Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 100 Демоническая магия

Пробираться по лавовым туннелям было почти до смешного легко. В отличие от гигантских пещер, где происходила основная битва, демонам негде было спрятаться, и они подвергались концентрированным ударам магии Солнца. Вскоре поток маленьких чешуйчатых огненных демонов иссяк, и мы прорвались в другую пещеру.

Светящиеся реки лавы зловеще освещали скалистые обрывы. Из неровного пола торчали обломки вулканической породы, устремляясь к потолку, который заканчивался в нескольких сотнях футов над нашими головами. В сотнях туннелей наверху разрушили стены, позволив оставшимся ордам демонов скрыться после нашего прибытия. Они уже давно перестали нападать на нас, подавляющая мощь Героя Солнца заставила их жестокую натуру подчиниться их разуму.

На дальней стене возвышалась массивная каменная дверь, сделанная из того же стекловидного лавового камня, что и остальная часть пещеры. Адские руны были выгравированы глубоко в скале, окружающей дверь, и излучали мерцающий свет, словно угасающие угли.

Лицо Солтайра озарилось, как только он увидел дверь. — "Похоже, ты была права. Это комната босса."

Я бросила взгляд на Файрена, который выглядел совершенно невозмутимым, прежде чем положить руку на плечо Солтайра. — "Нам нужно быть осторожными. Они должны знать, что мы здесь."

— "Как будто это их спасет", — усмехнулся он. — "Пошли".

Моим первым побуждением было не торопиться и произнести несколько подготовительных заклинаний, но яркое воспоминание об их презрении к моей осторожности в пещере гоблинов заставило меня замолчать. Вместо этого я покорно последовала за ним, наложив на себя несколько заклинаний для дополнительной защиты.

Солтайр позаботился о двери почти так же, как и о первой, ударив по ней своим священным мечом, пока она не разлетелась вдребезги. Поток раскалённого воздуха хлынул сквозь разрушенную дверь, обдав нас жаром. К счастью, заклинания третьего круга сработали, но интенсивность жара была шокирующей. Лавовые камеры, через которые мы прошли, где свободно текли настоящие реки лавы, едва ли могли повредить барьер, но температура за этой дверью угрожала целостности самого Огненного Щита.

Солтайр вытянул руку вперёд, и волна света смела обломки разрушенной двери. Я крепко сжала свой посох, когда он вышел за дверь и бесстрашно направился в одинокую комнату. Пещера представляла собой безликий купол, похожий на вход в подземелье. Лавовый свет исчез, и единственным источником освещения был маленький огненный шар размером с голову, мягко покачивающийся в центре комнаты. Несмотря на его относительно небольшой размер, я подтвердила его природу с помощью Глаз Судьбы. Только Ядро Врат могло быть центром столь мощной магии.

Три огромных демона неподвижно стояли перед Ядром, такие же, как демон из моего первого видения. Они были десяти футов в высоту, с чешуёй, похожей на тлеющие угли, и когтями, более острыми, чем любой клинок. В их глазах не было бездумного убийства, как у их меньших сородичей, вместо этого они светились жёсткой, расчётливой хитростью. Лидер вышел вперёд, окинув взглядом нашу группу с жутким спокойствием.

Выйдя вперёд, он склонил голову в почтительном приветствии. — "Вы пришли издалека и с большой силой. Мне любопытно, герои, узнать имена тех, кто осмелился бросить нам вызов с такой уверенностью."

— "Классика." — Приглушённое ворчание Солтайра не осталось незамеченным моими острыми демоническими чувствами. С непоколебимой уверенностью он заявил, — "Я Солтайр, Герой Солнца. Считайте это честью, ибо именно от моей руки вы встретите свою судьбу."

Демон странно посмотрел на него, прежде чем его взгляд скользнул по нашей группе и остановился на мне. — "Судьба? Неподходящее слово, учитывая тех, кто в твоей компании. Но как приятно, что нас приветствует один из нас. Может, ты присоединишься к нам?"

Его предложение застало меня врасплох, но, оглядываясь назад, я понимаю, что так и должно было быть. Я машинально покачала головой, отступая на шаг, но врезалась в Файрена. Он с любопытством посмотрел на меня сверху вниз, когда я, запинаясь, пробормотала, — "Н-нет. Я сражаюсь за Энузию".

— "Жаль. Мы могли бы использовать одно из твоих умений", — ответил демон с искренним разочарованием в голосе.

— "Ее?" — Потрясенный, спросил Солтайр. — "Разве ты не должен был сделать это предложение мне?"

Громкое фырканье выпустило струю раскаленного воздуха из ноздрей рептилии, и двое других повторили жест. Выражение веселья, может быть?

— "Такое высокомерие. Возможно, пришло время вас приструнить", — сказал демон, излучая внушительную ауру. — "Вы утверждаете, что пришли сюда, чтобы победить нас, но я нахожу это смехотворным. Как Повелитель Пламени клана Игнис, я командую этими Вратами. Давайте узнаем, насколько ярко горит ваше пламя."

Лицо Солтейра исказилось от раздражения, и он поднял меч. Его аура вырвалась наружу, ударив демонов и отбросив их на несколько шагов назад. — "Просто умрите уже."

Его фигура размылась, когда он бросился вперёд, целясь мечом в грудь Повелителя Пламени. Лицо демона исказилось в жестокой улыбке, и он взмахнул рукой, на запястье которой появился слабый магический круг. Меч отскочил от его чешуи, заставив Солтайра споткнуться, потеряв равновесие из-за отсутствия сопротивления.

Когда другая лапа демона опустилась на незащищённую шею героя, я выбросил руку вперёд, окутав Солтайра Удачным Парированием. По счастливой случайности нога Солтайра подвернулась на перевёрнутом камне, и он упал на колено, приняв удар зазубренных когтей на своё бронированное плечо. Используя инерцию удара, он откатился в сторону и встал на ноги, прищурившись и глядя на Повелителя Пламени.

— "Трита", — позвал он, не оглядываясь.

Она подняла свои мечи и встала рядом с ним, глядя на демона. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем Повелитель Пламени жестом указал вперед, и два других демона разделились, их ауры сосредоточились на нашей позиции. Оставшись без защиты, Трита скользнула за спину демона, ударив его по бокам двумя мечами. Ее обычный огненный стиль боя был бесполезен против таких врагов, заставляя ее подкреплять свои атаки собственной силой, но демон все равно был вынужден бороться с ними.

Воспользовавшись его замешательством, фигура Солтайра размылась, когда он снова бросился вперёд, и на его лице появилась решительная маска, когда он нанёс серию яростных ударов. Под натиском с обеих сторон демон был вынужден защищаться.

Их бой отошёл на второй план, когда два приближающихся демона высвободили свои ауры. После первоначального натиска моя душа мгновенно подавила их силу. Потрясённая, я активировал Глаза Судьбы и обнаружила, что они едва ли выше третьего уровня, и даже сам Повелитель Пламени не был сильнее. Я с большим интересом наблюдала за схваткой Солтайра, удивляясь, как такое низкоуровневое существо могло соперничать с парой, которые сами были седьмого уровня. Тяжелая рука опустилась мне на плечо, и, вздрогнув, я обернулась и увидела Файрена, который пристально смотрел на демонов.

— "Будь осторожна", — медленно произнес он, поднимая меч и становясь передо мной. — "Они могут показаться слабыми, но мы не можем позволить себе недооценивать их."

Я отступила на шаг, переоценивая угрозу. Душа Файрена едва перевалила за пятый уровень, но я была свидетелем безжалостной эффективности его силы. Если такой опасный человек, как он, был настороже, то я могла рассчитывать только на худшее. Хотя оба демона были похожи, тот, что стоял впереди, был выше, с выпуклыми мышцами и толстой чешуей. Я могла только догадываться, что он специализировался на рукопашном бое.

Моя гипотеза подтвердилась, когда душа самого дальнего демона внезапно засветилась, превратившись в хаотичный водоворот энергии. Не колеблясь, я произнесла заклинание четвертого круга Земляная Стена, создав между нами гранитную стену высотой в двадцать футов. В тот же миг над ним взметнулись сияющие языки пламени, и стена отразила атаку вверх. Розовато-красное свечение окрасило центр, куда впервые ударило заклинание, но сохранялось до тех пор, пока атака демона не закончилась.

У меня перехватило дыхание, когда когтистая рука прорвалась сквозь смягчённый круг, и от удара стена разлетелась на куски, извергая раскалённый камень. Прорвавшись сквозь брешь, демон-боец бросился на меня, злобно размахивая когтями у моей шеи.

В панике я отшатнулась, споткнулась о камень и упала на землю. За мгновение до того, как демон прорвался сквозь мой наспех возведённый щит, гигантский палаш взмыл вверх, перехватывая огненные когти. Файрен зарычал, оттесняя демона и прикрывая своим телом моё уязвимое тело.

— "Боюсь, это слишком близко", — прорычал он. — "Ещё шаг, и я оторву тебе голову. Или, по крайней мере, то, что от неё останется."

Несмотря на его гнев, в его голосе слышалось что-то более мягкое. Извинение? Нет, это не могло быть правдой. Его яростная аура была достаточным доказательством его жажды крови. Демоны, похоже, тоже ничего не почувствовали и осторожно отступили. Душа мага снова исказилась, и в его руке образовалась серия маленьких метеоритов, которые медленно вращались вокруг его ладони. Хотя каждый из них был меньше моего кулака, они излучали мощь, эквивалентную заклинанию пятого круга.

— "Невозможно", — пробормотала я, хлеща хвостом. Хотя они кастовали аналогично монстрам, я все еще могла видеть магические руны в завершенном заклинании, которые четко образовывали три магических круга. Как всего три круга могли содержать в себе столько силы? Мысль о том, что Файрен должен наблюдать за полем боя, крутилась у меня в голове, и я не могла не смотреть на его спину. Знал ли он, что такое возможно?

— "Зеркальная Сфера."

Как бы мне ни хотелось изучить магию демона, битва была важнее. Хотя Файрен, похоже, предпочитал огонь, я сомневалась, что он сможет противостоять чему-то подобному в одиночку, поэтому я окружила его своим самым сильным защитным заклинанием.

И не прошло и мгновения, как демон вытянул руку и выпустил в нашу сторону метеоры. Ударившись о серебряный барьер, нестабильная энергия, заключённая в снарядах, взорвалась, охватив пещеру пламенем. Сила взрыва превзошла все ожидания. Страх сжал моё сердце, и мне ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и приготовиться к тому, что меня поглотит волна огня.