Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 37 Первые гамбиты

Над нами возвышались стены колизея, заполненные десятками тысяч зрителей. Я оцепенела от потрясения при виде огромного количества зрителей, чувствуя, как их взгляды разрывают меня на части. Они, должно быть, опустошили Божественный трон и половину цитадели, чтобы найти столько людей! Воздух был разреженным и холодным, пахнущим свежестью, несмотря на тесноту толпы.

Сама арена оказалась больше, чем я думала. Платформа занимала едва ли четверть диаметра, а это означало, что стены находились на расстоянии около двухсот футов друг от друга и пятидесяти футов в высоту. Все сооружение, включая землю, было построено из резных каменных кирпичей, уложенных друг на друга почти без швов.

Я активировала "Глаза судьбы" и с благоговением огляделась. Сложная магия, окутавшая это место, отвлекла мое внимание от толпы, хотя и на время. Бесчисленные заклинания, сосредоточенные вокруг больших кристаллов, окружающих арену, защищали каждый осколок камня. Они набросили сеть на арену, защитив зрителей от масштабных способностей и магии. Вокруг Героя Войны тоже было несколько заклинаний, но я не успела как следует рассмотреть его, прежде чем всё началось.

Громкий голос, усиленный магией, чтобы заполнить весь Колизей, прогремел из кристаллов, заставив толпу замолчать. Я огляделся и увидел, что голос доносится из специальной ложи для зрителей в первом ряду. Там был Папа, а также несколько священников и слуг. На противоположной стороне арены я увидела ещё одну ложу, на которой висели кулоны Королевства Радия. Королевская семья наблюдала оттуда. Второй принц, Ворик, поймал мой взгляд и понимающе улыбнулся, отчего я нахмурилась. Он не мог улыбаться чему-то хорошему для меня.

— "Сейчас начнётся поединок между Героем Солнца и Героем Войны! Процедура и условия были одобрены как Святым Отцом, так и Королем Радии, и будут волшебным образом записаны и транслированы по всему королевству. Обе стороны получат доступ ко всей своей личной мощи и богатству, включая легендарное оружие и рабов. Тот, кто первым заставит противника сдаться или лишит его сознания, будет объявлен победителем. Хотя поединок начнется через минуту, магическая подготовка недопустима.

Когда объявление закончилось, раздался шепот. Солтайр казался напряженным, его рука лежала на рукояти меча. Напротив, Герой войны выглядел вполне расслабленным, разговаривая и смеясь со своими девушками. Я все еще не могла поверить, что ему посчастливилось родиться эльфом, несмотря на все их таланты и привлекательную внешность. Полагаю, я тоже была недурна собой, но это не имело значения. Все, что видели люди, - это рога и хвост.

Минута пролетела незаметно. Толпа заволновалась и выкрикивала слова поддержки и насмешки. Большая часть и того, и другого досталась Солтайру, так как его считали героем Радии. Все оскорбления достались мне, и я могла лишь игнорировать их. В любом случае, я здесь не для этого.

— "Начинайте дуэль!"

— "Сейчас, Хивия!"

Я кивнула и тут же применила способность «Связь». Арена ахнула, когда заклинание третьего круга на мгновение окутало меня, прежде чем рассеяться. Я пошатнулась, кашляя кровью, когда меня пронзил жуткий холод, но сумела устоять на ногах.

— "Что это за заклинание?" — Рашел, черноволосая волшебница, спросила со смешком. — "Если вам нужно, чтобы кто-нибудь пустил вам кровь, я буду более чем счастлива услужить. Пойдемте, сестры."

Вечно молчаливая Нис произнесла заклинание первого круга и натянула лук. Зеленые руны окружали стрелу, которая сорвалась с тетивы, как пуля. Ветер вырывался из зазубренного стального наконечника, создавая вихри в воздухе позади него.

Все еще не стабилизировавшись, я мог только беспомощно наблюдать, как он со свистом приближается к моей голове. За мгновение до того, как он ударил меня, передо мной возник Солтайр и поднял руку. Череда золотых рун образовала щит на его предплечье. Стрела взорвалась в тот же миг, как коснулась света, и рассыпалась на куски на земле.

— "Спасибо", — выдавила я, наконец придя в себя несколько мгновений спустя.

— "Не отвлекайся."

Я кивнула и посмотрела на группу Героя Войны. Несмотря на неудачную атаку, все они были расслаблены и продолжали непринужденно болтать. Их непринужденное поведение могло показаться пугающим, но на самом деле оно было довольно глупым. Склонив голову, чтобы поблагодарить их за бесплатный подарок, я начала колдовать.

— "Эгида".

— "Верный удар".

— "Удачное парирование".

— "Огненный щит".

— "Окружающий ветер".

— "..."

Прежде чем кто-либо успел среагировать, я сотворила более десяти заклинаний. Большинство из них были усиливающими и поддерживающими заклинаниями для Солтайра, который с благодарностью посмотрел на меня. Его окружила масса магии, искусно сплетённой воедино, чтобы защитить его от всевозможных атак, будь то снаряды, магия или меч. Накладывать заклинания друг на друга было сложно, потому что магия может мешать друг другу, но для меня это было естественно. Мои Глаза Судьбы отслеживали путь невидимых рун, позволяя мне направлять их так, чтобы они не сталкивались.

Поняв, что произошло, Ронин нахмурился. — "Вы, девочки, заберите эту шлюху. Солтайр — мой."

— "С удовольствием", — сказала Рашел, поднимая свой посох. Я осмотрела оружие и была потрясена, обнаружив, что это магический предмет относительно высокого уровня. Её сила почти удвоилась, если она использовала его!

Она начала произносить заклинание второго круга со стихией пламени. Я не разобрал точного заклинания, но руны были закодированы для широкой области действия. Кирла оттолкнулась от земли и понеслась ко мне с головокружительной скоростью. К счастью, у меня было действующее заклинание "Окружающий ветер", заклинание ветра первого круга, которое создавало небольшой циклон, достаточно сильный, чтобы отразить большинство немагических снарядов.

"Огненная бомба!" — Рашел закончила свое заклинание, выпустив несколько небольших огненных шаров. Я отшатнулась, когда они взорвались по кругу вокруг меня, наполнив воздух раскалёнными углями. Заклинание «Эгида» задрожало, но выдержало без единой царапины. Это было необычно, учитывая, что «Эгида» была заклинанием первого круга и не должна была выдержать больше одного удара от чего-то более мощного.

Дым вокруг меня сгустился, образовав видимую стену. Я присмотрелся, но даже мои демонические глаза не могли пробиться сквозь завесу. Как бы то ни было, Кирла скоро должна быть здесь, вероятно, используя дым как, э-э, дымовую завесу.

Мои подозрения подтвердились, но Кирла предпочла более прямолинейный подход, сорвав свою атаку боевым кличем. Я вовремя развернулась, избежав её удара снизу, отступив всего на дюйм. Двигаясь с такой скоростью, что я едва успевал за ней, она подобрала свой меч и нанесла ещё три удара, попав по «Эгиде». Хотя её меч был зачарован, он всё равно не мог пробить заклинание. Я подпрыгнула, когда несколько стрел вонзились в Эгиду. Откуда они взялись?

Я сдула дым порывом ветра и огляделась. Пока Кирла продолжала атаковать с близкого расстояния, Рашел и Нис кружили по обе стороны от меня. Я мельком увидела Солтайра и Ронина, сражавшихся на дальнем конце арены. Их битва была гораздо более ожесточённой, и ударные волны доходили до нас с расстояния в сотню футов.

— "Больше никаких игр", — уверенно сказала Рашел, начиная творить заклинание четвёртого круга. — "Рассеять магию!"