Похоже, мой любимый муж собирается со мной развестись Том 2 Глава 284

В тот миг рука Евгении застыла. Веки её чуть заметно шевельнулись, после чего она неспешно подняла глаза.

— Вот как.

В итоге Дамиан всё же предал её. Получается, Богиня действительно не терпит даже её присутствия. Впрочем, Евгения была готова к этому повороту.

Она встала со стула и произнесла:

— Передай всем: мы выступаем сегодня. Скажи Ричарду, чтобы отправлялся в императорский дворец сразу после того, как уладит то дело, о котором мы говорили. Энн, ты тоже будь наготове.

— Миледи, я пойду с вами... — начала Энн, но Евгения прервала её пронизывающим ледяным взглядом.

Только после того, как служанка покорно склонила голову, Евгения отвернулась и набросила на плечи чёрную мантию. Плотная ткань щедро расшита огненными узорами, воплощающими дыхание дракона, а сочетание золота и чёрного цвета служило постоянным напоминанием о жизни этих могучих существ.

— ...Для меня это слишком большая честь, — пробормотала Евгения, поправляя левый рукав. Она искренне полагала этот наряд чересчур роскошным, чтобы он стал её саваном.

— Что? Государственная измена? — сухо рассмеялся Кайден на слова Дамиана.

Он ушёл с банкета на пике веселья только потому, что верховный жрец пообещал открыть ему нечто важное о Евгении. Но такого безумия он никак не ожидал услышать.

Вскоре усмешка исчезла с лица Кайдена, уступив место мрачной гримасе. Недавно, во время военной кампании, до него дошли вести о замужестве Евгении. Он и в кошмарном сне не мог представить, что она отойдёт к другому. Эта новость ударила его словно кувалда. Пусть все уверяли, что брак навязал герцог Базилиан, Кайден не мог принять, что Евгения теперь чья-то. Он обязан был вернуть её любой ценой. С этой obsesсией он яростно рубил врагов на поле брани, желая скорей завершить войну.

К возвращению он узнал о разводе Евгении. «Я так и думал», — ликовал он про себя. Она никогда бы не отпустила его просто так. Но во дворце, подслушав разговор угрюмого герцога Базилиана с Алексисом, он уяснил нечто куда страшнее: Евгения в одностороннем порядке расторгла брак и пропала без следа. Это потрясло его сильнее, чем известие о свадьбе. У Кайдена возникло смутное, но зловещее ощущение: если она не захочет, он никогда её не отыщет.

Когда верховный жрец запросил аудиенцию, упомянув её имя, Кайден не смог отказать. Но знай он об этих абсурдных обвинениях, он бы послал подчинённых вместо себя.

— Это чистая правда! Умоляю, поверьте мне!

Заметив безразличие кронпринца, Дамиан занервничал и торопливо изложил все детали её безумного замысла.

— Она заявила, что нанесёт удар в следующем месяце, в День священного поминовения — как раз тогда, когда ваше величество прибудет на площадь перед Великим храмом. И она требовала, чтобы я ненадолго задержал вас...

Не успел Дамиан договорить, как двери с грохотом распахнулись.

— Ваше высочество! Случилось непоправимое! Его величество!.. — в комнату, тяжело дыша и качаясь, ввалился Хиллард, адъютант Кайдена. Он упал на колени и выпалил: — На его величество совершено покушение!

— Что?

— Прямо посреди банкета в зал ворвался неизвестный и...

Это было немыслимо. Не на улице, а в самом охраняемом сердце императорского дворца! К тому же там собрались лучшие рыцари — герои, одержавшие победу для страны. Как кто-то смог пробить такую защиту и дотянуться до императора?!

Угрюмый Хиллард объяснил ошеломлённому Кайдену подробности: не только в вино и еду подсыпали яд, но и распылили по залу ароматы, затуманивающие разум. Гости остались беспомощны.

Никому не приходило в голову, что такое возможно в дворцовых стенах, так что атака застигла всех врасплох. Разумеется, если бы там был Кайден — мастер клинка, устойчивый к ядам и дурману, — нападение провалилось бы с ходу. В иных обстоятельствах он не так быстро вычислил бы виновника, но теперь...

— Евгения.

Услышав хриплый шёпот принца, Дамиан с ужасом понял: его обманули.

— Нам пора.

Ричард, до этого с ледяным спокойствием взиравший на отсечённую голову императора, покатившуюся по полу, кивнул Гресселю и повернулся.

Наконец-то он осуществил свою вендетту, но почему-то не ощутил ни малейшего волнения. разве что лёгкую злорадную усмешку, когда ворвался в зал с фразой: «Здравствуй, брат. Похоже, мы встречаемся впервые», — и увидел, как лицо императора перекосилось от первобытного страха перед его кроваво-красными глазами. Однако после того, как меч прервал жизнь деспота, Ричард не почувствовал ни облегчения, ни триумфа. Впрочем, это было ожидаемо: ведь с самого начала он не стремился к кровавой расплате. Он пошёл на убийство только потому, что это был единственный путь остаться возле хозяйки.

Но и этому приходил конец именно сегодня.

Ричард стремительно покинул зал для банкетов и устремился к задним воротам дворца, но вскоре притормозил.

— Энн, ты обязана вручить это ему лично. Поняла меня? — упорно повторяла изнурённая Евгения, с суровым выражением лица запихивая горничной маленькую шкатулку.

Всё развивалось в точности так, как он предвидел. Она явно намеревалась отправить их всех подальше и остаться наедине с собой.

«Она спасла меня по своему капризу, а теперь по тому же капризу решила выбросить...»

В глазах Ричарда, которые оставались жутко бесстрастными даже после хладнокровного убийства, вспыхнула палящая обида. Как только операция стартовала, Ричард, строго следуя распоряжению Евгении, запер Мелиссу в надёжном убежище. Не ведая, что это заточение — её единственное спасение, поскольку вскоре Базилианов обвинят в измене государству, Мелисса впадала в истерику и молила её освободить. Наблюдая за ней, Ричард с трудом подавил безумное желание похитить и саму Евгению, чтобы спрятать. Конечно, тогда весь её хитроумный план обрушился бы, как домик из карт, и всех их в итоге ждала бы петля... И всё же в тот момент в нём закипело животное, въевшееся в кровь стремление — овладеть Евгенией хоть на краткий миг.

— А, это ты, — сказала Евгения, увидев приближающегося Ричарда. — Поскольку ты здесь, значит, всё сработало как надо?

— Да, хозяйка.

— Отличная работа.

Эта краткая похвала заставила его затаить дыхание, и Ричард торопливо отвёл глаза.

В это время Грессель сообщил, что все участники операции успешно эвакуировались из дворца и разошлись по запланированным путям отступления.

— Прекрасно. А теперь и вам с Энн пора исчезать. Вы ни в коем случае не должны быть схвачены. И ещё одно...

Хотя стража дворца была на время выведена из строя, она вот-вот должна была очнуться. Боясь, что Кайден вот-вот кинется в погоню, Евгения спешно раздавала финальные приказы. Вдруг она сунула Ричарду небольшой свёрток.

— Держи. С этим ты вернёшь свой глаз.

Услышав эти слова, Ричард, у которого на одном глазу была плотная повязка, резко поднял голову. Содержимое тканевого мешочка было скрыто, но Ричард не сомневался: внутри его глаз. Он лучше всех знал, как яростно Евгения ненавидит императорскую фамилию, и отлично понимал, что она спасла его только чтобы использовать как фигуру. Но эта внезапная щедрость…

— Уходите. Прямо сейчас.

Ричард на миг замер в колебании, но затем коротко кивнул, всем обликом демонстрируя полное подчинение приказу. Он слишком долго завоёвывал её доверие, чтобы сейчас всё погубить.

Евгения смотрела вслед уходящим силуэтам Ричарда и Гресселя, ведущих за собой плачущую Энн, а потом круто повернула в другую сторону.

— И вы никого не схватили?! — прогремел по коридорам бешеный рык Кайдена, полный ярости и полного недоверия.

Подчинённые пылали от стыда, но вынуждены были объясняться. Яд поразил всех без исключения: гостей в банкетном зале и рыцарей на постах у выходов. Да, дворцовые целители уже из кожи вон лезли, раздавая противоядие, но из-за вопиющего сбоя в охране и хаоса, вспыхнувшего во дворце после убийства императора, устроить преследование ушедших убийц оказалось невозможно.

Кайден в полной мере осознавал серьёзность положения, но не мог укротить бурлящую внутри злобу. К тому же его всё больше мучили подозрения.

«Неужели это и впрямь рук дело Евгении?»

Даже если и так, он не думал сдавать её в лапы закону. Главное — опередить всех и добраться до неё первым, а там он найдёт, как обелить её.

— Они не могли уйти далеко!

Он уже было собрался поднять всю возможную охрану и сам повести погоню, как в зал, будто насмехаясь над его замыслами, вбежал запыхавшийся гвардеец.

— Ваше высочество! Срочное сообщение! У главных ворот дворца видели человека в такой же одежде, как у убийцы!