Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 75 Перекрестный огонь

В зале воцарилась тишина, когда раздался голос, достаточно громкий, чтобы его было слышно, но не настолько громкий, чтобы звучать искренне. Я пригнулась, отказываясь смотреть в глаза говорившему. Мне не нужно было видеть выражение его лица, чтобы понять, что в глазах второго принца были презрение и ненависть.

Алрик напрягся, повернув голову, чтобы посмотреть на принца Ворика. Каким-то образом ему удалось сохранить спокойствие на лице и ровный голос. — "Ах, брат. Я слышал, что ты не собирался приходить сегодня вечером. Какой приятный сюрприз." — Хотя его слова звучали дружелюбно, никто не принял их за таковые.

— "В отличие от многих из вас", — Ворик обвёл взглядом зал, — "У меня есть неотложные дела. Тьма опускается на наши земли, и люди ищут силы и надежды. Как принц Радии, я обязан обеспечить безопасность и проложить путь к процветанию. У меня мало времени на такие легкомысленные собрания."

Пока он говорил, все разговоры стихли, и все взгляды устремились на двух принцев. Духовенство молчало из уважения к их титулам, но дворяне внимательно наблюдали. Я поняла, что большинство из них были родом из самой Радии, а значит, они лично были заинтересованы в борьбе между своими лидерами.

Алрик усмехнулся, но его непринуждённость противоречила напряжённости его плеч. Его стул заскрипел по полу, когда он встал, повернувшись лицом ко второму принцу. — "И всё же ты здесь."

— "Получив редкую возможность отдохнуть, я решил провести ее здесь, среди тех, кто служит нашему народу так же, как и я. Но представьте мое удивление, когда я обнаружил, что вы обнимаетесь с тем, кто стремится разрушить наш мир, с той самой тьмой, с которой мы поклялись бороться."

Каким-то образом, даже не назвав моего имени, Ворик удалось переложить всю тяжесть спора на мои плечи. Я покраснела, сжимая в руках платье, когда бесчисленные взгляды проследили за его обвинениями и остановились на мне. Не в силах выдержать их пристальный взгляд, я опустила глаза, уставившись в пол, пока воздух не разорвал металлический звон.

По залу прокатился резкий шепот, когда Алрик вытащил свой меч, сжимая декоративную рукоять побелевшими костяшками пальцев. — "Что ты пытаешься сказать, Ворик? Ты смеешь обвинять меня в общении с демонами?"

Алрик отступил, самодовольная улыбка на его губах стала еще шире. — "Ты так торопишься, брат. Я бы никогда не стал обвинять тебя в этом. Хотя я слышал довольно тревожный слух… Правда ли, что ты позволил Герою Солнца привести её сюда?"

Алрик крепче сжал рукоять меча, и его молчание стало для знати поводом для новых сплетен.

— "Алрик, ты ведь понимаешь, как это выглядит? Даже если это всего лишь беспочвенные слухи, могут ли люди доверять тому, кто так близок с демонами?" — Выдвигая обвинение, Ворик обвёл взглядом комнату, коварно сверкнув глазами, пока оценивал реакцию знати. — "Подумать только, что даже славная церковь безмолвствовала в присутствии этих грязных шлюх. Как истинный последователь богов и правитель народа, я не могу оставаться слепым к чему-то столь отвратительному."

Я побледнела, когда он злобно указал на меня пальцем и высвободил свою ауру. Я задыхалась, его сила сдавливала мои лёгкие и сковывала мышцы. — "Я больше не потерплю твоего присутствия. Убирайся из этих священных залов, демон", — холодно сказал он. Его голос не был ни криком, ни шёпотом, но эхом разносился по банкетному залу.

На рабском гербе вспыхнул багровый свет, подтверждая его приказ. Я в отчаянии оглянулась на Солтайра, который до прихода принца беседовал с Папой. Его лицо было скрыто в тени, когда он стиснул руки, но он едва заметно покачал головой. Я посмотрел мимо него и увидел, что папа пристально смотрит на меня. Несмотря на оскорбления и обвинения, которые Ворик обрушил на саму церковь, этот человек был спокоен и сдержан, без малейших признаков обиды. Во всяком случае, он выглядел довольным.

— "Как скажешь", — выдохнула я, все еще сдерживаемая давлением. Я быстро поднялась на ноги, прежде чем рабский ошейник воспринял моё бездействие как неповиновение.

Я остановилась, когда чья-то рука схватила меня за запястье и крепко сжала. Корра встала и протянула руку, её глаза сверкали от ярости. Тонкие ленты воды материализовались рядом с её протянутой рукой, слились воедино и образовали длинный жезл с канавками. Когда на его конце появился пульсирующий сапфир, давление, охватившее меня, исчезло, и Ворик побледнел. Пот выступил у него на лбу, когда он опустился на одно колено, и удивлённые возгласы эхом разнеслись по всему залу.

— "Ты, простой принц, думал, что можешь ввалиться сюда, и унизить героя?" — спросила она, и от её голоса в комнате стало холоднее. Она обвела взглядом зал, не оставив никого без внимания. — "И это то человечество, которое я призвана защищать? Я считаю, что мне повезло, что я уже побывала в разных уголках мира и испытала добро тех, кто находится за пределами этого змеиного логова."

Наконец-то Папа сделал свой ход, встав, когда Герой Воды замолчал. Он взмахнул рукой, и невидимое давление, удерживавшее Ворика, исчезло, позволив ему глотнуть воздуха. — "Довольно, Корра. Я больше не потерплю этот конфликт. Сейчас время празднования, а не ссор между нами."

Она пристально посмотрела на него, отказываясь отводить взгляд, даже когда он прищурился. — "Абсурд. Вы молчите, пока будущие правители этой страны ведут ожесточённую борьбу за власть, но не молчите, когда избранного героя лишают законного места?"

— "Боюсь, я тоже не могу закрыть глаза на эту несправедливость", — сказал Виктор, поднимаясь на ноги и подходя ко мне. — "Хотя её потенциальная опасность может быть велика, мы не можем наказывать за ещё не совершённое преступление. Мы должны позволить правосудию свершиться."

Я удивлённо моргнула, когда он слегка улыбнулся мне. Неужели он наконец-то возвращает долг? Нет, это вполне естественно, что он отстаивает свои принципы. В конце концов, он же Герой Закона.

— "Справедливость?" — переспросил Папа Римский, приподняв бровь. — "Справедливость имеет место только там, где есть законы. Я уверен, что вы не забыли, кто устанавливает эти законы. Я представляю волю богов, повелителя закона и их героев. Оспаривать меня на основании справедливости — богохульство. Поскольку вы все еще молоды, я могу извинить ваше глупое бунтарство. Но теперь я вижу, что с этим необходимо бороться. Если мы хотим победить в этой войне, мы должны действовать как единое целое. Индивидуальные принципы, мораль или мнения только помешают нам принять решительные меры. Вам бы не мешало помнить об этом, герои."

Убедившись, что ни Корра, ни Виктор ничего не сказали, он решительно кивнул. — "А теперь я был бы очень признателен, если бы мы могли спокойно закончить этот пир."

С этими словами он сел и продолжил есть, выглядя совершенно равнодушным к напряжению, царившему в атмосфере. Виктор посмотрел на меня и пожал плечами, прежде чем вернуться на свое место. Корра схватила меня за руку и потащила прочь, к дверям. — "Пошли", - пробормотала она, — "нет смысла и дальше барахтаться в этом зловонном болоте."

Я поплелась за ней, не в силах сопротивляться ее крепкой хватке. Когда она наконец замолчала, я огляделась и увидела, что мы стоим на балконе, где мы впервые заговорили всего несколько недель назад. Корра положила руку на перила, и я присоединилась к ней, глядя на звёзды. Немного поколебавшись, я опустила голову и посмотрел на город. Бесчисленные окна, освещённые таким же количеством кристаллов света, напоминали бескрайнее пространство над головой, но творения и магия людей казались ничтожными по сравнению с этим. После секундного колебания мои губы приоткрылись во вздохе.

— "Тебе не следовало этого делать."