Похищенные Драконы Том 1 Глава 360 Белая птица

Бом вспомнила последний ответ Ю Джитхэ.

— Нет.

Он сказал, что не считает её красивой.

Это была ложь.

По его глазам Бом понимала: она всё ещё кажется ему красивой. И всё же он солгал.

Внутри поднялось что-то ядовитое.

Дурное предчувствие — будто всё пошло совсем не так.

Это не было ни Оком Провидения, ни особым для зелёного дракона умением оценивать ситуацию.

Просто интуиция живого существа.

Бом позвонила Джефферсону и спросила, не случилось ли чего в Союзе.

— Дело в том…

Ответ ошеломил.

Ю Джитхэ массово убил бойцов Семьи Брзенка.

Бом не поверила и сама вернулась в Союз. Поднялась на восьмой этаж — и собственными глазами увидела ещё не убранные тела.

Ужасно.

Так, что словами не описать.

Это был не тот способ действий Ю Джитхэ, которого она знала.

Если бы речь шла о маинах — ещё можно понять. Но Семья Брзенка была организацией, официально защищавшей человечество. И он убил этих людей только потому, что они не пускали его на девятый этаж…

Бом сразу побежала в стратегический отдел искать Чжегаль Хэён.

— Хэён-онни ведь знаете, да?

— …

— Где был военный советник.

На вопрос Бом Чжегаль Хэён неловко покачала головой.

— Секретная информация.

— Скажите. Это срочно.

— Простите, госпожа. Советник Сезон отдельно потребовал сохранить эти сведения в тайне.

Надо было спросить.

Бом подумала: надо было спросить, когда он уходил. Сразу узнать, зачем он уезжает.

Она не спрашивала, потому что доверяла.

Слишком беспечно.

Вернувшись, он выглядел человеком, которого загнали в угол ещё сильнее.

Да, он сорвался на неё. Но именно это Бом почти не ранило. У человека плохое настроение — может и раздражаться. Разве она сама никогда так не делала?

Важно было другое.

В последнее время с Оскаром Брзенком встречался только Ю Джитхэ. Наверное, тогда, когда рухнула Башня магов и Чёрный дракон атаковал мир. А может, они виделись и после.

В последнее время с Джитхэ было что-то не так.

Лицо. Жесты. Внешне почти ничего не изменилось, но речь стала чуть другой. И главное — изменилось само ощущение от него.

Они жили вместе достаточно долго, чтобы Бом понимала: что-то случилось.

Когда Оскар напал на Союз, а вернувшийся Ю Джитхэ внезапно провёл перед ней черту, Бом почувствовала себя так, будто её ударили молотом по голове.

Такое ощущение уже бывало.

Очень давно.

В одном из смутных последних воспоминаний.

— Прости, дочь моя.

В тот день, когда ушёл отец.

— …

Дыхание вдруг сорвалось.

Воздух тяжело бился в груди и рвался наружу так, будто её сейчас вырвет.

— Х-Хару!

Чжегаль Хэён и адъютанты встревоженно шагнули к ней. Бом махнула рукой, не подпуская.

Она помнила день, когда ушёл отец.

Луковое ядро до сих пор исправно служит Ёрым.

А Ю Джитхэ стал странным.

Приближается.

Что-то надвигается.

Словно волна. Можно сопротивляться, биться изо всех сил — в конце концов она всё равно подхватит и унесёт, перевернув весь мир.

Бом прикусила губу от дурного предчувствия.

Кончики пальцев мёрзли и покалывали; она растирала их.

Когда уходил отец, Бом ничего не сделала. Когда однажды внезапно исчезла любимая младшая сестра, Бом тоже узнала обо всём лишь постфактум.

В памяти оставалось столько сожалений.

Надо было тогда уговорить маму.

Не надо было говорить сестре те слова.

Надо было раньше встать на сторону отца.

Надо было хоть что-нибудь сделать. Не сидеть безучастно, как дура.

Её вина была в том, что она была маленькой и ничего не понимала.

Но теперь всё иначе.

Бом выровняла дыхание и подняла глаза на Чжегаль Хэён.

— …То есть никак? Что бы я ни сделала?

Хэён вздрогнула от её взгляда, но не забыла о долге.

— Простите. Никак…

Едва ответ прозвучал, Бом развернулась.

— Хару!

— Пророчица!..

Позади послышались растерянные голоса.

По дороге ей то и дело встречались военные. Увидев Бом, они напряжённо отдавали честь. Каждый раз она отпускала застывшее лицо и отвечала им мягкой улыбкой.

За последние дни успела привыкнуть.

После того как её пророчество предотвратило крупную катастрофу, отношение к ней внутри Союза изменилось.

Раньше на неё либо скользили взглядом, словно любуясь цветком, либо косились из-за отношений с Сезоном.

Ни то ни другое особенно не нравилось. Всё-таки она дракон, а люди смотрели на неё как на очень дорогой драгоценный камень.

Теперь было иначе.

Когда Бом проходила мимо сада, кто-то в инвалидном кресле крикнул:

— Хару! Вы мой герой!

Люди рядом поспешно отдали ей честь.

На планке мужчины был круглый купол — батальон эксплуатации защитного барьера. Один из солдат, выживших при недавнем нападении на Союз. Кажется, на прошлой неделе он женился… Без её пророчества точно погиб бы.

— Вы наш герой.

— Вы спасли всех, кто должен был погибнуть. Спасли мою семью.

Он схватил Бом за руку и заплакал.

Она утешила его, сказала, что рада: он не получил тяжёлых ранений.

А потом пошла дальше.

В Союзе Бом доказала вес имени «пророчица» и, похоже, получила вместе с ним немного реальной власти.

Но этого было недостаточно.

У неё почти ничего не было в руках.

Нужен инструмент.

Перед огромной дверью Бом остановилась.

Постучала.

Изнутри лениво донеслось:

— Входи.

Бом вошла. Её встретила Ведьма Валентайн.

Как всегда, на ней был откровенный красный халат. Ведьма держала во рту длинную сигару и улыбалась сквозь дым.

— Мы уже встречались… Ну? Зачем пришла?

— Хочу кое о чём попросить.

— …Попросить? Меня?

— Да.

— Ты обо мне ничего не слышала?

— Много слышала. Всё понимаю.

— Деточка. Я не дворовая тётушка, которая исполняет просьбы едва знакомых девочек.

— Мне нужно узнать, где в последнее время бывал военный советник — пророк Сезон.

Бом без выражения сказала прямо то, зачем пришла.

Валентайн сощурилась. Выдохнула дым и медленно провела языком по нижней губе.

Пророк Сезон…

Несколько секунд назад по линии VVIP ей уже пришло сообщение.

— О том, что только что произошло, мне тоже доложили.

— …

— Девочка. Ты ведь понимаешь, о чём сейчас собираешься меня просить?

— Прекрасно.

— Тогда иди отсюда. Не надоедай.

Дверь кабинета тут же сама распахнулась.

Вон.

Но Бом бесстрастно переспросила:

— Я сказала, что хочу обратиться к вам. Но я не пришла просить милости. Я предлагаю сделку.

— Сделку?

Ведьма рассмеялась.

Выдохнула густой сигарный дым и спросила:

— Настолько хочешь его предать?

— Онни. Не хотелось бы, чтобы вы смотрели на мои слова так узко.

— Что?

— Это не предательство. Я всё делаю ради него.

— …Хм.

Похоже, у девочки были свои обстоятельства, подумала Ведьма.

Но если обманывать предстояло того чудовищного «военного советника», риск ложился и на Валентайн.

Обычно он делал вид, будто ничего особенного, но был явно опасен. Валентайн даже подозревала, что перед ней какой-то новый вид маина.

И вот ситуация, которая всегда казалась готовой взорваться, наконец взорвалась.

— Сделка… сделка…

Девочка перед ней явно пришла не ради любовной игры. Не тот человек, чтобы идти к Валентайн с такой ерундой.

Сделка.

— Но сколько ни думаю, не вижу у тебя ничего, что могло бы мне понравиться.

— Чего хотите? Милого сильного мальчика?

— Значит, где-то успела наслышаться. Но это мне уже наскучило. Нераспустившийся цветок красив, поэтому теперь мне нравится только смотреть. В общем, желаний особых нет. А если и есть — сомневаюсь, что у тебя найдётся то, чего захочу я.

Бом молча выслушала и медленно открыла рот.

Она знала, за что эту женщину называют Ведьмой.

— Мою жизнь.

Ведьма поглощала чужую жизнь, сохраняя молодость и продлевая собственную жизнь.

— …Ха.

Валентайн негромко выдохнула.

Некоторое время они молча изучали друг друга.

Предложение было нелепым.

Ведьма бесстрастно выпускала дым, а Бом взяла со стола её бокал вина и неторопливо закрутила напиток по стенкам.

— Онни. Вам всё ещё кажется, что я пришла шутить?

— Думала, ты тихая барышня, а ты, оказывается, умеешь нахальничать…

— Люди такие. Когда говоришь обходно, плохо понимают. Видят только то, что прямо перед глазами.

— Верно. Я тебя недооценила.

Бом пригубила вино.

Ужасающе крепкое. Стоило покатать по языку — рот защипало.

Но вкус был неплох.

Бутылка сама поднялась и долила в бокал. Магия Ведьмы. Бом снова покрутила вино, смешивая его с воздухом.

— Твоя жизнь действительно меня заинтересовала. Ты редкостно чиста и до краёв наполнена загадочной маной.

Круг за кругом.

— Сколько мне отдать, чтобы вы помогли?

Круг за кругом.

— Пятьдесят лет.

Рука Бом остановилась.

— Умереть в сорок… Жалко как-то.

Красные губы Ведьмы растянулись в хищной улыбке.

— Не смеши. Деточка, у тебя ещё пух толком не вырос, а ты решила дразнить взрослого?

Язык непристойно скользнул по нижней губе между клыками.

— Я давно знаю, что ты не человек.

— …

— Отдай мне пятьдесят лет оставшейся жизни — и я расскажу всё, что захочешь. Не нравится — убирайся.

Бом не улыбнулась.

Она этого ожидала. Так и было задумано. Поэтому начала торг с «десяти лет». Но если остановиться здесь, превратить Ведьму в карту, которую можно держать в руке, не получится.

— А сто лет?

Раз уж начала, Бом решила закрепить сделку надёжнее.

— …Что?

— Дам сто лет моей жизни. Взамен помогаете два раза.

Глаз Валентайн дёрнулся. Она явно прикидывала: ценность жизни внезапно удвоилась, но и риск вместо одной услуги — две.

Сто лет необычайно чистой маны Бом, сто лет её жизни…

Ведьма открыла глаза.

— …Хорошо.

— М-м… Нет. Нет.

— Что?

— Куда мне всего сто лет. Вообще-то мне нужно довольно много. Правда, и отдать я могу больше.

— Что ты имеешь в виду?

Подозрение в голове Ведьмы росло.

Бом вбила клин.

— Пятьсот лет.

На лице женщины, прожившей огромную жизнь, впервые проступило замешательство.

На миг она даже решила, что девочка окончательно спятила. Не всякий иной вид способен положить на весы пятьсот лет собственной жизни. Даже для Ведьмы это была абсурдная цена — такая, что впервые за сотни лет внутри вспыхнула настоящая жадность.

Иерархия между ними перевернулась.

Кто владеет большим, тот диктует условия. Тот, кому нужнее, всегда оказывается снизу.

Только теперь Бом улыбнулась.

— Что? Слишком много?

— Наглая… Думаешь, отдашь пятьсот лет и сама ещё останешься жить?

— Лучше умереть сегодня с обеими руками, полными всего, чем долго жить с пустыми. По крайней мере, я так думаю.

— …

Бом тихо хихикнула.

— Шучу. Я не умру сразу, так что всё нормально. Особенность организма.

Вряд ли она стала бы лгать о том, что при желании выяснится через несколько минут.

— Удивительно… Это ты тоже знаешь, потому что видишь будущее?

— Этого вам знать не нужно.

Валентайн выпустила дым и глубоко выдохнула, вытесняя из налитых кровью глаз жадность.

— Тогда весы опять не сходятся. Девочка, ты с самого начала пришла именно ради этого, да?

— Раскусили?

Даже для дракона пятьсот лет — совсем не короткий срок.

Но Бом решила их отдать.

— Люблю честность… Хм… Ты взяла в заложники такую сладкую жизнь, что отказать трудно. Ладно. Чего ещё хочешь от меня?

Бом задумалась.

Многое она накрывала одним только доверием. На многое нарочно закрывала глаза, потому что любила его.

Но теперь игнорировать дальше было невозможно.

Той маленькой девочки, которая ничего не знала и потому могла только стоять в стороне, больше нет. Она умерла очень давно.

Когда-то маленький дракон ради [Великого плана] должен был отказаться от всего. Ребёнок, который поэтому стал бояться чем-либо владеть, лишь спустя огромный срок наконец нашёл то, что хотел удержать в руках.

— Мне нужно многое выяснить. Хочу, чтобы вы помогали собирать информацию. Я знаю, вы в этом специалист.

— И что же тебе так необходимо узнать?

На исходе одного сладкого отпуска, после их разговора о любви, Бом постоянно думала об одном.

— Всё.

Никогда больше не быть такой же беспомощной.

— Всё, чего я не знаю…

И никогда больше не потерять.