Похищенные Драконы Том 1 Глава 361 Белая птица

— Давным-давно…

Ведьма заговорила так, будто рассказывала внучке старую сказку.

— Когда началась Новая эра, хлынули чудовища, а у мира ещё не было единого центра и повсюду шли локальные войны. Люди не знали, как с ними бороться. Но потери оказались меньше, чем можно было ожидать. Знаешь почему?

Бом посмотрела на неё и покачала головой.

Ведьма равнодушно ответила:

— На самом деле лишь одна десятая видов из иных измерений могла жить на Земле. Перебиралось десять тварей — девять умирали сами.

— Так много?

— Теперь земная мана распространилась по множеству иных миров. Тогда такого не было. Чудовища не выдерживали резкой смены магической среды и слабели. Поэтому первые нашествия было сравнительно легко отбивать.

— А в школе этому не учат?

— Нет. Нам рассказывали о жертвах человечества…

— Жертвы, как же. Большинство этих тварей и без людей сами дохли.

Ведьма продолжила неторопливо:

— Но чем дольше они оставались на Земле, тем лучше приспосабливались. Поэтому Калиобан постоянно повторял одну фразу.

— Какую?

— При первом реагировании лучше перебдеть…

Сейчас говорили о разведке, слежении, оценке рисков. Старый Союз действовал иначе.

Стоило появиться признакам разлома — все мчались туда и ждали. Стоило разлому открыться — входили внутрь и убивали чудовищ до того, как они успевали выйти.

Потому что на первом этапе лучше было перестараться.

— Мы с Калиобаном совершенствовали систему реагирования сверхлюдей и меняли отношение к разломам. Несколько десятилетий работы — и теперь союзный «План первичного реагирования на инциденты с чудовищами» считается почти международным учебником.

— Сверхлюди очень чувствительны ко времени и чрезвычайным происшествиям. Поэтому во время кризиса военные неизбежно получают больше «полномочий»…

Глаза Ведьмы сузились.

— …И именно в этом слабость Союза.

— А. Поэтому…

— Именно.

Едва Валентайн закончила, мир изменился.

Загудело небо. За ним — земля. По пустоши пошли подземные толчки; от вибрации подскакивали камни и взлетала пыль.

Воздух начал медленно разрываться.

Тр-р-ресь!

Столкнулись измерения. Во все стороны брызнули молнии. Чёрная прореха неторопливо раскрывала грязную пасть.

Длина разлома — 35 метров.

Колебания маны — предположительно ранг SS−.

На Земле проявлялся сверхкрупный разлом.

Стоило миру о нём узнать — на ноги встанет и Союз, и остальные страны.

— Хочешь полномочий — устрой происшествие.

— Это не слишком опасно?

— Нет. Выглядит страшнее, чем есть. Внутри почти ничего нет.

Именно такой разлом Валентайн и подготовила.

— Запах разойдётся. Псы разволнуются, начнут лаять и скулить, чтобы им сняли поводки. Но хозяин поводков — не человек. Хозяин — «система».

— Такой разлом система точно сочтёт поводом отпустить их…

— Верно.

В чрезвычайной ситуации военные получают больше власти, чем обычно. В Союзе — особенно.

Например, можно собрать союзных «трансцендентов» в отдельный отряд и задействовать вместе.

Или потребовать у Чжегаль Хэён сведения о прошлых перемещениях подозрительного пророка…

— Не думала, что вы умеете создавать разлом такого масштаба.

Ведьма усмехнулась.

— Деточка. Знаешь, кто самый большой охотничий пёс в моём доме?

Наверное, она имела в виду себя.

Бом ненадолго задумалась, потом зачем-то посмотрела на Валентайн и довольно хмыкнула.

— Сезон.

— …

Ведьма разочарованно покосилась на неё.

Как бы то ни было, даже для Бом было удивительно, что человек-маг смог достичь подобного уровня. Читая об этом в книгах, она сомневалась. Похоже, книги не передавали и половины.

Зато первый шаг теперь будет простым.

Разлом с треском раскрывался всё шире. Мана в воздухе густела; мощное давление покалывало кожу Бом.

На часах прозвучал экстренный сигнал — автоматическое оповещение об обнаружении разлома.

— …Валентайн, похоже, вы отрабатываете свою цену.

— Ещё бы. Я получаю за это пятьсот драгоценных лет.

— Тогда, может, хотя бы обращаться ко мне уважительно будете?

— Почему? Может, ещё пальцы ног тебе пососать?

— Давайте.

— Снимай обувь.

— …Простите.

Бом легко рассмеялась. Похоже, и Валентайн не была против их перебранки.

Неожиданно они неплохо сходились.

— Идём.

— Да. Поторопимся. Кто знает, когда вернётся Сезон.

Но, повернувшись, Бом сразу перестала улыбаться.

До сих пор она изображала спокойствие. Теперь нужно было напрячься по-настоящему — ещё сильнее, чем сейчас.

Если Ю Джитхэ узнает, всё может пойти наперекосяк.

А может случиться нечто, чего уже не исправить.

«Иди домой».

«Не мешайся».

«Я уже начинаю от тебя уставать до отвращения».

Его раздражённый голос всплыл в голове. Бом почувствовала, будто ледяное лезвие режет и выворачивает сердце.

Даже если он не поймает её, она всё равно делает то, чего он не хочет.

Готова ли я к тому, что он меня возненавидит?..

В этот момент часы завибрировали.

╭─ ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ · Аджосси (поддельный)│ Аджосси (поддельный): Ты где?╰─

У Бом дёрнулся уголок глаза.

Писал клон Ю Джитхэ.

Она уже хотела ответить: «А зачем?» — и остановилась.

Оставила его без ответа, даже не отметив прочитанным.

╭─ ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ · Аджосси (поддельный)│ Аджосси (поддельный): Мне велено держать тебя при себе.│ Аджосси (поддельный): Скажи, где ты. Я заберу.│ Аджосси (поддельный): Вернёмся в комнату 301.╰─

Бом облизнула нижнюю губу.

До сих пор она ни разу не выступала против него в открытую.

Но противник — Ю Джитхэ.

╭─ ЛИЧНЫЕ СООБЩЕНИЯ · Аджосси (поддельный)│ Аджосси (поддельный): Как увидишь — сразу свяжись.╰─

Она и не думала, что всё будет легко.

* * *

Ю Джитхэ приближался к «Хранилищу».

Оно находилось под землёй, под семнадцатым отделением.

Перед Хранилищем дежурил огромный зверь — североафриканский дух, похожий на тигра.

Само «Хранилище», оправдывая название, напоминало контейнер.

Серебристый куб четыре на четыре на четыре метра источал слабое поляризованное сияние.

Обычный человек не увидел бы этот свет, но Ю Джитхэ различал и цвет, и форму.

Нестабильное золото.

Хранилище наполовину ушло в землю, а поверхность перед ним стала пологим склоном. Недавно оно резко потяжелело, и грунт, державший конструкцию, просел.

Иными словами, внутри появилось нечто настолько тяжёлое, что буквально выдавливало землю, как глину.

Человеком это быть не могло.

Стража Хранилища Ю Джитхэ уже убил.

Кровь вытекла вперёд и собралась перед дверью лужей.

Военные ботинки рассекали её.

Шлёп. Шлёп.

Перед дверью он немного подождал.

Оставалось около пятнадцати минут. Пока запас был.

— …

Он подавил импульс.

Усмирил скачущие эмоции.

Выдыхая, привёл частоту сердцебиения в порядок.

Отныне нужно быть осторожнее, чем когда-либо.

Он спокойно оценил ситуацию.

Внутри Хранилища находится Оскар Брзенк.

Точнее — уже, вероятно, не Оскар.

На записи его глаза светились золотом так ярко, что исчезли даже радужки. Такое происходило, когда телом овладевали.

Ю Джитхэ надеялся, что этого не случится, но, похоже, Оскара поймали при попытке пройти через задний вход Храма.

Тело наверняка захватили «Судьи» Провидения.

«Судьи» — законники [Старинных часов (EX)], осуществляющие законодательную и судебную власть ради защиты Провидения.

Те самые, кто был недоволен Ю Джитхэ.

Иначе как через «Хранилище» Оскара Брзенка выманить Ю Джитхэ в Храм Провидения невозможно.

Кроме того, без воспоминаний о прошлых циклах никто вообще не знает, что это «Хранилище» — единственный на Земле артефакт шестого уровня.

Поэтому во всём мире лишь Ю Джитхэ мог догадаться, что Оскар спрятан здесь.

А значит, если сказать иначе,

перед ним стояла ловушка, сделанная специально для него.

Он снова проиграл ситуацию в голове.

Если бы он понял её лишь наполовину, сейчас просто открыл бы дверь и вошёл.

Труп Оскара оказался бы изорван в лохмотья или исчез вовсе, а тяжёлая сила Провидения схватила бы Ю Джитхэ и потянула за собой.

Первое: позволить себя утащить — проигрыш, потому что его тащат силой.

Второе: не позволить — измерение, связанное с Храмом Провидения, закроется через десять с небольшим минут, а открыть его с этой стороны он не сможет. Тогда пропавшую личность Старинных часов уже не найти. Тоже проигрыш.

Оба выбора невыгодны.

Но Ю Джитхэ знал об этом заранее.

Поэтому ещё до прибытия сюда тайно связался с двумя клонами.

Первого отправил следить за подозрительно ведущей себя Бом.

— …Простите, что опоздал. Я здесь.

А сюда вызвал Второго.

Предстоящая встреча с Судьями не имела значения. Они наверняка устроят слушание и попробуют давить на него, но это неважно.

Главное — найти личность Старинных часов, которая куда-то ушла.

— Подойди.

— Да.

Второй клон напряжённо посмотрел на лужу крови и подошёл.

Ю Джитхэ положил руки ему на плечи.

— Сейчас ты вернёшься в «тень».

— Да.

— Когда я открою дверь, что-то схватит меня и унесёт. Нас подхватит поток, как волна. В какой-то момент я дам сигнал — тогда отделишься. Понял?

— Да.

— Знаешь свою цель?

— Найти белую птицу.

— Верно. Внутри Храма связь будет ограничена. Ты сможешь отправить мне сигнал только один раз. На второй Судьи заметят. Я же вообще могу не суметь подать тебе знак. Поэтому, если Старинные часы не найдёшь, лучше не посылай ничего. Ясно?

— Ясно.

— Твоя роль действительно важна. Они устроят слушание, чтобы меня наказать. Времени мало. Ты должен найти её быстро.

— …

— Справишься?

Второй клон посмотрел на Ю Джитхэ и рассеянно спросил:

— Это путь, на котором Владыка станет счастлив?

— Да.

Под его равнодушным взглядом Второй стиснул зубы.

— Я обязательно справлюсь.

С этими словами Второй вернулся в [Тень Великого Герцога (SS)] и слился с Ю Джитхэ.

Ю Джитхэ подошёл к Хранилищу.

И распахнул огромную дверь.

Гу-гу-гум…

ГУ-ГУ-ГУ-ГУМ!

Хлынул свет, будто лопнул гигантский резервуар.

Всё впереди залило сиянием. Внутри Хранилища ничего нельзя было разобрать.

Ю Джитхэ широко раскрыл глаза и смотрел прямо туда.

Мир, полный света.

В нём приближалось нечто огромное.

Размером с десятки многоэтажных домов. Высота, объём, само присутствие движущейся массы.

Приближался чудовищный поток, таща за собой ураган. Воздух дрожал, земля ходила ходуном. Казалось, этот поток придавливает сам мир.

Спереди, справа, слева, сзади — «нечто» было повсюду.

И это «нечто» пыталось его схватить.

Ю Джитхэ не уклонялся.

Он сделал шаг вперёд.

Пропитанный кровью военный ботинок ступил в мир света.

Тут же притяжение, будто способное вырвать земную ось, обхватило всё тело и потащило вверх, за пределы мира.

Джитхэ позволил потоку нести себя.

Эта сила тянула его в Храм Провидения.

В нужный момент он молча подал сигнал Второму клону.

Второй успешно закрепился в потоке — и одновременно выскользнул из течения «руки».

На этом память Ю Джитхэ оборвалась.

Перед глазами стало чёрно.