Похоже, мой любимый муж собирается со мной развестись Том 2 Глава 286

Дамиан едва не потерял рассудок от неистовой ярости, услышав такие безразличные слова Евгении. Если бы он, верховный жрец, не видел в той женщине нечто особенное, она никогда бы не оказалась в столь опасном положении!

Огромное чувство вины полностью ослепило его, и он даже не стал творить молитвы, а сразу ринулся на поиски кронпринца. Дамиан подумал: если предупредить наследника заблаговременно, тот наверняка пресечёт этот безрассудный мятеж и вырвет его благодетельницу из когтей Евгении.

Но это стало роковой промашкой Дамиана. Как и планировала Евгения, он идеально сработал в роли приманки, удерживая внимание кронпринца ровно столько, сколько требовалось для реализации её замысла.

Горькое унижение от понимания, что его просто использовали, длилось недолго. Едва опомнившись и выскочив на улицу, Дамиан услышал, что Евгению арестовали и заперли в подземелье. Он не ведал всех подробностей, но был убеждён: пусть даже она убила императора, переворот всё равно провалился.

Лишь только он немного успокоил бешеное сердцебиение, как в голове эхом отозвались её леденящие слова: «Эта женщина скоро умрёт». Не в силах обуздать ярость, Дамиан зарычал и, в неистовстве, кинулся к решётке.

Тем временем Хиллард в одиночку пытался отволочь обезумевшего верховного жреца от клетки Евгении...

— До чего же вы докатились, — недоверчиво прозвучал голос Кайдена, отразившись эхом от каменных сводов.

— Ваше высочество!

Хиллард, которому давно пора было вернуться в банкетный зал разбираться с последствиями, сильно испугался внезапного прибытия верховного жреца и с явным облегчением позвал Кайдена. Но сразу прикусил язык, увидев на щеке принца свежие капли крови и уловив густой металлический запах от него. Учитывая прошедшее время, Кайден никак не мог захватить настоящего убийцу, скрывавшегося из дворца.

«Значит...»

До Хилларда наконец дошло, зачем кронпринц так тщательно скрыл лицо Евгении капюшоном, и у него помутнело в глазах. Он сильно зажмурился.

— Уведи его отсюда.

Хиллард на миг замер, но быстро опомнился, кивнул и вытащил сопротивляющегося Дамиана из тюрьмы.

Кайден неторопливо приблизился к железной решётке. Его шаги гулко отдавались в наступившей тишине. Остановившись, он яростно потёр лицо руками, будто задыхаясь. В его душе бушевал полный хаос. До сего дня он был твёрдо убеждён: единственное, чего он не знает об Евгении — это то, что в её сердце. Но он не ведал, когда она успела завести личного рыцаря, как посмела шантажировать верховного жреца и как вообще решилась на такое безумие.

— Я и помыслить не мог, что ты способна на столь хитроумные козни... Евгения, тебе так сильно был нужен трон?

Даже при наличии неоспоримых улик Кайдену всё ещё было трудно этому поверить.

— Почему ты мне ничего не сказала? Если бы ты только попросила, я бы...

— Ты бы отдал его мне? Ты? — презрительно усмехнулась Евгения.

От этого насмешливого, полного явной издёвки тона — будто она больше не собиралась учитывать его чувства — лицо Кайдена потемнело.

Евгения же, не обратив внимания на его реакцию, холодно улыбнулась.

— Скажи я, что хочу стать императрицей, ты бы правда уступил мне трон? Неужели ты сам в это веришь?

Она не доверяла ни единому его слову. Этот мужчина, ещё с их прошлой жизни, всегда ставил свои желания превыше всего. И пусть сейчас он искренне убеждён в своей правоте, он ни за что не поделился бы властью. В лучшем случае посадил бы её рядом как красивую куклу, засыпал золотом и jewels, а если бы она отказалась — заклеймил жадной и развратной интриганкой.

Если бы Евгения никогда не знала настоящей любви, то, возможно, приняла бы эту собственническую страсть за истинное чувство. Но она уже вкусила нежную, самоотверженную любовь, которая ставит другого на первое место. Поэтому эгоистичные, жестокие импульсы Кайдена вызывали у неё только отвращение.

Но и Кайден не выдержал её насмешек. Он свято верил: будь Евгения рядом, он бы для неё горы свернул. Другими словами, даже если бы она пожелала уйти, он бы ей этого не позволил. Кайден полностью игнорировал свои собственные противоречия.

Он с грохотом распахнул решётку, ворвался в камеру и резко схватил Евгению за ворот.

— Евгения, не смей на меня наговаривать! — взревел он, окончательно потеряв контроль. — Ты же знаешь, что я ради тебя на всё готов! Я вёл себя как полный дурак, а ты решила мной играть и устроила этот трюк, да?! Поэтому ты даже не пыталась бежать и так дерзко предстала передо мной?!

Рёв Кайдена эхом отразился от каменных стен тюрьмы. Тяжело дыша с хрипом, он медленно разжал пальцы на её вороте. Но вместо отпускания он сильно нажал большим пальцем на горло Евгении.

— Как бы ни было забавно играть с тем, кто в твоей власти, меру знать надо. Или ты думаешь, я не смогу тебя убить?

Это являлось откровенной угрозой: одно его движение — и она мертва. Однако Евгения взирала на Кайдена, не проявляя ни следа страха. С ледяным хладнокровием она произнесла:

— Да. Я не верю, что ты способен меня убить.

— …

— Поэтому мне пришлось сделать это самостоятельно.

И в тот миг, когда Кайден нахмурился, тщетно стараясь уловить суть её слов…

— Кха…

Евгения внезапно закашлялась судорожно и выплюнула комок тёмно-красной крови.

В мгновение ока с лица Кайдена, ещё недавно искажённого яростью, спала вся краска, и оно приобрело мертвенно-бледный оттенок.

— Евгения?!

Лишь теперь он разглядел, как она бледна и как её лоб усыпан крупными каплями холодного пота. Ослеплённый гневом и стремлением излить скопившуюся злобу, он вовсе не заметил её состояния.

— Зачем ты...

По цвету крови было ясно, что Евгения проглотила мощный яд. Но разве она не устранила императора, чтобы завладеть троном, которого так жаждала? Да, он грозил ей казнью, но в глубине сердца даже не помышлял о причинении ей вреда. Он ожидал, что она станет отрицать, что поведёт себя ещё более дерзко и высокомерно…

— С какой стати тебе вообще убивать себя?! — в отчаянии выкрикнул Кайден, не в силах постичь случившееся.

Одной рукой он крепко удерживал её, не позволяя рухнуть, а другой лихорадочно пытался вытереть кровь, стекавшую с её подбородка. Но Евгению продолжало тошнить кровью, пока рукав Кайдена не напитался ею полностью.

Взглянув на растерянного Кайдена, который от потрясения даже не подумал позвать лекаря, Евгения, несмотря на крайнюю слабость, слабо усмехнулась.

— Зачем?.. Это же ясно… Потому что жить с тобой — хуже смерти.

— !..

Услышав этот прерывистый, хриплый шёпот, Кайден словно замер. Он задержал дыхание, пытаясь осмыслить услышанное.

И в этот миг, заметив на его лице выражение полной беспомощности, Евгения, не медля ни мгновения, выхватила меч из ножен на его поясе и с отчаянной силой вонзила ему в грудь. Её движение было точным и отточенным, будто она отрабатывала его тысячи раз.

— Каким бы мастером меча ты ни был... проткни сердце — и ты умрёшь, правда?

Услышав её голос — полный мрачного торжества, словно она наконец достигла заветной цели всей жизни, — Кайден очнулся. Он разжал руки, державшие Евгению, схватился за истекающую кровью рану на груди, откуда торчала рукоять его меча, и, пошатнувшись, отступил.

Евгения обессилено осела на пол. Увидев, как жизнь угасает в глазах Кайдена, она слабо улыбнулась.

Кайден опустился на колени и зажмурился. Удар пришёлся точно в сердце, но боль была нестерпимой, словно ему живьём разорвали грудь и вырвали душу. Всю жизнь он отчаянно стремился узнать истинные чувства Евгении. И теперь, наконец, загадка разрешилась. Евгения ненавидела его. Ненавидела так яростно, что искренне желала ему смерти.

«Евгения. Что же я совершил, чтобы ты меня так ненавидела?»

Не в силах вымолвить слово, захлёбываясь кровью, подступившей к горлу, Кайден повалился на бок и вперил в Евгению взгляд, полный ярости и отчаяния.

Встретив этот взгляд, Евгения размышляла о ином.

«Неужели это конец?»

Устранение не только императора, но и кронпринца наверняка ввергнет империю в полный хаос. Но хотя бы погоня остановится, и её люди окажутся в безопасности.

«И… мне больше не будет больно».

Осуществив задуманное, что она так долго и тщательно готовила, она должна была ощутить облегчение. Но на душе было горько оттого, что она не увидит, как Юрихи восстанет к жизни, обретя своё драконье сердце. Впрочем, Евгения устала от бесконечных сожалений. Сил встать не осталось, и она чувствовала: пора отпустить всё.

«Пожалуйста, будь счастлив. Пусть на Севере больше не выпадет снег, и пусть твоя жизнь избежит потрясений. Пусть туман, скрывавший твое небо, рассеется, и ты насладишься самым прекрасным солнцем и луной. И... вернись к той мирной жизни, что была до нашей встречи».

С этой искренней молитвой Евгения закрыла глаза.