Похищенные Драконы Том 1 Глава 421 Эпилог# Ёрым: Невысказанные слова

После возвращения из Странствия Ёрым ни разу не посетила могилу своей покойной младшей сестры.

В день её кончины Ёрым дала клятву: «Я обязательно выживу, обезглавлю свою старшую сестру и принесу тебе её голову».

Поэтому, пока старшая сестра была жива, Ёрым полагала, что не достойна приходить на могилу.

Однако теперь она направилась к месту упокоения, чтобы вновь вспомнить ту давнюю клятву.

Похороны у Красных Драконов по сути мало отличались от акта каннибализма.

Тела погибших сородичей разрывались и поедались. Оставшиеся части в большинстве своем сжигались.

Поэтому могилу для своей сестры Ёрым соорудила сама, ещё будучи ребенком.

Она принесла недогоревший фрагмент кости, по которому было невозможно определить, какой части тела он принадлежал, водрузила его и насыпала вокруг небольшой круглый холмик из земли.

Но теперь…

— …

Могила была осквернена.

Обломки костей были разбросаны повсюду, некоторые сожжены, другие разбиты.

Это место находилось под холмом, куда редко достигали ветер и солнечные лучи. На земле ещё лежал свежий пепел.

События произошли менее чем за полдня до этого.

Ёрым ощутила, словно весь мир рухнул.

Она проверила остаточные следы маны.

Затем, с абсолютно непроницаемым выражением лица, опустилась на колени.

Перед её мысленным взором предстал холодный взгляд старшей сестры.

— Ты пожалеешь о своей дерзости.

— …

Ёрым вновь принялась бережно собирать обломки костей младшей сестры.

Даже с учётом всего сожжённого, их не набралось и горсти.

Она сложила их вместе и снова возвела вокруг круглый земляной холмик.

Затем долго стояла на коленях перед могилой.

Закрыв глаза, она силой подавила эмоции, рвущиеся наружу.

И тогда тихо произнесла:

— Прости, что так долго.

— Я почти у цели. Потерпи ещё немного…

… …

… Испытание Отбора обычно воспринималось как своего рода праздник. Ведь это был экзамен, на котором детёнышам разрешалось убивать друг друга.

Но сегодняшнее Испытание обещало быть особенно захватывающим.

Красные Драконы спаривались независимо от пола и возраста, однако даже у них существовали своеобразные привязанности.

Младшая сестра превратила любовника старшей в нечто бесформенное — оставила его в состоянии, худшем, чем смерть.

Самец претерпел все мыслимые унижения. Каждый присутствующий прекрасно понимал, насколько разгневана его любовница.

Красные Драконы жаждали увидеть, как старшая сестра как можно более жестоко разорвёт младшую.

А если вдруг младшая сестра одержит верх над старшей? Это было бы ещё более интригующе.

Множество возбуждённых Красных Драконов собралось, чтобы наблюдать за Испытанием.

Чем больше взглядов было устремлено на арену, тем мрачнее становились родители Ёрым. Красный Дракон обязан чтить честь и войну. Так они жили сами. Их партнёры. Их родители. Их дети.

Сражаться и погибать — вот их гордость. Их честь.

Но один-единственный детёныш когда-то опозорил эту тщательно оберегаемую честь.

— Проклятое дитя…

И вот этот самый детёныш появился на арене.

Родителям не понравилось даже это. Красный Дракон скорее должен был бы опоздать.

Явиться заранее на целую трапезу и ожидать — так поступали лишь Зелёные Драконы, подражая благородству.

— …

Ёрым подняла голову и обвела взглядом арену.

Арена была вырезана словно из целого горного хребта. Взрослые драконы сидели полукругом на высоких склонах, наблюдая сверху вниз. Каждая отбрасываемая тень была колоссальной.

Обычно детёныши не обладали полным контролем над своим телом, поэтому Испытания проводились в форме дракона. Но Ёрым и её сопернице уже исполнилось более трёхсот лет. Если бы обе серьёзно перешли в истинную форму, земля размером с небольшое королевство была бы уничтожена.

Поэтому им было приказано сражаться в человеческом облике, с ограничением силы.

Ёрым это даже устраивало.

— …

Она положила руку на эфес меча и ожидала.

До начала оставалось десять минут. Затем пять. Старшая сестра всё не появлялась.

Ёрым, переняв земное понятие времени от Ю Джитхэ, не могла понять такого поведения.

Как можно опаздывать на столь значимое событие?

Три минуты.

Ожидание.

Одна минута.

Её всё нет.

Время начала Испытания прошло.

Прошло ещё десять минут.

Лишь тогда пространство исказилось, и появилась старшая сестра.

Ёрым не поверила своим глазам.

Та была почти обнажена. Накинув что-то вроде халата, штаны, похоже, не надев вовсе. Бедра были полностью открыты.

Чёрная краска у губ размазалась до щёк. На обнажённой коже виднелись красные пятна, а по всему телу оставались явные следы близости.

— Прости. Немного опоздала, да?

— …

— На душе было пусто, пришлось утешить тело.

Ёрым промолчала. Значит, перед боем она где-то занималась сексом.

С трудом подавленный гнев вновь поднялся.

После того как осквернила могилу младшей сестры, пошла заниматься сексом.

Возможно, всерьёз к этому бою относилась только Ёрым. Старшая даже не допускала мысли о поражении — поэтому могла позволить себе такую дерзость.

— Прошу прощения, старшие~.

Она нарочито извинилась перед зрителями.

Со склонов посыпались свист и насмешки. Среди них — открытая ненависть и пошлые выкрики.

Но для чести рода это не представляло проблемы. Красному Дракону такая дерзость даже полагалась.

— Разорви её! В клочья!

— Убей младшую уже!

— Искромсай её так же, как она искромсала твоего любовника!

Красные Драконы ревели.

Родители, проводящие Испытание, начали молитву Первому Красному Дракону.

А-А-А-А!

А-А-А-А!

А-А-А-А!

Молитва Красного рода — это боевой клич. Драконья речь множества существ слилась воедино и потрясла воздух, словно бросая вызов всему миру.

Но Ёрым, оказавшись в центре этого грохота, внезапно ощутила странную тишину.

Горячее пламя вновь поднялось из-под её груди, то, что она долго сдерживала.

Перед глазами Ёрым ясно предстала её старшая сестра.

Крики вокруг усилились, став ещё громче.

Их взгляды встретились в воздухе.

Губы старшей сестры искривились в презрительной усмешке.

Ёрым не ответила улыбкой.

Мир вокруг затих, как море без волн. Она положила руку на рукоять меча.

Казалось, на этой земле остались только она и её противница.

Как долго

я ждала этого момента…

[Сражайся!]

По команде отца Ёрым бросилась вперёд.

* * *

Взрыв окутал её ступни, выстрелив телом ввысь. Огненные крылья придали дополнительную тягу.

Несмотря на сотни метров расстояния, меч Ёрым достиг цели быстрее, чем можно моргнуть. Старшая сестра впервые проявила замешательство на лице. Удар оказался быстрее, чем она предполагала — быстрее, чем ожидал кто-либо на арене.

Но она не стала отступать. Вынув из подпространства огромный двуручный меч, она ответила.

Мана сжалась. Пространство исказилось, фон отлетел вдаль. В точке соприкосновения мечей вспыхнуло пламя.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Ударные волны сотрясли всё вокруг.

Старшая сестра смотрела на Ёрым, не веря, что в каждом столкновении она уступает в силе натиска.

При первом столкновении дрогнуло запястье. При втором — плечо. После следующего удара казалось, что всё её тело отбросило назад.

Скорость. Сила. Точность. Ни в одном из этих параметров она не могла сравниться с Ёрым.

Разум отказывался верить. Перед ней была родственница, рождённая из яйца более чем на сто лет позже неё, буквально мусор среди мусора. Разве не эта ничтожная тварь когда-то обмочилась и заплакала от одного слова?

— Что за!..

Битва продолжалась. Искры опаляли прекрасные волосы старшей сестры. Острый, тяжёлый удар прошёл по руке. Та метнула меч в живот Ёрым, но клинок упёрся в укреплённые [Укреплением] мышцы пресса и не проник глубоко. Ёрым, вращаясь вдоль клинка, сократила дистанцию и отсекла ей предплечье.

— Кх!

Взгляды зрителей начали меняться.

Старшая сестра в ярости снова атаковала. Из тридцати техник огня, которыми она владела, были выбраны самые сильные, чтобы попытаться сжечь Ёрым.

Это не удалось.

Ёрым прорвалась сквозь пламя и вновь вонзила меч ей в глаз.

От нестерпимой боли старшая сестра решила нарушить правило.

Её тело окутала мана, и оно начало стремительно увеличиваться.

На это был расчёт. Снятие полиморфа требует времени. Когда Ёрым поймёт, будет поздно. Старшая сестра первой примет облик дракона и разорвёт противницу, пока та ещё трансформируется.

Когда полиморф начал спадать, старшая сестра усмехнулась, но глаза Ёрым широко распахнулись.

Красный род считает честью именно разорвать врага. Правила не важны.

Не нравится — следовало первой снимать полиморф.

Но младшая оказалась ещё более глупой: даже не начала превращение и просто побежала прямо к ней.

Бессмысленное сопротивление.

Старшая сестра широко раскрыла пасть. Огромное тело — добрых девятнадцать метров. Пасть, способная проглотить Ёрым целиком по вертикали.

Величественная огненная мана была собрана.

Одна из высших Властей древних драконов, сжигающая само существование.

[Драконье Дыхание].

Красный луч, идеальным цилиндром, накрыл маленькое тело Ёрым.

И тут произошло нечто, что разрушило здравый смысл старшей сестры.

Получив прямое попадание, Ёрым не стала уклоняться от Драконьего Дыхания. Наоборот, она прошла сквозь него, отбрасывая поток мечом и продолжая сближаться.

Тело горело. Одежда давно исчезла в пламени, теперь чернела живая плоть.

Но Ёрым не остановилась.

Только тогда старшая сестра окончательно осознала.

Уровень был несравним.

Бездарная букашка каким-то образом достигла того уровня, куда она сама не могла дотянуться.

Наспех снятый полиморф сорвался из-за так же поспешно созданного Драконьего Дыхания. Тело, не успевшее полностью принять облик дракона, начало снова сжиматься.

Обгоревшая Ёрым прорвалась сквозь огонь и схватила её за шею.

Меч рассек щёку глубоко до мяса. Хлынула кровь.

Ёрым не остановилась. Следующий удар провёл линию от лба и отрезал ухо. Враг забился от боли.

Напоследок Ёрым ударила кулаком, с зажатым в нём мечом, в нос и рот.

БА-А-АХ!

Что-то рухнуло. Нос, рот и челюсть были раздроблены целиком.

Вокруг раздался раскатистый рёв красного рода.

Так они воздавали хвалу воину.

Но участницы боя уже не слышали этого шума.

Ёрым наклонилась к голове упавшей старшей сестры.

Та, вероятно, поняла, что умирает.

Страх на её лице выглядел прекрасно.

— Ты даже не представляешь, сколько я ждала этого дня. Ёбаная мразь…

Были слова, которые Ёрым не смогла передать раньше.

С давних времён она давала себе обещание: когда наступит этот миг, обязательно скажет.

— Ты однажды сказала мне, что мне повезло…

Сильный может как угодно определить жизнь слабого. Так старшая сестра однажды определила жизнь Ёрым.

И поэтому Ёрым решила, что однажды сама определит её смерть.

От имени младшей сестры.

— А тебе не повезло.

В следующий миг Ёрым отрубила ей голову.

…

…

…

…

…

…

Старшая сестра умерла.

Ёрым одержала победу.

Испытание отбора завершилось.

Вся в крови, Ёрым развернулась и ушла, даже не ответив на громогласное одобрение красных драконов.

Теперь она стала истинным ребёнком своих родителей. Они отбросят сомнения, поверят в неё и будут поддерживать всем, чем смогут.

Ёрым решила ничего этого не принимать.

Она просто вернулась к могиле младшей сестры и опустилась на колени.

В землю был воткнут [Меч, Пожирающий Сны]. Рядом с ним поместили наполовину разбитую голову старшей сестры, и она разрыдалась.

Она обращалась к своей дорогой сестре, которая когда-то кормила голодную Ёрым, учила говорить, когда та едва могла произносить звуки, и защищала её от рук старшей.

«Я отомстила».

«Желание всей моей долгой жизни наконец исполнилось».

Ёрым плакала четыре дня и четыре ночи. Затем слёзы иссякли. Она сожгла голову старшей сестры и развеяла пепел по ветру.

…

…

…

— Поразительно. Я и не думал, что ты настолько сильна.

— Мое мнение изменилось! Вот так неожиданность!

— Не хочешь ли ты выйти за меня? А?

Люди подходили к ней с неприятными словами и улыбками, хвалили её. Но даже под их похвалами всё ещё скрывалось прежнее презрение.

— Отвяжитесь.

Ёрым прогнала их прочь.

А потом снова отправилась в путь, куда глядели глаза.

Ей не нужна такая похвала. Если человек никогда не верил в тебя, а после твоей победы делает вид, будто всегда верил, — это ложная вера и дешёвое признание.

Так какого же признания сама Ёрым хотела?

Был один человек, который верил в неё ещё тогда, когда она сама себе не верила. Потому что он был. Потому что он верил. Ёрым смогла поверить в себя, подняться из узкого ущелья сомнений и страха, встать здесь и исполнить свою месть.

Как было бы замечательно разделить этот драгоценный миг с тем, кто помог ей научиться мечтать…

Она доказала собственную жизнь, но всё равно хотела ещё раз услышать подтверждение от него.

Признание от человека, который верил в неё больше, чем она сама, было бы настоящим доказательством её жизни.

В какой-то момент Ёрым остановилась.

С расфокусированным взглядом она посмотрела далеко вперёд и тихо спросила:

— …Я хорошо справилась?