еще и величайший «Целитель» среди всех когда-либо виденных.

[Ккииехк!]

Бер почтительно склонился перед господином и растворился в темноте.

«…»

Джин Ву молча уставился туда, куда унесло Сео Гю На́ма, и не спеша встал со стула. Теперь с тыла из тьмы выскользнула иная Тень, незримо следившая за всею сценой.

Это была Джин Йи.

Джин Ву хорошо знал: как бы ни наказали преступника, страдания жертвы не уйдут полностью. Но если хоть немного облегчить душу усопшей…

Он приблизился к ней и коснулся пальцем её лба, стирая воспоминания о приемном отце.

[Спасибо. Огромное спасибо, Повелитель-ним.]

Тень многократно поклонилась Джин Ву.

Переродившись в Тень, она инстинктивно осознала его уникальность. Впрочем, Джин Ву и не собирался делать её своим Теневым Солдатом.

Пора было отослать её в пустоту.

Но перед прощанием Джин Ву спросил мягко.

— Хочешь что-то сказать напоследок?

Тень слегка качнула головой, но вдруг воскликнула: «А!».

[Может быть… Если не откажетесь, не просите ли вы у меня об одной малости?]

***

Наступил следующий день.

Подруга Джин Йи явилась в участок с рассветом за новостями по делу. Джин Ву сам отыскал её и отвел в коридор у офиса.

— Похоже, вероятность квалифицировать дело как убийство крайне мала. Расследование тоже вот-вот завершится.

Девушка недоверчиво глядела на Джин Ву, затем произнесла голосом, полным отчаянной надежды.

— П-правда… То есть шанса на иное совсем нет?

Не словом, а кивком подтвердил Джин Ву. Девушка в отчаянии потупила взор.

В её мыслях вихрем пронеслись тысячи слов, но ни одно не сорвалось с уст. Лицо омрачилось скорбью, и она неуверенно выдавила.

— Значит Джин Йи, она…

Джин Ву посмотрел на неё миг-другой, затем протянул изящную коробочку в красивой упаковке.

— Это?

— Тут же твоё имя, верно?

— …Да.

Это был подарок от погибшей, тщательно выбранный и

приготовленный к дню рождения подруги. То, что никогда не досталось бы владелице, наконец попало в её руки.

— Джин Йи приготовила это…?

— Да. Решил, что мисс Джин Йи хотела бы вручить его адресату.

— О… Спасибо…

Подруга от души поблагодарила Джин Ву, не удержав слез.

Кабы не то отвратительное смс от приемного отца за час до самоубийства, разве не отпраздновали бы подруги день рождения как задумано?

Сердце Джин Ву сжалось от перекрестных мыслей. Он отвел взгляд, но почувствовал привычную вибрацию в кармане.

— Извините, отойду на минуту.

Он попросил у плачущей подруги понимания, повернулся и достал телефон.

— Хён-нииим!

Облегчающий голос раздался из трубки.

— Это я, Ю Джин Хо!