Покинутый герой (Новелла) Том 2 Глава 136 Подготовка к дуэли

— "Я ухожу на час, и вот что происходит?"

Я опустила голову, беспомощно глядя на раздражённого Солтайра. — "От твоего присутствия ничего не изменится", — пробормотала я. Возможно сейчас что-то изменилось, но у меня было слишком много воспоминаний о том, как он стоял и ничего не делал.

Он вздохнул, потирая лоб. — "Хорошо, но тебе лучше победить. Я не позволю тебе позорить нашу вечеринку, слышишь? Городской лорд и его советники и так настроены достаточно скептически, из-за того, что мы позволили дракону ускользнуть."

Я покорно опустила голову, благодарная, что он случайно не наказал меня снова. Новость о дуэли разнеслась по кампусу со скоростью лесного пожара, и Солтайр спросил нас об этом, как только мы прибыли в наши апартаменты в Центральной цитадели.

Трита сидела на диване рядом с Солтайром, уютно устроившись в его объятиях. — "Я слышала об этом принце Эрике. Королевство Огня хорошо известно своим, ну, использованием магии огня."

— "Надеюсь, что так", — ухмыльнулся Файрен. — "Но я боюсь, что наш маленький принц сам себе вырыл яму. Как может пламя ученика, даже если он утверждает, что является Генералом Драконов, сравниться с настоящим?"

— "Полагаю, это так", — сказала она. — "Интересно, что сейчас творится у него в голове. Я уверен, что он уже понял, кто вы на самом деле."

Мне не нужно было долго думать, чтобы представить это, особенно после того, что я пережила с Вориком. Я уверена, что поединок будет наполнен лишь пренебрежительными замечаниями и оскорблениями.

— "В любом случае, постарайся сегодня выспаться. После твоей дуэли мы отправимся на охоту за драконом". — объяснил Солтайр.

Я кивнула и поднялась, направляясь в свою комнату. Лежа в постели и глядя в потолок, я осознала, какие чувства бушуют во мне. Это был не страх и даже не предвкушение, как в каждой дуэли, в которой я участвовала раньше. Вместо этого я чувствовал… нетерпение.

На следующее утро мы встретились с Элис в библиотеке. Она выглядела как обычно, сияя на утреннем солнце, но её лицо было усталым и измождённым. Она сидела на диване во внутренней библиотеке, уставившись на свои руки, крепко сложенные на коленях.

— "Элис!" — Позвала я, садясь рядом с ней. Мы были достаточно близко, чтобы соприкасаться бедрами и плечами, но я не отшатнулась от ее прикосновения. По какой-то причине, нахождение рядом с ней наполняло меня теплом.

— "Ой!" — она испуганно подняла глаза. — "Хивия. Я рада, что ты в безопасности".

— "В безопасности? А почему нет?" — Я спросила.

— "Ничего страшного", — вздохнула она, убирая с лица золотистую прядь волос. — "Я просто не была уверена, что... Неважно. Ты готова к дуэли?"

— "Конечно. Этим утром мы с Файреном потратили немного дополнительного времени на тренировку против Солтайра и Триты. Я уверена, что мы справимся со всем, что они нам предложат."

— "Солтайр?" — Ее лицо просветлело. — "Должно быть, это Герой Солнца. Я всегда хотела с ним познакомиться. Он такой же сильный, как о нём говорят?"

— "Почти, хотя иногда он бывает слишком самоуверенным. И он невероятно тупой."

Она прикрыла рот рукой, сдерживая смешок. Почему я не удивлена? Но всё же, не могла бы ты нас познакомить?

— "У него уже есть девушка."

Её глаза расширились, и она яростно покраснела. — "Не в этом смысле! Как принцесса, я уже нашла себе жениха дома. Просто единственная магия, которой я могу пользоваться, — это магия Солнца, поэтому я хотела попробовать чему-нибудь у него научиться."

— "О. Наверное, поэтому тебя называют Золотой Принцессой. Я никогда не слышала, чтобы кто-то не мог использовать разные виды магии. Даже способности давали только предрасположенность, а я, несмотря на все свои ограничения, всё равно могла использовать другие виды магии. Может, она просто не очень хорошо в них разбиралась?"

— "Что-то вроде того", — нервно усмехнулась она. — "В любом случае, тебе кто-нибудь рассказывал правила дуэли?"

Я покачала головой, и улыбка вернулась на её лицо. — "Отлично! В общем, он вызвал нас на смертельный поединок, а это значит, что всё дозволено. Арена защищает вас от смерти, поэтому нет необходимости сдерживаться, и такие вещи, как магические предметы, разрешены. Битва продолжается до тех пор, пока не будут уничтожены все трое с одной стороны, независимо от того, сколько людей останется на стороне победителя."

Мой хвост дернулся, когда я задумчиво потерла свой рог. — "Каков предел, который могут выдержать барьеры?"

Она с любопытством взглянула на меня. — "Я думаю, что это что-то вроде восьмого, но я не уверен. В любом случае, мы не можем стать настолько сильными, верно?"

— "Файрен?"

Авантюрист усмехнулся, покачав головой. — "Возможно, мой огонь сильнее, чем кажется, но не волнуйся. Если барьер такой сильный, нам не о чем беспокоиться".

— "Я знаю. Я просто беспокоюсь, что лечебный комплекс не сможет вовремя устранить повреждения. Давай будем немного сдерживаться", — сказала я.

— "Конечно. Но я не думаю, что нам стоит беспокоиться обо мне. Разве Зеркальный Щит не будет слишком сильным?"

— "Вчера я нашла способ изменить его, чтобы уменьшить отражающую способность. Вместо удвоения она почти равна изначальной."

Элис переводила взгляд с меня на него и обратно, разинув рот. — "И-изменить? Например, изменить заклинание?"

— "Что-то вроде того", — я избегала её взгляда. Не то чтобы я ей не доверяла, но некоторые секреты были слишком важны, чтобы делиться ими с кем бы то ни было.

— "Значит, мы можем ожидать, что они будут использовать мощные магические предметы. Есть какие-нибудь идеи о том, что они могут принести?"

Элис задумчиво поджала губы. — "Думаю, это зависит от того, скольким людям они рассказали об этом. Несколько месяцев назад один из Четырех Генералов Драконов бросил вызов Герою Нежити. Они подняли шумиху по всему кампусу, и тысячи людей пришли посмотреть. Я могу только предположить, что на этот раз они будут более осторожны. Или же они могут раскрыть некоторые из своих скрытых козырей. Каждый дом существует сотни лет и накопил множество скрытых сил и магических предметов. Даже у Титанов, самого слабого дома, есть несколько вещей, близких по уровню к Божественным артефактам.

— "Почему они бросили вызов Коннору?" — Я спросила.

Она покачала головой, и на её губах появилась кривая улыбка. — "На самом деле, причина та же. Он отказался встретиться лицом к лицу с Генералом Драконов, и они слишком остро отреагировали. Честно говоря, я никогда раньше не видела такой односторонней дуэли. Герой Нежить мог бы закончить её за несколько секунд, но он растянул её на несколько минут, полностью унизив Дом Драконов."

— "Значит, это поединок из-за обиды", — предположил Файрен. — "Я не могу представить, чтобы лучшим и талантливым магам понравилось, что их отодвигают на второй план новички вроде героев. Мы должны быть готовы к некоторым коварным уловкам."

— "Дом Титанов дал вам что-нибудь, чтобы помочь нам?" — Я спросила.

Элис опустила взгляд. — "Они сказали, что это слишком... личное, и что я не должна порочить имя Титанов больше, чем я уже сделала."

— "Ох... Не волнуйся, это не будет иметь значения. Мы всё равно победим", — заверила я её. Она улыбнулась, но в её взгляде мелькнула печаль.

— "Пора", — сказал Файрен, взглянув на волшебные часы в библиотеке.

Кивнув, я встала и протянула руку Элис. Она мгновение смотрела на неё, затем крепко сжала. Странное чувство тепла охватило меня, когда на её лице появилась решимость. Неужели Солтайр чувствовал то же самое, когда вытащил меня со склада много месяцев назад?

Нет, это было по-другому. Солтайр никогда не помогал мне встать, ни разу. Его интересовала только роль спасителя, возможность заставить других зависеть от него. Я хотела большего для Элис. Я хотела помочь ей обрести уверенность в себе и стать лучше, чтобы, когда я уйду, она смогла обойтись без меня.

— "Думаю, Дому Дракона пора узнать, что бывает, когда ты оскорбляешь героев", — пробормотала я. — "Если Коннор не смог их научить, полагаю, нам придётся взять это на себя."