Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 97 Во Врата

Над болотом повисла благоговейная тишина, когда собравшиеся солдаты и маги замолчали. Лорд Гриффон стоял на большом пне, усиливая свой голос с помощью простого заклинания. Чувствуя усталость от путешествия и разговора, я призвала свой посох, прислонилась к его гладкому древку и внимательно прислушалась.

— "Год назад боги благословили наш мир, предупредив о грядущей тьме. В ближайшем будущем наступит время, когда демонические орды спустятся из ада и опустошат наши земли и тех, кого мы любим. Это время пришло, и мы поднялись, чтобы встретить его"

Он поднял руку, останавливая разрозненные аплодисменты. — "За этими вратами находится земля, кишащая демонами и неизвестностью. Я не мог бы и мечтать о более преданных и усердных солдатах, но даже с героями на нашей стороне, некоторые из вас могут не вернуться. Если вам придётся отдать свою жизнь за свою семью, страну и мир, знайте, что вас не забудут. Ибо мы первыми обнажим наши клинки против тьмы, избранные богами, чтобы начать последнюю битву человечества против демонического вторжения. Держите голову высоко, товарищи. За Энузию!"

С последним воодушевляющим криком лорд Гриффон обнажил свой меч, и звонкое лезвие вызвало волну восторженных возгласов. Через несколько секунд лагерь ожил. Солдаты бегали туда-сюда, собирая снаряжение и готовясь войти во Врата. Файрен подошёл ко мне, его лицо потемнело от беспокойства.

— "Ты в порядке? Я заметил, что ты неважно выглядишь."

— "Ничего страшного", — коротко ответила я, отталкивая его. — "Я буду в порядке."

— "Тем не менее", — настаивал он, — "Я настаиваю на том, чтобы ты позволила мне остаться рядом с тобой. Ни один герой не должен оставаться один, тем более в твоём состоянии."

— "Впервые о таком слышу", — пробормотала я. В конце концов, моя жизнь не была наполнена дружескими отношениями.

Мы оба обернулись, когда в разговор вступил голос Солтайра. — "Я думаю, это отличная идея. Судя по твоей ауре, ты более чем способный. Хивия, мне было бы трудно находиться на передовой, руководить битвой и в то же время присматривать за тобой."

Солтайр продемонстрировал свое одобрение, и Файрен ухмыльнулся, но я всё равно насторожилась. Хотя он казался обычным человеком, моя душа трепетала каждый раз, когда он приближался. Это было не похоже на те предупреждения, которые я получала через чувства ранее, но я не знала, как ещё это воспринимать.

Увидев моё недоверчивое лицо, Солтайр вздохнул, и его воодушевление угасло. — "Оставайся рядом с ним и позволь ему защищать тебя. Я слышал, он хотел присоединиться к нам позже, так что воспользуйся этой возможностью, чтобы оценить его мастерство."

— "Спасибо тебе за возможность, великий герой", — сказал Файрен, низко кланяясь. — "Я обещаю, что не разочарую тебя."

Солтайр кивнул, но в его глазах появилось острие бритвы. — "Тебе лучше не делать этого. Если с ней что-нибудь случится..."

— "Даю тебе слово".

И на этом все было решено. Я не могла ослушаться Солтайра, когда он так конкретно выразился, иначе на активировалось бы наказание печати раба. От одной мысли об этом у меня по спине побежали мурашки, и я крепче прижала к себе посох.

Через несколько минут мы заняли свои места в строю. Как маг, я встала рядом с другими магами из Алой Гвардии, расположившимися прямо за основными силами. Солтайр и Трита возглавят атаку, прорвавшись через все преграды, которые окажутся на нашем пути, и освободив пространство для организованного наступления.

Судя по количеству маны, которой в данный момент обладал Герой Солнца, я решила, что будет безопаснее, если я останусь позади, пока не будет занята эта позиция. Я на горьком опыте убедилась, что его не волнуют сопутствующие потери. При этой мысли у меня внутри все сжалось от горечи. Его угроза в адрес Файрена была у меня в голове, и это казалось вопиющим противоречием его поведения.

— "Останься рядом со мной", — внезапно сказал Файрен, потянув меня за рукав, чтобы притянуть ближе. У меня перехватило дыхание, когда я ударилась о его торс и попыталась отстраниться, но его хватка была крепкой. — "Я серьезно. Это ведь твой первый бой, верно?"

Я неохотно кивнула и перестала сопротивляться. Борьба с ним только утомила бы меня, а у него, похоже, не было никаких скрытых мотивов. Он наклонился, и его тихий шепот защекотал мои чувствительные уши.

— "Просто отойди и понаблюдай, прежде чем использовать какие-либо заклинания. Война - опасная игра, и малейшая ошибка может стоить тебе жизни."

— "Не думаю, что это вызывает беспокойство", — с горечью ответил я. — "Я все равно не умею пользоваться боевой магией."

Он издал громкий вздох, и я почувствовала, как напряглись его пальцы. — "Как это вообще... Ах, проклятие. Я бы хотел услышать об этом подробнее позже, но в любом случае постарайся чему-нибудь научиться у заклинателей демонов. Какими бы слабыми они ни были, я не удивлюсь, если в Аду есть техники, которых Энузия никогда не видела."

Я крепче сжала посох и кивнула. После этого нам не пришлось долго ждать, так как лорд Гриффон подошёл к воротам в сопровождении Ривена. Когда пожилой маг начал творить заклинание четвёртого круга, я активировала Глаза Судьбы и стала наблюдать. За сияющей магией Врат было трудно что-либо разглядеть, но я запомнила магические круги, которые он использовал для активации Врат.

Мощная дрожь сотрясла алые вихри маны, сделав весь портал полупрозрачным. Резко кивнув Гриффону, Ривен отошёл в сторону, поддерживая заклинание, пока Лорд командовал всем идти вперёд. Солтайр и Трита прыгнули в магическую массу, исчезнув в извивающихся лентах света. Издав ещё один боевой клич, Гриффон последовал за нами, ведя ряды солдат к воротам.

Когда подошла наша очередь, Файрен ободряюще сжал моё плечо, и его суровое лицо смягчилось в улыбке. Вдохновившись его спокойной силой, я шагнула в вращающийся красный свет, задыхаясь от непреодолимого притяжения, охватившего мою душу. Земля ушла из-под ног, и перед глазами всё поплыло от красного света. Меня охватило неприятное чувство, похожее на то, что было, когда боги отправили нас в этот мир, и я ощутила внезапную волну тошноты.

Каким бы сильным ни было это ощущение, оно длилось всего мгновение. После того, как я несколько секунд парила в пространстве, мои ноги коснулись твёрдой земли. Пройдя несколько шагов, я восстановила равновесие и огляделась.

Мы находились в огромной пещере высотой около тридцати метров. Она была полностью круглой, с большим светящимся кристаллом в центре, таким же, как и в центре Врат. Пол и стены были сделаны из затвердевшей лавы, сквозь трещины которой пробивался пульсирующий оранжевый свет, освещавший комнату.

Из трещин исходили удушающие волны жара, наполнявшие комнату. По моему лбу стекал пот, и я быстро создала Огненный Щит третьего круга, снизив температуру до более приемлемой. Огненный Щит был разновидностью Элементального Щита, который защищал цель от обычного и магического жара вплоть до четвертого круга.

Остальные солдаты задыхались от огненного жара, некоторые падали на колени, когда он пропитывал их доспехи и начинал поджаривать заживо. Другие маги начали произносить свои собственные защитные заклинания так быстро, как только могли, но их заклинания срывались с пересохших губ, занимая на много секунд больше времени, чем следовало.

Когда последние солдаты появились в ярких вспышках света, Ривен материализовался рядом со мной и быстро оценил ситуацию. — "Это нехорошо", — пробормотал он. — "Ты можешь что-нибудь с этим сделать?"

Я посмотрела, с кем он разговаривает, но обнаружила, что его взгляд прикован исключительно ко мне. Сделав глубокий вдох, я кивнула и собрала свою ману. Ближайшее отделение было заполнено тяжело дышащими солдатами, многие из которых уже побросали оружие и рвали раскаленную сталь, прикрепленную к их телу.

— "Огненный щит!"

Мой тихий голос растворился в криках и шипении горящего воздуха, но внезапное появление пятнадцати магических кругов нельзя было не заметить. Огненные круги вспыхнули вокруг отряда солдат, и их крики резко оборвались, когда магия защитила их от жара.

Переведя дыхание, я снова начала колдовать, повторяя процесс, пока огненный щит не вспыхнул вокруг каждого солдата и мага. Хотя наша армия насчитывала почти триста человек, я завершила последнее заклинание всего через три минуты после первого.

Погрузившись в напряжённую работу, в которой я использовала так много маны, я едва замечала потрясённые взгляды солдат. К тому времени, как я опустила посох, я была измотана. Перед глазами всё плыло, дыхание было тяжёлым и прерывистым, но я не чувствовала ничего, кроме удовлетворения. Мгновение спустя мой посох засиял, и поток переработанной маны хлынул обратно в мою душу, восполняя мои истощённые запасы.

— "Просто невероятно", — пробормотал Файрен. Великан оставался рядом со мной, с беспокойством наблюдая, но не вмешиваясь. — "Но не будет ли поддерживать столько заклинаний бременем для твоей души?"

— "Я изменила заклинание, чтобы оно использовало ману носителя, так что проблем быть не должно."

Его глаза слегка расширились, но Солтайр протолкался сквозь ряды людей, прежде чем он успел сказать что-то ещё.

— "Ты выглядишь измотанной", — сказал он, оглядывая меня с ног до головы. — "Постарайся держаться поближе к Файрену, чтобы он мог присмотреть за тобой. Вероятно, дела пойдут плохо, и я не могу сосредоточиться, беспокоясь о тебе."

— "Как скажешь", — пробормотала я. Он коротко кивнул Файрену, прежде чем вернуться на передовую.

Я вздохнула, чувствуя, как мое удовлетворение улетучивается. Хотя я больше не жаждала его похвалы, его достойное поведение казалось холодным и отстраненным. Возможно, он думал, что от героя ожидают многого, или принимал такие способности как должное. В любом случае, отсутствие признания моих заслуг слегка расстроило меня.

— "С тобой все в порядке? Ты подергиваешь хвостом", — сказал Файрен с беспокойством на лице.

Я слегка подпрыгнула, лицо покраснело, когда я посмотрела на него, и поймала свой хвост на полпути. — "Я в порядке. Давай просто пойдем".