Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 117 Шаг вперед

Недельный отпуск был совсем не расслабляющим, но жертва в виде отказа от отдыха того стоила. За эти дни я вылечила десятки тяжёлых травм, от разрывов внутренних органов до замены ног, потерянных десятилетия назад в результате несчастных случаев на ферме. И это были не только пациенты лазарета; слухи распространялись со скоростью лесного пожара, привлекая горожан и сельчан со всех уголков страны в нашу скромную церковь.

Несколько богатых и влиятельных дворян даже прислали личных слуг, приглашая меня в свои поместья. Но по настоянию Файрена я отказала им всем, посвятив себя исключительно служению церкви. С отважным искателем приключений в качестве моего опекуна моя мана постоянно истощалась, пока я медленно совершенствовала заклинание исцеления пятого круга. Удивительно, но, несмотря на переполох, который вызвало мое присутствие, нам удавалось избегать неприятностей всю неделю — до последнего дня.

Файрен и я собрали свои вещи и в последний раз встретились с Родриком и Анной, чтобы попрощаться. Лазарет теперь был пуст, за исключением нескольких пациентов небольшой тяжести, и оба священника, сдерживая слезы, пожимали нам руки в знак благодарности.

— "Ваша доброта навсегда останется в нашей памяти", — тепло сказал Родрик. — "Вам здесь всегда рады, независимо от обстоятельств. Я знаю, что большинство жителей города чувствуют то же самое. Я не могу пройти по улице, чтобы кто-нибудь не подошёл ко мне и не выразил свою благодарность. Конечно, я не преминул отдать должное тебе, но, кажется, все уже знают об этом."

— "Разве это не чудесно?" — вмешалась Анна. — "Я даже подслушала, как несколько молодых людей планировали инсценировать несчастные случаи, чтобы встретиться с тобой. Если бы не твой устрашающий телохранитель, очередь из ухажёров была бы длиннее, чем очередь из пациентов!"

Я покраснела, не совсем уверенная, как справиться с теплом, разлившимся по моей груди. В тот момент у меня не было желания романтики, но чувства любви и поддержки, выраженные двумя священниками, были ошеломляющими.

— "Спасибо. Я просто рада, что смогла помочь." — И усовершенствовала свое заклинание, хотя последнюю часть я оставила недосказанной.

Когда я закидывала сумку на плечо, взгляд Файрена остановился на двери часовни, как будто он мог видеть сквозь нее. Его рука легла на рукоять меча, и в воздухе повисло напряжение.

— "Что-то не так?" — Быстро спросила я, вызывая свой посох.

— "Возможно. Нам лучше поторопиться, пока мы не втянули это место в неприятности, которые назревают снаружи", — пробормотал он.

— "Если возникнут какие-либо проблемы, вы можете укрыться в этих стенах. Даже самые высокомерные охранники знают, что в церкви нельзя устраивать беспорядки", — уверенно сказал Родрик. — "Особенно учитывая огромную благосклонность, которую ты снискала у горожан."

Файрен кивнул, хотя, казалось, всё ещё сомневался. — "Спасибо за предложение, но нам пора уходить."

— "Подожди, Хивия", — внезапно сказала Анна. Я удивлённо повернулась к ней и замерла, когда она обняла меня.

— "Я желаю тебе удачи", — прошептала она, щекоча моё ухо тёплым дыханием.— "С-спасибо", — пробормотала я, отстраняясь, как только она меня отпустила. Я сделала глубокий вдох, успокаивая бешено колотящееся сердце. Несмотря на то, что я часто общалась с другими людьми, тех, с кем я чувствовала себя достаточно комфортно для такого близкого контакта, можно было пересчитать по пальцам.

Когда мы шли по пустой часовне, я потянула Файрена за рукав, останавливая его. Он с любопытством посмотрел на меня, и я закрыла глаза, готовясь произнести заклинание. Я чувствовала, что жрецы тоже наблюдают за нами, но доверяла им настолько, что их присутствие больше не беспокоило меня.

Слова заклинания полились с моих губ великолепным хором, сопровождаемым шестью магическими кругами. Когда заклинание закончилось, я взяла Файрена за руку, следуя инструкциям из книги заклинаний, чтобы связать нас. Мгновенно ярость в его душе обрушилась на меня, но это чувство было мимолетным.

— "Нексус."

Я ахнула, когда мана хлынула из моей души, вливаясь в заклинание и соединяя наши души. Ощущение было похоже на Способность Связи, но гораздо более сильное, как будто нас связала настоящая нить. Эффект исчез через мгновение, но я все еще чувствовала, как душа Файрена тепло пульсирует рядом.

— "Что ты...?" — спросил он, и его глаза расширились. — "Нет, это невозможно. Прошла всего неделя!"

Я вздохнула, вытирая пот со лба. Примерно половина моей маны ушла, поглощенная заклинанием, но я чувствовала волнение глубоко в своей душе. Каждый раз, когда маг преодолевал свои пределы и накладывал заклинание нового уровня, его душа развивалась. В прошлый раз объем моей маны увеличился почти вдвое, что вызвало некоторую нагрузку на мое тело, но на этот раз все вышло намного лучше моих ожиданий.

Я споткнулась, и холод пронзил мое тело, как всплеск талой воды. Мана начала циркулировать в моей душе, быстро ускоряясь, пока я не потеряла контроль. Моя душа болела, растягивалась и скручивалась сильнее, чем я была готова, посылая по моему телу жестокую дрожь. Мои мышцы напряглись, и я вскрикнула, падая в объятия Файрена.

— "Хивия!", — воскликнул он, и в его голосе слышалось беспомощное разочарование. — "Заклинание не сработало? Это откат?"

Я посмотрела на него, но не смогла ни заговорить, ни успокоить его. К счастью, эволюция не заняла много времени, завершившись буквально через мгновение. Я вздохнула, обессиленная, и прислонилась к его груди.

— "Я в порядке", — выдохнула я. — "Просто дай мне минутку".

— "Твоя душа", — внезапно сказал он. — "Что с тобой случилось?"

Я растерянно моргнула, прежде чем поняла, что наши души все еще связаны Нексусом. Чувствовал ли он что-то из того, что испытывала я?

— "Это просто эволюция. Это случается с каждым магом, когда он овладевает магией высшего круга", — объяснил Родрик со стороны. Я вопросительно посмотрела на авантюриста. Разве он не должен был уже знать об этом?

Отмахнувшись от вопроса, я выпрямилась, оттолкнув Файрена от груди. — "Сейчас я в порядке. Поприветствуем того, кто нас ждет?"

— "Для этого была какая-то причина?" — спросил он, когда мы снова подошли к двери.

Я медленно кивнула. — "Честно говоря, я просто хотела проверить, смогу ли я его сотворить. Если бы у меня не получилось, я бы просто потерял немного маны. Но теперь? Я подняла руку, и из моей груди вырвался магический круг."

В вспышке золотого света вокруг меня материализовалась Зеркальная Сфера. Я чувствовала, как магия течёт через Нексус, и через мгновение ещё одна Сфера засияла вокруг Файрена.

Я почувствовал лёгкое чувство гордости, когда он споткнулся и уставился на меня, совершенно ошеломлённый. — "Песнопение Души?" — Недоверчиво спросил он. — "А почему их двое? Я подумал..."

— "Мы не должны заставлять их ждать дольше", — сказала я, шагнув вперед и распахнув двери часовни.

Утренний солнечный свет, пробивавшийся сквозь затянутое тучами небо, стал мягким. Тонкие облака задумчиво плыли по небу, оставляя его серым и затянутым дымкой, намекая на приближающийся дождь. При нашем появлении по улице пробежал тихий ропот, и я огляделась, чувствуя себя слегка шокированным неожиданным появлением толпы. Едва мы вышли из церкви, толпа расступилась, пропуская большой отряд солдат.

Мой хвост дернулся, когда я узнала их предводителя: того самого капитана, который противостоял нам в особняке Байрона. Он посмотрел на нас свысока, прищурившись при виде Файрена, который почти не пытался спрятать руку, крепко сжимавшую рукоять меча.

— "Так это была ты, Герой-раб, похоже, ты присоединишься к нам раньше, чем ожидалось", — сказал мужчина, и его гнусавый голос донесся до моих заостренных ушей.

— "Чего ты хочешь?" Спросил Файрен, делая шаг вперед. Следы его ауры просочились наружу, на мгновение заставив толпу замолчать. Даже охранники, которые, казалось, были примерно пятого уровня, чувствовали себя неуютно, хотя душа искателя приключений, предположительно, была слабее, чем у них.

Отступив на полшага, капитан пристально посмотрел на нас. — "До сведения моего лорда дошло, что в этой церкви работает незарегистрированный целитель. Учитывая сложившуюся ситуацию, мы бы обычно закрывали на это глаза, но они взяли на себя смелость подорвать рынок, чтобы избежать уплаты налогов. Несмотря на десятки сообщений о применении магии высокого уровня, в Совет магов Хай-Вэлли не поступило ни одной монеты."

— "И что?" — Спросил Файрен. Его ответ резанул воздух, как удар ножа, подчеркнутый усилением его ауры. Пот стекал по лицу капитана, когда он сделал еще один шаг назад.

— "Лорд приказал нам задержать преступника и доставить его для суда.… т.е. допроса. Настоящим мы приказываем вам разоружиться и подчиниться нашей власти."

Файрен взглянул на меня, ожидая моего ответа. Я оглядела толпу, обнаружив жестокие выражения на лицах собравшихся. Однако, по какой-то причине, их враждебность была направлена не на меня. На самом деле, они смотрели на меня только до того, когда капитан раскрыл их намерения, но их взгляды были скорее любопытными, чем мстительными.

— "Ты хочешь остановить меня?" — Медленно спросила я. Разрушительные приказы Папы эхом отдавались в моей голове. Я не знала, хватит ли у меня решимости довести их до конца, но я определенно чувствовал себя вправе избежать ареста. — "Я всего лишь выполняла свой долг героя. Бросить мне вызов — значит противиться воле богов, верно?" — По крайней мере, они должны были в это верить.

Капитан расхохотался в сопровождении своих людей. Но их смешки эхом разносились по безмолвной улице, отражаясь от холодных взглядов толпы. Казалось, он не замечал окружающей обстановки и наконец успокоился.

— "Ты? Герой? Неужели грязному рабу позволено иметь такой статус? Я тем более жажду вернуть тебя Лорду. Я уверен, что он с большим удовольствием сломит твой дух неповиновения. Сдавайся сейчас же или приготовься предстать перед судом."

Его угроза, похоже, послужила своего рода сигналом, и его люди рассредоточились, расталкивая толпу. Я насчитала двадцать солдат в доспехах и ещё пятерых в мантиях. Их посохи сверкали в моем зрении, выдавая их роль магов. Когда-то такое устрашающее зрелище наполнило бы меня ужасом. Но по сравнению с бесконечными полчищами демонов, с которыми мы столкнулись, или с ужасом, который внушал Демон Проклятия, это казалось ничтожным. От завуалированного обещания пыток Байрона у меня засосало под ложечкой, но угрозы такого масштаба больше не пугали меня.

Все затаили дыхание, когда я подняла взгляд, и мой голос, обычно мягкий, наполнил воздух.

— "Нет. Не думаю, что сделаю это."