Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 40 Цена победы

Я отшатнулась назад, уставившись на кровавую лужу под тем местом, где упал Солтайр. Я всё ещё видел, как он задыхался, хватаясь за окровавленное копьё и глядя на меня потухшими от поражения глазами. Как он мог пережить такое? Я лихорадочно оглядела Колизей, но не увидела ничего, кроме потрясённых лиц зрителей. Куда его телепортировало? Успел ли он исцелиться вовремя? Буду ли я следующим, или они просто забудут телепортировать меня?

Пока вопросы роились в моей голове, я смутно осознавала, что Ронин идёт вперёд. Он шёл непринуждённо, приветствуя разрозненные возгласы расслабленными взмахами рук. Казалось, ему было всё равно, что я отползаю прочь, лишь смеясь над тщетностью моих попыток.

Где мы допустили ошибку? Я так старалась поддержать его, истекала кровью и страдала больше, чем могла себе представить, но теперь моя собственная неудача шла ко мне, ухмыляясь и наслаждаясь моим поражением. Всё ещё бездумно отступая, я врезалась в стену Колизея с такой силой, что у меня перехватило дыхание, и упала на колени. Я хватала ртом воздух, глядя вверх, когда передо мной остановилась пара сверкающих сапог.

— "Бежать некуда", — сказал Ронин. Он немного повернул копьё, и острие оказалось у моего горла. Я невольно сглотнула, поморщившись, когда остриё пустило капельку крови. — "Подумать только, что такую жалкую шлюху, как ты, призвали с тем же высоким званием, что и героя, пусть и героя-раба. Честно говоря, я искал других женщин, чтобы пополнить свой гарем, но ты просто не в моём вкусе. Слишком молода, плоская, как доска, и покрыта шрамами от этих ужасных рогов. Хвост был бы кстати, так как он, по крайней мере, дает мне возможность за что-то ухватиться, когда ты начинаешь брыкаться."

Он сплюнул, теплая слюна попала мне на щеку, и продолжил свою тираду оскорблений. Я едва заметила это, тупо уставившись на лужи крови там, где исчез Солтайр. Холодный, радостный огонек в глазах Ронина, когда он сразил его, казался гораздо более злобным, чем любая пренебрежительная насмешка, которую он произнес сейчас.

Ронин схватил свой меч и вложил его в ножны, а затем схватил меня за один рог. Он приподнял мою голову и ухмыльнулся, не переставая извергать ругательства. За его плечом я увидел Папу. Он спокойно наблюдал за мной с легкой улыбкой на губах, которая стала еще шире, когда мы встретились взглядами.

— "Эй, ты вообще слушаешь?" — Спросил Ронин, нахмурившись. — "Если бы ты был моим рабом, я бы вбил в тебя немного послушания. Знаешь что? Здесь нет никого, кто мог бы мне помешать, так что я думаю, что сделаю именно это."

Он хмыкнул и перекинул меня через плечо. Когда я упала на землю, что-то сломалось. Мне хотелось закричать, но я уже не в первый раз ломала рёбра. Какую схему придумал Папа? Какие заклинания использовал Ронин, когда вошёл в Колизей?

— "Он сказал, что ты довольно талантливый маг, и я это уважаю. Как насчёт того, чтобы дать тебе шанс?" — Я воин, во мне почти нет магии, но мне не нравится, что я так издеваюсь над тобой. Почему бы нам не обменяться заклинаниями?

Почему он вдруг стал таким разговорчивым? Когда здесь был Солтайр, он почти не разговаривал, разве что иногда подшучивал. Может, он не чувствовал угрозы с моей стороны и поэтому был более расслаблен? Но он не похож на человека, который мог бы придумать это сам. Насколько этот бой был спланирован заранее?

Погрузившись в раздумья, я неосознанно сотворила «Эгиду», блокируя какое-то случайное заклинание второго круга, брошенное в меня. Открыв «Глаза судьбы», я посмотрела на Героя войны. Я больше не могла жить в неведении. От его тела исходило ослепительное сияние, заставившее меня зажмуриться. За то короткое мгновение, что я его видела, я насчитала на нём по меньшей мере пять отдельных заклинаний. Но даже это не было источником магии. Я могла объяснить это только невероятной плотностью маны в заклинании седьмого круга, черпающем энергию из самого Солнца. Даже Селена не могла использовать магию такой интенсивности, не говоря уже о простом Герое Войны!

Я сжала кулаки, но гнев быстро сменился мрачным смирением. Неудивительно, что у него никогда не заканчивалась мана, он использовал одну мощную технику за другой. По сравнению с таким заклинанием моя техника утилизации маны выглядела детской забавой.

— "Так вот как это было", — прошептала я, охваченная безнадежностью своего положения. Они так сильно хотели, чтобы я исчез, что рискнули разоблачить меня перед десятками тысяч людей.

Ронин произнес еще несколько заклинаний, в конце концов разрушив Эгиду, но я не смогла найти в себе силы восстановить ее. Он стоял в нескольких футах от меня, выпуская заклинание за заклинанием, но у него никогда не заканчивалась мана. Он не мог, по крайней мере, до захода солнца.

Герой Войны сделал паузу, ему наскучило моё молчание. — "Ты так легко признаёшь поражение? Тогда, как твой старший, я беру на себя ответственность преподать тебе урок. Непослушного раба нужно наказать, не так ли? Кровавая бритва!"

Три магических круга собрали магию, превратив её в шар. Через секунду сфера разлетелась на сотни алых осколков. Они обрушились на меня, как разбитое стекло, разрывая кожу и превращая в лохмотья то, что осталось от моей одежды. Там, лежа в луже собственной крови, я посмотрела на небо. Лицо Бога Солнца заслонило солнце и светило прямо мне в глаза, насмехаясь надо мной.

Ненавистный свет исчез, когда тень Героя Войны упала на меня. — "Все еще жива? Честно говоря, мне любопытно, почему тебя до сих пор не вызвали с арены. Этот матч закончился, когда погиб Герой Солнца. Если бы они не попросили так вежливо, я бы уже давным-давно выпотрошил тебя."

Я с должным вниманием наблюдала, как в его руке появляется еще одна кровавая бритва. Похоже, меня бы все-таки не вызвали.

— "Хивия!" — голос Солтайра рассеял туман в моем сознании. Я повернула голову и увидела, что он стоит в нижнем ряду колизея. Он был весь в крови и бинтах, и несколько священников отчаянно тянули его, но он стряхнул их и встретился со мной взглядом.

Его губы приоткрылись, повторяя те же слова, которые он пытался произнести перед тем, как Колизей телепортировал его прочь.

— "Я оставляю это тебе".

— Его тихие слова эхом отдавались в моей голове, достигая оглушительного крещендо. Его глаза, полные уверенности, зажгли что-то глубоко внутри меня. Это противоречило одиночеству и отчаянию, которые я культивировала всю свою жизнь, и что-то внутри меня сломалось.

Последних остатков моей маны было недостаточно, но я всё равно произнесла заклинание. Воздух наполнился диким животным криком боли, когда моя душа сгорела, и даже клеймо раба померкло по сравнению с этой жгучей болью. Сквозь боль я едва осознавала, что это мои собственные крики, и сосредоточилась только на произнесении одного заклинания.

— "Отражение!"

Казалось, что мир остановился, когда на моей руке появился магический круг, который расширился, образовав кристаллический щит. Он загудел, когда Кровавые клинки врезались в него, как ножи в воду, поглощая и нейтрализуя их силу. Глаза Ронина расширились, и он отшатнулся, но было слишком поздно.

С рёвом сработало Отражение, высвободив магическую силу. На этот раз не мой крик наполнил Колизей, но эффект был гораздо сильнее. Смех зрителей затих, когда голос Героя Войны стал прерывистым, и поток магии иссяк. Когда багровый свет погас, он пошатнулся и рухнул на землю, не издав ни звука. Мне удалось поднять голову и посмотреть на его тело, и я тут же подавилась, почувствовав, как к горлу подступает желчь. Его тело было искривлено и изуродовано, на доспехах виднелись тысячи глубоких порезов. Как бы ужасно это ни выглядело, больше всего пострадала его обнажённая голова. Кровавые клинки содрали кожу и мышцы с его лица, оставив отвратительную массу из изуродованной плоти и костей. Его глаза вылезли из орбит, белки налились кровью, и он бессмысленно уставился в небо.

Мгновенно спустился свет, окутал его и телепортировал прочь. Я безвольно упал на землю, не в силах даже поднять руки. Моя душа всё ещё горела огнём, гораздо сильнее, чем когда-либо мог дать Крест Раба. Собравшись с последними силами, я посмотрела туда, где стоял Солтайр, но его там не было. Краем глаза я уловила движение, и послышались громкие шаги, но я закрыла глаза и отключилась. К тому времени, как сильные любящие руки подняли меня, я уже ушла.