Похищенные Драконы Том 1 Глава 417 Эпилог# Каыль: Во сне
— Добро пожаловать, моя малышка!
Каыль широко улыбнулась.
Сегодня был особенный день.
— Угу. Сестрёнка.
К ней пришла Кёуль.
В своём дворце-гнезде Каыль заказала Стражам особые блюда — собрать вместе то, что она время от времени просила готовить последние триста лет.
Так на столе появилась неумелая копия земной еды. Причём именно того, что они чаще всего ели в квартире 301.
Свиные ножки. Рамен. Пельмени. Гамбургеры. Курица. Пицца. Торт «Красный бархат»… Вкус немного отличался от воспоминаний, но одного вида хватало, чтобы на душе становилось тепло.
Приготовили и алкоголь. Довольно крепкий.
Дзинь!
Каыль и Кёуль столкнули бокалы.
— Ну как второе Странствие?
Кёуль молча посмотрела на лицо Каыль. Оно почти не изменилось со дня их первой встречи.
Пусть лучшие мгновения живут в вечной памяти, их всё равно нужно с кем-то разделять.
Для Кёуль таким человеком была Каыль.
— Да так…
Она коротко рассказала о случившемся. Каыль с круглыми глазами внимательно слушала.
— Вот оно как…
— Угу.
— Наверное, старое часто вспоминалось…
— Угу…
Дзинь. Они снова столкнули бокалы.
Кёуль печально смотрела на напиток, потом залпом допила.
— Я всё ещё не нашла способ вернуться.
— А-а… У-ум…
— Если честно, уже даже не знаю, существует ли он. Иногда кажется, что вернуться невозможно.
— Кёуль… Ты всё ещё хочешь обратно?
— Угу.
— Почему?
Кёуль отпила ещё немного. Подперев подбородок и чуть наклонив голову, покачала наполовину полный бокал.
Следующие слова ударили и по сердцу Каыль.
— Нам ведь тогда было хорошо…
Каыль кивнула.
Да.
Тогда было хорошо.
Так хорошо, что тоска не отпускала.
— Тогда мы не понимали, насколько драгоценна жизнь, в которой можно ни о чём не тревожиться.
— Угу…
— Прости. Зря нагнетаю.
— Ничего. Я тоже так думаю.
Некоторое время обе молчали.
— Кстати, сестрёнка, ты что-нибудь слышала о Ёрым?
— М-м?
— Как она сейчас? Я сколько ни пыталась, почти негде узнать новости.
Каыль рассмеялась.
— Ага, понимаю. Эм… Ёрым ведь должна сразиться со своей старшей сестрой.
— На Испытании отбора?
— Угу. Но эта старшая сестра, похоже, до сих пор не проснулась.
— Триста лет — долго спит.
— Мне тоже стало интересно, я отдельно разузнавала. Говорят, перед возвращением Ёрым получила какое-то огромное озарение и после этого уснула…
— Она ведь не проиграет?
В вопросе Кёуль слышалась тревога.
Красные драконы выращивают только одного потомка на поколение. Так они расходуют ограниченные ресурсы на создание лучшего воина. Для этого существует Испытание отбора.
Проигравший умирает.
Как младшая сестра Ёрым.
— Да конечно не проиграет! Тоже мне вопрос.
— …
Кёуль допила бокал.
— Тогда Бом…
Она попыталась сменить тему, но от этого стало ещё тяжелее.
Война зелёного рода, вспыхнувшая впервые за двадцать тысяч лет. Нападение воинственного народа.
Почти десять зелёных драконов погибли, три десятых их территории были опустошены. Число существ, погибших случайно, невозможно было сосчитать.
Кёуль помрачнела.
Если Каыль и Ёрым воспринимали Бом почти полностью как подругу, то у Кёуль чувства были чуть иными. Между ними существовала более тонкая близость.
С того времени, когда Кёуль только открыла глаза после рождения, Бом была рядом. Они каждый день засыпали в одной комнате и утром просыпались вместе.
Бом учила её говорить. Во всех драгоценных «первых опытах» рядом тоже была она.
Для Кёуль Бом была «ещё одним Ю Джитхэ».
И теперь род Бом находился в опасности. Но закрытый синий род не собирался помогать зелёному…
— Слушай, Кёуль.
— Угу?
— Я слышала один слух. В него почти невозможно поверить.
Невозможно поверить?
Каыль немного помедлила и объяснила:
— Ты знаешь, что недавно пал священный край зелёного рода?
— А, да. Полуостров Руин. Мне от одной мысли плохо.
Там родился нынешний Драконий Лорд.
Это почти столица земель зелёного рода.
— А четыре дня назад его отбили.
— …Правда?
— Но дальше ещё страннее.
— Что?
Каыль и сама не понимала, как это может быть правдой.
— Говорят… операцией по возвращению командовал какой-то детёныш.
* * *
Посиделки затянулись. Обсудив двух подруг, за которых обе тревожились, они неожиданно добрались до темы, которую старательно избегали.
«Я так скучаю по Земле…»
Сильно пьяная Кёуль роняла слёзы. Каыль обняла младшую сестру.
Она прекрасно понимала это чувство. Сама постоянно думала о том же.
Поэтому не находила слов утешения.
«Мы сможем вернуться в то время?»
Ведь Каыль желала того же всем сердцем.
Когда вечер закончился и Кёуль уже собиралась домой,
она бросила настоящую бомбу:
«Я немного посплю.»
«Сколько?»
«Лет тысячу…»
Это были её последние слова. Проводив Кёуль, Каыль осталась одна и посмотрела в окно.
Снаружи шёл дождь.
Ночь, в которую нужен зонтик.
* * *
Каыль вернулась на свою территорию.
Хранителю нельзя надолго оставлять подопечных.
На землях золотого рода находилась деревня существ по имени гномы.
Маленькие земляные духи, ростом примерно с ладонь.
Они были намного меньше дворфов, свободно перемещались под землёй и строили там поселения.
На вид — очень милые.
Как и многие духи, миловидны независимо от возраста и пола. Тело примерно в три головы ростом, короткие конечности, круглые глаза…
— Добро пожаловати, Хранительница!
— «Добро пожаловати, Хранительница!»
Маленькие существа подпрыгивали, встречая Каыль. Она тоже улыбнулась и протянула им крошечные ладони.
По настоянию матери Каыль жила как их хранительница. Это было обучение перед тем, как однажды выйти в человеческий мир и управлять людьми.
— Ты справляешься гораздо лучше, чем я думала, доченька.
Однажды мать сказала ей это.
— Честно, я сильно переживала.
— А? Переживала?
— Конечно. Моя дочь, ты куда тоньше чувствуешь всё, чем другие драконы.
Каыль моргнула.
— Не сломает ли слабый ветер тростинку? Не ранит ли даже осторожное прикосновение кисти? Ты постоянно думаешь о таких вещах, правда? Такие дети очень чуткие, но из-за этого легко получают раны сами.
Но вопреки опасениям матери Каыль росла прекрасно.
— Как ни посмотрю, первое Странствие подозрительное…
Мать смотрела с довольной улыбкой.
— До каких пор будешь скрывать от мамы?
— Угу, секрет!..
— Маме обидно.
В день возвращения девочки договорились: Странствие с Ю Джитхэ останется только между ними.
Но даже если Каыль справлялась хорошо, защищать кого-то никогда не было просто.
Останавливать внешних врагов ещё легко. Гораздо труднее решать проблемы, возникающие внутри общества гномов.
Пусть они духи, в большом смысле мало отличаются от людей.
Им нужна безопасная еда. Одежда — тёплая или прохладная по сезону. Спокойное место для сна и укромный дом.
Уже это требовало немало труда.
Но нужны ещё работа, обучение, возможность заниматься любимыми делами.
Когда уровень жизни вырос и взгляды стали разнообразнее, начались конфликты. Ресурсы всегда ограничены. Чья это земля? Чей этот цветок? Гномы постоянно ссорились по таким вопросам.
Каыль приходилось мирить их. Долгие годы.
И постепенно она начала по-настоящему понимать:
взять на себя ответственность за кого-то и вырастить его —
это невероятно тяжёлое и великое дело.
* * *
Однажды, когда Каыль уже давно была хранительницей, одна гномиха забеременела и её живот округлился.
Обычно гномы рожали максимум двух, но внутри оказалось целых четверо малышей.
Каыль заботилась о матери особенно тщательно.
Через несколько месяцев родились четверо.
Появление новой жизни. Каыль с нежностью смотрела на гномов размером с большой палец.
Четверняшки были удивительно похожи.
Но со временем, когда они подросли, возникла проблема.
Трое развивались нормально, а четвёртый начал вести себя странно.
Он был тревожным. Если видел еду, мог без колебаний угрожать даже братьям и сёстрам.
Маленькими руками поднимал камешки.
Когда был совсем крохой, это казалось милым, но с ростом становилось всё менее похоже на игру.
— Малыш, ну что ты? Не надо так…
На этом не закончилось. По мере взросления антисоциальное поведение усиливалось. Он без причины ломал чужие цветы. Крал листья у прохожих и убегал.
— Эй. Ты что сейчас делаешь?
— …
Он даже не отвечал Каыль. Она растерялась. Ей никогда не рассказывали, что среди гномов бывают настолько неуправляемые существа.
Она спросила мать, но та сделала вид, что не знает: разберись сама.
В обществе гномов его признали проблемным. На собрании решили хорошенько проучить.
Бесполезно. Если один гном подходил ругать, он поднимал камень и угрожал. Если собиралась группа, он вдруг бился собственной головой о камень.
Почти самоповреждение оказалось ещё более эффективной угрозой. Убить сородича они не могли, поэтому отказались от попыток его исправить.
Вместо этого постоянно приходили к Каыль с жалобами:
сделай с ним что-нибудь.
— …
Для Каыль это было невероятно трудно.
Почему все остальные живут нормально, а он один такой? Она не понимала его поведения.
Гномы просили изолировать его и выгнать.
Каыль решила не спешить. Просто выбросить его не казалось правильным ответом.
Она снова и снова пыталась разговаривать.
Уговаривала вкусной едой.
Дарила особые подарки.
Ничего не работало.
— Да не знаю я! Почему только ко мне цепляетеси!
После очередного происшествия его заперли в подземной тюрьме. Каыль тяжело вздохнула.
Глубоко внутри поднялось раздражение.
Ну почему он такой?
Но Каыль подавила его.
На душе стало тяжело. Будто пытаешься разговаривать, закрыв уши и глаза.
Разве у этой проблемы вообще есть решение? Может, надо просто наказать так, как хочется?
Но это ведь не будет «правильной защитой»…
Возможно, разговор с Кёуль расшевелил старые мысли.
В какой-то момент Каыль задумалась:
а что бы на её месте сделал аджосси?..