Покинутый герой (Новелла) Том 1 Глава 9 Печать раба

Мои глаза расширились при взгляде на инструкцию. — "Ч-что?"

— "Раздевайся", — нетерпеливо спросила Ревера. — "Мы должны подготовить тебя к ритуалу".

Нервничая, я схватила подол своего платья и задрала его до плечей. Ее глаза скользнули по моему обнаженному телу, сузились, когда они остановились на моих рогах и хвосте. Я вздрогнула под её взглядом, но после мучительных пыток на складе у меня не было сил даже прикрыться.

— "Почему он выбрал тебя?" — пробормотала она себе под нос. — "А теперь подними руки".

После секундного колебания я подчинилась и подняла руки над головой. Она достала из-под мантии длинную палочку с желобками. Она была белой, как кость, и покрыта золотыми письменами, длиной с моё предплечье. Она приложила его кончик между моих грудей, хотя они и были плоскими, и произнесла несколько слов нараспев.

Холодный свет просочился из рун на палочке и наполнил комнату малиновым оттенком. Ревера очертила палочкой круг у меня на груди, оставив на коже тонкую линию красного света. Она горела, становясь все горячее с каждой секундой, пока я не прикусила губу, едва сдерживая крик.

Как только круг был завершен, она подняла палочку, прежде чем снова опустить ее туда, откуда начала, и начала рисовать странные символы внутри круга. Они были похожи на какой-то иероглиф или руну и светились тем же огненным светом. Похоже, их было больше сотни, и это заняло несколько минут, заставив меня тяжело дышать. Мой хвост дергался от боли, а линии на коже горели. Когда последняя руна погасла, она убрала палочку обратно в сумку.

— "Готово. А теперь оденься снова. Нам пора идти."

Я судорожно вздохнула и посмотрела на отметины. Свет исчез, оставив после себя что-то похожее на малиновую татуировку. Кожа вокруг линий была опухшей и красной, и я осторожно дотронулась до нее, поморщившись, потому что она болела, как синяк. Когда я снова натянула платье, около трети круга и рун остались видны над вырезом.

— "Что ты сделала?" — спросила я, осторожно касаясь своей груди.

— "Просто нанесла рабскую печать. Она станет постоянной, как только Герой завершит ритуал своей кровью."

— "Р-рабская п-печать?"

Она уставилась на меня с тем же озадаченным видом. — "Ты правда не знаешь, что такое рабская печать?"

Жрица протяжно вздохнула, когда я покачала головой. — "Рабская печать — это магический договор, заключённый между рабом и его хозяином. Он связывает их души и поддерживает связь. Эта рабская печать связывает с ним саму твою жизнь, так что если он падёт, то и ты тоже. Кроме того, рабская печать требует повиновения. Ты будешь сурово наказана, если не подчинишься его приказам, отданным через рабскую печать. Поняла?"

Я робко кивнула, уже ненавидя себя за это. Я и так боялась звука цепей, но это было что-то совсем другое. Смогу ли я вообще жить своей жизнью? Я немного успокоилась, вспомнив доброту и свет Героя. Конечно, он бы не согласился на это. Но даже если бы он это сделал, он бы ни за что не попросил меня сделать что-то слишком плохое.

Пока я обдумывала эту мысль, Ревера достал ключ и сняла мою цепь с кровати. — "Нам пора идти. Не отставай".

Я пошатнулась, когда она схватила мой поводок, и вышла из комнаты, потянув меня за собой. Я старалась не отставать от ее широких шагов, чтобы она не потащила меня за собой.

— "Пожалуйста, помедленнее", — пробормотала я, изо всех сил стараясь не отставать.

Моя просьба осталась без внимания, и я почувствовала, как тают мои силы. Коридоры были длинными и извилистыми, через каждые несколько метров их освещали светящиеся кристаллы или окна. Мы прошли мимо множества одинаковых закрытых дверей, прежде чем добрались до круглой лестницы. По мере того, как мы поднимались, моё дыхание становилось всё более затруднённым, а хвост волочился по полу. Я была на грани изнеможения, но уже не было сил, чтобы возражать. Через сотню ступенек лестницу залил дневной свет, и мы оказались наверху.

— "Пойдем", — нетерпеливо сказала Ревера, почти волоком преодолевая последние несколько ступенек.

Я пыталась отдышаться, когда мы снова двинулись в путь. Вдоль коридоров тянулись высокие и узкие окна. Сквозь них я могла различить яркие краски цветов. Мы находились на нескольких этажах выше, и перед нами открывался вид на обширные сады и поля. Между ухоженными садами было много больших открытых пространств. Вокруг них собирались группы солдат и жрецов, которые тренировались с оружием.

Мои глаза расширились от восторга, когда я увидела поле, наполненное магией. Жрецы собрались там, произносили заклинания и рисовали в воздухе магические руны, создавая удивительные эффекты. Некоторые использовали огонь, заставляя пламя танцевать в воздухе или парить в форме птиц. Радужный свет кружился вокруг других, создавая щиты или концентрированные лучи, которые попадали в других магов. Одна из магов, красивая женщина с заостренными ушами, указала на небо и создала над ним небольшое облачко. Светящиеся капли дождя, сотканные из света, рассеивались в воздухе, принося оживляющую силу другим магам.

Ревера потащила меня дальше вглубь здания, прежде чем я смогла подробно все разглядеть. От увиденного у меня в душе зародилось благоговение, но его быстро развеяли жрецы, мимо которых мы проходили по коридорам. Каждый раз, без исключения, они начинали вежливо приветствовать Реверу.

Хотя она была одета так же, как и все остальные, старая жрица казалась важной персоной в их рядах. Однако, когда их взгляды падали на меня, их лица искажались от отвращения. Многие переходили на другую сторону широких коридоров или бормотали себе под нос «грязнокровка». Казалось, что вокруг слишком тихо, чтобы кто-то мог нас услышать, но мои чуткие уши улавливали каждое слово. Коридоры и искажённые лица, казалось, никогда не заканчивались, сменяя друг друга. Я заблудилась всего через несколько поворотов, и от этого почувствовала себя ещё более одинокой.

Спустя целую вечность мы наконец подошли к огромным двустворчатым дверям. Тёмные деревянные двери, покрытые светящимися рунами, были высотой в шесть метров. Ревера громко постучала, и мы отступили назад, когда двери начали открываться.