Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 110 Теневой демон

Демон был лишь отдаленно похож на своего хозяина-человека. Его возвышающаяся тридцатифутовая фигура состояла из извивающихся теней, связанных между собой кольцевыми рунами, и разбросанных осколков темной стали. Из множества его пальцев торчали когти длиной в три фута, а над левым плечом росла дополнительная рука. Самым пугающим было его лицо, которое было совершенно лишено черт.

Поначалу казалось, что атака Солтайра не причинила ему вреда, но я быстро заметила кристаллизованный солнечный свет, стекающий по его правому плечу и спине. Очиститель Солнца парил на поверхности аморфной тени в том же месте, где с другой стороны торчала третья рука.

— "Что это, во имя богов?" — прошептала Трита, дрожа, когда к нам повернулось его безликое лицо.

— "Какой-то демон?" — Солтайр задумался, — "Но это не похоже на остальных. Может, это новый тип?"

Я ожидала, что демон зарычит или заговорит тем же мерзким голосом, что и раньше, но он хранил полное молчание. Мы все напряглись, когда он поднял свои три руки, и его душа наполнилась силой. Я едва успела заметить внутреннее заклинание шестого круга, прежде чем оно исчезло, и на земле вокруг него материализовались тридцать магических кругов.

Чернильная чернота изливалась из рун внутрь, сгущаясь в точки в центре каждого круга. Когда магические круги исчезли, точки поднялись в воздух, зависнув в нескольких футах над землей.

— "Магия призыва!" — Воскликнула я, обнаружив руны, похожие на те, что были, когда Корра вызывала своего водяного дракона.

— "Быстро, останови это!" — Крикнул Файрен, готовясь броситься вперед.

Но мы опоздали. С серией потрескивающих хлопков точки расширились, образовав небольшой легион демонов. Они были намного меньше, чем первые, и больше походили на тех, с кем мы сражались у врат, но, казалось, элементарно были связаны с тенью, а не с огнем. Их чешуя источала маслянистую тьму, распространяя ядовитый запах повсюду, куда бы они ни ступали.

Когда демоническая армия собралась, Солтайр глубоко вздохнул и повернулся к нам. — "Вот план. Мы с Тритой возьмем на себя большую задачу. Вы двое не позволите этой мелкой рыбешке сбежать. Мы не можем позволить, чтобы кто-то из них нашел город или деревню."

— "Договорились. Дайте мне знать, если кому-то из вас понадобится передохнуть", — ответил Файрен.

За несколько мгновений до того, как мы расстались, я нерешительно повысила голос. — "Вам следует прицелиться ему в плечо. Если ты сможешь распространить Солнечную Чистку, это значительно облегчит борьбу."

Солтайр кивнул, и Трита взглянула на меня с долей жалости. — "Сделаю", — сказал он.

Они пронеслись сквозь беспорядочные ряды мелких демонов, осыпая предводителя огнём и светом. Демон бросился им навстречу, его руки оставляли на земле кратеры. Земля сотрясалась при каждом столкновении, но я заставила себя отвести взгляд, пока армия наступала.

Файрен сделал шаг вперёд, подняв меч. — "Держись позади меня. Отпрыски могут показаться слабыми, но твоя защита не выдержит такого количества."

— "Отпрыски?" — Я запомнила это название на будущее, добавив его в список вопросов, которые нужно ему задать. Моя душа почти успокоилась после атаки странного злобного существа, поэтому я призвала свою ману, готовясь сотворить несколько заклинаний.

Но когда успокаивающее тепло наполнило мою душу, бесцельные взгляды отпрысков стали острее, наполнившись ненасытным голодом. Файрен резко вздохнул и оглянулся на меня, крепче сжимая рукоять меча. — "Вот и они."

Земля ушла из-под их когтистых лап, когда отпрыски бросились ко мне, казалось, не обращая внимания на тяжеловооруженного искателя приключений, оказавшегося у них на пути. Меч Файрена сразил четверых из них, прежде чем ближайший из них был вынужден отреагировать на свою угрозу, но даже они продолжали бросать голодные взгляды в мою сторону.

Когда Файрен исчез в море тёмной чешуи, я призвала несколько огненных барьеров, чтобы запереть оставшихся отпрысков. Когда орда исчезла за завесой пламени, я вздохнула с облегчением. Но передышка закончилась, когда через несколько мгновений существа бросились сквозь магическое пламя, крича от боли, когда огонь сжигал их плоть. Многие не выдержали жара и рухнули тлеющими кучами. Но даже среди вони обуглившихся тел своих павших товарищей остальные поднялись и продолжили атаку. Я произнесла несколько заклинаний Эгиды, чтобы выиграть немного времени, прежде чем использовать несколько Связующих Ветров. Магия третьего круга была той, на которую я часто полагалась для самозащиты, но после инцидента в борделе Хай-Вэлли я не решалась ее использовать. Но, когда когти демона обрушились на Эгиду, у меня не было времени на колебания.

Файрен пробивался ко мне, каждым ударом меча уничтожая по демону. Отпрыски были так сосредоточены на мне, что не обращали на него внимания, позволяя ему свободно расправляться с их рядами. То, как его магические приёмы превращали их бесформенную, призрачную плоть в пепел, было почти завораживающим, и я почти забыла о своих заклинаниях.

Треск Эгиды вернул меня в чувство, и я начала управлять ветром, чтобы схватить отпрысков. Обычно Связующий ветер использовался для ограничения движений существа, но я приспособил его для большего. Например, для того, чтобы швырнуть кого-нибудь сквозь стену. Или подбросить в воздух. Я воспользовалась обоими вариантами, подняв отпрысков на десятки футов в небо, прежде чем позволить им упасть, или просто затащил их обратно в стену огня. Сражение было бы простым, если бы я мог использовать хотя бы боевые заклинания второго круга, но мне приходилось полагаться на творческий подход и обходиться тем, что у меня было.

Когда последний из отпрысков пал от моей магии и клинка Файрена, мы снова обратили внимание на битву между Солтайром, Тритой и Теневым Демоном. Казалось, что демон обороняется, но их атаки, похоже, не наносили существенного урона. Извивающиеся тени поглощали и солнечный свет, и огонь, и всякий раз, когда они пытались атаковать на высоком уровне, демон яростно контратаковал, сводя на нет их усилия.

Несколько раз во время их борьбы демон подставлялся под их атаки и призывал ещё одну волну отпрысков, но мы расправлялись с ними с относительной лёгкостью, используя их суицидальные наклонности, чтобы они бросались на меня. Если уж на то пошло, я был благодарен волнам отпрысков, так как они давали мне возможность внимательно наблюдать за процессом призыва, пытаясь понять, как демон колдует.

— "Прикрой меня!" — наконец крикнул Солтайр, отпрыгивая назад, чтобы создать пространство. Он поднял свой меч и начал метать другое копье Рассветного Огня.

— "Подожди, я не могу... а, ладно!" — Воскликнула Тритэ, подходя ближе к демону.

Руки Теневого Демона размылись, когда он начал яростное наступление, пытаясь прорваться к Солтайру. Трита извивалась и уворачивалась от атак, но ее скорость и ловкость начали снижаться по мере того, как безжалостная атака Демона продолжалась. На её лбу блестел пот, и она тяжело дышала, но решимость в её глазах оставалась непоколебимой.

— "Быстрее!" — крикнула она, едва увернувшись от когтя. Ветряные клинки и магические приёмы начали пробивать её защиту, оставляя порезы и синяки, но она продолжала уклоняться от основных атак.

Я затаил дыхание, понимая, что не могу поддержать её заклинаниями. Я не могла угнаться за их скоростью, что означало, что я не могла привязать ни одно заклинание к ее душе. Моим единственным выходом было наложить статичное заклинание, похожее на брандмауэр, но это было сопряжено с риском застать ее врасплох или помешать ее передвижениям.

— "Файрен..." — начала я, но он заставил меня замолчать, покачав головой.

— "Все в порядке. Это их шанс вырасти. Если ситуация станет слишком опасной, мы можем вмешаться, но давайте понаблюдаем и посмотрим, что произойдет."

— "Хорошо", — неохотно кивнула я. Теперь, когда у меня был доступ к Регенерации, я могла исцелить почти любую рану, которая не была смертельной сразу, за исключением таких странностей, как Солнечная Чистка. Разве не Солтайр утверждал, что страдания — это просто сопутствующий ущерб?

К счастью, худший сценарий так и не сбылся. Солтайр завершил своё заклинание до того, как Трита получила что-то серьёзнее мелких царапин и порезов. Когда Копье Рассветного Огня рассекло воздух, Теневой Демон скрестил руки на груди, поглощая удар предплечьями. Тритэ отскочила в сторону от последовавшего взрыва и перекатилась на ноги рядом с Солтайром.

— "Отличная работа", — сказал он, вытирая пот со лба. — "Прости, что я так долго."

— "Не бросай меня снова", — выдохнула она, но в ее словах было лишь символическое сопротивление.

Когда ослепительный взрыв потускнел, Теневой Демон появился снова. Он пошатнулся, упал на одно колено, прежде чем подняться, опираясь на руки. Нити Солнечного света струились по темным щупальцам его рук, медленно стекая к туловищу. Его безликая голова опустилась, как будто он осматривала свои раны, прежде чем отвести взгляд от Солтайра и Триты, сосредоточив свое внимание на мне.

— "Хивия", — медленно проговорил Файрен, не сводя глаз с демона. — "Возможно, сейчас самое подходящее время отступить. С таким количеством Солнечной Чистки ему суждено погибнуть, даже если мы оставим его в покое, и…"

Прежде чем он успел закончить фразу, аура существа вспыхнула. Я в ужасе уставилась на неистовую, хаотичную энергию его души, которая пожирала его ради силы. В мгновение ока демон исчез и появился прямо перед нами. Я закричала, застигнутая врасплох, когда его когти прорвались сквозь Эгиду и угрожающе направились ко мне.