Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 107 Возвращение в долину Хай-Вэлли

После того, как я покинула Триту, я вернулась в свои покои и рухнула на кровать, ворочаясь с боку на бок, пока Солнце не позволило мне уснуть. Мне снились кошмары, но на следующее утро я чувствовала себя лучше, чем за последние несколько дней. Однако я была удивлёна, когда после завтрака получила приглашение встретиться с лордом Гриффоном.

Горничная провела меня в его личный кабинет, где я застала его за изучением свитка. Его кабинет был большим и просторным, в нем возвышался внушительный дубовый письменный стол и ярко освещался несколькими хрустальными люстрами. Вдоль каждой стены стояли книжные полки, украшенные тысячами книг, названия которых варьировались от политических комментариев до теологии.

Когда мы вошли, он поднял взгляд и указал на мягкое кресло напротив себя. Горничная мягко закрыла за мной дверь, оставив нас наедине. Я нерешительно опустилась в кресло, мое сердце трепетало, когда я устраивалась на роскошных подушках.

— "Хивия, Герой Судьбы", — пробормотал он, откладывая свиток и складывая руки на груди. Его взгляд не отрывался от моего. — "Спасибо, что приняли моё приглашение этим утром. Полагаю, вам было удобно?"

Я слегка кивнула, кончик моего хвоста подрагивал от ожидания и напряжения в воздухе. После долгой напряжённой паузы лорд откашлялся и расслабил плечи.

— "Я должен попросить у вас прощения за вчерашний неуместный вопрос. В мои намерения не входило прогонять вас с банкета, и, как хозяин, я глубоко сожалею о своих действиях. Последовавший за этим танец был очаровательным, и многие из наших солдат были разочарованы вашим отсутствием."

— "Может, это и к лучшему. Я не знаю, с чего начать..." — начала я, но он поднял руку.

— "Дело не в танце. Вчера вы спасли жизни, и никто из наших людей этого не забудет. Мы были плохо подготовлены к штурму Врат Демона и едва не заплатили за это высокую цену. Во время нашего заключительного военного совета прошлой ночью коммандер Ривен назвал вас незаменимым помощником на войне, и я с вами согласен. Мы сообщили об этом в нашем отчете Божественному Престолу, и я надеюсь, что вы получите должное признание."

— "Спасибо за ваше внимание", — ответила я, стараясь, чтобы мой ответ был нейтральным. Его глаза сузились, когда в моем голосе послышались нотки уныния.

— "Значит, вот как обстоят дела", — сказал он, поглаживая бороду. — "Похоже, в истории Героя Солнца было не только высокомерие и алкоголь. В таком случае я могу предложить лишь то немногое, что есть в моих владениях. Есть ли что-то, о чём ты хотел бы меня попросить?"

Его искренняя благодарность согрела моё сердце, и я позволила себе расслабиться на плюшевых подушках. — "Если это не слишком большая просьба, я бы хотела получить доступ к магии высших кругов. Как вы слышали вчера вечером, у меня было мало времени, чтобы подготовиться к своей роли, и мой выбор невелик, гораздо более ограничен, чем того требует маг с моими способностями."

Он нахмурился, наморщив лоб, и погрузился в глубокие раздумья. Я затаила дыхание в нервном ожидании, пока он постукивал пальцами по столу.

— "Очень хорошо. У нас есть несколько заклинаний, которые могут заинтересовать вас. Однако заклинания выше пятого круга считаются бесценными сокровищами, поэтому я не могу легко с ними расстаться. Но я думаю, что смогу убедить наше отделение Совета Магов одолжить вам немного. Путь Героя Солнца пересекается с нашим городом после того, как вы выполните свои обязанности в Высокой Долине, и тогда вы сможете вернуть их. Вас устраивает такое решение?"

Я выдохнула с облегчением и энергично кивнула. — "Более чем. Я боялась, что застряну здесь до возвращения на Божественный Трон, так что это гораздо лучше, чем я себе представляла."

Он улыбнулся, искренне радуясь моей реакции. — "Я рад это слышать. К сожалению, другие дела требуют моего внимания, но, пожалуйста, знайте, что вам всегда рады в нашем городе. Если вы когда-нибудь окажетесь в беде, наши солдаты предложат вам убежище, независимо от того, кто ваш противник. По крайней мере, мы в долгу перед вами."

— "Спасибо", — начала я, вставая, чтобы почтительно поклониться. Мои слова повисли в воздухе, незаконченные, но я не могла в полной мере выразить всю глубину благодарности, переполнявшей мое сердце. Их теплый прием и поддержка превзошли все мои ожидания, вселив надежду, что однажды, возможно, найдется место, которое я действительно смогу назвать своим домом.

Мы покинули Вириден несколько часов спустя, пополнив запасы и попрощавшись с Алой Гвардией. Пока карета грохотала по болоту, я прижимала к груди свою сумку, с нетерпением ожидая того времени, когда смогу приступить к изучению новообретенных заклинаний. Солтайр и Трита делили одну сторону повозки, а я сидела рядом с Файреном.

Наше путешествие проходило в основном в молчании, что дало мне возможность изучить одно из заклинаний пятого круга жизни, которое дал мне лорд Гриффон: Регенерация. Это заклинание, усовершенствованная версия Восстановления, может залечивать необратимые повреждения, включая потерю органов и конечностей. Это не только казалось важным для наших предстоящих сражений, но я надеялась, что более глубокое понимание магии жизни поможет разобраться в лечении Солнечной Чистки.

Я начала привыкать к постоянной боли, но малейшая прикосновение могло опять вызвать её. В такие моменты я могла только стискивать зубы и терпеть. Боль была настолько сильной, что не позволяла мне даже призвать ману, не говоря уже о том, чтобы защищаться в случае необходимости.

Спустя, казалось, целую вечность мы снова въехали на территорию Хай-Вэлли. Дорога шла параллельно реке, и я развлекалась, наблюдая за проплывающими мимо баржами. Мои мысли вернулись к мосту, где меня что-то манило. Хотя я смутно помнила это ощущение, оно терзало мой разум, как знакомый зуд.

Я взглянула на Файрена, который дремал, прислонившись головой к стенке кареты. Это напомнило мне о хаосе в его душе. Я не стала расспрашивать его об этом и не хотела снова заглядывать в его душу с помощью Глаз Судьбы. Одного взгляда на эту внутреннюю бурю было достаточно, чтобы привести мою душу в состояние дисгармонии.

Одна мысль об этом вызвала бунт моей маны, и я отвернулась, почувствовав, как у меня скрутило живот. Но ощущение не проходило, и моя мана становилась все более нестабильной. Внезапно мои глаза резко открылись, и я вскочила на ноги.

— "Эгида!"

Едва светящийся щит появился вокруг нашей кареты, как нас поглотил чудовищный взрыв.

Ржание лошадей и крики кучера растворились в реве пламени и всплесках давления, просачивающегося сквозь щит. На Эгиде появились трещины, покрывавшие ее поверхность паутиной, пока она не начала угрожать лопнуть. Воспользовавшись драгоценными мгновениями, которые дало нам это заклинание, я создала Огненный Щит, усилив нашу защиту более мощной магией.

— "Что происходит?" — Ахнул Солтайр, резко просыпаясь.

В мгновение ока пламя исчезло, оставив после себя обугленную землю на пятьдесят футов во всех направлениях. Только небольшой круг вокруг кареты остался нетронутым, где зелёная трава на заросшей дороге резко обрывалась, сменяясь пеплом.

— "На нас напали", — выдохнула я, хватаясь за руку. Неистовые лошади подбросили карету, и я ударилась о стену, почувствовав жгучую боль в плече. Когда Солтайр и Трита выскочили из кареты, Файрен помог мне сесть обратно.

— "Я... я в порядке", — простонала я, вытирая слезы с глаз, когда боль отступила.

Экипаж снова содрогнулся, когда кучер попытался восстановить управление, а искатель приключений схватил меня за руку, удерживая на месте. — "Нам нужно выйти", — сказал он, обнимая меня.

Прежде чем я успела перевести дух, он вытолкнул нас из зияющего дверного проема в воздух. Мы грациозно приземлились, и я призвала свой посох, опираясь на него для поддержки. Когда меня больше не было на борту, Файрен обнажил свой меч, и мы присоединились к Солтайру.

— "Наконец-то!" — воскликнул Герой Солнца, и его лицо озарилось мальчишеской улыбкой. — "Бандиты. Я ждал, что произойдет что-то подобное!"