Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 99 Уступки

Не потребовалось много времени, чтобы убедить Солтайра в том, что есть враги посерьёзнее. От одного упоминания о Ядре Врат его глаза загорелись от волнения, и он не смог удержаться от того, чтобы не пробормотать "комната босса".

— "Ладно, давай двигаться, но держись поближе к Файрену", — скомандовал Солтайр, бдительно наблюдая за бушующей битвой. Больше половины демонов было убито, но оставшиеся в живых начали сплачиваться, подкрепляемые новыми демонами, выходящими из глубины пещер.

Файрен, высоко подняв свой колоссальный меч, указал в тыл армии демонов, в лавовые туннели. — "Я полагаю, что ядро находится там".

— "Тогда показывай дорогу. Я прорежу путь", — заявил Солтайр. Не дожидаясь, пока мы будем готовы, он спрыгнул со скалы и взмыл в воздух, врезавшись в землю в нескольких сотнях футов от нас на передовой. От его приземления образовался небольшой кратер, из которого он выпрыгнул, размахивая мечом.

Трита убрала мечи в ножны и недоверчиво покачала головой. — "Мы буквально в самом сердце Врат Демона, а он счастливее, чем когда я его поцеловала?" — Словно осознав свои слова слишком поздно, она быстро покраснела и, запинаясь, пробормотала, — "Я, э-э... Тебя подвезти?" — она быстро сменила тему.

Я моргнула от ее неожиданного предложения и отступила на шаг, когда поняла, что она имела в виду. — "Н-нет, я пас", — заикаясь, пробормотала я. Мой желудок сжался при мысли о том, как я буду бесконтрольно парить в воздухе, а в голове крутилась борьба со временем и Василиском. Прежде чем она смогла настоять на своем, я пошла вперед, осторожно ориентируясь по сложной местности.

— "Твой выбор", — пожала она плечами, прыгая вслед за Солтайром.

Файрен, с другой стороны, казался озадаченным. — "Они отличная пара. Но зачем им тебя нести? Ты же не настолько устала, чтобы не использовать магию, чтобы просто взлететь, верно?"

Я взглянула на него, ожидая увидеть кривую усмешку, но его лицо было серьезным. — "Э-э, ну, знаешь ли. Полёт — это не совсем то, что нужно, верно?"

— "Разве? О, конечно. Должно быть, я забыл", — ответил он, искренне недоумевая.

Я последовала за широкоплечим мечником, который ускорил шаг, глядя прямо перед собой. Не в силах угнаться за ним, я вскоре отстала, спотыкаясь о неровные камни и избегая разбросанных луж лавы.

— "Извини, я не знал, что ты так сильно отстала. Ты в порядке?" — Голос Файрена заставил меня вздрогнуть, и, подняв глаза, я увидела, что он стоит рядом со мной, выражение его лица было озабоченным.

Я поколебалась, прежде чем ответить, — "Я в порядке. Просто у меня есть определенные ограничения, когда дело доходит до физической силы. Я не сильнее мага первого уровня."

По какой-то причине на лице Файрена, которое ни на йоту не изменилось при первом появлении демонов, появилось любопытство. — "И почему это так?"

— "Сейчас это неважно. Давай просто сосредоточимся на том, чтобы догнать их".

У меня было чувство, что он мог бы увидеть во мне еще больше жалости или слабости, если бы действительно понимал мои ограничения. Чем дольше я была с ним, тем меньше чувствовала себя настороже, и мне бы не хотелось разрушать те недолгие отношения, которые у нас были.

— "Ты бы не хотела использовать меня в качестве скакуна?" — внезапно спросил он. — "Я обещаю, что буду нежным".

— "Почему ты так говоришь..." — Пробормотала я, покраснев. Кстати, о разрушении отношений…

Он почесал щёку, выглядя озадаченным. — "Что-то не так?"

— "Нет", — быстро ответила я. Почему этот парень был таким рассеянным? Кроме того, ему было почти 30, намного больше, чем… подождите, о чём я думала? — "Разве мы не можем просто пойти пешком?"

— "Можем, но вряд ли мы прорвёмся сквозь демонов быстрее, чем остальная армия. Линии фронта меняются слишком быстро, чтобы человек с твоими физическими способностями мог за ними угнаться",

Как бы мне ни было неприятно это признавать, он был прав. Я уже тяжело дышала, и перспектива натереть ноги не слишком меня мотивировала. — "Хорошо", — выдохнула я. — "Только сделай это побыстрее".

— "Как пожелаешь".

Я крепко зажмурилась, когда он подхватил меня на руки и прижал к своей груди. Это интимное объятие было почти ошеломляющим, и я неловко поежилась, но не осмелилась протестовать, когда мы поднялись в воздух. В отличие от предыдущих раз, когда Солтэйр нес меня, не было ни резкого толчка, ни резкого ускорения. На самом деле, я не осознавала, что мы приземлились, пока он осторожно не опустил мои ноги на землю.

— "Что?.." — Я в шоке воскликнула. Мы были на краю поля боя, войска отступали от нас к линии фронта. Но не люди.

— "Извините, я немного промахнулся", — пробормотал Файрен, потирая затылок. — "Давненько мне не приходилось этим заниматься."

— "Но это же почти миля!" — чуть не закричала я. Но прежде чем я успела продолжить спор, я заметила широкий круг вокруг нас, отделяющий нас от ближайших демонов. Внутри круга кружился пепел, щекоча мой чувствительный нос запахом обугленной чешуи. Файрен вгляделся в дымку и покачал головой, бормоча что-то слишком тихо, чтобы человек мог услышать.

— "Чёрт. Должно быть, я теряю самообладание."

Несколько маленьких огненных демонов заметили наше присутствие и приблизились к нам. На таком расстоянии я почувствовала, что они были третьего уровня, но их сила была сильно истощена постоянным генерированием мерцающего пламени, покрывающего их тела.

— "Эгида!" — Без колебаний я окружила нас обоих золотым щитом. Файрен поднял свой меч, легко взмахнув им одной рукой, но подождал, пока они атакуют заклинание, прежде чем начать действовать.

Когда демоны атаковали наш щит, вспыхивали магические искры, посылая легкую рябь по внешней поверхности барьера. Однако, несмотря на постоянные атаки, заклинание оставалось нетронутым, способным выдержать сотни ударов такой силы

— "Разве это не должно было быть заклинанием первого круга?" — Спросил Файрен, приподняв бровь. Я кивнула в ответ, и он тихо присвистнул от восхищения, прежде чем начать атаку.

С каждым взмахом его широкого меча огненно-красная энергия расходилась во все стороны, пронзая десятки демонов на своём пути. Те, кого аура поразила напрямую, закричали в агонии и начали распадаться, их чешуя отслаивалась, обнажая кожистую плоть, которая, в свою очередь, сворачивалась и чернела, прежде чем рассыпаться в пепел. Даже те, кого его сила лишь задела, падали корчащимися грудами, и ужасающая смерть длилась, пока свет скользил по их телам, медленно поглощая их в столпе пепла. Пройдя некоторое расстояние, огненно-красные огни мечей рассеялись, оставив нас стоять в свободном от демонов пространстве, примерно таком же большом, как круг, в который мы попали в первый раз.

Через несколько мгновений все демоны поблизости были уничтожены, и Файрен вздохнул, положив меч на плечо. — "Как ты думаешь, сколько времени это займет?" — спросил он, оглядывая полчища демонов, отделяющие нас от Солтайра и Триты.

— "Не так уж много времени, когда он поймет, что мы уже здесь", — пробормотал я. — "Сама мысль о том, что я войду в его 'комнату босса' раньше него, даст ему всю необходимую мотивацию."

Файрен потратил мгновение на то, чтобы расправиться с очередной волной демонов, прежде чем вернуться ко мне. — "Ты не слишком высокого мнения о Герое Солнца. У меня сложилось впечатление, что герои были единым фронтом."

— "Герои? Меня никогда не считали одним из них, так что я не могу сказать. Не то чтобы это была его вина", — я замялась, — "По крайней мере, я так не думаю. С тех пор, как боги отправили меня в Энузию, всё было непросто."

— "Значит, тебе не везёт. Не волнуйся, в какой-то момент всё изменится", — успокоил он меня.

— "Везение... Не знаю. Возможно... судьба. Да, это просто моя судьба."

Он приподнял бровь, и на его лице появилось удивлённое выражение. — "А я-то думал, что судьба существует для того, чтобы ей бросали вызов. Что ещё может сделать человек, кроме как бороться с судьбой, навязанной ему богами?"

— "Может быть", — ответила я, — "но судьбой не управляет никто, даже боги. Они, как и мы, должны действовать, чтобы влиять на события и менять их. 'Абсолютного указа' не существует. Даже Бог Солнца, один из самых могущественных в Колизее, был вынужден действовать, чтобы подтолкнуть меня к тому, где я оказалась. Его проклятие и постоянные, изматывающие откровения были тому доказательством."

Файрен погрузился в задумчивость на мгновение, и его губы изогнулись в загадочной улыбке. — "Интересно, но, полагаю, Герой Судьбы понимает такие вещи лучше, чем кто-либо другой."

После того, как он во второй раз уничтожил ближайших демонов, никто не осмелился приблизиться. В конце концов Солтайр и Трита прорвались сквозь оставшиеся ряды демонов и присоединились к нам. Тысячи демонов всё ещё заполняли вулканические пещеры, но мы отвернулись от них и двинулись вглубь подземелья, пробиваясь сквозь поток подкреплений и углубляясь в подземелье.