Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 98 Очаги магмы

Подземелье, как его часто называл Солтайр, начиналось с колоссального круглого зала, в центре которого находился кристалл. На дальней стороне возвышались две огромные железные двери, служившие единственным входом. Воздух наполнился выкриками приказов, которые направляли армию в строй и позволяли Ривену несколько минут изучать кристалл.

Когда я двинулась к архимагу, путь передо мной расчистили, и солдаты почтительно расступались, опустив взгляды. Тихие слова благодарности повисли в воздухе, словно симфония командных голосов, которые эхом отдавались вокруг нас.

Ривен поднял голову, когда мы приблизились, и приветственно кивнул. Его предплечья были украшены замысловатыми магическими кругами, составленными из бесчисленных рун. Из кругов протянулись нити магии, привязывая их к поверхности кристалла. Он погладил подбородок, некоторое время не сводя глаз с кристалла, прежде чем резким кивком снять заклинание.

— "Кажется, нам нужно только прикоснуться к этому, чтобы нас отправили наружу. Интересно, почему демоны не могут этого сделать".

— "Их души отличаются от наших, верно?" — Рискнула я. — "Возможно, мировой барьер не пускает их, и они смогут прорваться, только когда подземелье рухнет".

Его пристальный взгляд встретился с моим, в его глазах светилась смесь признания и уважения. — "Логичный вывод. Отступаем по приказу, все готово к началу атаки".

Его рука взметнулась вверх, испуская сноп магических искр. По его сигналу лорд Грифон приказал наступать. Солтайр направился к дверям, сверкая мечом. Несмотря на то, что из дверей торчали богато украшенные ручки, Герой никогда не смог бы начать свое первое подземелье с такого обыденного подхода.

Его меч встретился с железом во вспышке яркого света, вызвав ударную волну, от которой у меня внутри все перевернулось. Железо заскрипело от удара, прогибаясь по центральному шву. Солнечная магия хлынула с его клинка в щель, сопровождаемая ослепительной вспышкой света. Когда я моргнула, прогоняя пятна из глаз, по комнате пронесся новый порыв жара, хлынувший из-за распахнутых дверей и смывший пыль и мусор. Двери косо висели на петлях, открываясь ровно настолько, чтобы через них могли пройти пятеро человек одновременно.

— "В атаку!" — Прогремел голос Солтайра, и его окутала ослепляющая аура, когда он рванулся вперед.

Двигаясь как единое целое, армия последовала за ним. Звон доспехов и боевые кличи солдат эхом отражались от вулканической породы стен и нарастали, как мощное крещендо. Какофония была оглушительной, она обрушилась на мой тонкий слух с такой силой, что я потеряла ориентацию в пространстве.

Файрен взял меня за руку и провёл через пролом в комнату за ним.

— "Смотри", — твёрдо сказал он. Мы оказались в обширных пещерах, напоминающих лавовые камеры, о которых я слышала на Земле. Темная стекловидная порода изгибалась извилистыми изгибами и спиралями, отражая мягкое свечение расплавленных рек, стекающих с потолка. Главная пещера простиралась более чем на милю вперед, испещренная бесчисленными ответвлениями и проходами. Подземные толчки сотрясли землю, а отдаленный гул эхом разнесся по залу, становясь громче с каждой секундой.

Источник рёва стал очевиден, когда шум достиг апогея. Появились полчища огненных чудовищ, которые карабкались по стенам и выползали из туннелей бесконечным потоком. В отличие от огненных демонов, которых я видела в своём видении, это были маленькие чешуйчатые существа ростом едва ли в метр. Они передвигались на двух ногах, но больше походили на горилл, используя свои огромные руки, чтобы толкать себя вперёд. Из швов их чешуи сочились капли огня, стекая по когтистым лапам и разлетаясь в беспорядочных движениях.

Когда внушительная волна демонов обрушилась на нас, командиры наших сил быстро выстроились в линию обороны. Солтайр стоял на острие, крепко сжимая меч в руках и направляя все больше энергии.

— "Неаккуратно", — пробормотал Файрен, оглядывая наши силы.

Я проследила за его взглядом, но не смогла понять, к чему он клонит. Защищенные своими мерцающими огненными щитами, солдаты являли собой воплощение мрачной решимости. Мечи и копья ощетинились в их рядах, готовые встретить приближающуюся волну демонов. Ривен нараспев произнёс слова заклинания пятого круга, и под войсками появился огромный магический круг. Из земли поднялась ослепительная звезда, озарив пещеру холодным знакомым светом.

Меня охватило отвращение, когда волна скверны, исходящая от парящей звезды, омыла мою душу. Он использовал силу Божественной Звезды и усилил её на всём поле боя, атакуя адскую кровь и истощая её силы.

Фирен появился позади меня и подхватил, когда я споткнулась. — "Осторожно", — пробормотал он, критически глядя на архимага. Прижавшись к его рукам, я почувствовала лёгкую дрожь в его мышцах, но она быстро прошла, когда он высвободил свою ауру.

Моё адаптивное сопротивление было на грани того, чтобы преодолеть влияние магии Солнца такого уровня. Принудительно влив ману в способность, я смогла избавиться от её воздействия, хотя это постоянно отвлекало меня.

Через несколько мгновений после активации заклинания от магов Алой Гвардии хлынула волна атакующей магии, обрушившись на головы демонов. Взрывы света и молнии нанесли основной удар, но разрозненные заклинания земли и ветра швыряли вперед камни и бури, препятствуя наступлению.

Когда заклинания соединились, воздух огласился мучительными криками, и сотни маленьких существ исчезли во вспышках света. Те, кто остался в живых на передовой, были посечены шрапнелью и обожжены солнечными лучами. Их огненная чешуя треснула и отслоилась, оставив их беспомощно корчиться на земле.

Волна воодушевления прокатилась по рядам людей, их глаза заблестели, а голоса зазвенели от энергии, но разрозненные возгласы стихли, когда демоны двинулись вперёд, без колебаний топча своих мёртвых и умирающих. Когда они достигли передовой, Солтайр сделал свой ход.

Выйдя вперёд, он взмахнул мечом, и волна света вырвалась из него. Пылающий полумесяц расширялся по мере движения и к тому времени, как он достиг первых демонов, был уже в сотне футов шириной. Магическая коса прорвалась сквозь их хаотичную атаку, разделив тысячи людей пополам одним махом. Благоговейная тишина воцарилась над солдатами, когда она пересекла всю пещеру и врезалась в стену, сотрясая все подземелье. Из разлома хлынула лава, сопровождаемая мягким белым сиянием.

— "Мировой барьер!" — Прошипел Файрен, у которого от шока отвисла челюсть. — "Он прорвался к мировому барьеру!"

— "Я... это плохо?" — спросила я, сжимая посох в обеих руках. Не нужно было много воображения, чтобы представить катастрофические последствия разрушения магии, защищающей наш мир.

— "Наверное, нет. Чтобы разрушить барьер мира, нужно нечто большее, но не стоит легкомысленно разрушать стены подземелья."

На мгновение демоны замешкались, неуверенность затуманила их свирепость, и они заколебались перед лицом абсолютного разрушения. Хотя их передовые линии находились всего в сотне футов от нас, их жажда крови была подавлена, сменившись чем-то совершенно иным. Страхом.

Воспользовавшись их нерешительностью, лорд Гриффон высвободил свою ауру. — "Убейте их всех!"

Солдаты взревели, нарушив строй, и обрушили на демонов шквал магии и стали. Дезориентированные демоны дрогнули под натиском, и их ряды распались. Некоторые из них восстановили боевой дух, но их когти и огонь не могли противостоять броне и огненным щитам людей. Время от времени какой-нибудь солдат отделялся от своих товарищей и исчезал в буре когтей и чешуи, но люди продолжали наступать, безжалостно уничтожая всё на своём пути.

Я покачала головой, удивлённый этой односторонней резнёй. — "Это…"

— "Жалкое зрелище?" — спросил Файрен. — "Да, ничего особенного. Но это всего лишь пехотинцы. Без их огня фермер с вилами мог бы справиться с одним из них, не говоря уже об элитных солдатах Алой Гвардии. Люди лорда Гриффона тоже не промах. С огневой мощью и исцеляющими заклинаниями магов у этой битвы мог быть только один исход, даже без этой абсурдной атаки Героя Солнца."

— "Даже если это первые Врата, разве здесь не должно быть демонов более высокого ранга? Учитывая, как много этих слабых демонов, было бы разумно, чтобы кто-то направлял их тягу к разрушению."

Он отвёл взгляд от поля боя и бросил на меня оценивающий взгляд. — "Ты права. Эта армия, скорее всего, была послана сюда, чтобы испытать нас, в то время как более сильные демоны сидят в стороне и ждут, когда мы проявим слабость, чтобы воспользоваться ею. Вероятно, мы обнаружим их охраняющими ядро врат, которое поддерживает жизнь в подземелья."

Я задумчиво помахивала хвостом, обдумывая его слова. Хотя солдаты были более чем способны сражаться с этими маленькими безмозглыми демонами, не лучше ли было бы, если бы наша группа сражалась с более сильными? Если бы их лидеры были чуть умнее или обладали хоть каплей магии, у обычных солдат могли бы возникнуть проблемы.

Солтайр в тот момент летел над полем боя, усеянным вулканами, и испарял крупные скопления демонов с помощью магии Солнца, поэтому я выстрелила в него несколькими водяными шарами, чтобы привлечь его внимание. Обычно такое простое действие легко пропустить, но вода тут же испарилась, поднимаясь к потолку в виде столбов пара.

Через несколько секунд к нам подбежал Солтайр, перепрыгивая поле боя титаническими шагами. Трита повторила его движения, и эти двое оказались рядом с нами в считанные мгновения.

— "Что случилось?" — спросил он, раскрасневшись от волнения. — "Там еще много демонов, так что поторопись."